라이칸 왕과 그의 신비로운 루나

챕터 6

체육관에 들어가서 곧장 샌드백으로 향해 내 안에 있는 모든 힘을 다해 치기 시작했다. 너무 많은 분노가 쌓여 있어서 샌드백을 거의 고리에서 완전히 떨어뜨릴 뻔했다. 누군가 들어와서 내가 계속 칠 수 있도록 샌드백을 잡아줬고, 나는 그 사람이 누구인지 알아채지 못한 채 그저 "고마워"라고 중얼거렸다. 하지만 그 사람의 냄새를 맡자마자 내 분노가 더욱 타올랐다. "여기서 뭐 하는 거야, 잭?"

제2장

알렉산더의 시점

"알파님, 이제 단 3개월만 기다리시면 됩니다. 이미 그녀를 얼마나 오래 기다리셨는지 생각하면 그건 아무것도 아니에요. 그때까지만 진정하실 수 없을까요?" 내 베타이자 가장 친한 친구가 내가 방을 거의 박살내다시피 하는 동안 설득하려 했다. 내 짝과의 꿈 속 만남 이후로, 내 기분은 최악이었다. 그녀가 존재하지 않는다고 생각했던 것만으로도 충분히 나빴다. 믿어 달라, 나는 한 세기 동안 모든 곳을 찾아다녔지만 그녀를 찾지 못했다. 그런데 이제 그녀를 찾았는데도, 예언에 따르면 그녀가 18세가 되거나 늑대가 나타날 때까지(둘 중 먼저 오는 쪽) 내가 직접 그녀 앞에 나타날 수 없다니. 이 모든 것은 내 10대 증조할아버지가 달의 여신을 화나게 한 일 때문이다.

"노력하고 있어. 하지만 우리가 꿈속에서 만났을 때, 그건 더 빨리 그녀와 함께하고 싶게 만들었을 뿐이야. 미친 부분은 그녀가 자신이 무엇을 하고 있는지도 모르는 것 같다는 거야."

"잠깐만요. 전 알파님이 그녀와의 꿈 속 만남을 시작했다고 생각했는데, 그녀가 했다는 말씀이신가요?" 그를 바라보니 생각에 잠긴 표정이었다. 그의 머릿속 톱니바퀴가 돌아가는 게 거의 보일 정도였다.

"그래. 뭘 생각하고 있어?"

"글쎄요, 저는 라이칸만이 그런 능력을 가졌다고 생각했는데 알파님의 짝도 그런 능력이 있는 것 같네요. 그녀가 일반 변신자라고 확신하세요?"

"흠, 이제 네가 말하니 꿈 속 만남 능력 외에도, 그녀에게는 내가 설명할 수 없는 무언가가 있었어. 대부분 그저 느낌이었지만 나는 그것이 단지 유대감 때문이라고 생각했어."

"그녀에 대해 우리가 생각했던 것보다 더 많은 것이 있는 것 같습니다. 만약 그녀가 정말 라이칸이라면, 아마도 그녀가 18세가 될 때 매우 가까이 있을 계획을 세우셔야 할 것 같습니다. 그녀의 늑대 색깔을 보셨나요?"

"아니, 아직 그녀의 늑대를 보지 못했고 그녀도 내 늑대나 라이칸 형태를 보지 못했어. 그녀의 생일에 가까이 있어야 한다는 네 말이 맞을지도 모르겠어." 방을 서성이기 시작하면서 위험할 수 있지만 필요한 아이디어가 떠올랐다. "우리는 여기 궁전에서 짝짓기 무도회를 열 거야. 짝이 있든 없든 모든 변신자와 라이칸을 초대하지만, 주로 내가 그녀의 생일에 가까이 있기 위한 거야."

"알렉스, 그녀에게 당신이 왕이자 라이칸이라고 말했어요?"

"아니, 말하지 않았어. 나는 그녀가 내 지위가 아닌 내 성격을 바탕으로 나와 함께하기로 결정하길 원해. 그녀는 알파 여성이고 우리가 나눈 대화에서 그녀가 어떤 것에도 강요당하지 않을 거라는 걸 알 수 있었어. 그건 내 생각에 훌륭한 여왕이자 짝이 될 자질이지." 내 짝을 생각하니 작은 미소가 내 얼굴에 번졌다. 이 기다림은 필요하지만 고통스럽다. 나는 그녀에게 단지 위치 추적 표시만 했지만, 정말로 하고 싶었던 것은 그 자리에서 그녀를 표시하고 짝짓기를 하는 것이었다. 하지만 그럴 수 없다는 것을 알았지만, 그녀가 허락했을 거라는 것도 알았다.

"그날 밤 성 안과 주변에 최고의 경비병들을 배치해야 할 것입니다."

"무도회 동안의 순찰과 경비 준비를 하고, 요리사에게 잔치 준비와 장식에 대해서도 이야기해. 그녀는 일을 끝내기 위해 필요한 사람을 고용할 수 있지만, 나는 그녀가 모든 것을 감독하길 원해. 또한, 초대장에는 왕으로부터의 초대라고만 적고 내 이름은 적지 말아. 그녀는 나를 이름으로만 알고 다른 것은 모르니까. 날짜는 그녀의 생일 전날로 해서 자정에 우리가 함께할 수 있도록 해."

"폐하, 제가 처리하겠습니다. 음, 알렉스, 그녀가 정말 라이칸이라면 그녀를 보호해야 할 이유가 하나 더 생긴다는 걸 알고 계시죠. 알파 여성은 이미 희귀하지만 알파 라이칸 여성은 더욱 희귀하고, 거기에 꿈속을 걸을 수 있는 능력까지 있다면 그녀는 삼중 위협이 됩니다. 폐하의 적들은 최선의 경우 그녀를 차지하거나 납치하려 할 것이고, 최악의 경우엔 그녀를 죽이려 할 겁니다."

"그 점에 대해서도 생각해 봤어. 그것도 내가 그녀의 생일에 그녀가 여기 있기를 바라는 또 다른 이유야. 그녀가 내 짝이자 그들의 루나 퀸이라는 사실을 세상이 알게 될 때, 이곳이 그녀에게 가장 안전한 장소가 될 거야."

몇 가지 다른 세부 사항을 논의한 후, 나는 사무실로 내려가 일을 하고 그는 내가 짝짓기 무도회를 위해 처리해야 한다고 준 업무 목록을 처리하러 떠났다. 사무실에 들어가기 전, 익숙한 향기가 나를 자극하며 이를 갈게 만든다. 이 여자는 죽고 싶은 모양이다. 내가 그녀와 아무 관계도 원하지 않는다는 말을 몇 번이나 해야 그녀가 이해할까? 그녀는 자신의 부모와 내 부모가 가까운 친구라는 이유만으로 우리가 운명적으로 함께해야 한다고 믿고 있다. 우리 둘 다 한 세기 전에 성숙기에 도달했는데도 짝의 유대감을 전혀 느끼지 못했음에도 불구하고 말이다. 우리가 짝이 아니라는 것에 특히 감사했다. 그녀는 짜증스러울 뿐만 아니라 완전한 창녀에, 권력에 굶주려 있기 때문이다. 그런 특성들은 좋은 루나나 여왕이 될 수 없다. 하물며 둘 다는 더더욱.

내 늑대와 나 자신을 진정시키기 위해 깊게 숨을 몇 번 들이마신 후, 나는 손잡이를 돌려 사무실로 들어간다. 그녀는 매우 짧고 꽉 끼는 파란 드레스를 입고 있는데, 너무 꽉 조여서 속옷을 입지 않았다는 것을 알 수 있고, 다리를 꼬고 파란색 하이힐을 신은 채 내 책상 위에 앉아 있다. 나는 그녀를 지나 이제 엉망이 된 내 책상을 바라보며 더욱 화가 난다. 이제 어떤 일을 시작하기 전에 모든 서류를 다시 정리해야 하기 때문이다.

여기 서 있을수록 침착함을 유지하는 것이 점점 더 어려워진다. 그녀를 여기서 내보내야 한다.

"미셸, 내 사무실에서, 그것도 내 책상 위에 앉아서 뭐하는 거지?"

"아, 그렇게 말하지 마, 알렉스. 널 방문하러 왔고, 혹시 나랑 아침 먹으러 가고 싶은지 보러 왔어." 나는 코 브릿지를 꼬집으며 깊은 숨을 들이마신다.

"나한테는 알파라고 불러야 하고, 아니, 난 너랑 어디든 가고 싶지 않아. 해야 할 일이 산더미고 이미 아침도 먹었어. 게다가, 네가 내 책상을 엉망으로 만들어 놓은 덕분에 내 일은 더 오래 걸릴 거야." 나는 분노가 치솟는 것을 느낀다. 그녀의 목소리 소리는 나를 극도로 짜증나게 하고, 그녀가 나를 식사나 다른 것들로 유혹하려는 시도도 마찬가지다. 이 짝짓기 무도회가 빨리 왔으면 좋겠다.

"알렉스, 왜 이렇게 행동하는 거야? 우리 둘 다 짝을 찾지 못했는데, 우리가 함께할 수 없는 이유가 뭐야? 우리 부모님들은 우리가 함께한다면 행복해할 거고, 우리가 왕과 왕비로서 함께라면 정말 좋을 거라고 확신해." 낮은 으르렁거림이 내 가슴에서 나오고, 그녀의 얼굴에 놀란 표정이 보인다.

"나를 알파나 폐하라고 불러! 이것이 마지막 경고다. 이제, 우리 부모님들이 행복할까, 아니면 네가 행복할까 우리가 함께한다면? 한 가지 분명히 해두자. 너와 나는 절대로 함께 왕과 왕비가 되지 않을 거야. 나는 내 짝을 찾거나 그녀가 나를 찾을 때까지 홀로 통치할 것이다. 대체물은 없을 것이다." 내 분노가 말에 스며든다. 나는 정말 그녀를 붙잡아 여기서 엉덩이를 차고 내던지고 싶지만, 만약 내가 그녀를 만진다면, 아마 그 이상을 할 것 같아서 베타에게 마인드 링크를 건다.

"데이비드, 내 사무실로 와서 경비 두 명과 함께 미셸을 데려가 줘. 내가 그녀의 머리를 어깨에서 뜯어버리기 전에."

"지금 가고 있습니다, 알파님."