챕터 1
오늘은 평범한 날처럼 시작했다. 아침 여섯 시에 일어나 샤워를 하고, 이를 닦고, 머리를 빗은 다음, 청바지와 파란색 폴로 셔츠, 그리고 운동화를 신고 아침 식사 준비를 돕기 위해 아래층으로 내려갔다. 우리 팩에서는 아버지와 어머니, 즉 알파와 루나가 내 오빠와 나에게 팩의 집안일을 돕게 한다. 보통 이런 집안일은 팩의 오메가들이 하는 일이지만, 여기서는 어머니가 우리를 게으르고, 쓸모없고, 버릇없는 아이들처럼 키우지 않겠다며 다른 알파와 루나의 자녀들과는 다르게 우리에게 도움을 청하신다. 요리는 괜찮지만 세탁 같은 일은 별로 하고 싶지 않지만, 불평하지는 않는다. 여기 모두가 도와서 집안일이 더 빨리 끝나고, 그러면 친구들과 어울릴 수 있으니까.
부모님은 항상 어떤 구성원도 다른 구성원보다 낫지 않다고 말씀하셨다. 물론 우리 모두는 계급이 있고 알파와 루나가 항상 맨 위에 있고 그 다음 베타, 그 다음 감마가 오지만, 그렇다고 모두가 똑같이 중요하지 않다는 뜻은 아니라고 하셨다. 아버지는 오빠와 내가 걸을 수 있을 때부터 이것을 우리 머릿속에 계속 주입시키셨다. 아, 정말 무례했네, 자기소개를 하지 않아서 죄송해요. 제 이름은 프레야 카를로타 카브레라, 댄싱 문라이트 팩의 알파 파쿤도와 루나 샬린 카브레라의 딸이에요. 제 오빠는 니콜라스 제임스 카브레라, 미래의 알파이자 제 골칫거리죠. 우리는 서로 사랑과 미움이 공존하는 관계인데, 주로 제가 그의 친구들을 못 견디고 그가 제 친구들을 못 견뎌서 그래요.
사실 그건 완전히 사실은 아니에요. 양쪽 다 정말로 한 명씩 서로 견디지 못하는 친구가 있어요. 오빠의 절친이자 미래의 베타인 자카리아 샘스죠. 제가 16살이 되고 몸매가 갖춰지기 시작한 이후로, 그는 저에게 접근하거나 제게 말할 때 가슴만 쳐다봐요. 그 남자는 완전 변태인데, 오빠는 마치 그의 친구가 변태인 것이 제 잘못인 것처럼 행동해요. 이 팩의 다른 암늑대들과 달리, 저는 제 짝을 위해 제 자신을 지키려고 해요. 여기 어떤 남자와도 사귀어본 적이 없고, 제 짝이 누구인지 알기 전까지는 그럴 생각도 없어요. 그가 이 팩에 있기는 한 건지도 모르겠지만요.
저는 자카리아가 제 짝이 아니길 계속 기도해요. 만약 그렇다면 정말로 거부할 것 같거든요. 그 남자는 제 생각에 짝감이 아니에요. 게다가 그는 반경 160km 내의 거의 모든 여성과 잤어요. 걸어 다니고 가슴만 있으면 그는 그녀와 잤고, 솔직히 오빠도 그 부분에서는 더 나을 게 없지만, 적어도 오빠는 자크처럼 일회성이 아니라 관계를 맺고 여자들과 잠자리를 해요.
어쨌든 제가 말하던 것으로 돌아가서, 제 절친 르네 부드로는 자매처럼 사랑하지만 한 가지 결점이 있어요... 그녀는 오빠를 사랑하고 그가 자신의 짝이라고 확신해요. 그녀는 오빠를 완전히 미치게 만드는데, 이건 축복이자 저주가 될 수 있어요. 그녀는 저와 어울리지 않을 때마다 오빠를 따라다니고 일주일 내내 선물을 보내요. 매일은 아니지만, 오빠의 신경을 건드릴 만큼 충분히 보내고, 그게 저를 즐겁게 해요. 왜냐하면, 음, 오빠를 짜증나게 하니까요. 우리는 형제니까, 가끔씩 서로의 신경을 건드리는 게 당연하지 않나요? 오해하지 마세요, 저도 오빠의 신경을 건드리고 화나게 할 수 있지만 다른 누구도 그러면 저한테 대답해야 해요. 오빠와 저는 하루 종일 개와 고양이처럼 싸울 수 있지만, 누군가 우리 중 한 명을 건드리면 우리는 모든 것을 제쳐두고 그 상황을 처리할 거예요.
아침 식사를 준비하는 주방 직원들을 도와주고 아침 식기를 정리한 후, 나는 훈련 준비를 하기 전에 내 접시에 음식을 담아 먹으려고 앉았다. 식사 직후에 훈련 일정을 잡는 이유가 항상 이해가 안 됐지만, 아버지의 방식에 의문을 제기하지는 않는다. 그래도 내 생각에는 조금 기다려야 할 것 같은데. 오빠가 들어와서 가볍게 내 머리를 헝클어뜨린 후 자기 접시에 음식을 담아 내 오른쪽에 앉았다. 나는 살짝 으르렁거린 후 다시 베이컨을 입에 넣었다. 오빠는 그저 낄낄 웃고는 식사를 시작했다.
우리는 한동안 조용히 앉아 있다가 친구들이 들어오는 소리를 들었다. 늘 그렇듯 잭은 내 왼쪽에, 르네는 오빠의 오른쪽에 앉으려고 했다. 우리는 동시에 으르렁거렸고, 그들은 천천히 멈춰 서서 우리를 바라봤다. 내가 뭐라고 말하기 전에 오빠가 먼저 말했다. "자카라이어, 넌 내 다른 쪽에 앉고, 르네는 네 친구 옆에 앉아." 그 후 오빠는 다시 식사를 계속했고, 나도 마찬가지였다. 오빠는 정신 연결로 오늘 밤에 얘기해야 한다고 말했고, 나는 오렌지 주스를 마시면서 고개를 끄덕였다.
더 많은 팩 구성원들이 식당에 들어오기 시작했고, 나는 휴대폰을 보니 옷을 갈아입고 훈련 준비를 해야 할 시간이었다. "얘들아, 훈련장에서 보자. 나는 옷 갈아입고 훈련장으로 갈게." 오빠는 그저 '으음'하고 대답했고, 르네는 오빠를 쳐다보느라 내 말에 신경 쓰지 않았으며, 잭은 내 몸을 쳐다보면서 '나중에 봐!'라고 말했다. 나는 돌아서서 나중에 혼날 일을 하기 전에 3층에 있는 내 방으로 뛰어 올라갔다. 노란색 스포츠 브라와 검은색 레깅스를 입고 그 위에 검은색 체육 반바지와 운동화를 신은 후, 나는 아래층으로 뛰어내려갔고 모두가 아침 식탁을 떠난 것을 보았다. 팩 하우스 뒷문으로 달려나가 훈련장으로 향했고, 잔디밭에서 혼자 스트레칭을 시작할 자리를 찾았다.
"야, 내가 다리 근육 스트레칭 좀 도와줄까?" 나는 눈을 굴리며 올려다보니 잭이 나를 내려다보고 있었다.
"고맙지만 됐어, 잭. 혼자 스트레칭하는 게 좋아. 너도 스트레칭해야 하지 않을까? 오늘 싸울 때 쥐가 나면 곤란하잖아." 나는 그에게 씩 웃어 보이고 스트레칭을 계속했다.
"난 이미 스트레칭 끝냈어. 그냥 도움이 필요한지 보러 왔어." 그래, 맞아. 내가 네 손이 내 몸 어느 부분에라도 닿게 할 것 같니.
"잭, 이걸 어떻게 친절하게 말해야 할지 모르겠으니 그냥 솔직하게 말할게. 이번에는 알아들었으면 좋겠어. 나는 너에 대해 어떤 감정도 없고, 데이트도 하지 않을 거야. 나는 내 처음을 언젠가 만날 내 짝을 위해 아끼고 있어. 이건 네 감정을 상하게 하려는 게 아니고, 네가 오빠 친구라서 그런 것도 아니야. 솔직히 너만 이런 말을 들은 게 아니니까 개인적으로 받아들이지 마. 나는 내 짝 외에는 아무에게도 관심 없어."