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챕터 3

"이 타이 클립은 누구 거지?"

클로이가 그것을 집어 들어 자세히 살펴보았다. 디자인이 매우 독특하고 심플했다.

그녀는 백금 타이 클립의 냄새를 맡았는데, 남성용 아르마니 향수 향이 났다.

호텔 밖에는 이미 클로이의 사진을 찍으려고 기다리는 파파라치들로 가득 차 있었다.

그녀가 호텔의 안전 통로를 통해 나간 후, 알프레드에게 전화를 걸었다. 그녀는 멀리 보이는 고층 빌딩들을 바라보며 카페에 앉았다.

도시는 번영하는 국제 도시였다.

도시 운영 센터의 가장 높은 국제 무역 빌딩 전자 스크린에서는 엠퍼러의 CEO 인터뷰가 방영 중이었다. 그는 아만, 미국 최고의 국제 기업 1위 CEO였다.

이 남자는 그의 독특한 비전으로 오늘날의 비즈니스 기적을 이루었고, 종종 클로이와 그가 호텔에서 함께 있었다는 소문이 나돌았다... "이것은 아만이 게이라는 또 다른 소문이다.

비즈니스 미팅에 있는 남자는 날카로운 은회색 정장을 입고, 아름다운 얼굴의 3/4을 보여주고 있었다. 그는 상반신만 보여주고 있었으며, 얇은 입술이 살짝 올라가 있었다. 그는 사람들을 매료시키는 냉정한 귀족의 매력을 발산했다.

화면 하단 구석에는 그의 이름이 있었다: 아만, 엠퍼러 CEO.

야외 카페 상점의 다른 쪽에서는 몇몇 사교계 인사들도 그것에 대해 이야기하고 있었다. "아만이 지난달 미국에 부자 상공회의소에 참석하러 갔다가 오늘 귀국했다고 들었어. 그는 정말 가장 성공한 기업가야. 내가 그를 만날 기회가 있다면 정말 좋을 텐데. 여자들이 그를 사랑하지 않기는 어려울 거야..."

"정말 놀라워." 클로이는 억지 미소와 살짝 한숨을 쉬며 그 남자를 올려다보았다. "... 내가 제인을 만나기 전에 당신을 만났다면, 아마 나도 당신에게 반했을 거예요."

하지만 그런 종류의 남자는 그녀와 완전히 달랐다. 그녀는 단지 비숍 가문의 입양된 딸일 뿐이었다... 그녀는 그 눈에 띄는 남자와는 완전히 달랐다.

알프레드는 곧 비숍 가문의 운전기사 차로 도착했다. 그는 차에서 내려 서둘러 다가왔다. "클로이 양, 괜찮으세요?"

클로이는 무력하게 웃었다. "괜찮아요. 파파라치에게 사진 찍히지 않았어요."

"다행이네요." 알프레드는 안도의 한숨을 내쉬었다. "지금 도시의 모든 언론이 당신과 제인 사이의 일에 주목하고 있어요. 그는 SNS에서도 여전히 인기가 많다고 합니다. 여성 팬들이 많아서 파파라치를 만나면 공격받을 수도 있어요."

일부 여성 팬들은 끔찍했다. 약혼식에서 제인을 배신한 그녀를 제인의 팬들은 아마 정말 싫어할 것이다.

자신에게 좋은 소식이 없을 것임을 알고, 클로이는 온라인 뉴스를 읽지 않았다. "조심할게요, 알프레드. 제가 당신을 불러낸 건... 지금 집에서 무슨 일이 일어나고 있는지 물어보려고요."

이 카페는 보통 유명인과 사교계 인사들에게 개방되어 있었다. 이 시간에는 사람이 많지 않았다. 아무도 클로이에게 주의를 기울이지 않았다.

"아이고." 알프레드는 당혹스럽게 서서 말했다. "클로이 양, 죄송합니다. 주인님께서 당신이 집에 오는 것을 허락하지 않으셨어요."

"아빠가 정말 저와 관계를 끊고 싶으신가요?" 클로이는 기자회견에서 케이트가 한 말을 기억하고 웃었다.

알프레드는 당혹스러워했다. "클로이 양, 어젯밤에 어디 갔었나요?"

"제인이 자기에게 오라고 했어요."

"뭐라고요?"

"오늘 전화로 그렇게 말했어요." 클로이는 상처 입은 마음을 숨기기 위해 순진하게 웃었다. "그는 케이트를 사랑하고, 결혼하고 싶은 사람은 저가 아니래요. 어젯밤에 제가 식장을 떠난 건 그에게 저와 헤어질 그럴듯한 이유를 주기 위해서였어요." 알프레드는 충격을 받았다. "역시 알리 씨와 비숍 양이..."

"그들이 저를 함정에 빠뜨렸어요!" 클로이의 꽉 쥔 손이 살짝 떨렸다. "그들은 저에게 약을 먹이고 식장을 떠나도록 함정을 설치했어요."

클로이 비숍은 자신이 제인에게 헌신했음에도 불구하고, 제인과 케이트 하디드가 결혼식에서 그녀가 바람을 피우도록 계획했다는 사실을 알게 되었을 때 개에게 물린 것 같은 기분이 들었다.

"어젯밤에 릴리 이모가 준 와인 한 잔을 마셨더니 정신이 흐려졌어요. 제인에게서 전화가 와서 나갔죠." 클로이는 어젯밤 상황을 회상했다. "오늘 일어났더니 제인이 기자회견에서 내가 결혼 전에 바람을 피웠다고 말했고, 케이트는 비숍 가문이 내 주식을 회수했다고 했어요."

"하지만 직접 서명하고 케이트 양에게 주식을 포기한 다음, 큰 아가씨에게 양도하지 않으셨나요?"

클로이가 비웃었다. "그건 사실이 아니에요. 어젯밤 내가 의식을 잃었을 때 회사 서류에 대신 서명했다고 그녀가 말했어요!"

케이트가 실제로 클로이의 주식을 자신에게 양도했다고? 정말 백련화의 놀라운 수법이었다.

비숍 가문에서, 알프레드 삼촌은 클로이를 믿었다. 이 말을 듣고 그는 식은땀을 흘렸다. "... 클로이 양, 저와 함께 비숍 가문으로 돌아가서 회장님께 상황을 설명해드리는 게 어떨까요? 사소한 문제가 아닙니다."

"도움이 될까요? 아버지가 내 말을 믿으실까요?" 클로이는 자신의 주식을 빼앗기 위해 케이트가 제인과 오랫동안 계획했을 거라는 것을 알고 있었다.

이때, 카페 밖에 차 한 대가 멈췄다.

정장 차림의 두 남자가 차에서 내려 근처 열린 카페를 힐끗 보았다. 그들의 시선이 클로이에게 고정되었다-

"클로이 비숍 양이신가요?" 두 남자가 서류를 들고 클로이에게 다가왔다.

남자 중 한 명은 금테 안경을 쓰고 비서처럼 보였다. 그는 폴더에서 수표를 꺼냈다. "제 이름은 존이고, 비서입니다. 여기 클로이 양이 받으실 수표가 있습니다. 이유에 대해서는, 저희 주인님께서 다이아몬드 호텔 8807호실 어젯밤 번호만 알려드리면 충분하다고 하셨습니다."

8807호실? 벨라는 충격을 받았다. 그곳은 오늘 아침 자신이 나온 프레지덴셜 스위트 룸이 아니었나? 어젯밤 자신과 잠을 잔 남자였나?

클로이는 수표를 보았다... 이것은 그가 하룻밤에 대한 대가를 지불했다는 의미인가?

그녀는 몸 안의 격렬한 분노를 억누르고 달콤한 미소를 지으며 일어섰다. "잠시만 기다려 주세요."

클로이는 이 카페를 꽤 잘 알고 있었다. 그녀는 카페 접수대로 걸어가서 말했다. "봉투와 펜 좀 주시겠어요?"

"네." 접수원이 연예인 테마의 봉투를 주었다.

그녀는 봉투에 약간의 돈을 넣고, 노트에서 종이 한 장을 찢어 글을 썼다.

"도움 주셔서 감사합니다. 여기 팁입니다."

편지를 쓴 후, 그녀는 완벽한 미소를 지으며 나가서 존에게 두 손으로 건넸다. "오래 기다렸어요. 당신의 주인님께 수표가 필요 없다고 전해주세요. 그가 저에게 감사할 필요가 없도록 이것을 드리겠습니다."

비서와 다른 사람이 그녀를 이상한 눈으로 바라보았다.

"클로이 양의 지시라면, 돌아가서 저희 주인님께 말씀드리겠습니다. 또한 이 편지도 대신 전달하겠습니다."

역시 전문적인 수석 비서였다. 그는 망설임 없이 말하고 행동했다. 차가 떠나는 것을 지켜본 후, 클로이는 손을 꽉 쥐며 말했다. "흥, 다들 돈이 있네."

그녀를 이용한 후, 그는 와서 보지도 않고, 이제 누군가에게 돈을 보내라고 했다. 그는 그녀를 뭐라고 생각한 거지?

그가 바람을 피우고 싶다면, 그와 잠자리를 한 건 그녀였다!

"둘째 아가씨?" 알프레드는 차를 보고 겁이 났다. "...존이라는 비서가 어디서 본 것 같은데요. 누구를 화나게 했나요?" 클로이는 사자 머리가 있는 백금 넥타이를 꺼내 보았다. 거기에는 아만이라는 글자가 새겨져 있었다.

이름의 약자인가?

도대체 뭐지?

클로이가 비웃었다. "아무것도 아니에요. 가죠. 집에 갈게요."

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