4.스트레인저 데인저
엠마의 시점 :
"자크가 너한테 바람폈다니 믿을 수 없어!" 캐리가 분노하며 외쳤다.
"난 네가 바 뒤에서 모르는 남자랑 잤다는 게 믿기지 않아," 티프가 이어 말했다.
오늘 아침, 난 내 차 안에서 자고 있는 채로 깼다. 내가 운전했던 기억조차 없었다. 월마트 주차장에 세워져 있었는데, 근처에 월마트가 있는지도 몰랐다.
핸드폰을 확인해보니 티프와 캐리에게서 온 수십 개의 메시지와 부재중 전화가 있었다. 그들에게 전화해서 근처 식당에서 만나기로 했다. 티프는 그 남자 스티브와 밤을 보냈고, 캐리는 여학생회관에서 묵었다.
우리가 만나서 내가 커피 한 잔을 다 마신 후에야, 난 어젯밤에 있었던 일을 친구들에게 모두 말할 수 있었다. 적어도 내가 기억하는 부분들만이라도.
"어휴, 정말이야," 티프가 잠시 말을 멈추고 말했다, "있잖아, 어젯밤에 같이 있지 못해서 미안해. 그렇게 될 줄 몰랐어."
"괜찮아. 너희들 잘못이 아니야."
"지금 기분은 어때?" 캐리가 물었다.
"모르겠어. 아직 모든 걸 받아들이는 중이야."
단 하룻밤 사이에, 난 남자친구와 처녀성을 잃었다, 그 순서대로. 진토닉 한 잔 마신 후의 모든 일은 흐릿했다. 조각조각만 기억났지만, 확실히 섹스를 했다는 건 알았다.
예를 들어, 오늘 일어났을 때 속옷을 입고 있지 않았다. 더 이상 찾을 수도 없었다. 그리고 아팠다, 정말 아팠다. 내 허벅지 안쪽이 미친 듯이 욱신거렸다.
"그 남자는 누구였어? 어떻게 생겼어?"
"그냥 바에서 만난 모르는 남자야. 키가 컸어... 정말 잘생겼어..."
"이름은 뭐야?"
"몰라."
"모른다고?"
"응, 이름이 나오지 않았어..."
"세상에," 티프가 한숨을 쉬었다.
"아마 에모리 대학생이었을 거야. 그 바에 있던 사람들 대부분이 에모리 학생들이었잖아," 캐리가 말했다.
"응, 아마도."
"다시 만날 것 같아?"
"아마 아닐 거야. 하지만 그게 최선일지도 몰라."
우리 셋은 잠시 조용히 있었다. 모든 상황을 받아들이면서.
"그래도 그 사람 보호기구는 썼지, 그렇지?" 티프가 불가피한 질문을 했다.
"응."
"나빴어? 그 일이 일어난 걸 후회해?" 캐리가 마침내 물었다.
나는 잠시 생각하다가 말했다, "아니. 솔직히, 나쁜 경험은 아니었어... 확실하진 않지만, 내가 절정에 도달한 것 같아, 한 번 이상."
내 두 친구는 미친 듯이 웃기 시작하며 내가 계속 말하기를 기다렸다.
"피가 날 줄 알았는데, 그렇지 않았어. 처음에는 조금 아팠지만, 그 다음엔 정말 좋아졌어..."
"그래, 맞아," 티프가 캐리에게 말하며 서로 하이파이브를 했다.
"그래서, 너희가... 그 일을 한 후에 무슨 일이 있었어?" 캐리가 물었다.
이 부분은 내가 대부분 기억하지 못하는 부분이었다. 그가 절정에 도달하고, 그 다음 빠져나왔다는 것은 기억났다. 콘돔을 버리고 다시 옷을 정리했다. 내 무릎이 떨리고 허벅지가 아팠던 것도 기억났다. 머리가 핑핑 돌았고, 그가 내게 뭐라고 말했는지 알아들을 수 없었다.
"난 대화를 원하지 않았어. 그저 침대에 누워있고 싶었을 뿐이야. 그래서 어색한 상황을 피하기 위해, 그냥 도망쳤어," 내가 그들에게 말했다.
"도망쳤다고?" 그들이 놀라서 쳐다봤다.
"응, 달리 뭘 해야 할지 몰랐어. 그냥 고맙다고 말하고 튀었어."
"고맙다고 말했다고?!"
그들의 눈은 커지고 입은 놀라서 벌어졌다.
"그게 그렇게 이상해?" 내가 물었다.
티프와 캐리는 미친 듯이 웃기 시작했다. 너무 시끄럽게 웃어서 사람들이 쳐다보고 있었다.
"얘들아, 제발, 난 방금 상처받았는데 너희는 날 비웃고 있어," 내가 그들을 꾸짖었지만, 그들은 웃음을 멈추지 않았다.
"그래, 하지만 어젯밤에 부서진 건 그것뿐만이 아니잖아," 티프가 윙크하자 캐리가 더 크게 웃었다.
"솔직히, 엠, 네가 그런 일을 할 줄 몰랐어," 캐리가 웃음 사이에 말했다, "하지만 네가 즐겼고 예의도 지켰다니 다행이야."
티프와 캐리는 계속 웃었다. 난 그저 눈을 굴리며 계란과 토스트를 계속 먹었다.
아침을 먹은 후 집으로 돌아왔다. 옷을 갈아입고 가져온 편안한 후드티와 운동복을 입었다. 캐리가 운전하는 동안 난 내내 잤다. 티프가 한 번 깨워서 자크가 날 찾고 있다고, 티프와 캐리의 전화로 계속 연락한다고 말했다. 난 그를 차단하라고 말하고 다시 잠들었다.
집에 돌아왔을 때 엄마와 아빠가 계셨다. 토요일이라 일하러 가지 않으셨다. 그들은 어젯밤에 대해 물었고 난 모든 게 괜찮았다고 말했다. 물론, 우리가 애틀랜타에 갔다는 건 말하지 않았다. 캐리네서 자고 생일 파티 슬립오버를 했다고 말했다.
다음 며칠은 너무 빨리 지나갔다. 슬픈 노래를 들으며 자크의 모든 전화와 문자를 무시하며 보냈다. 대부분 내 방에 있으면서 많이 울었다, 그가 정말 나를 상처 입혔기 때문이다. 그날 밤 그가 내게 한 일은 돌이킬 수 없는 것이었다. 그리고 내가 그 다음에 한 일은 우리의 장을 완전히 닫았다.
가끔 바에서 그 낯선 남자와 했던 일이 궁금해졌다. 그를 다시 만날 수 있을지 궁금했다. 그도 나에 대해 같은 생각을 하고 있는지 궁금했다.
한편, 티프와 캐리는 때때로 날 집 밖으로 데려가려고 했다. 어떤 날은 성공했지만, 대부분은 실패했다. 하지만 그들이 내게 시간이 필요하다는 걸 이해해서 괜찮았다.
불행히도, 시간은 중요했다. 내일 학교가 다시 시작하고, 조만간 내 방을 나가야 할 것이다.
"이제 차가 있으니 더 이상 버스를 탈 필요가 없어," 내일을 위해 스스로를 격려하며 혼잣말을 했다.
보통은 학교에 가는 것이 싫지 않을 텐데. 영어, 미술, 스페인어... 심지어 체육 같은 수업들을 실제로 즐겼어. 나는 꽤 사교적이었고 활동적이었지. 수영부에 속해 있었고 올해는 치어리딩 팀에도 합격했다는 소식을 들었어. 또한 두 명의 놀라운 절친한 친구들도 있었으니, 좋은 점들은 끝이 없었지.
하지만 자크와 있었던 모든 일 때문에, 나는 싸울 의지를 잃었어. 어떤 날은 그게 내 잘못인지 궁금했어. 어쩌면 내가 그를 충분히 잘 대해주지 않았을지도. 어쩌면 일찍 그와 관계를 가졌어야 했을지도. 하지만, 더 생각해볼수록, 그건 말이 안 됐어.
나는 온 마음을 다해 그를 사랑했지만, 그는 나를 배신하기로 선택했어. 그건 내 잘못이 아니야.
"맞아. 그건 네 잘못이 아니었어," 캐리가 말했어.
티프, 캐리, 그리고 나는 홈룸으로 가고 있었어. 나는 어젯밤에 느꼈던 감정에 대해 그들에게 이야기하고 있었고, 그들이 내 생각을 확인해줘서 기뻤어.
"그는 개자식이었어. 넌 훨씬 더 나은 사람을 만날 자격이 있어," 티프가 덧붙였어.
우리는 홈룸에 도착해서 평소 자리에 앉았어. 나는 몇몇 사람들에게 인사했고 그들이 여름방학이 어땠냐고 물었을 때, 나는 그저 미소 지으며 좋았다고 말했어.
잠시 후 캐리의 남자친구인 마크가 들어왔고, 그는 즉시 캐리 옆자리를 차지했어. 그들은 서로를 큰 눈으로 바라보았고 나는 약간 질투가 나지 않을 수 없었어.
"안녕, 너," 마크가 캐리에게 말했어.
"안녕, 학생회장 선생님," 캐리가 그에게 말했어.
그들은 서로 더 가까이 기대더니 그냥 키스하기 시작했어. 티프와 나는 잠시 기다리다가 결국 서로 눈빛을 교환했어.
"음," 티프가 기침을 했고 둘은 키스를 멈추고 약간 당황한 표정을 지었어.
"그래서, 너희들은 올해 어떤 선택 과목을 듣고 있어?" 마크가 우리에게 물었어.
"난 연극 수업을 듣고 있어. 내가 얼마나 드라마를 좋아하는지 알잖아," 티프가 대답했어.
"에마와 나는 둘 다 AP 스튜디오 아트를 듣고 있어," 내가 고개를 끄덕이는 동안 캐리가 마크에게 말했어.
"오, 새로운 미술 선생님이 오셨다는 거 알아?" 마크가 대답했어.
"도슨 선생님은 어떻게 됐어?" 내가 그에게 물었어.
"은퇴하셨어. 마침내," 그가 대답했어.
"새 선생님은 누구야?" 캐리가 물었어.
"헤이즈 선생님이라고 해. 아까 교장실에서 봤어. 괜찮아 보이더라. 근데 좀... 젊으셔,"
"도슨 선생님에 비하면? 그랬으면 좋겠다," 캐리가 말하자 그들은 웃었어.
나는 홈룸이나 다음 몇 수업, 심지어 점심시간에도 별로 집중하지 않았어. 샌드위치는 거의 손도 대지 않았지. 그냥 아무것도 하고 싶지 않았어. 미술 수업 시간이 되었을 때, 나는 안도했어.
그날의 마지막 수업이었어. 이 하루가 빨리 끝나서 집에 가서 '시가렛 애프터 섹스'의 노래를 더 들을 수 있기를 기다릴 수 없었어.
"그래서, 오늘 치어 연습 있어?" 우리가 미술실로 들어가 중간 자리에 앉으면서 캐리가 물었어.
"그냥 빠질 것 같아. 난 별로... 쾌활한 기분이 아니야," 나는 한숨을 쉬었어.
벨이 울리자 더 많은 학생들이 교실로 들어왔어. 새 선생님은 아직 오지 않으셨기 때문에, 캐리와 나는 좀 더 이야기하기로 했어.
"에마, 이게 힘든 거 알아, 하지만 난 네 친구니까 이 말을 해야겠어. 제발 어떤 멍청이 때문에 네 인생을 버리지 마. 하루 종일 네 방에 고립되는 건 장기적으로 너를 더 나쁘게 만들 뿐이야. 그냥 나나 티프한테 얘기해. 우리가 있잖아. 그리고 무슨 일이 있었든 네 앞에 있는 밝은 미래를 흐리게 하지 마. 넌 세상에 나가서 행복해질 자격이 있어,"
캐리가 한 말은 모두 사실이었어. 하지만 말보다 실천이 더 어려웠지. 그래서 나는 그냥 미소를 짓고 그녀를 안아줬어.
"고마워, 너희들 없이 어떻게 살았을지 모르겠다," 내가 말했어.
"언제든지," 우리가 서로 떨어지면서 캐리가 다시 미소 지었어.
"안녕하세요, 여러분,"
캐리와 나는 교실 앞에 서 있는 새 미술 선생님을 보기 위해 고개를 돌렸어. 그는 칠판을 향해 있어서 우리에게 등을 보이고 있었어. 뒷모습으로 봤을 때, 그는 키가 크고 근육질이지만 날씬했어. 그는 몸매를 강조하는 슬림핏 긴팔 셔츠와 검은색 바지를 입고 있었어.
그는 마커를 들고 칠판에 이름을 쓰기 시작했어.
이안 헤이즈 선생님
그의 오른손이 글씨를 쓰면서 뻗어 있었고, 나는 셔츠 소매 뒤에 숨겨진 어떤 종류의 문신을 볼 수 있었어.
그게 익숙해 보였어...
"AP 스튜디오 아트에 오신 것을 환영합니다," 그가 낮은 목소리로 말했어.
그 목소리를 전에 들은 것 같은 느낌이 들었어...
헤이즈 선생님이 반을 향해 돌아섰어. 그의 얼굴을 보자마자 나는 즉시 숨을 들이켰어. 그건 밤에 나를 괴롭히던 얼굴이었어. 그 밤을 잊으려고 할 때마다 내 머릿속에 계속 떠오르던 얼굴. 내 심장은 너무 빨리 뛰어서 열이 확 올랐어.
"와, 진짜 섹시하다," 캐리가 작은 목소리로 내게 속삭였어.
나는 대답할 수 없었어. 그냥 계속 그를 쳐다봤어. 그의 눈은 교실을 둘러보다가 내 눈과 마주쳤어. 그 생각이 그에게 떠오르자 그의 눈이 즉시 커졌어.
그는 내가 읽을 수 없는 표정으로 나를 바라봤어. 혼란? 행복? 호기심?
무엇이든, 그는 빠르게 고개를 흔들고 침착함을 되찾았어. 그는 책상 위의 종이를 집어 들고 큰 소리로 읽기 시작했어.
"출석을 부르겠습니다," 그가 다시 말했어.
그는 사람들의 이름을 부르기 시작했고 그들은 대답했어. 그는 너무 차분하고 무심한 것 같아서, 내가 상상하고 있는 건지 궁금했어.
"에마 싱클레어," 그의 목소리가 칼처럼 내 생각을 잘랐어.
"...여기 있어요," 나는 목이 메어 손을 조금만 들었어.
그는 나를 보고 미소를 지었어. 아니, 그는 히죽 웃었어. 우리는 몇 초 더 서로를 쳐다보다가 그는 다시 명단으로 돌아가 다른 이름들을 부르기 시작했어.
세상에... 완전 미쳤어.
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- 계속됩니다. - - - -
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