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제5장 그는 그런 온유함으로 그녀의 상처를 다스렸다.

펄은 손을 빼려고 했다. "아무것도 아니에요, 그냥 유리에 긁힌 상처일 뿐이에요," 라고 말했다. 하지만 오스카는 그녀의 작은 손을 꽉 잡고 놓아주지 않았다.

오스카는 불을 켜고 그녀의 손을 자세히 살펴보았다. 그의 표정이 어두워졌다.

"어떻게 이렇게 다쳤어?" 그가 물었다. "피를 너무 많이 흘렸잖아. 왜 치료하지 않았어? 펄, 넌 어른이잖아. 상처 처치하는 법도 몰라?"

오스카의 목소리는 점점 높아졌고, 그의 날카로운 눈썹은 찌푸려졌으며, 그의 잘생긴 얼굴에 드러난 걱정이 펄을 약간 어지럽게 만들었다.

그녀는 그가 결국 자신을 신경 쓰고 있다는 것을 깨달았지만, 그것을 받아들일 용기가 없었다.

그의 관심은 겨우 진정된 그녀의 마음이 다시 그를 향해 설레게 할 뿐이었다!

"그냥 작은 상처일 뿐이에요, 브라운 씨. 걱정하실 필요 없어요," 펄은 침착함을 유지하려고 노력하며 말했다.

"작은 상처라고?" 오스카는 그녀를 무력하게 바라보며, 즉시 하인에게 구급상자를 가져오라고 지시했다.

그는 직접 그녀의 상처를 돌보며, 소독하고 붕대를 감았다.

그의 행동이 너무 부드러워서 펄은 아마도 그가 정말 자신을 신경 쓰고 있다고 믿기 시작했다.

펄의 코끝이 찡해지며, 눈물이 맺혀 오스카의 손 위로 떨어졌다.

오스카는 멈추고 놀란 표정으로 그녀를 바라보았다.

"왜 그래?"

펄은 코를 훌쩍이며 진정하려고 노력했다.

"아무것도 아니에요, 그냥 소독할 때 좀 따가워서요."

"그럼 더 부드럽게 할게." 오스카의 행동은 더욱 부드러워졌다.

펄은 가까이서 그의 잘생긴 얼굴을 바라보고, 그의 향기를 맡으며, 갑자기 충동이 일었다.

그녀는 그의 품에 안겨 그에 대한 자신의 오랜 감정을 고백하고 싶었다.

사실은 그의 아내로서 그와 함께하고 싶다고 말하고 싶었다.

영원히 그와 함께하고, 절대 헤어지지 않고 싶었다.

하지만 펄은 그렇게 할 용기가 없었다.

펄의 상처를 제대로 돌본 후, 오스카는 하인에게 구급상자를 치우라고 했다.

그녀가 여전히 눈이 빨갛고 얼굴이 창백한 것을 보고, 그는 걱정스럽게 물었다. "몸이 안 좋아? 병원에 가야 할까?"

"아니요, 그냥 조금 배가 고파요." 펄은 고개를 저었다.

"저녁을 안 먹었구나." 오스카는 눈썹을 찌푸렸다.

펄은 대답하지 않았고, 그것은 인정하는 것이나 다름없었다.

그는 그녀에게 약간 책망하는 눈길을 주고 그녀를 아래층으로 데려가, 하인에게 저녁을 준비하라고 지시했다.

하인은 재빨리 파스타 한 접시를 가져왔다. 펄은 몇 입 먹으며, 오스카의 부드러운 시선을 느끼자 눈물이 다시 통제할 수 없이 그녀의 눈에 고였다.

왜 그는, 그녀가 마침내 이 결혼을 포기하기로 마음먹었을 때, 다시 그녀에게 희망의 빛을 주는 걸까?

이것은 그녀에게 너무 잔인했다.

"펄." 오스카는 그녀의 눈물을 닦아주었다. "무슨 일이야?"

"이 파스타에 후추가 너무 많아서, 눈이 불편해요." 펄은 대충 거짓말을 꾸며냈다.

물론, 오스카는 그런 서툰 거짓말을 믿지 않을 것이다.

그는 헤일리 때문일지도 모른다고 생각했다.

그는 더 이상 아무 말도 하지 않았고, 펄도 침묵을 지켰으며, 분위기는 갑자기 으스스해졌다.

파스타를 다 먹은 후, 오스카는 펄을 방으로 데려다주었다.

그녀가 욕실에서 씻고 침실로 돌아왔을 때, 오스카가 잠옷 차림으로 침대에 누워있는 것을 보고 놀랐다.

그녀는 놀라서 그에게 다가가야 할지 확신이 없었다.

"자자," 오스카가 먼저 말했다.

펄은 조심스럽게 다가가 침대에 앉았고, 그의 품에 끌려들어갔다.

그의 따뜻한 포옹에 그녀는 당황했고, 너무 긴장한 나머지 손발을 어디에 둬야 할지 몰랐다.

오스카는 전에는 그녀를 이렇게 대하지 않았을 것이다.

오늘 그는 약간 평소와 다르게 행동하고 있었다.

보통이라면, 헤일리가 돌아왔으니 그는 그녀와 거리를 두어야 했다!

오스카는 그녀를 꽉 안고 있었고, 그의 기분 좋은 향기가 그녀를 감싸며 펄의 심장이 점점 빨리 뛰게 만들었다.

그들의 심장 박동과 숨결이 얽혀들며, 분위기는 점차 애매해졌다.

펄은 그의 몸이 반응하는 것을 느낄 수 있었고, 그가 그녀를 기쁨으로 채웠던 그 잊을 수 없는 밤을 떠올리지 않을 수 없었다, 그녀의 몸이 가볍게 떨렸다.

숨결이 빨라지는 순간, 오스카의 전화가 울렸다.

헤일리에게서 온 전화였다.

애매한 분위기는 즉시 깨졌고, 그는 일어나 전화를 받았다.

통화 후, 그는 펄에게 말했다. "업무 관련 일이 있어서, 너는 먼저 쉬어."

그렇게 말하고, 그는 옷을 입고, 뒤돌아보지 않고 떠났다.

그가 떠나는 것을 지켜보며, 펄은 갑자기 미소 지었다. 계속 미소 짓는 동안, 눈물이 다시 그녀의 눈을 흐렸다.

'펄, 이제 깨어날 시간이야.' 펄은 스스로에게 생각했다.

헤일리의 전화 한 통이 펄의 마지막 환상을 산산조각 냈다.

펄은 밤새 잠을 이루지 못했다.

다음 날, 그녀는 평소처럼 일어나 출근했다.

사무실에서 퀴니가 걱정스럽게 말했다. "펄, 브라운 씨가 오늘 안 오셨어요. 건설 현장 점검을 위해 누군가 가야 해요."

"내가 같이 갈게," 펄은 단호하게 대답했다.

그녀는 오스카가 아마도 오늘 오지 않을 것이라고 생각했다.

어젯밤, 그는 헤일리와 함께 있으러 갔다.

건설 현장에서, 작열하는 태양 아래, 현장의 온도는 비정상적으로 높았다.

펄이 점검을 시작하려는 순간, 그녀는 모여 있는 일군의 노동자들이 소란을 일으키는 것을 보았다.

누군가 막대기를 휘두르고 있었고, 상황이 긴장되어 보였다.

"무슨 일이죠?" 펄은 서둘러 다가가 상황을 물어보려는 찰나, 건장한 남성 노동자가 직접 나무 막대기를 들고 그녀를 향해 휘둘렀다!

"젠장, 너희 모두와 싸울 거야!"

"펄!" 누군가 외쳤다.

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