7.루시드 드리밍
*** 엠마의 시점 :***
그날 아침 나는 내 밑에서 이상한 감각을 느끼며 잠에서 깼다.
눈을 살짝 떠보니 내 두 손이 속옷 안에 들어가 있었다. 두 손가락이 아직도 내 안에 있었다. 어젯밤의 초라한 흔적이었다.
"아, 정말 바보 같아," 나는 눈을 굴리며 베개에 머리를 쿵 박았다.
그냥 꿈이었다. 당연히 꿈이었지. 내가 뭘 생각한 거지? 헤이즈 선생님이 밤에 내 방에 찾아와서 나를 정신없이 범할 거라고 진짜로 믿었다고?
하지만 어쩐지... 그랬으면 좋겠다는 생각이 들었다.
빠른 샤워와 아침 식사로 정신을 차린 후, 나는 학교로 향했다. 손에 무거운 책들을 들고 멍하니 첫 교시 화학 수업을 향해 걷고 있을 때 라이언이 내게 다가오는 것을 보았다.
우리 눈이 마주치자마자 그는 환하게 웃었다. 그는 평소처럼 빨간 축구 재킷을 입고 있었는데, 왜 이제서야 알아차렸는지 모르겠지만, 그는 은근히 귀여웠다.
"안녕, 엠마," 그가 인사했다.
"안녕, 라이언," 나는 대답했다.
"갤러거 선생님 화학 수업 듣니?"
"응, 너도?" 내가 물었다.
"아니. 난 너랑 화학이 있어," 그가 씩 웃었다.
오케이, 그건 정말 귀여웠다.
"부드럽네," 나는 중얼거리며 눈을 굴렸다.
뒤돌아서 교실로 들어가자 라이언이 바로 뒤따라왔다. 나는 창가 쪽 빈자리에 앉았고, 라이언은 자연스럽게 그 옆 자리를 차지했다.
솔직히 말하자면, 오늘 학교에 오고 싶지 않았다. 헤이즈 선생님과 같은 건물에 있고 싶지 않았고, 모퉁이를 돌 때마다 불안했다. 하지만 라이언과 함께 있으니 그런 걱정들을 잊을 수 있었다.
첫 교시 화학 수업은 정말 재미있었다. 라이언과 나는 계속 농담을 주고받았고, 라이언이 존 뮬레이니를 흉내 내는 모습에 배꼽을 잡고 웃었다. 갤러거 선생님은 계속 우리를 조용히 시키셨고 심지어 자리를 바꾸겠다고 협박하셨다. 나는 모범생처럼 수업에 집중하고 싶었지만, 라이언이 너무 신경을 분산시켰다. 결국 수업이 끝날 무렵, 갤러거 선생님은 우리 둘 다에게 방과후 남기셨다.
"내 때문에 남게 되어서 미안해," 첫 교시를 마치고 나오면서 라이언이 말했다.
"괜찮아, 그만한 가치가 있었어."
"어제 네 위에 넘어진 것도 그렇고, 이제 이것까지. 내가 보상해야겠어," 그는 부드럽게 말했다.
"음, 어떻게 생각하고 있는데?"
"나랑 데이트 할래? 진짜 데이트 말이야?"
예상치 못한 말에 숨이 턱 막혔다.
"오..." 뭐라고 대답해야 할지 고민하는데 두 번째 종이 울렸다.
"영화 보러 갈 수도 있고, 새로 문 연 멕시칸 음식점도 있어. 리뷰가 꽤 좋대," 그가 다시 물었다.
"나는... 글쎄 —"
"두 번째 종이 울렸어요. 두 분 다 수업에 가셔야죠," 갑자기 익숙한 목소리가 크게 들려와 내 목소리를 덮어버렸다.
고개를 돌리니 헤이즈 선생님이 복도 한가운데 서 계셨다. 그의 시선은 어둡고 진지했다. 내 취향과는 너무 다른 진지함이었다.
"알았어, 나중에 얘기할게?" 라이언이 재빨리 말하며 몇 걸음 물러섰다.
"응, 나중에 봐."
라이언은 손을 흔들며 두 번째 수업을 향해 떠났다. 헤이즈 선생님은 여전히 같은 자리에 서서 나를 쳐다보고 계셨다.
"뭐예요?" 내가 물었다. "왜 그렇게 쳐다보세요?"
"수업에 가셔야죠, 신클레어 양," 그가 엄격하게 말했다.
나는 눈을 굴리며 발을 구르고 두 번째 수업을 향해 갔다. 그를 지나칠 때, 그의 익숙한 매혹적인 향기가 느껴져 숨이 턱 막혔다.
"지금 정말 나이에 맞게 행동하는군요," 내가 그에게서 몇 발자국 떨어졌을 때 그가 갑자기 말했다.
"그게 무슨 뜻이에요?" 나는 눈을 좁히며 물었다.
"아무것도 아니에요," 그는 중얼거리며 걸어갔다.
도대체 뭐지?
"라이언 루소가 너한테 데이트 신청했다고? 야, 뭐라고 대답했어?"
내가 첫 교시에 라이언과 있었던 일을 말했을 때 티프는 페퍼로니 피자를 거의 뿜을 뻔했다. 티프, 캐리, 마크, 그리고 나는 평소처럼 교정에 앉아 점심 시간에 피자를 즐기고 있었다.
"아직 아무 말도 안 했어," 내가 대답했다.
할 수 없었다. 헤이즈 선생님의 무서운 눈빛 때문에 중단됐으니까.
"그래서, 그와 데이트하고 싶어?" 캐리가 물었다.
"모르겠어," 나는 한숨을 쉬었다. "자크와 몇 주 전에 헤어졌잖아. 너무 이른 것 같아."
"얘, 들어봐. 누군가를 잊는 가장 좋고 빠른 방법은 다른 사람을 만나는 거야. 믿어, 이건 증명된 사실이라고," 티프가 단언했다.
"자크는 완전 개자식이야. 그가 너한테 한 짓 들었어. 야, 넌 더 나은 사람을 만날 자격이 있어," 마크가 덧붙였다.
내 친구들 말이 일리가 있었다. 오늘 아침에 라이언에게 쉽게 '네'라고 말할 수도 있었는데, 어쩐지 그러지 않았다. 처음엔 자크와의 이별 때문인 줄 알았는데, 이제 보니 완전히 다른 이유일 수도 있겠다.
내 눈은 어제 헤이즈 선생님이 서 있던 큰 창문으로 향했다. 미술실로 통하는 창문이었다.
잠깐, 내가 그를 찾고 있었던 건가?
헤이즈 선생님에게서 멀리 떨어져 있고 싶었다. 어떤 대가를 치르더라도 그를 피해야 한다고 생각했다. 그래서 미술실 근처에는 절대 발걸음도 하지 않았다. 헤이즈 선생님과의 어색한 상황을 마주치지 않기 위해 일부러 돌아가는 길로 수업을 들으러 다녔다.
그런데 지금은 그가 어디 있는지 궁금해하고 있었다니?
마치 신호라도 받은 듯, 창문 모퉁이에 키 큰 인영이 나타났다. 더 자세히 보기 위해 고개를 옆으로 기울였다. 그 인영은 헤이즈 선생님처럼 보였지만, 확실하지는 않았다. 누군가와 대화를 나누는 것 같았다.
"여보세요? 에마, 정신 차려! 뭘 그렇게 쳐다보는 거야?" 캐리의 목소리가 내 공상을 깨뜨렸다.
"아, 아무것도 아니야," 나는 재빨리 중얼거리며 시선을 돌렸다.
"이봐! 저기 미술실에 헤이즈 선생님이랑 디아즈 선생님 아니야?" 마크가 거의 소리를 지르다시피 했다.
내 눈이 즉시 위로 향했고, 그것을 보았다. 두 사람이 함께 있었다. 그들은 대화를 나누고 있었다. 그녀는 많이 웃고 있었다. 왠지 이 광경이 내 위장을 불쾌하게 뒤틀리게 했다.
"세상에! 진짜야? 그들 정말 사귀는 거야?" 티프가 낑낑거렸다.
"둘이 꽤 편안해 보이는데," 캐리가 말했다.
"학교에서 이런 거 괜찮은 거야?" 나는 갑자기 신경질적으로 물었다.
"그런 규정은 없어," 마크의 말은 전혀 도움이 되지 않았다.
"둘이 귀여운 아기를 낳을 것 같아," 티프가 말했고 나는 구역질이 날 것 같았다.
"으, 티프,"
"뭐? 사실이잖아," 티프가 자신을 변호했다. "너희 둘은 미술 선택과목을 고른 게 정말 운이 좋아. 나도 그랬으면 좋았을 텐데. 지금은 제이미 도넌 같은 선생님 대신에 애플바움 선생님과 함께 드라마 수업에서 가발을 만들고 있잖아."
캐리와 마크가 웃기 시작했지만, 나는 웃을 수가 없었다. 내 머릿속은 여전히 완벽한 가슴을 가진 디아즈 선생님이 헤이즈 선생님과 대화하는 장면에 사로잡혀 있었다.
그게 왜 중요한데, 바보야? 그는 네 선생님이고 자유로운 남자야. 그는 원하는 대로 행동하고 원하는 사람과 대화할 수 있어!
"에마? 괜찮아? 꽤 멍해 보이는데," 캐리가 내 앞에서 손을 흔들며 말했다.
"어? 응, 괜찮아. 화장실에 잠깐 다녀올게," 나는 일어서며 말했다.
"같이 갈까?" 티프가 제안했다.
"아냐, 괜찮아. 너희들은 여기 있어."
나는 긴 복도를 지나가며 내가 하려는 일을 정말 해야 할지 고민했다. 화장실 얘기는 당연히 거짓말이었다. 나는 절대 가까이 가지 않겠다고 맹세했던 그곳, 미술실로 향하고 있었다.
"—오, 이안, 정말 재밌어요," 미술실 문에 가까워지자 디아즈 선생님의 명랑한 웃음소리가 들렸다.
문이 완전히 닫혀 있지 않아서, 그들이 나를 볼 수 없는 완벽한 위치에 서 있도록 주의했다.
"맥기 극장에서 그 영화를 상영한대요," 그녀가 다시 말했다.
"오, 정말요?"
"네, 우리 같이 보러 가요."
"좋아요. 언제죠?"
"금요일 저녁은 어때요? 저녁 식사도 할 수 있고요?" 그녀가 물었다.
"네, 좋을 것 같아요," 그가 대답했다.
그는 대답을 생각하는 데 1초도 걸리지 않았다. 그때 디아즈 선생님의 킥킥거림이 더 커졌고, 갑자기 문이 활짝 열렸다.
나는 충격으로 얼어붙었고, 디아즈 선생님과 헤이즈 선생님이 문틀에 서서 나를 똑바로 쳐다보고 있었다.
"에마? 괜찮니, 얘야?" 디아즈 선생님이 말했다.
"음, 네..." 나는 변명을 찾느라 허둥거렸다. "헤이즈 선생님께 AP 미술 포트폴리오에 대해 질문이 있어서요."
"아, 그래," 그녀가 말하고 헤이즈 선생님을 향해 고개를 돌렸다. "그럼 나중에 봐요?"
헤이즈 선생님은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 디아즈 선생님은 자신감에 가득 차서 걸어가며 우리 둘을 남겨두었다.
"질문이 있다고?" 헤이즈 선생님의 시선이 날카롭게 나에게 향했다.
"저... 음, 제 작품을 위해 끌을... 빌릴 수 있을지 궁금했어요."
끌은 내 눈이 도움을 찾아 방 안을 훑어보았을 때 가장 먼저 본 물건이었다.
"물론이지, 이름만 적고 반드시 반납하도록 해," 그는 책상 위의 서명 용지를 가리켰다.
"...네," 나는 어색하게 교실로 들어가 캐비닛에서 끌을 꺼내고 용지에 이름을 적었다.
그 동안 헤이즈 선생님은 그저 문틀에 기대어 서서 어둡고 우울한 눈으로 나를 바라보고 있었다.
필요한 것을 다 챙기고 교실을 나가려는데, 나도 모르게 입이 튀어나왔다. "그럼, 소문이 사실인가 보네요. 디아즈 선생님과 사귀시는 건가요?"
헤이즈 선생님은 이 질문에 당황한 듯했다. 고개를 옆으로 기울이며 내 얼굴을 살펴보더니 말했다. "내가 에리카 디아즈와 무엇을 하든 네 관심사가 아니야, 에마."
"맞아요..." 나는 말끝을 흐렸다.
"나도 너와 그 운동선수 녀석에 대해 아무 말도 하지 않았잖아," 그가 비웃었다.
운동선수 녀석? 라이언을 말하는 건가? 아, 그러니까 오늘 아침 우리 대화를 들었구나.
우리는 서로를 날카롭게 노려보며 한동안 바라보았다. 공기 중에는 말로 표현할 수 없는 긴장감이 감돌았고 점점 불편해졌다.
"뭐든지, 이건 의미 없어요. 선생님 말씀이 맞아요. 제가 뭐라고 한 것 자체가 죄송해요," 마침내 나는 그 눈싸움을 깨며 말했다.
헤이즈 선생님은 아무 말도 하지 않았고, 나는 그냥 걸어가기로 했다.
"데이트 즐겁게 해," 그가 갑자기 말했고, 그 말에 나는 걸음을 멈췄다.
그의 말은 쓰라린 느낌이었다. 아니면 쓴맛을 느끼는 건 나였을지도 모른다.
뒤돌아보지 않고, 나는 숨을 내쉬며 말했다. "선생님도요, 헤이즈 선생님."
--- 계속 ---