챕터 3
세 시간 후, 무기 훈련을 마쳤는데 오늘은 정말 대단히 잘했다고 자부할 수 있다. 뭐, 원래 무기와 맨손 격투에는 뛰어나니까. 신체 활동에서는 항상 두각을 나타냈고, 다른 여자들과 달리 훈련하는 것을 좋아한다. 다른 여자들은 모두 짝을 찾고 아이를 갖는 것에만 관심이 있다. 물론 그런 것들도 좋지만, 나는 이제 막 18살이 되려는 참이라 결혼과 아이는 당분간 내 할 일 목록에 없다.
무기를 제자리에 돌려놓은 후, 방으로 향해 샤워를 하고 머리를 감았다. 내 머리카락이 엉덩이까지 거의 닿을 정도로 길고 곱슬거려서 시간이 엄청 걸렸다. 그런 다음 청반바지와 탱크톱을 입고 슬리퍼를 신고 아버지 사무실로 향했다. 도착했을 때 노크할 필요가 없었다. 아버지는 내가 문에 도달하기도 전에 내 냄새를 맡으셨을 테니까. 그래서 그냥 들어가서 아버지 책상 앞 의자 중 하나에 앉았다. 아버지의 사무실은 단순하다. 벽면 전체에 책장이 있지만 일반 크기이고 천장까지 닿는 종류는 아니다. 하지만 한 벽면을 제외하고 모든 벽을 덮고 있고, 그 벽은 기본적으로 하나의 큰 창문이다. 큰 마호가니 목재 책상과 검은 가죽 임원용 의자가 있다. 책상 위에는 서류가 가득하지만 깔끔하게 쌓여 있다. 마호가니색 소파, 이인용 소파, 안락의자가 책장이 없는 유일한 벽면을 따라 방 오른쪽에 있다. 책상 위에는 우리 모두 함께 찍은 사진, 나만 찍은 사진, 오빠만 찍은 사진, 그리고 어머니와 아버지가 함께 찍은 사진이 있다. 아버지는 오빠와 내가 함께 찍은 사진을 얻으려고 했지만 그건 가치 이상으로 번거로웠다고 할 수 있다. 사진 찍는 날, 오빠와 나는 그날 아침 내내 싸웠다. 어머니는 그날 우리를 함께 두려고 하지 않는 것이 최선이라고 결정하셨다.
"아빠, 이게 다 무슨 일이에요? 제가 일어난 일 때문에 혼나는 건가요? 보세요, 솔직히 닉이 말해주기 전까지는 제가 그런 짓을 했는지도 몰랐어요." 아버지는 나를 보시더니 옆에 서 계신 어머니를 바라보셨다.
"아니, 넌 혼나는 게 아니란다, 얘야. 오빠가 오면 이야기할게." 나는 한숨을 쉬며 손가락을 만지작거리다가 오빠에게 정신 연결로 빨리 오라고 말했다. 그래야 이 일을 빨리 끝내고 저녁을 먹은 다음 자기 전에 텔레비전을 볼 수 있으니까. 할머니처럼 들릴지 모르지만, 나는 일상이 있고 그 일정을 지키는 것을 좋아한다. 그렇지 않으면 모든 것이 잘 안 돌아가는 것 같다.
마침내 오빠가 들어왔는데, 마치 팩 전체에게 두들겨 맞은 것처럼 보였다. 셔츠가 찢어지고 바지도 찢어졌으며, 양말이나 신발도 신지 않았을 뿐만 아니라 더럽고 냄새가 났다.
"으, 닉! 대체 무슨 일이 있었어?"
"프레야! 입조심해라, 아가씨!" 어머니가 소리치셨고, 나는 고개를 숙이며 죄송하다고 말했다. "이왕 이야기가 나온 김에, 아들아, 대체 무슨 일이 있었니?" 오빠는 나를 쳐다보거나, 정확히 말하자면 노려보더니 어머니와 아버지를 향해 돌아섰다. 왜 그렇게 나를 쳐다본 거지? 나는 그에게 아무것도 하지 않았는데.
"두 분이 그녀의 친구에 대해 뭔가 조치를 취하셔야 해요. 프레야가 그 문제를 처리해 줄 거라고 기대할 수 없으니까요." 우리 모두 혼란스러워하며 서로를 바라보자 내가 물었다.
"닉, 네가 마치 전체 팩이 번갈아가며 널 두들겨 패기라도 한 것 같은 모습을 하고 있는 건 르네와 무슨 관계가 있는 거야?"
"음, 평소처럼 그녀가 날 귀찮게 하면서 자기가 내 루나가 될 거고 우리가 아름다운 아이들을 가질 거라는 헛소리를 하고 있었어. 그때 잭이 끼어들어서 그녀는 훌륭한 루나가 될 수 없을 거라고 말했지. 그리고 누가 그녀의 짝이 되든 그 남자는 엄청난 인내심을 가지고 그녀의 어리석음과 싸움이 일어났을 때 자신을 보호할 수 없다는 사실을 무시할 수 있기를 바란다고 했어. 난 그에게 진정하고 그냥 무시하라고 했어. 우리가 그녀에게서 멀어지려고 걸어가고 있었는데, 아마도 그녀는 잭이 한 말에 화가 났던 모양이야. 돌을 던졌는데 잭은 빗나가고 내 머리를 맞췄어.
난 돌아서서 그녀에게 집에 가라고 명령하고 다시는 날 귀찮게 하지 말라고 하려고 했어. 하지만 어떤 이유에서인지 잭이 그녀를 붙잡고 미래의 알파를 공격했다고 소리치기 시작했어. 그녀의 오빠가 나타났고 당연히 싸움이 벌어졌지. 내가 이런 모습인 건 그들을 말리려고 했기 때문이야." 그가 나를 바라본다. "내일 우리 모두 네 친구와 함께 앉아서 대화를 나눌 거야. 솔직히 난 이제 정말 지쳤거든. 그리고 잭에 대해 뭐라고 말하기 전에, 난 이미 너와 관련된 일과 오늘 일어난 사건에 대해 그를 처리했다는 걸 알아둬. 맹세컨대 난 그 둘 모두에게 지쳤어." 그는 한숨을 쉬며 다른 의자에 앉아 머리를 손에 묻는다. "아빠, 이 회의는 무엇에 관한 건가요? 저는 정말 샤워도 하고 진통제도 좀 먹어야 해요."
"알파가 된다는 건 이런 거란다, 아들아. 음, 이 회의는 너희 둘이 프레야와 있었던 일에 대해 내게 말해준 것을 바탕으로, 내가 그녀가 18세가 되기 전에 변신할 것이라고 생각하기 때문이야. 만약 그런 일이 일어난다면, 그녀는 역사상 가장 어린 나이에 변신하는 사람이 될 거야. 알파 자녀들과 일반 늑대들을 포함해서 말이야. 이렇게 일찍 변신하는 유일한 존재는 라이칸뿐이야. 난 우리 모두가 그녀에게서 변신의 징후가 있는지 지켜보길 원해. 프레야, 만약 네가 열이 나거나, 가려움을 느끼거나, 뼈에 통증을 느끼면 즉시 우리 중 한 명에게 알려줘." 그들 모두 나를 바라보고 있고, 나는 이해했다는 표시로 고개를 끄덕인다. "우리가 논의하고 있는 것에 대해 누구에게도 말하지 마. 그녀가 알파이기 때문에 몇 달 후 18번째 생일을 준비하면서 일찍 목소리를 얻었을 가능성도 여전히 있어."
회의 후, 우리 모두 식당으로 향해 다른 팩 구성원들과 저녁을 먹었다. 저녁 내내 르네도 잭도 나와 눈을 마주치거나 대화하지 않는다는 것을 알아챘다. 잭이 나를 쳐다보지도 않고 말을 걸려고 하지 않는 건 그답지 않은 일이고, 르네는 내 오빠가 주변에 있을 때 절대 조용히 있지 않는데, 그녀도 그를 쳐다보지 않고 있다. 그녀의 오빠는 저녁 식사에 없어서, 그가 팩 병원에 있는지 아니면 그냥 오지 않기로 했는지 모르겠다. 나는 주스를 한 모금 마시기 전에 한숨을 쉰 다음 일어나서 테이블에서 양해를 구한다.
내 방에 들어와서, 잠옷 티셔츠로 갈아입는다. 다리에는 아무것도 입고 잘 수 없어서 말이다. 그리고 침대에 올라간다. 침대 옆 탁자에서 리모컨을 집어 채널을 돌리다가 '라스트 위치 헌터'가 방영 중인 것을 보고 멈춰서 보기 시작한다. 빈 디젤을 너무 좋아해서 당연히 봐야 한다. 어느 순간 이불 속으로 더 파고들어 그가 비행기에서의 재난을 막는 장면을 보고 있는데, 눈이 감기기 시작하고 잠이 들었다.