챕터 03: 진짜 개자식이야!
제3장: 이 개자식!
엘리
맙소사! 이 개자식! 농담이었어야 해.
"당연히 안 돼요! 절대로 안 돼요." 나는 분노와 좌절감이 뒤섞인 채로 선언했다. "잘 자요!" 나는 그를 지나치며 눈을 굴리며 으르렁거렸다.
진짜 개자식이네.
거실로 돌아와서 나는 사이드 테이블에서 가방을 집어들었다.
"나 가볼게. 오늘 밤 고마워. 다들 사랑해," 나는 문을 향해 가며 말했다.
"괜찮은 거야?" 안나가 일어서며 물었다.
나는 돌아서서 에단이 부엌에서 돌아오는 것을 보았다.
"물론이지, 내일 봐." 나는 소파에 앉아 있는 일행에게 억지 미소를 지으며 문밖으로 나갔다.
✽
나는 계획보다 훨씬 일찍, 여덟 시쯤 일어났다. 일요일에 열 시 전에 일어나는 건 정말 싫었다. 그 생각이 어젯밤 그 개자식과의 대화를 떠올리게 했다.
그 자식은 두 분 대화 후에 섹스하자고 물어볼 뻔뻔함을 가졌어. 믿을 수 없어! 그 모든 외모에 인격까지 갖추기를 바라는 건 너무 많은 걸 바라는 거야, 엘리. 정말 유감이네...
아직 침대에 누운 채로 안나에게 메시지를 보내 아직 자고 있는지 물었다. 그녀는 바로 답장을 보내며 아침 식사에 초대했다. 윌이 아마도 그 개자식과 함께 달리기를 나갔을 거라는 생각이 났다. 나는 정말 그와 마주치고 싶지 않았다.
일어나서 샤워를 하고 늦겨울 추위에 맞게 옷을 입었다.
안나는 몇 블록 떨어진 곳에 살았기 때문에 가능할 때마다 걸어서 그녀를 방문할 수 있었다. 그녀는 결혼한 지 겨우 2년 밖에 되지 않았고 윌과 함께 아파트를 골랐다. 나는 내 가장 친한 친구가 가까이 사는 것이 정말 행복했다.
내가 노크하자마자 그녀는 문을 열었고, 트레이닝복을 입고 있었다.
"밖에 존나 춥지, 그렇지?" 그녀가 내 코트를 받아들며 물었다.
코트를 걸어둔 후, 그녀는 돌아와 나를 안아주었다.
"상상도 못할 정도로."
"윌은 겨울 아침에 달리기를 하다니 미쳤어."
"그래도 넌 그와 결혼했잖아."
"그 단단한 복근에 비하면 약간의 미친 짓쯤이야 뭐." 그녀가 윙크했다.
"네 말이 맞아, 항상 그렇듯이."
"핫초코 가져올게. 쿠키 먹을래 아니면 다른 거?"
"케이크?"
"그래. 초콜릿? 윌이 어제 아침에 맛있는 케이크를 만들었어."
"부탁해! 단단한 복근에다가 요리까지 할 줄 알다니! 세상에! 그런 남자를 얻으려면 누구랑 거래해야 하는 거야?" 나는 소파에 몸을 던지며 한쪽 다리를 다른 쪽 위로 올렸다. 그녀는 트레이를 준비하며 붙어있는 부엌에서 웃었다. "이 아파트는 내가 올 때마다 더 아름다워 보여."
"고마워. 여기 있어." 그녀는 소파에서 우리 사이에 트레이를 놓으며 말했다. "이제 어젯밤에 왜 뛰쳐나갔는지 말해봐. 우리가 에단에게서 말을 끌어내려고 했지만, 그는 아무 일도 없었다고 했어. 그리고 그건 거짓말인 줄 알아. 네가 떠나기 전에 그를 쳐다보던 표정을 봤거든."
"그냥 두 분 대화 후에 섹스하자고 제안하는 게 좋은 생각이라고 생각한 거야."
"그가 너랑 섹스하고 싶다고 말했다고?" 그녀가 눈을 크게 떴다.
"내가 보기엔 그는 더 나은 일이 없어서 내가 이용 가능하다고 생각한 것 같아."
"아니면 그가 네가 섹시하다고 생각해서 정말로 너랑 섹스하고 싶었을 수도 있잖아. 단 1초라도 수락할 생각을 안 해봤어?"
"뭐? 당연히 아니지."
사실 나는 그것에 대해 생각해보지 않았다. 그가 내가 만난 가장 매력적인 남자 중 한 명이었음에도 불구하고.
"알잖아... 그 남자는..."
"완전 개자식이야!"
"엄청 섹시해."
"안나!" 내가 그녀를 꾸짖었다.
"그렇긴 하지만, 그게 네가 찾는 게 아니란 건 알아."
"난 아무것도 찾고 있지 않아, 그냥 내가 원하지 않는 게 뭔지 알 뿐이야."
"알아. 알아. 하지만 네가 단 1초라도 그 생각을 고려하지 않았다는 게 믿기 어려워."
"아니. 1초도 안 했어. 그는 완전 개자식이었고, 나에 대해 아무것도 몰라."
"그가 매력적이라고 생각하지 않아?"
젠장, 그녀는 내가 그에 대해 생각하게 만들고 있었다. 내가 어떻게든 피하려고 하는 일이었지만, 그 이미지는 내 마음속에 꽤 선명했다.
"내가 그가 개자식처럼 행동했다고 말하는데 왜 그걸 물어보는 거야?"
"만약 그가 너를 더 잘 알게 된 후에 제안했다면, 수락할 생각을 해봤을까?"
"그건 논외야."
"알겠어. 넌 그를 매우 매력적이라고 생각하는구나."
"이건 말도 안 돼! 주제를 바꾸자."
✽
나는 모퉁이를 돌았고 윌이 나를 발견하지 않았다면 거의 돌아설 뻔했다. 그들은 달리기에서 돌아오는 중이었고, 두꺼운 운동복과 비니를 쓰고 있었다.
젠장. 예의 바르게, 간단해.
"내 아내가 벌써 일어난 것 같네," 윌이 인도에서 내 앞에 멈추더니 나를 안아 나를 뻗게 만들었다. "안녕, 엘."
"안녕. 우리 같이 아침 먹었어. 네 케이크 맛있더라."
"마음에 들어서 다행이야. 너를 위해 특별히 하나 만들어줄게. 적어도 에단에게 한 수 가르친 것 같아."
"뭐? 나 괜찮아." 윌 뒤에서 이든이 말했다.
나는 최대한 오래 그의 존재를 무시했지만, 결국 그를 마주 보고 억지 미소를 지어야 했다.
"안녕하세요," 나는 중얼거렸다.
"안녕, 엘리."
"난 이만 가볼게. 나중에 봐, 윌."
나는 계속 걸어가며 그들을 뒤에 남겼다. 하지만 몇 걸음 더 가기도 전에 이든이 내 이름을 부르는 소리가 들렸다.
나는 멈춰 서서 깊은 숨을 들이쉰 후 돌아섰다. 그의 완벽한 얼굴을 보는 것만으로도 짜증이 났다.
그는 내가 고개를 들어야 할 정도로 키가 커서, 그것도 더 짜증나게 했다.
"무슨 일이야?" 내가 물었다.
"아까는 정말 모든 게 괜찮은 줄 알았어. 연기 해본 적 있어?"
그는 검은 비니를 쓰고 있었는데, 그것이 그의 각진 턱을 더 돋보이게 했다.
"나한테 할 말 있어, 아니면 그냥 나를 짜증나게 하려는 거야?"
"와... 항상 이렇게 예민해?" 그의 손이 주머니 속으로 들어갔다.
"개자식들한테만 그래."
"과학자치고는 꽤 신경질적이네."
"할 말이나 해."
"내가 첫인상을 안 좋게 줬나 봐."
"정말? 왜 그렇게 생각해?" 나는 최대한의 비꼼을 담아 말했다.
"재밌네. 내 말은, 어제 초대로 널 불쾌하게 하려던 건 아니었다는 거야. 오히려 반대였지."
"불쾌하지 않았어."
"그렇게 보이지는 않았는데." 그가 의심스럽다는 듯 눈썹을 치켜올렸다. "베넷이 그건 나쁜 생각이라고 했는데... 우연히 네 친구가 네가 섹스가 필요하다고 말하는 걸 엿들었거든. 그래서..."
"엿듣고 있었어?"
"들어가려던 참이었고 바로 허락을 구했잖아. 넌 불쾌하지 않다고 했지만, 분명히 나한테 화가 났어."
"네가 한 행동이 네가 어떤 종류의 남자인지 말해주는 거야. 그건 나와는 상관없어."
"내가 어떤 종류의 남자지?"
"내가 멀리하고 싶은 종류. 이렇게 하자... 난 네가 베넷의 형제니까 예의 바르게 대할 거야. 그리고 그 때문에 우리는 아마 여기서 마주칠 거야. 하지만 그게 전부야. 좋은 인생 보내." 나는 떠나려고 돌아섰지만, 그는 계속 말했다.
"방금 만난 사람과 섹스한 적 없어? 네가 과민반응하는 것 같은데."
"잊어버려. 넌 더 큰 개자식이 되어가고 있을 뿐이야."
그는 계속 나를 따라왔다.
"그냥 섹스 초대였을 뿐이야. 네가 미친 짓을 하고 있는 거야."
"잊어버리라고. 못 알아듣겠어?" 나는 다시 그에게 돌아섰다.
"그냥 사과하려던 거였어."
"뭐에 대해서? 네가 뭔가 잘못했다고 생각해?"
"아니. 말했듯이, 널 불쾌하게 하려던 건 아니었어."
"불쾌하지 않았어. 그러니 죄책감이 없다면 사과하지 마."
"넌 여전히 화가 났는데, 난 왜인지 모르겠어. 난 방금 돌아왔으니까 갈등을 피하고 싶어."
어제 그걸 생각했어야지, 개자식아.
"내 쪽에서는 갈등 없을 거야."
"좋아."
"좋아. 안녕!"
나는 걸어가며 그를 뒤에 남겼다.
✽
우리는 화요일에 함께 점심을 먹기로 계획했다. 안나와 내가 바에 도착했을 때, 조이와 벤은 이미 윌과 함께 구석 테이블에 앉아 기다리고 있었다.
안나는 우리가 다가가자 망설임 없이 윌에게 키스했다. 나는 모두에게 일반적인 "안녕"으로 인사했다.
"괜찮아, 엘?" 그들이 대화하는 동안 내가 조용한 것을 눈치챈 윌이 몇 분 후에 물었다.
이번 주 내 기분은 최악이었다, 아마도 생리 전 증후군 때문일 거다.
"그냥 두통이야."
"아마 내 선물이 도움이 될 거야," 조이가 몸을 숙여 빅토리아 시크릿 가방 두 개를 들고 돌아왔다.
그녀는 하나를 안나에게, 다른 하나를 나에게 건넸다.
"내 생일도 아닌데..." 안나가 가방을 열면서 혼란스러워했다. "하지만 고마워." 그녀는 상자를 꺼내 테이블 위에 올려놓았고, 나도 그녀에게 감사를 표했다.
"와! 이건... 핑크네," 안나가 상자를 열고 작은 핑크색 레이스 란제리 세트를 꺼내며 말했다.
거의 살을 가리지 않는 것이었다. 조이는 테이블 반대편에서 웃었다. 윌은 장난스러운 미소를 지었고, 베넷은 못마땅한 듯 고개를 저었다. 그는 자주 그랬다. 부분적으로는 그가 까다로웠기 때문이고, 부분적으로는 이런 종류의 nonsense를 못마땅해했기 때문이다.
"그 색상은 정말 내 성격을 잘 표현하네," 윌이 그 조각들을 들어 살펴보는 동안 안나가 조롱했다.
"윌이 너보다 그 선물을 더 좋아하는 것 같아," 조이가 웃으며 말했다. "근데 너는 어때, 엘리? 네 것도 열어보지 않을 거야?"
"이런 종류의 선물은 안나에게는 완벽한 의미가 있지만... 내 경우에는 아마 옷장에서 좀이나 먹겠지." 나는 상자를 테이블 위에 올려놓았다.
"젠장..." 베넷이 중얼거렸고, 우리 모두 그가 바라보는 방향, 레스토랑 입구 쪽을 보았다.
좋아. 이든이 우리 쪽으로 오고 있었다.