챕터 5.
그녀는 누군가가 문을 열기 전에 초인종을 두 번 눌렀다. 풀러 부인이 문을 열었다. 그녀는 큰 회색 가디건과 츄리닝 바지를 입고 있었다.
"뭘 원하는 거죠?"
그녀는 문을 닫으려고 하며 날카롭게 말했다.
"잠깐만요! 제 말 좀 들어주세요!"
로리가 간절히 부탁했다.
"저는 그냥, 그를 봐야 해요... 제가 깨어났을 때 당신이 그를 데려갔다고 하더라고요..."
"그를 보겠다고?!"
풀러 부인이 비웃으며 화가 나서 가운을 다시 묶었다.
"당신은 그의 어머니가 아니에요. 당신은 그에 대한 권리를 포기했잖아요, 기억나요?"
로리는 고개를 끄덕였다.
"알아요. 제가 그랬다는 거 알아요. 하지만 제발, 그가 묻힌 곳만이라도 알려주실 수 없을까요? 저는 그저... 작별 인사를 하고 싶어요."
"작별 인사라고?!"
풀러 씨가 뒤에서 나타났다. 그의 얼굴에는 분노가 서려 있었다. 그는 틀림없이 그들의 대화를 엿듣고 있었을 것이다.
"넌 그럴 자격도 없어! 넌 아무것도 받을 자격이 없어. 넌 그의 목숨을 위험에 빠뜨렸어!"
"톰."
풀러 부인이 중얼거렸지만 그는 아내의 말을 무시했다.
"네가 그 애가 죽은 빌어먹을 이유라고!"
풀러 씨가 소리쳤다.
로리는 힘겹게 침을 삼켰다.
그녀는 얼굴의 눈물을 닦아냈다.
"제발요. 간청합니다."
"우리에게 아무것도 받을 자격 없어."
"우리가 너를 위해 해준 모든 일 후에."
"이제 끝이야. 다시 여기 오면 무단침입으로 널 체포하게 할 거야."
풀러 씨가 문을 쾅 닫으며 말했다.
로리는 밖에 서서 기다렸다, 그들이 돌아오길 바라면서. 그들은 돌아오지 않았다.
천천히 그녀는 현관을 떠나 거리를 향해 천천히 걸어갔다.
그녀는 다시 시도할 것이다. 포기하지 않을 것이다. 필요한 만큼 계속해서.
로리는 화가 나고 슬픈 채로 잠자리에 들었다. 그녀는 또다시 우는 아기, 그녀가 손을 뻗으려 해도 닿지 않는 요람 속의 아기를 꿈꿨다.
그녀는 겁에 질려 깨어났고, 온몸이 땀에 젖고 숨이 가빴다.
그 후, 다시 잠들기가 힘들었다. 그녀는 모유를 짜고 눈을 크게 뜬 채 침대에 누워 있었다.
그녀는 평소처럼 출근했고, 커피 테이블 위의 계약서를 잊어버렸다. 일은 지루하게 흘러갔고, 기억할 만한 일은 거의 없었다.
일을 마치고 돌아와 커피 테이블 위의 계약서를 보고 한숨을 쉬며 그것을 집어 들었다.
그녀는 계약서를 다시 살펴보았고, 이번에는 시간을 내어 한 단어씩 읽어보고 함께 온 명함을 확인했다. 가브리엘 케인. 케인 주식회사 CEO.
로리는 노트북을 열고 라면을 위해 냄비를 올려놓으면서 그를 검색해 보기로 했다. 그녀는 오후 내내 아무것도 먹지 않았던 것 같았다. 아침에 계란 몇 개와 식당에서 커피만 마셨을 뿐이었다.
가브리엘 케인, 그의 이름, 이미지, 여러 기사 링크가 떴다.
그는 28세였다. 케인 주식회사의 CEO로, 수십억 달러 규모의 대기업이었다. 그는 명망 높은 대가족 출신이었다. 불행히도 그의 부모님은 돌아가셨지만, 97세쯤 된 할아버지는 아직 살아계셨다. 그는 형제자매가 없는 외동아들이었지만, 사촌들이 많은 것 같았다.
그는 미국과 유럽 전역에 사업체를 가지고 있었다. 그는 이른 나이인 20세에 회사를 인수했다. 그는 3년 후에야 학교를 졸업했다. 그의 딸에 관한 소식은 없었다. 그는 딸을 언론으로부터 멀리 떨어뜨려 놓았음이 틀림없었다.
그의 사진들이 떴다. 그는 종종 유명한 부자들과 함께 보였고, 그가 소문난 컬트 그룹 '로드'의 일원이라는 주장이 있었다.
로드는 전 세계의 유명 인사들로만 구성된 엘리트 그룹, 컬트였다. 그 멤버들은 그것이 컬트라는 사실을 확인하거나 부인하지 않았지만, 그들은 전 세계 여러 비밀 장소에서 모임을 가진다고 알려져 있었다. 아무도 그들이 무엇을 하는지, 왜 결성되었는지 알지 못했지만, 그들은 매우 강력한 그룹인 것 같았다.
음모론자들은 그들이 사탄 숭배자이거나 악명 높은 일루미나티의 일부라고 추측했지만, 로리는 그런 것들에 별로 관심이 없었다. 그들이 무엇이든, 사람들이 그들에 대해 어떻게 생각하든, 그들은 존경받는 컬트였다.
가브리엘 케인의 삶이 대중의 눈에 노출되어 있었지만, 온라인상에서 그의 사생활에 관한 정보는 거의 없었다. 그는 자신을 고립시키는 것 같았고, 숲 깊은 곳과 일반인들이 접근할 수 없는 비밀 장소에서 살고 있는 것 같았다. 그것이 로리에게 이상하게 보이는 유일한 측면이었다.
로리는 전화기를 집어 들고 명함에 있는 번호로 전화를 걸었다.
그녀는 그 일자리를 받아들이기로 했다.
그는 첫 번째 벨소리 후에 전화를 받았다.
"와이어트 씨?"
그가 말하자 로리의 눈이 커졌다.
"어떻게? 어떻게 제가 누군지 아셨어요?"
그녀가 물었고 그는 웃는 것 같았다.
"당신의 전화를 기다리고 있었습니다."
그가 말했다.
"그래서 어떻게 하시겠습니까, 와이어트 씨? 제 제안을 받아들이시겠습니까?"
로리는 깊게 숨을 들이쉬고 한숨을 내쉬었다.
"네. 받아들이겠습니다."
그녀가 대답했다.
"훌륭합니다. 바로 시작하시면 됩니다. 짐을 챙겨주세요, 제 기사가 한 시간 안에 당신을 데리러 갈 겁니다."
그가 말했고 로리는 고개를 끄덕였다.
전화를 끊자마자 그녀는 작은 침실로 갔다.
침대 밑에 밀어 넣어둔 여행 가방이 있었고, 그녀는 무릎을 꿇고 그것을 꺼냈다.
그녀는 여행 가방의 먼지를 털고 침대 위에서 열었다.
그녀는 부엌으로 돌아가 가스레인지를 껐다. 너무 흥분해서 먹을 수가 없었다.
적어도 지금은.
그녀는 좋은 옷들, 필요한 모든 것과 신발 몇 켤레를 챙겼다. 냉장고에는 별로 없었지만, 냉동된 모유 봉지들을 꺼내 얼음과 함께 쿨러에 정리했다.
그녀는 아파트를 정리했다. 필요 없는 물건들과 오래 두면 상할 것 같은 물건들을 버렸다. 쓰레기를 버리러 나갔을 때, 아파트 단지 앞에 대기 중인 검은색 차를 발견했다. 운전사가 그녀에게 다가왔다.
"와이어트 씨 맞으신가요?"
그가 물었고 그녀는 고개를 끄덕였다.
그는 키가 크고, 대머리에 선글라스를 낀 남자였다.
"저는 토니입니다, 케인 씨의 기사예요. 그분이 당신을 데리러 오라고 하셨습니다."
그가 말했고 로리는 고개를 끄덕였다.
"잠시만요. 제 여행 가방을 가져올게요."
차 안에서의 시간은 길었다. 그녀가 예상했던 것보다 훨씬 길었다. 몇 분 후, 그들은 언덕 꼭대기에 있는 커다란 저택에 도착했다. 저택으로 가는 유일한 길은 저택으로 직접 연결되는 외로운 어두운 도로뿐이었다.
로리는 그다지 놀라지 않았다. 그녀가 그에 대해 읽은 것을 고려하면, 이런 종류의 장소가 바로 가브리엘 케인이 익숙한 곳이었다. 게다가, 그는 매우 사생활을 중시하는 사람이었고, 나무들로 둘러싸인 언덕 꼭대기의 집은 문명을 피하기에 가장 좋은 장소였다.
마침내, 긴 외로운 도로가 끝나고 그들 앞에 철제 대문이 나타났다. 대문은 자동으로 열렸고 차가 안으로 들어갔다. 진입로는 넓었고, 잘 다듬어진 관목과 조각상들이 양쪽에 늘어서 있었다. 집에 가까워질수록, 앞쪽에 폭포가 보였다. 머리를 뒤로 젖힌 거대한 늑대인간 상이 있는 폭포였는데, 그 입과 발톱에서 물이 흘러나왔다. 이상했다. 그녀는 이렇게 특이한 조각상을 본 적이 없었다.
차가 집 앞에 멈추고, 로리가 내리는 동안 토니는 차 트렁크에서 그녀의 여행 가방을 꺼냈다. 날씨는 따뜻했고, 저택은 그녀가 상상했던 것보다 훨씬 더 커 보였다. 그녀의 왼쪽에는 다른 집이 있었는데, 눈에 띄게 작았고, 아마도 게스트 하우스였을 것이다. 그리고 오른쪽에는 작은 정원이 있는 넓은 잔디밭이 펼쳐져 있었다. 토니는 그녀의 여행 가방을 현관 앞까지 가져갔고 문이 자동으로 열렸다. 마치 누군가가 그들을 기다리고 있었던 것처럼.
실제로 누군가가 있었다.
완벽한 정장을 입은 키 큰 흑인 남자였다.
"안녕하세요, 와이어트 씨. 제 이름은 그레고리입니다. 집사입니다."
그가 말했다.
"케인 가에 오신 것을 환영합니다. 이곳까지 오는 여정이 너무 불편하지는 않으셨나요?"
그는 약간의 영국 억양과 사랑스러운 미소, 그리고 그의 어두운 피부색과 잘 어울리는 완벽한 하얀 치아를 가지고 있었다. 로리는 즉시 그와 편안함을 느꼈다.
"좋았어요. 감사합니다."
그가 그녀를 안으로 안내하는 동안 그녀가 말했다.
와우. 그녀가 현관 홀로 안내되면서 생각했다. 그녀는 들어가면서 집의 모든 부분을 살펴보았다.
음! 확실히 그녀가 예상했던 것보다 훨씬 더 웅장했다.
"방으로 안내해 드리겠습니다. 잠시 쉬고 옷을 갈아입으실 수 있습니다. 나중에 그레이스가 찾아와 자세한 내용을 알려드릴 거예요."
그녀는 고개를 끄덕였다.
"아! 깜빡할 뻔했네요."
그녀가 냉동 모유가 담긴 쿨러를 그에게 건네며 말했다.
"아기를 위한 거예요."
그녀가 말했고 집사는 그것을 받아들며 고개를 끄덕였다.
그녀는 다른 하인, 조용하고 작은 체구에 짧은 검은 머리를 한 여자에게 이끌려 큰 나선형 계단을 올라갔다. 하인의 모든 항의에도 불구하고, 로리는 그녀가 여행 가방을 들어 올리는 것을 도와주지 않았다. 그녀에게는 너무 무거울 거라고 주장했다.
그리고 실제로 그랬다. 정말 무거웠다.
그들은 복도 끝에 있는 방에 도착했고 여자는 예비 열쇠로 문을 열었다.
방 안에서, 그녀는 창문을 열고 침대를 두드렸다.
"이곳이 손님의 방입니다."
그녀가 말했고 로리는 고개를 끄덕였다.
"감사합니다."
그녀가 주변을 둘러보며 말했다.
방은 완벽했다. 너무 작지도, 너무 크지도 않았다. 저택 뒤쪽 전망을 보여주는 두 개의 창문이 있었고, 커다란 타원형 수영장과 그 옆에 비치 하우스, 그리고 더 넓게 펼쳐진 잔디가 보였다.
그녀의 방에는 협탁, 흰 시트가 깔린 큰 4기둥 침대, 전신 거울, 그리고 욕실이 딸린 작은 옷장이 있었다.
그녀는 욕실로 걸어 들어가 한숨을 쉬었다. 오, 완벽했다. 하얀 타일, 하얀 세면대, 욕조! 그녀는 재빨리 옷을 갈아입으려 했고, 편안한 옷과 좀 더 격식 있는 옷 중에서 고민했다. 결국 회색 트레이닝 바지와 검은색 티셔츠를 선택했다. 어쨌든 그녀는 이 집에서 살 것이니, 딱딱하게 차려입을 필요는 없었다.
그녀가 머리를 묶을 머리끈을 찾고 있을 때, 문에서 작은 노크 소리가 들렸다.
"그레이스예요!"
문 반대편에서 흥분된 목소리가 말했다.
로리는 문을 열었고 그레이스가 그녀에게 미소 지으며 문 반대편에 서 있는 것을 보았다. 로리는 미소를 짓지 않을 수 없었다. 그녀의 미소는 전염성이 있었다.
"당신이 여기 오셔서 정말 기뻐요! 환영합니다!"
그녀가 방으로 들어오며 흥분해서 말했다.
"배고프세요? 뭐 드실 것 필요하세요?"
로리는 고개를 저었다.
"아니요. 아니요. 괜찮아요. 괜찮습니다."
"케인 씨가 나중에 오셔서 설명해 주실 거예요. 직접 하고 싶어하세요."
"당신이 이 일을 맡기로 결정해서 정말 기뻐요. 당신이 완벽할 거라고 알고 있었어요."
로리의 눈이 커졌다.
"정말요?"
그레이스는 고개를 끄덕였다.
"물론이죠. 병원에서 당신을 처음 봤을 때부터요. 다시 한번, 당신 아들에 대해 정말 미안해요."
로리는 어깨를 으쓱했다.
"괜찮아요."
"그것에 대해 이야기하는 것을 별로 좋아하지 않아요."
그녀가 덧붙였고 여자는 고개를 끄덕였다.
"괜찮아요. 이해해요."
그녀가 침착하게 말했다.
"에밀리아를 만나보실래요? 지금은 낮잠을 자고 있지만 몰래 들어가서 볼 수 있을 거예요. 그녀의 보육실은 당신 방 바로 옆에 있어요."
로리는 고개를 끄덕였다.
지난 몇 주 동안 모유를 기부해 온 아기를 한번 봐야겠다고 생각했다.
그녀와 그레이스가 방을 나와 그레이스가 조심스럽게 에밀리아의 보육실 문을 열 때, 그녀의 심장은 빠르게 뛰고 있었다.
바로 이 순간이었다.
이것이 그 순간이었다.