챕터 6.
보육실은 밝고 통풍이 잘 되었다. 모든 것이 하얬고, 벽과 아기 침대도 마찬가지였다. 로리가 본 중에 가장 예쁜 보육실이었다.
하얀 벽, 그리고 한쪽 벽에는 무지개 그림이 그려진 하얀 벽이 있었다. 바닥은 두꺼운 하얀 러그로 덮여 있었고, 로리가 옷장 역할을 할 것이라 짐작한 큰 마호가니 장롱이 있었다. 문 옆에는 기저귀 교환대가 있었고, 크림색 소파 옆에는 서랍장이 있었으며, 창가에는 흔들의자가 있었다. 그리고 방 한가운데에는 에밀리아가 평화롭게 자고 있는 아기 침대가 있었다.
아기 침대는 하얗고, 모두 하얬다. 다만 침대 가장자리에 걸려 있는 노란 담요만 제외하고.
로리는 살짝 들여다보았다. 아기는 깊이 잠들어 있었다. 아기를 보자마자 그녀의 마음이 저려왔고, 아기를 안아야 한다는 강렬한 욕구를 느꼈다. 그녀는 자신의 아들을 안아볼 기회가 없었다. 하지만 이 아기, 이 아기는 안을 수 있었다.
에밀리아는 잠든 모습이 너무 평화로웠다. 긴 검은 속눈썹이 통통한 볼에 닿아 있었고, 자는 동안 입을 삐죽이고 있었다. 아름다운 광경이었다. 로리는 눈이 눈물로 흐려지는 것을 느꼈다.
잠시 후 그레이스가 그녀를 방 밖으로 안내했다.
"지금은 평화로워 보이지만 밤에 깨어날 때까지 기다려봐요! 목소리가 정말 대단하답니다!"
그레이스는 그들이 복도에 도착하여 아기가 들리지 않는 거리에 있게 되자마자 말했다.
"배고프실 거예요. 뭐 좀 드실 것을 가져다 드릴게요."
그레이스가 말했고 로리는 고개를 끄덕였다.
그들이 거의 계단에 도착했을 때 로리가 갑자기 멈춰 섰다.
이게 뭐지?!
그녀는 자신의 가슴을 만지며 스스로에게 물었다. 셔츠 앞부분이 약간 젖어 있었는데, 특히 유두가 있는 부분이었다.
그레이스는 왜 멈췄는지 궁금해하며 돌아보았다.
그녀는 로리의 셔츠를 보고 미소를 지었다.
"이... 이런 일은 전에 한 번도 없었어요!"
로리는 셔츠 앞부분을 가리며 말했다. 그녀의 뺨은 당혹감으로 붉어졌다.
그레이스는 어깨를 으쓱했다.
"호르몬 때문인 것 같아요. 정말 영향을 많이 주거든요. 아기를 보니 그런 것 같네요."
로리는 고개를 끄덕였다.
그래, 호르몬. 그것만이 유일한 논리적 설명인 것 같았다.
"옷 갈아입고 올게요."
그녀가 말하고 돌아서서 걸어갔다.
방으로 돌아온 그녀는 그레이스가 오래 전에 선물해준 가슴 패드를 찾았다. 그것들은 그레이스가 그녀에게 준 유축기 용품이 가득 담긴 가방 맨 아래에 있었다. 그녀는 전에 한 번도 사용할 필요가 없었지만 이제는 필요했다.
그녀는 새 브래지어와 새 블라우스를 입으며 한숨을 쉬었다.
아기를 볼 때마다 이런 일이 생긴다면 적응하는 데 시간이 좀 걸릴 것 같았다.
아래층으로 내려가서 그녀는 주방으로 갔고, 그곳에서 그레이스가 접시를 들고 그녀를 기다리고 있었다.
"그래서, 뭘 드시고 싶으세요? 으깬 감자를 만들었고, 선반에서 식히고 있는 닭고기와 그린빈이 있어요."
로리는 어깨를 으쓱했다.
"다 맛있어 보여요. 조금씩 먹어볼게요."
그레이스는 고개를 끄덕이며 주방 반대편에 있는 닭고기를 확인하러 갔다.
"그레이스, 저한테 조언 좀 해주실래요? 에밀리아를 돌봤던 경험이 있으시니까요."
로리가 물었고 그레이스는 킥킥 웃었다.
"오, 많이 있죠!"
그녀는 칼을 집어 닭고기를 자르기 시작하며 말했다.
"에밀리아는 거의 모든 아기와 비슷해요. 아기들이 하는 모든 일을 해요. 자고, 먹고, 응가하고, 울고요."
"밤새 자지는 않아요. 힘들지만 그래요. 모든 방법을 다 시도해봤어요."
그레이스가 덧붙였다.
"대체로 행복한 아기지만 때로는 밤에 아무것도 원하지 않으면서 몇 시간 동안 울 때도 있어요. 하지만 대부분 울 때는 뭔가가 필요한 거예요."
"바깥을 좋아해요. 전에는 낮에 집 주변을 산책시켰는데, 특히 울고 있었다면 그러면 정말 차분해졌어요."
로리는 머릿속으로 메모하며 고개를 끄덕였다.
"전반적으로 잘 하실 거예요. 하지만 어떻게, 무엇을 해야 하는지 보여드릴 수 있어요."
"오 감사해요, 그레이스."
로리가 말했고, 그레이스는 허브 로스트 치킨, 그레이비 소스, 그린빈, 으깬 감자가 담긴 접시를 그녀 앞에 놓았다.
와! 로리는 생각했다.
라면이나 토스트가 아닌 식사. 그녀의 위장이 아주 행복할 것이다.
그녀는 그레이스가 자신이 아이들을 돌본 경험이 있다고 생각하는지 몰랐다. 하지만 그녀는 그런 경험이 많지 않았다. 십대 때 이웃의 여덟 달 된 아기를 몇 주 동안 돌봤던 기억이 났다.
하지만 그게 전부였다. 기저귀를 갈아주는 방법은 기억했지만, 너무 오래되어서 다시 익숙해지는 데 시간이 걸릴 것 같았다.
사실 그녀는 아들을 입양 보냈기 때문에 엄마가 되는 것이나 아기를 돌보는 것에 관해 많은 것을 배우려고 하지 않았다. 그녀는 그레이스가 그것을 알고 있는지, 만약 진실을 안다면 그녀를 똑같이 대할지 궁금했다.
케인 씨가 진실을 안다면 그녀를 다르게 대할지, 심지어 그녀가 자신의 딸의 보모가 되기를 원할지도 궁금했다.
로리는 조용히 식사를 했고, 그 동안 그레이스는 에밀리아에 대해 계속 이야기했다. 에밀리아는 아직 아주 어렸고, 겨우 몇 주 됐을 뿐이었다. 그래서 그녀가 신생아라는 사실 외에는 알 수 있는 것이 많지 않았다.
하지만 로리는 그레이스가 알려주는 조언들에 고마워했다. 마치 그레이스가 로리가 정말로 그 조언들이 필요할 거라는 것을 알고 있는 것 같았다.
로리는 식사를 마친 후 다시 에밀리아를 확인하러 갔다. 이제 에밀리아는 이미 깨어나 몸을 쭉 펴고 있었다. 작은 머리를 움직이며 주변 환경과 자기 앞에 있는 여자를 살펴보고 있었다.
"안녕~!"
로리는 최대한 조용히 말했다.
"안녕, 작은 아가야."
그녀는 속삭이며 손을 아기 침대 안으로 뻗어 아주 조심스럽게 아기를 안아 올렸다.
아기는 그녀의 팔에 딱 맞게 안겼다. 너무 딱 맞아서 마치 그곳이 아기의 자리인 것 같았다. 에밀리아는 이제 완전히 깨어 있었고, 그녀의 눈은 밝은 파란색이었다. 아버지와 똑같은 파란색 눈으로 신생아가 낼 수 있는 모든 집중력을 담아 로리를 바라보고 있었다.
로리는 부드럽게 아기를 안으며 살짝 아기의 머리를 쓰다듬었다. 아기는 차분해 보였다, 매우 차분했다. 그리고 좋은 냄새가 났다. 정말 좋은 냄새!
로리는 살짝 아기의 냄새를 맡으며 옹알거렸다.
오, 그 아기 냄새.
그 사랑스럽고 중독적인 아기 냄새.
"넌 정말 귀여워."
로리는 아기의 코를 살짝 터치하며 말했다.
그 순간 누군가 방으로 들어왔고, 로리는 그레이스인 줄 알고 빠르게 돌아봤지만 가브리엘 케인 씨가 서 있었다.
그는 한동안 문간에 서 있었다, 마치 그녀를 관찰하는 것처럼.
"안녕하세요, 케인 씨."
로리가 말하자 남자는 고개를 끄덕였다.
그는 문간을 완전히 채울 정도로 큰 체구였다.
"와이어트 씨. 제 제안을 받아들여 주셔서 기쁩니다."
로리는 고개를 끄덕였다.
어떻게 거절할 수 있었겠어요?
그녀는 마음속으로 생각했지만 말은 하지 않았다.
"아래층으로 내려와 주시면 몇 가지 기본 규칙을 정하고 싶습니다."
로리는 고개를 끄덕였다.
"알겠어요. 곧 내려갈게요."
그녀는 말하며 이제 기술적으로 아기의 보모가 되었으니 아기를 함께 데려가야 하는지 궁금했다.
케인 씨는 돌아서서 나가려다가 다시 들여다보았다.
"그리고, 기저귀를 갈아줘야 해요."
그는 문을 조용히 닫으며 말했다.
로리는 닫힌 문을 보고 나서 아기를 바라보았다.
기저귀를 갈아줄 필요가 없을 거야. 그녀는 아기를 기저귀 교환대에 내려놓고 아기 옷을 열어보면서 생각했다.
기저귀를 풀자마자 냄새와 광경에 얼굴을 돌렸다.
맞아! 그는 확실히 맞았어!
어떻게 그걸 놓쳤지?!
그녀는 이미 기저귀 교환대에 있던 깨끗한 기저귀를 집어들며 자문했다.
식은 죽 먹기야.
이건 식은 죽 먹기여야 해.
식은 죽 먹기가 아니었다! 하지만 어떻게든 해냈다. 기저귀 제거, 물티슈 사용, 베이비 파우더 바르고 새 기저귀 착용.
그렇게 했다.
잠시 후, 그녀는 아기를 안고 아래층으로 내려가 거실에서 케인 씨를 만났다. 그는 여전히 작업복을 입은 채 소파에 앉아 있었고, 손에는 휴대폰을 들고 있었다.
그 순간 그레이스가 들어와 로리에게 급히 다가왔다.
"오 이런! 아기 머리를 받쳐줘야지! 항상 머리를 받쳐줘야 해."
그레이스는 로리에게서 아기를 받아 거실에 있는 요람에 눕혔다.
로리는 케인 씨를 향해 돌아섰고, 그녀의 뺨은 붉게 물들어 있었다.
"앉으세요, 로리."
그가 말했고 로리는 이것이 그가 그녀의 이름을 처음 부르는 것임을 알아차렸다.
"제가 드린 계약서에 서명하셨나요?"
그가 물었고 그녀는 고개를 끄덕였다.
"네, 했어요. 위층에 두고 왔어요."
그녀는 계약서에 대해 완전히 잊고 있었다. 아직 캐리어에 있었다.
"가서 가져올까요?"
그녀가 물었고 케인 씨는 고개를 저었다.
"아니요! 괜찮아요. 나중에 가져오셔도 됩니다."
"말씀드렸듯이 기본 규칙을 정하고 싶습니다."
로리는 고개를 끄덕였다.
"계약 기간 동안, 당신은 입주 보모로 일하게 되며, 원하는 달에 최소 10일의 유급 휴가를 가질 권리가 있습니다."
"계약서에도 포함되어 있지만, 다시 한번 언급하는 겁니다."
로리는 고개를 끄덕였다. 그것은 사실이었고, 계약서에도 언급되어 있었다. 하지만 그녀는 휴가를 사용할 것 같지 않았다. 그녀에게는 남은 것이 없었다. 휴일을 함께 보낼 가족도, 친구도 없었다.
"내 허락 없이 에밀리아를 집 밖으로 데려가는 것은 금지됩니다."
로리는 고개를 끄덕이고, 한 가지 질문이 떠올랐다.
"아기가 아프면 어떡하죠?"
그녀가 물었고 그는 어깨를 으쓱했다.
"먼저 전화해서 알려주세요, 그러면 제가 외출 허가를 드립니다."
로리는 고개를 끄덕였다.
"방문객은 허용되지 않습니다. 친구, 가족 또는 연인을 집에 데려오는 것은 금지됩니다."
로리는 다시 고개를 끄덕였다.
"그건 문제 없어요."
그녀는 중얼거렸다.
가브리엘은 그녀가 한 말을 들었지만, 언급하지 않기로 했다.
"이 집에는 출입이 금지된 방들이 있습니다. 잠겨 있는 방의 문을 열려고 시도하지 마세요."
이상하다. 그게 무슨 뜻일까? 그녀는 스스로에게 물었지만 소리 내어 말하지는 않았다.
"또한, 숲으로 들어가지 마세요. 직원들이 그곳에 야생 동물이 있다고 보고했습니다."
로리는 고개를 끄덕였다. 그 규칙을 따르는 데는 거의 문제가 없었다. 그녀는 거기 가지 않을 것이었다. 적어도 새로운 바쁜 일정으로는 말이다.
"더 필요한 것이 있을까요, 케인 씨?"
그녀가 물었고 그는 어깨를 으쓱했다.
"없는 것 같습니다. 무언가 필요하고 제가 주변에 없다면, 그레이스가 제공해 줄 겁니다."
그 후, 그는 일어나 거실을 나갔고, 로리와 그레이스, 그리고 아기만 남겨졌다.