챕터 3: 진짜 개자식이야!
엘리
세상에! 진짜 개자식! 농담이겠지.
"당연히 안 돼요! 절대 안 돼요." 나는 분노와 좌절감이 뒤섞인 채 선언했다. "잘 자요!" 나는 그를 지나치며 눈을 굴리며 으르렁거렸다.
진짜 쓰레기네.
거실로 돌아와 협탁에서 가방을 집어 들었다.
"나 가볼게. 오늘 밤 고마워. 사랑해 얘들아," 나는 문을 향해 걸어가며 말했다.
"괜찮은 거야?" 안나가 일어서며 물었다.
돌아보니 이단이 부엌에서 돌아오고 있었다.
"물론이지, 내일 봐." 나는 소파에 앉아 있는 일행에게 억지 미소를 지어 보이고 문을 나섰다.
나는 예정보다 훨씬 일찍, 여덟 시쯤 일어났다. 일요일에 열 시 전에 일어나는 건 정말 싫었다. 그 생각을 하니 어젯밤 그 개자식과의 대화가 떠올랐다.
그 쓰레기는 두 분 대화 후에 섹스하자고 물어볼 뻔뻔함을 가졌다. 믿을 수 없어! 그런 외모에 인품까지 있으면 너무 많은 걸 바라는 거지, 엘리. 정말 안타깝네...
아직 침대에 누운 채, 안나에게 메시지를 보내 아직 자고 있는지 물었다. 그녀는 바로 답장을 보내 아침 식사에 초대했다. 윌이 아마 그 개자식과 함께 달리기를 나갔을 거라는 생각이 들었다. 나는 정말 그와 마주치고 싶지 않았다.
일어나서 샤워를 하고 늦겨울의 추위에 맞게 옷을 입었다.
안나는 몇 블록 떨어진 곳에 살았기 때문에 가능할 때마다 걸어서 그녀를 방문할 수 있었다. 그녀는 결혼한 지 겨우 2년밖에 되지 않았고 윌과 함께 아파트를 골랐다. 나는 내 가장 친한 친구가 가까이 사는 것이 정말 행복했다.
내가 노크하자마자 그녀는 문을 열었고, 트레이닝복을 입고 있었다.
"밖에 존나 춥지, 그렇지?" 그녀가 내 코트를 받아들며 물었다.
코트를 걸어둔 후, 그녀는 돌아와 나를 안아주었다.
"상상도 못할 거야."
"윌은 겨울 아침에 달리기하는 게 미친 짓이야."
"그래도 넌 그와 결혼했잖아."
"단단한 복근에 비하면 약간의 미친 짓쯤이야 뭐." 그녀가 윙크했다.
"네 말이 맞아, 항상 그렇듯이."
"핫초코 가져올게. 쿠키 먹을래 아니면 다른 거?"
"케이크?"
"좋아. 초콜릿? 윌이 어제 아침에 맛있는 걸 만들었어."
"부탁해! 단단한 복근에다가 요리까지 하다니! 세상에! 그런 남자를 얻으려면 누구랑 거래해야 하는 거야?" 나는 소파에 몸을 던지며 한쪽 다리를 다른 쪽 위로 걸쳤다. 그녀는 옆 주방에서 쟁반을 준비하며 웃었다. "이 아파트는 올 때마다 더 아름다워 보이는 것 같아."
"고마워. 여기." 그녀는 소파에서 우리 사이에 쟁반을 놓으며 말했다. "이제 어젯밤에 왜 뛰쳐나갔는지 말해봐. 우리가 이단에게 물어봤지만, 아무 일도 없었다고 했어. 그건 거짓말인 줄 알아. 네가 떠나기 전에 그를 쳐다보던 눈빛을 봤거든."
"그냥 대화 두 분 만에 섹스하자고 제안하는 게 좋은 생각이라고 생각한 거지."
"그가 너랑 섹스하고 싶다고 말했어?" 그녀는 눈을 크게 떴다.
"내가 보기엔 그는 더 나은 일이 없어서 내가 가능하다고 생각한 것 같았어."
"아니면 네가 매력적이라고 생각해서 정말로 너랑 섹스하고 싶었을 수도 있잖아. 단 1초라도 수락할 생각을 안 해봤어?"
"뭐? 당연히 안 했지."
정말로 생각해보지 않았다. 그가 내가 만난 가장 매력적인 남자 중 한 명이었음에도 불구하고.
"너도 알잖아... 그 남자는..."
"완전 쓰레기야!"
"엄청 섹시해."
"안나!" 내가 그녀를 꾸짖었다.
"그렇긴 하지만, 네가 찾는 게 그런 게 아니란 건 알아."
"난 아무것도 찾고 있지 않아, 그냥 내가 원치 않는 게 뭔지 알 뿐이야."
"알아, 알아. 하지만 네가 단 1초라도 그 생각을 안 했다는 게 믿기 힘들어."
"아니, 1초도 안 했어. 그는 완전 자식이었고, 나에 대해 아무것도 몰라."
"매력적이라고 생각 안 해?"
젠장, 그녀는 내가 그에 대해 생각하게 만들고 있었다. 내가 어떻게든 피하려고 했던 것인데, 하지만 그의 이미지는 내 마음속에 꽤 선명했다.
"내가 그가 개자식처럼 행동했다고 말하는데 왜 그걸 물어보는 거야?"
"만약 그가 널 더 잘 알게 된 후에 제안했다면, 수락할 생각을 해봤을까?"
"그건 말도 안 돼."
"알겠어. 넌 그를 매우 매력적이라고 생각하는구나."
"이건 말도 안 돼! 주제 바꾸자."
모퉁이를 돌았을 때 윌이 나를 발견하지 않았다면 바로 돌아설 뻔했다. 그들은 달리기에서 돌아오는 중이었고, 두꺼운 운동복과 비니를 쓰고 있었다.
젠장. 예의 바르게 행동해, 간단해.
"내 아내가 벌써 일어난 것 같네," 윌이 인도에서 내 앞에 멈춰 서며 말했다. 그는 나를 안아주어 내가 몸을 쭉 펴게 했다. "안녕, 엘."
"안녕. 우리 같이 아침 먹었어. 네 케이크 정말 맛있었어."
"마음에 들어서 다행이야. 너를 위해 특별히 하나 만들어줄게. 적어도 이단에게 한 가지 교훈은 가르친 것 같아."
"뭐? 난 괜찮아." 윌 뒤에서 이든이 말했다.
나는 최대한 그의 존재를 무시하려 했지만, 결국 그를 마주 보고 억지로 미소를 지어야 했다.
"안녕하세요," 나는 중얼거렸다.
"안녕, 엘리."
"난 이만 가볼게. 나중에 봐, 윌."
나는 계속 걸어가며 그들을 뒤에 남겨두었다. 하지만 몇 걸음 더 가기도 전에 이든이 내 이름을 부르는 소리가 들렸다.
나는 멈춰 서서 깊게 숨을 들이쉰 후 돌아섰다. 그의 완벽한 얼굴을 보는 것만으로도 짜증이 났다.
그는 내가 고개를 들어야 할 정도로 키가 컸고, 그것도 나를 더 짜증나게 했다.
"뭘 원해요?" 내가 물었다.
"아까는 정말 모든 게 괜찮은 줄 알았어. 연기 생각해본 적 있어?"
그는 검은 비니를 쓰고 있었는데, 그것이 그의 각진 턱을 더 돋보이게 했다.
"나한테 할 말이 있는 거예요, 아니면 그냥 짜증 나게 하려는 거예요?"
"와... 항상 이렇게 수용적이세요?" 그의 손은 주머니 속으로 들어갔다.
"개자식들한테만 그래요."
"과학자치고는 꽤 예민하시네요."
"할 말이나 하세요."
"내가 첫인상을 안 좋게 줬나 봐요."
"정말요? 왜 그렇게 생각하시죠?" 내가 최대한의 비꼼을 담아 말했다.
"재밌네요. 제 말은, 어제 초대로 당신을 불쾌하게 하려던 건 아니었다는 거예요. 오히려 반대였죠."
"불쾌하지 않았어요."
"그렇게 보이지 않았는데요." 그가 의심스러운 듯 눈썹을 치켜올렸다. "베넷이 그건 나쁜 생각이라고 했는데... 우연히 당신 친구가 당신이 섹스가 필요하다고 말하는 걸 엿들었거든요. 그래서..."
"엿듣고 있었다고요?"
"들어가려던 참이었고 바로 그 후에 허락을 구했어요. 불쾌하지 않았다고 했지만, 분명히 나한테 화가 났잖아요."
"당신이 한 행동은 당신이 어떤 사람인지 말해주는 거예요. 나와는 상관없어요."
"내가 어떤 사람이죠?"
"내가 멀리하고 싶은 종류요. 이렇게 하죠... 당신이 베넷의 형제니까 예의 바르게 대할게요. 그리고 그 때문에 여기서 마주칠 일이 있겠죠. 하지만 그게 전부예요. 좋은 인생 보내세요." 나는 떠나려고 돌아섰지만, 그는 계속 말했다.
"처음 만난 사람과 섹스한 적 없어요? 과민반응 하는 것 같은데요."
"됐어요. 당신은 더 큰 개자식이 되어가고 있을 뿐이에요."
그는 계속 나를 따라왔다.
"그냥 섹스 제안이었을 뿐이에요. 당신이 미친 짓을 하고 있는 거예요."
"잊어버리세요. 이해 못 하겠어요?" 나는 다시 그에게 돌아섰다.
"그냥 사과하려고 했어요."
"뭐에 대해서요? 뭔가 잘못했다고 생각해요?"
"아니요. 말했듯이, 당신을 불쾌하게 하려던 건 아니었어요."
"불쾌하지 않았어요. 그러니 죄책감도 없으면서 사과하지 마세요."
"당신은 여전히 화가 났는데, 왜인지 모르겠어요. 난 방금 돌아왔으니 갈등을 피하고 싶어요."
어제 그걸 생각했어야지, 개자식.
"내 쪽에서는 갈등 없을 거예요."
"좋아요."
"좋아요. 안녕히!"
나는 그를 뒤에 남겨두고 걸어갔다.
우리는 화요일에 함께 점심을 먹기로 계획했다. 안나와 내가 술집에 도착했을 때, 조이와 벤은 이미 윌과 함께 구석 테이블에 앉아 기다리고 있었다.
안나는 우리가 다가가자마자 주저 없이 몸을 숙여 윌에게 키스했다. 나는 모두에게 일반적인 "안녕"으로 인사했다.
"괜찮아, 엘?" 그들이 대화하는 동안 내가 조용한 것을 눈치채고 몇 분 후 윌이 물었다.
이번 주 내 기분은 최악이었다, 아마도 생리 전 증후군 때문일 거다.
"그냥 두통이야."
"아마 내 선물이 도움이 될 거야," 조이가 몸을 숙여 빅토리아 시크릿 가방 두 개를 들고 올라왔다.
그녀는 하나를 안나에게, 다른 하나를 나에게 건넸다.
"내 생일도 아닌데..." 안나가 가방을 열면서 혼란스러워했다. "하지만 고마워." 그녀는 상자를 꺼내 테이블 위에 올려놓았고, 나도 그녀에게 감사를 표했다.
"와! 이거... 핑크네," 안나가 상자를 열고 작은 핑크색 레이스 란제리 세트를 꺼내며 말했다.
그것은 거의 살을 가리지 않았다. 조이가 테이블 건너편에서 웃었다. 윌은 장난스러운 미소를 짓고 있었고, 베넷은 못마땅한 듯 고개를 저었다. 그는 자주 그랬다. 부분적으로는 그가 까다로웠기 때문이고, 부분적으로는 이런 종류의 어리석음을 못마땅해했기 때문이다.
"그 색상은 정말 내 성격을 잘 담아내는군," 윌이 그 조각들을 들어 살펴보는 동안 안나가 조롱했다.
"윌이 너보다 선물을 더 좋아하는 것 같아," 조이가 웃으며 말했다. "그런데 너는 어때, 엘리? 너의 것은 안 열어볼 거야?"
"이런 종류의 선물은 안나에게는 완벽한 의미가 있지만... 내 경우에는 아마 옷장에서 좀이나 먹겠지." 나는 상자를 테이블 위에 올려놓았다.
"젠장..." 베넷이 중얼거렸고, 우리 모두 그가 바라보는 방향, 식당 입구를 향해 돌아보았다.
좋아. 이든이 우리 쪽으로 오고 있었다.