챕터 5
다음 날 아침, 나는 전날 밤에 내 짝을 찾는 멋진 꿈을 꾸었던 것을 생각하며 깨어났다. 만약 꿈이 현실이 된다면, 그 매력적이고 섹시한 남자가 내 짝이 되면 좋겠다. 그는 강력한 오라를 가지고 있었지만, 그것은 단순한 알파나 라이칸의 오라 이상이었다. 그의 향기와 우리가 키스하고 껴안을 때 그의 늑대 눈 색깔로 보아 그가 라이칸인 것은 확실히 알 수 있었지만, 그에 대해 뭔가 더 특별한 것이 있었다. 그는 평범한 라이칸 알파가 아닌 것 같았다. 나는 어깨를 으쓱하고 침대에서 일어나 아침 루틴을 시작해 훈련에 늦지 않도록 했다.
재빨리 화장실로 향해 샤워기의 물을 틀고 옷을 벗었다. 옷을 집어 세탁 바구니에 넣고 샤워 문을 열어 물줄기 아래로 들어갔다. 따뜻한 물이 내 근육을 이완시키고 편안하게 해주었다. 도브 바디워시를 집어 수건에 거품을 내고 내 몸 구석구석을 철저히 씻은 후 헹구고 샤워에서 나왔다. 한 수건으로 몸을 감싸고 다른 수건으로 젖은 머리카락 부분을 말린 다음 이를 닦고 내 방으로 돌아갔다.
화장대에 앉아 긴 머리를 빗은 후 등 뒤로 하나의 큰 땋은 머리를 만들고, 서랍으로 가서 속옷, 빨간 스포츠 브라, 파란 레깅스, 그리고 빨간 체육 반바지를 꺼냈다. 옷을 다 입고 운동화를 신은 후, 아래층 식당으로 내려가 아침을 먹었다. 오늘은 내가 도울 차례가 아니어서 새벽부터 일어날 필요가 없었다. 나는 행복하게 계란과 베이컨을 먹고 있는데 잭이 나타났고, 이번에는 그가 나를 보고 기뻐하지 않았다. 그를 무시하고 계속 먹다가 오렌지 주스를 몇 모금 마셨다. "프레야, 넌 정말 자랑스러워해야 할 것 같은데." 나는 한숨을 쉬고 아침 식사에서 고개를 들었다.
"잭, 이번엔 무슨 말이야? 참고로 말하자면, 난 항상 내 자신이 자랑스러워."
"네 오빠가 나한테 너를 절대 쳐다보거나 말도 걸지 말라고 알파 명령을 내리겠다고 협박하고 있어. 좀 과하지 않아? 만약 우리가 짝이라면 우리는 영원히 함께할 수 없다는 뜻이야?"
"잭, 첫째, 난 오빠한테 그렇게 하라고 말한 적 없어. 둘째, 우리가 짝이라면 알파 명령도 우리를 떼어놓을 수 없을 거야. 셋째, 우리가 짝이라면, 내가 즉시 너를 거부할 거라는 걸 알아둬. 난 내 남은 인생 동안 너와 묶여 있는 데 전혀 관심 없어."
"방금 뭐라고 했니?" 르네가 식당에 들어오며 물었다.
"프레야 카를로타 카브레라, 내가 들은 것이 네가 한 말이 아니라고 말해줘?" 이번에는 어머니가 말씀하셨다. 아버지는 어머니 옆에 서 계셨고, 오빠는 방금 혼란스러운 표정으로 들어왔다.
"내가 뭘 놓친 거야?" 오빠가 말했다, 그 멍청이.
"네 여동생이 방금 자카리아에게 만약 그들이 짝이라면, 그녀는 평생 그와 묶여 있는 데 관심이 없기 때문에 그를 거부할 거라고 말했단다." 오빠는 충격과 약간의 분노가 담긴 표정으로 나를 바라봤다. 나는 그에게 눈을 굴리며 정신 연결로 말했다. "오, 제발 오빠, 그 바보가 당신의 사랑스러운 여동생의 짝이 되는 것을 행복해할 것처럼 그런 표정 짓지 마." 오빠의 얼굴이 빠르게 혐오감으로 바뀌는 것을 보며 나는 씩 웃고 부모님을 바라봤다.
"프레야, 우리가 너에게 짝과 그들이 서로에게 얼마나 중요한지에 대해 가르쳤다는 걸 알아. 그렇게 함부로 짝을 거부하는 건 옳지 않아. 우리가 모르는 어떤 끔찍한 범죄를 저질렀다면 모를까, 네가 그를 거부할 이유가 없어 보이는데." 아버지께서 이 모든 말씀을 하시는데, 그 말이 맞다는 걸 알지만 그 남자는 바보에 변태야. 눈과 그 물건이 다른 곳을 향하고 있는지 항상 의심해야 하는 사람과 어떻게 함께하겠어? 난 절대 그를 믿을 수 없고, 신뢰 없이는 아무것도 이룰 수 없어.
고개를 숙이고 한숨을 쉬며 부모님을 화나게 하지 않으면서 얘기할 수 있는 좋고 예의 바른 방법을 생각해봤다. "저기요, 말씀 다 들었고, 제가 짝 문제를 진지하게 생각한다는 것도 아시잖아요. 하지만 그 다리는 건널 때 건너는 게 어떨까요? 제 짝이 누구인지 아닌지 걱정하기 전에 시간이 충분히 있다고 생각하고, 그때까지는 생각하지 않을 거예요. 지금은 훈련에 더 신경 쓰고 있어요."
내 대답이 일단은 부모님을 만족시킨 것 같아서, 서둘러 아침을 마치고 곧장 훈련장으로 향했다. 오늘은 지구력과 맨손 전투 훈련을 할 거야. 주로 많이 달리고 싸우는 것을 의미하지. 스트레칭을 하고 2분 안에 5마일을 달린 후(참고로 이게 내 최고 기록이야), 전투 훈련장으로 가서 르네가 아닌 다른 사람과 짝을 이루기로 했다. 어제 일어났던 일이 오늘 또 일어나게 할 수는 없어. 게다가 르네를 다치게 할까 봐 계속 참는 것도 지겨워. 내 오빠를 보고 걸어가서 오늘 나와 스파링을 해줄 수 있는지 물어보기로 했다.
"닉?"
"응?" 그가 처음에는 보지 못했던 어떤 종이를 보면서 대답했다.
"오늘 네 가장 좋아하는 여동생을 위해 나랑 스파링 좀 해줄래? 르네랑 싸울 때 계속 참는 건 못 하겠고, 게다가 어제 실수로 했던 일을 또 하고 싶지 않아." 그는 대답하기 전에 살짝 웃었다.
"첫째, 넌 내 유일한 여동생이자 형제야. 둘째, 오늘은 안 되지만 내일은 할 수 있어." 나는 삐죽거리다가 그가 읽고 있는 것이 궁금해졌다.
"그 종이에 뭐가 그렇게 재밌어, 오빠?"
"아, 이건 그냥 알파 업무야. 네가 걱정할 일 아니야. 아빠랑 얘기해봐야 해."
"알파 업무라면 내가 관여해야 하지 않아? 비록 내가 팩을 이어받지는 않더라도 알파인데." 화가 나기 시작했다. 오빠와 아버지가 마치 내가 막내라도 되는 것처럼 "알파 업무"라고 말하는 게 정말 싫어.
"프레야, 화내지 마. 내 말 뜻 알잖아. 내일은 너랑 스파링 할게, 하지만 지금은 정말 아빠랑 이 편지에 대해 얘기해야 해. 다른 남자애들이나 트레이너 중 한 명이랑 훈련해봐."
"됐어. 오늘은 그냥 연습 건너뛸래. 남자애들 중 누구도 날 상대할 수 없다는 걸 잘 알잖아. 그리고 트레이너들은 나랑 제대로 훈련하면 문제가 생길 것처럼 행동하고. 사실, 그냥 체육관에 갈래."