챕터 7
그녀가 나를 쳐다보고 있는 것이 느껴져서 내 책상 뒤로 자리를 옮긴다.
"미셸, 네가 지금 떠나야 해. 내가 부르지 않는 한 다시는 이곳에 오지 마. 부모님 집으로 돌아가. 이제 허락 없이는 성에 들어올 수 없어." 의자에 앉아 서류를 정리하기 시작하는데, 고개를 들어보니 그녀가 날카로운 시선으로 나를 노려보고 있다. 그녀의 눈은 검게 변해 늑대가 나타났음을 알려준다. 나는 그저 비웃듯 웃고는 다시 고개를 숙이며 작게 웃음을 흘린다. "네 늑대를 진정시키는 게 좋을 거야, 그렇지 않으면 내가 직접 나설 테니. 우리가 친숙하다고 해서 내가 너에게 어떤 존재인지 잊지 마."
여신께 더욱 감사하게 되는 것은 내가 그녀와 관계를 맺지 않았다는 점이다. 내가 처녀라고는 말하지 않겠다. 처음 몇십 년 동안은 그랬지만. 나는 짝을 기다리기로 결심했었지만, 영원히 찾아도 그녀를 발견하지 못하자 외롭고 우울해졌다. 어느 시점에서는 그 생각 자체를 포기하고 짝 없이 혼자 통치하려고 했다.
그녀는 여전히 그 분노를 얼굴에 가득 담고 나를 바라보고 있어서, 나는 천천히 일어나 내 키를 최대한 활용한다. "무릎 꿇어!" 큰 명령조의 목소리로 말하자 그녀가 떨면서 무릎을 꿇는 것이 보인다. "미셸, 네가 잊고 있는 것 같아서 내가 누구인지 상기시켜 주지. 나는 알파 알렉산더 트루도, 모든 라이칸과 늑대 변신자의 왕이다. 한 번의 경고만 주겠다. 나와 함께하기 위해 어떤 수를 써도, 어떤 수단이든, 나는 너를 왕국에서 추방할 뿐만 아니라 다른 어떤 무리에도 가입하지 못하게 할 것이다. 알겠나?" 그녀의 늑대는 흐느끼며 복종의 표시로 목을 내게 보였다.
"네, 알파님. 다시는 그러지 않겠습니다."
"좋아. 이제 양해해 주면, 내게는 할 일이 있다."
책상 뒤에 앉으며, 나는 베타와 경비원에게 신호를 보내 그녀를 구내에서 호위하도록 한다. 내 앞에 산더미처럼 쌓인 일을 보며 좌절감에 한숨을 쉬다가 문득 생각이 떠오른다. 베타에게 정신 연결로 그녀가 내 허락 없이는 이곳에 오지 못하도록 모두에게 알리라고 지시한 후, 그녀와 내 부모님, 그리고 그녀의 부모님에게 같은 내용의 문자를 보낸다. 무슨 일이 있는지 묻는 수많은 메시지와 전화가 올 것을 알지만, 지금은 그럴 시간이 없다. 연락이 쇄도할 것을 알기에, 일요일 저녁 식사 때 모두 모여서 이야기하자는 내용의 또 다른 문자를 보낸다. 그녀의 부모님이 미셸도 데려와야 하는지 묻는 메시지를 보내왔고, 나는 "네"라고 답한 후 일로 돌아가야 한다고 알린다. 그것을 마치고 나서, 나는 일을 시작하기 위해 서류 정리로 돌아간다. "달의 여신이시여, 제발 이 몇 달만 버틸 수 있게 해주세요."
프레야의 시점
"여기서 뭐 하는 거야, 자크?" 오늘 그의 어리석은 행동을 더 볼 기분이 아니었다.
"네가 훈련장을 떠나는 걸 보고 개인적으로 이야기하기 좋은 시간이라고 생각했어."
"뭐에 대해 이야기하려고? 할 말은 오늘 아침에 다 했잖아." 나는 한숨을 쉬며 관중석으로 걸어가기 시작하자 그가 따라오는 소리가 들린다. 우리는 둘 다 앉았고, 그가 초조하게 손가락을 움직이고 머리카락을 쓸어 넘기는 것이 보인다. 그가 긴장할 때 하는 행동이다. "자크, 그냥 말해. 그래야 내 운동으로 돌아갈 수 있으니까."
"음, 네가 만약 내가 네 짝이라면 거부하겠다고 한 말이 진심이었는지 물어보고 싶었어." 오, 세상에, 또 이 주제야.
"더 좋은 질문이 있어. 네가 행동하는 방식으로 봤을 때, 너 자신이 나나 다른 누구에게든 적합한 짝이라고 생각해? 자크, 너는 내 오빠 주변에 있고 그가 인수할 때 그의 베타가 될 예정이지만, 성숙해지는 모습은 전혀 보이지 않아. 여성에 대해 변태적이고 부적절한 발언과 행동을 하고, 우리 무리 안팎의 거의 모든 암늑대와 잠자리를 한 사람을 왜 원하겠어? 날 미쳤다고 해도 좋지만, 나를 위해 자신을 아끼지 않거나, 최소한 관계를 맺는 동안 한두 명과만 성관계를 가지는 배려심도 없는 사람과 함께할 기회를 잡고 싶지 않아. 네 짝이 널 찾았을 때 어떤 기분일지 한 번이라도 생각해 봤어?" 계속 말하면서 그의 얼굴을 보니 내 분노가 조금씩 사라지는 것을 느낀다. 내가 하는 말이 그에게 한 번도 생각해 보지 않았던 것임을 알 수 있고, 이제 그는 죄책감을 느끼고 있다.
"프레야, 내가 초등학교 때 어땠는지 기억해? 베타 혈통임에도 불구하고 또래보다 작았기 때문에 모든 아이들이 날 괴롭혔어. 네 오빠를 만나기 전까지는. 그는 다른 아이들이 날 내버려두게 하고 내 가장 친한 친구가 되었지. 나는 그와 놀기 위해 무리의 집에 가곤 했고, 그는 나에게 다른 친구들을 소개해 줬어. 그 후 내 인생은 바뀌었지만, 솔직히 말하면 그 아이들에 대한 원한을 품고 있었어. 네 오빠가 내게서 본 것을 그들이 왜 보지 못했는지 이해할 수 없었거든. 점차 베타 혈통이라 더 크고 강해졌고, 그들에게 복수했어. 남자애들은 훈련에서 제대로 때려줬고, 여자애들에게는 침실에서 복수했지. 끝나면 다시는 연락하지 않았어. 그들은 영원히 자신의 짝이 첫 경험이 될 수 없다는 사실과 내가 그들을 섹스 말고는 원하지 않았다는 사실에 갇히게 돼. 네 눈에, 그리고 이제 내 눈에도 그게 나빠 보인다는 걸 알아. 하지만 지금까지는 그렇게 보지 않았어. 내가 본 것은 나를 개처럼 대했던 사람들에게 복수하는 것뿐이었지."
그가 말하는 동안, 나는 그가 말하는 시간을 기억하기 시작했고 그가 왜 그랬는지 어느 정도 이해할 수 있었다. 하지만 그렇다고 해서 그들에게 그런 짓을 할 권리가 있는 것은 아니었다. 그의 얼굴에는 상처와 죄책감이 보였고, 내게 남아있던 작은 분노마저 서서히 사라지기 시작했다. 한숨을 쉬며, 나는 그를 바라본 후 생각을 정리하기 위해 고개를 숙였다.