챕터 4
나는 니키와 한나를 깨워서 그들에게 남자들에게 저항하지 말고, 말대꾸하지 말고, 그냥 흐름에 따르라고 말했다. 우리는 탈출할 방법을 찾을 것이다. 나는 그들에게 약속했다. 그들도 나에게 조용히 하고 흐름에 따르겠다고 약속했다. 하지만 한나와 니키는 매우 고집이 세다. 나도 고집이 세지만 그들은 정말 심하다. 그래서 그들이 계획을 지킬지 확신할 수 없었다.
그 후 며칠은 흐릿하게 지나갔다. 나는 약에 취하지 않았지만 점점 공포에 사로잡히기 시작했다. 싸우지 않기로 한 것이 옳은 결정이었을까? 우리는 이틀 동안 물이나 음식 없이 트럭에 있었다. 아마도 그것이 공포의 주된 이유였을 것이다. 우리 모두 탈수 상태에 빠져 많이 잠들었다. 트럭이 마침내 목적지에 도착했을 때 우리는 트럭에서 내려 또 다른 창고로 이끌려갔다. 이번 창고는 적어도 죽음의 냄새가 나지 않았다. 긍정적인 점을 찾으라는 것이 내 신조다. 그렇지 않으면 이 상황을 견딜 수 없을 테니까. 적어도 물은 있었다. 나는 남자 중 한 명에게 물을 더 얻을 수 있는지 물었다. 놀랍게도 그는 예라고 대답했다. 그의 얼굴을 기억해 두어야겠다. 믿을 수 없겠지만, 그는 친절해 보였다. 니키와 한나는 따로 떨어졌지만, 나는 그들이 내가 한 말을 기억하도록 했다. 나는 그들에게 음식이 아무리 맛없어도 먹으라고 말했다.
그들은 나를 감방으로 데려가 문을 잠갔다. 우리가 어디에 있는지 알 수 없었고, 날짜를 잃어버렸다. 그것이 나를 조금 공포에 빠뜨렸다. 나는 스스로에게 단호하게 말했다. "너는 이 상황에서 벗어날 거야, 다니엘. 힘을 회복하고 이 혼란을 벗어날 거야." 다음 날 우리는 눈가리개를 하고 또 다른 밴에 실렸다. 그들은 우리를 또 다른 장소로 데려갔다. 나는 우리가 어디에 있는지 알 수 있는 어떤 소리라도 들으려고 애썼다. 물소리와 생선 냄새만 들렸다. 그 후 우리는 배에 태워졌고, 배가 좌우로 흔들리는 것을 느낄 수 있었다. 그들은 우리를 아래층 선실에 넣었다. 죽은 생선 냄새가 나서 모두가 구역질을 했다. 이번에는 적어도 우리가 모두 함께 있었다. 남자들은 우리를 꽤 느슨하게 묶었고, 나는 쉽게 풀 수 있을 것 같았다. 희망이 있었다. 나는 남자들이 말하는 것을 주의 깊게 들었다. 그들은 확실히 이탈리아어를 쓰고 있었고, 뉴욕이라는 말만 알아들을 수 있었다. 우리는 아마도 뉴욕으로 가는 길이었다. 그것이 최종 목적지인 것 같았다. 우리는 탈출할 준비를 해야 했다. 그것만이 내 머릿속에 떠올랐다.
배 여행은 끔찍했고 며칠이 끝없이 지나가는 것처럼 느껴졌다. 몇몇 소녀들은 멀미를 했고, 우리는 그 구토물 속에 앉아 있어야 했다. 나도 몇 번 구토할 뻔했지만, 그렇게 하면 약해질 것 같았다. 탈출하려면 모든 영양분이 필요했다. 배 여행은 며칠 동안 계속되는 것처럼 느껴졌고, 우리는 밖이 낮인지 밤인지 알 수 없었다. 나는 우리가 뉴욕에 밤에 도착하기를 바랐다. 그렇게 하면 탈출하기 더 쉬울 것 같았다.
배 여행 내내 나는 손목에 묶인 밧줄을 풀려고 애썼다. 시간이 지나면서 나는 내 밧줄을 풀고, 니키와 한나도 풀어주었다. 다른 소녀들도 풀어달라고 했고, 나는 몇 명을 더 풀어주었다. 그러다 배가 속도를 줄이는 것을 느꼈다. 배가 속도를 줄이자 나는 니키와 한나에게 배가 느려지면 탈출할 것이라고 말했다. 그들은 논쟁하려 했지만, 나는 지금 아니면 절대 탈출할 수 없다고 말했다. "우리는 뛰어서 물에 뛰어들 거야. 그들은 우리를 쫓아오지 않을 거야. 그들은 다른 소녀들을 배에서 내리게 해야 해." 나는 그들에게 말했다. "아무것도 멈추지 마. 우리는 물속에 있을 때 멈출 거야." 배가 부두에 접근할 때 나는 뛰어올라 도망쳤다. 니키와 한나가 뒤따라오는 소리가 들렸지만, 남자들이 소리치고 큰 발소리가 뒤따라오는 소리도 들렸다. 나는 물속으로 뛰어들었지만, 두 번째나 세 번째 물소리는 들리지 않았다. 젠장, 그들이 니키와 한나를 다시 잡은 걸까. 생각할 시간이 많지 않았다. 모든 지옥이 풀려났다.
모든 남자가 배에서 나를 향해 총을 쏘고 있었다. 나는 더 깊이 잠수해 몸을 숨기거나 그냥 멀리 헤엄치려고 했다. 뭔가 내 다리를 관통하는 느낌이 들었지만, 나는 여전히 아드레날린에 취해 있었다. 나는 수면으로 올라가려고 했지만 약해졌고, 점점 더 약해졌다. 총소리가 멈췄다. 나는 그냥 수면에 도달할 수 없었다. 그때 누군가 내 손을 잡았고, 나는 그와 싸우려 했지만, 그는 나를 제압하고 수면으로 끌어올렸다. 내가 기억하는 마지막 것은 이 남자가 자신이 좋은 사람이며 도우러 왔다고 말하는 것이었다. 그 후 나는 기절했다. 뭔가 움직이는 느낌이 들었고, 눈을 뜨려고 애썼다. 눈을 겨우 뜨자 젖은 검은 머리와 푸른 눈을 가진 남자가 나를 내려다보고 있었다. 그는 내가 깨어났다고 말했다. 다시 눈이 감겼다. 나는 세 명의 남자들이 있는 테이블에서 깨어났다. 나는 몸부림치려 했지만, 푸른 눈을 가진 남자가 '천사야, 너는 안전해. 우리는 좋은 사람들이야.'라고 말했다. 그의 말에는 뭔가 신뢰를 주는 것이 있었고, 나는 다시 기절했다. 나는 의식이 오락가락했고, 눈을 뜰 때마다 그 남자가 내 곁에 있었다. 밤에는 그가 내 침대 옆 소파에서 자고 있는 것 같았다. 그건 상상일 수도 있지만, 며칠 동안 누군가가 나를 돌봐주는 느낌이 좋았다. 그가 나를 물에서 구해주고 도우려 했다는 사실은, 며칠 동안 겪은 일 후에 기분 좋은 느낌을 주었다. 하지만 내가 말했듯이, 그것은 상상이었을 수도 있다.