챕터 4
갑자기 내 몸이 느려지기 시작하는 것을 느꼈고 기대감이 커졌다. 내 몸이 나무들을 뚫고 나와 아름다운 빨간색과 노란색 튤립이 있는 들판으로 나왔다. 여기에 튤립이 있는지 몰랐다. 그리고 물 냄새가 나서 그 향이 더 강해질 때까지 걸었고, 아름다운 폭포가 있었다. 물은 수정처럼 맑은 작은 호수로 흘러내렸다. 내 존재를 알아차리지 못한 채 헤엄치는 식별할 수 없는 물고기들이 있었다. 몸을 숙여 손가락으로 물을 만지는데 또 다른 향기가 내 코를 스쳤지만 이번엔 다른 향이었다. 백단향과 라벤더 향이 내 감각을 침범했고, 그 향은 점점 강해지고 있었다. 일어서서 눈을 감자 내 몸이 천천히 그 향을 따라가기 시작했다. 몇 걸음 걷기도 전에 단단한 벽에 부딪혔다. 손을 뻗어 그 벽을 만졌는데, 따뜻하고 움직이고 있어서 눈을 떠보니 벽이 아니라 누군가의 가슴이었다. 천천히 시선을 그의 가슴에서 위로 올리자, 내 초록/헤이즐 눈동자를 바라보는 멋진 회색 눈동자와 마주쳤다. 동시에 "운명의 짝"이라는 말이 우리 입에서 나왔고, 그는 나를 붙잡고 숨이 차서 멈출 때까지 키스했다. 이미 내 짝을 찾았어. 믿을 수가 없어. 잠깐. 아직 내 늑대가 없는데 어떻게 가능한 거지? 늑대가 있어야만 짝을 찾을 수 있는데. 이건 말이 안 돼.
그는 내 손을 잡고 호수로 걸어가 우리는 잔디밭에 앉았다. 나는 그에게 너무 가까이 앉아 있어서 그의 전체적인 모습을 살펴보기 위해 조금 뒤로 물러났다. 이 남자는 신들도 부끄럽게 할 정도로 잘생겼고, 과장이 아니다. 그는 키가 약 6피트 5인치쯤 되고, 어깨까지 내려오는 곱슬거리는 검은 머리, 카라멜색 피부, 근육질의 다리와 허벅지, 곰도 쓰러뜨릴 것 같은 팔, 8팩 복근, 그리고 바위처럼 단단하지만 내 손길에는 부드러운 가슴을 가졌다. 그 매혹적인 회색 눈동자가 사랑으로 나를 바라보고 있고 나는 미소 지을 수밖에 없었다. 그가 손을 뻗어 내 뺨을 감싸고 나는 그의 손에 기대며 그의 향기가 내 콧구멍을 채웠다. 오, 그의 향기가 정말 끝내준다. 지금 죽는다 해도, 내 코엔 가장 맛있는 향기가 가득하고 눈앞엔 가장 섹시한 남자를 보며 죽을 것이다.
바람이 불기 시작하자 그가 나를 더 가까이 끌어당겼고, 이렇게 따뜻하고 안전하다고 느낀 적이 없었다. 그의 팔 안에서 평화롭게 잠들 수 있을 것 같았다. 우리는 서로에게 질문을 하기 시작하며 서로를 더 잘 알아갔다. 우리는 키스했고 그것은 손이 닿고 혀가 서로를 맛보는 완전한 격정적인 키스로 변했다.
어느새 나는 등을 대고 누워있고, 그는 내 위에서 무릎을 내 다리 사이에 두고 팔은 내 머리 양쪽에 두었지만, 몸을 기울여 내 입술을 부드럽게 키스하고 턱선을 따라 목까지 이어가면서도 그의 체중을 나에게 실리지 않게 했다. 부드러운 신음이 나에게서 흘러나왔고, 무의식적으로 팔과 다리로 그를 감싸 더 가까이 끌어당겼다. 그는 계속해서 내 목을 키스하고 빨아 분명히 키스마크가 생길 테지만, 나는 신경 쓰지 않았다. 그의 이빨이 그의 표식이 들어갈 자리를 부드럽게 스치자 등줄기에 전율이 흘렀다. 나쁜 전율이 아니라 나를 더 크게 신음하게 하고 발가락을 오그라들게 하는 종류의 전율이었다. 그가 살짝 웃는 소리가 들리고 내 목을 계속 공격했다. 이번에는 그의 이빨이 내 목을 스치지 않고 대신 내 목에 박히는 것을 느꼈다. 약간의 통증이 있었지만 그가 이빨을 빼고 상처를 봉인하기 위해 내 목을 핥자 쾌감이 돌아왔다.
내 뇌가 마침내 일어난 일을 따라잡았고, 눈을 번쩍 뜨고 그를 바라보았다. "방금 나한테 표식을 한 거야? 내가 그걸 하게 놔둔 것도 믿을 수 없어. 우리는 서로 거의 모르잖아. 오 이런! 내가 뭘 한 거지? 부모님이 날 죽이고 아마 너도 죽일 거야." 그는 그저 재미있다는 표정으로 나를 바라보다가 웃음을 터뜨렸다. 그 소리가 너무 아름다워서 잠시 내가 왜 당황했는지 잊게 만들었다. "오, 내 사랑 프레야, 난 완전히 표식을 한 게 아니야. 내가 네게 남긴 표식은 네 열여덟 번째 생일 전에 무슨 일이 생기면 널 찾을 수 있게 하는 거야. 비상시를 위한 추적 장치라고 생각해. 아무도 그걸 볼 수 없어, 너조차도. 하지만 네가 위험에 처하면 일종의 신호가 네 짝인 나에게 전달되고, 내가 따라갈 냄새가 없을 때도 널 찾을 수 있게 해줄 거야. 우리가 표식하고 짝짓기를 하면 사라지고 양방향으로 작동하는 더 강한 위치 추적기와 물론 우리만의 정신 연결로 대체될 거야. 내 사랑, 난 너와 함께하기 위해 오랜 시간을 기다렸고 이제 널 찾았으니 잃지 않을 거야. 우리가 계획보다 더 오래 밖에 있었으니 이제 집에 갈 시간이야, 내 사랑."
"네 이름도 말해주지 않았는데, 내 이름은 알고 있네."
"네가 묻지 않았잖아. 내 이름은 알렉산더 트루도야. 알렉스라고 불러도 돼." 그가 윙크하며 미소 지었다. 나는 그의 이름을 부드럽게 말해보며 내 혀에서 어떻게 느껴지는지 시험해 봤다. 어떻게 이름을 사랑할 수 있을까? 그가 내 이름을 부를 때 들리는 소리만큼이나 좋게 들린다.
"왜 나와 함께 내 무리로 돌아올 수 없어? 이제 막 널 찾았는데 떨어지고 싶지 않아."
"안타깝게도, 아직 우리가 함께할 시간이 아니야. 하지만 그 시간은 네가 생각하는 것보다 빨리 올 거야. 네가 늑대를 얻으면, 내가 널 찾아갈게." 그는 나를 그의 가슴에 끌어당겨 마치 놓기 두려운 것처럼 꽉 안았다가, 내 턱을 잡고 고개를 들어 내 눈을 바라봤다. 그를 떠나야 한다는 생각에 눈물이 차오르는 것을 느꼈지만, 그가 몸을 기울여 내 입술에 부드럽게 키스할 때 눈물이 떨어지지 않게 참았다. 이 키스는 오래 지속되지 않았지만 여전히 다른 키스들만큼이나 달콤했다.