챕터 9
"게임을 시작하자."
"그래, 역시 내 여자애답네." 케빈은 형의 표정을 보며 자랑스러운 미소를 지으며 일어나서 나를 응원했다. 나는 운동장을 향해 걸어가기 시작했고 케빈이 뒤따라왔다.
"걔가 너한테 그녀가 자기 여자친구라고 말했어?" 케빈이 내 옆에서 걸으며 물었다.
"아니, 하지만 알리샤가 그를 남자친구라고 불렀을 때도 부정하지 않았어," 나는 단호한 목소리로 말하며 우리가 놓아둔 공을 주웠다.
"걔가 여자친구인 것 같지는 않은데. 형은 우리 중 누구한테도 그녀가 여자친구라고 말한 적 없어," 케빈은 굳은 표정으로 우리 쪽으로 오고 있는 형을 바라보며 그 정보를 받아들이기 힘든 듯 말했다.
"너희들에게 말하지 않았다고 해서 그녀가 그와 함께 있지 않다는 증거가 되는 건 아니야," 나는 차분한 목소리로 말했지만, 그 말을 하자 입 안이 쓰게 느껴졌다.
"하지만" 케빈은 형을 변호하고 싶어 했지만, 나는 그럴 기분이 아니었다. 나는 지금 한 가지에만 집중하고 싶었고, 그것은 게임에서 이기는 것이었다.
"됐어, 신경 안 써," 나는 단호한 목소리로 말했지만, 그 쓴맛은 여전히 내 입 안에 남아있었다. 그렇게 말하고 나는 운동장 중앙으로 걸어가기 시작했다. 케빈은 나와 그의 형에 관한 모든 것을 알고 있었다. 그의 형이 내 열여섯 번째 생일에 나를 그의 여자친구로 만들겠다고 약속한 바로 그 순간, 나는 모든 것을 케빈에게 털어놓았다. 아무에게도 말하지 않겠다는 약속을 받고 모든 것을 그에게 말했다.
뭐! 날 탓하지 마; 열 살짜리 여자아이에게 뭘 기대하겠어?
그녀는 이 소중한 정보를 미래 남자친구의 형이자 자신의 가장 친한 친구와 공유해야만 했다. 이 조용한 아이는 약속을 지켜 아무에게도 말하지 않았다. 그는 그때 흥분했었는데, 그의 형이 나를 여자친구로 만든 후에는 내가 그들의 집에서 함께 지내며 하루 종일 놀 수 있을 거라고 생각했기 때문이다. 그 순진한 나이에 여자친구와 아내가 되는 개념이 뒤섞여 있었다. 하지만 지금 나는 더 이상 그 순진한 10살 소녀가 아니다. 그때는 사람들 눈에 담긴 거짓말을 볼 수 없었지만, 지금은 볼 수 있다. 내가 그처럼 성숙하고 나이가 많지 않더라도, 거짓말이 얼마나 누군가를 아프게 할 수 있는지 안다. 그 거짓말이 누군가의 어린 시절의 현실이었다면 더 아프다.
"게임을 시작하자," 케빈이 형 옆에 서서 선언했다. 나는 우리 앞에 공을 놓았다. 그의 호박색 눈동자가 예리한 시선으로 내 모든 움직임을 따라왔고, 어쩐지 불안해서 한 다리에서 다른 다리로 체중을 옮기고 싶게 만들었다. 나는 자제했다. 내가 그에게 우월감을 느끼게 하고 싶지 않았기 때문이다. 그런 힘을 그에게 주지 않을 것이다. 내 뒤에 서 있던 제이슨이 내 귀 가까이로 다가왔다.
"같은 계획으로 갈 거야?" 그가 내 귀에 속삭였다. 그의 숨결이 내 맨 목과 어깨를 간지럽혔고, 나는 고개를 끄덕였다. 그의 호박색 눈동자가 굳은 턱으로 우리의 모든 순간을 주시했다. 그가 내 상체를 훑어보는 방식은 나를 여기서 도망치고 싶게 만들었지만, 나는 자리를 지켰다. 마치 언제든 그가 몇 시간 전처럼 나를 끌고 갈 것 같았다. 그 생각에 내 배 밑바닥에서 공기가 줄어드는 느낌이 들었다. 이상한 느낌이 들었지만, 나는 무시했다. 휘슬이 울리자 그가 공을 차기 전에 내가 먼저 찼다. 이번에는 실수할 여지가 없었다.
한 번의 실수로 우리는 게임에서 질 수 있었다. 그 단어는 내 사전에 없었다. 그가 내게서 공을 빼앗으려 했지만, 나는 공을 제이슨에게 차 넘겼고, 그는 더 앞으로 달려갔다. 리비에라 형제들이 공을 빼앗으려 하자 나는 제이슨 뒤를 따라 달렸다. 제이슨과 나는 우리의 전략을 따랐다. 그는 다시 공을 내게 패스했고, 나는 온 힘을 다해 골대를 향해 찼다. 공은 곧장 골대로 들어갔다. 제이슨과 나는 작은 승리에 환호했다. 이제 점수는 동점이었다. 제이슨이 내 허리를 팔로 감싸고 들어 올려 원을 그리며 돌릴 때 나는 웃었다. 화난 호박색 눈동자는 더 굳어졌고, 그는 입 속으로 뭔가를 중얼거렸다. 나는 그에게 능글맞게 웃어 보였다. 제이슨이 나를 내려놓고 우리는 다시 게임을 시작했다. 나는 다시 같은 방식으로 해서 한 골을 더 넣었다.
이제 나는 공을 차며 마치 생명이 달린 것처럼 달리고 있는 케빈을 뒤쫓고 있었다. 그의 형이 최종적으로 공을 그에게 넘겼다면 나도 똑같이 했을 것이다. 그러나 그는 득점에 성공했고, 그는 어린아이처럼 춤을 추었다. 한 시간 반 동안 계속 플레이한 후, 점수는 같았고 마지막 기회만 남아 있었다. 계속 뛰느라 땀이 얼굴에서 목으로 흘러내리며 나는 거칠게 숨을 쉬고 있었다. 모두가 같은 상태였다. 우리는 지쳤지만 포기할 준비가 되어 있지 않았다.
알리샤가 마지막으로 한 번 더 휘슬을 불었고 이것이 승부를 가르는 경기였다. 나는 골을 넣으려 했지만, 그가 공을 차서 골대를 향해 달리려 했다. 나는 그를 바짝 쫓았다. 그가 골대를 향해 차려는 순간, 나는 미끄러지듯 내려가 먼저 공을 찼고, 이 과정에서 이미 다친 무릎이 더 상처를 입었다. 나는 고통에 신음했지만, 즉시 일어나 공을 뒤쫓았고 제이슨이 앞서 나갔다. 그가 제이슨 뒤를 쫓아 달리며 다시 욕하는 소리가 들렸지만, 제이슨은 공을 내게 패스했고, 나는 다시 온 힘을 다해 찼다. 공은 곧장 골대로 들어갔고, 나는 비틀거리며 팔꿈치로 넘어졌다. 팔꿈치와 무릎의 쓰라린 감각과 통증을 잊고 승리의 함성을 질렀다.
"이겼다!" 제이슨이 소리치며 달려와 나를 일으켜 세우자, 브로가 나를 안아주며 함께 뛰어 올라 나를 웃게 했다.
"그래, 우리가 이겼어," 나는 자랑스럽게 말했고 입가에 미소가 번졌다. 나는 게임에서 지는 법이 없다. 멀리서 두 형제가 욕하는 소리가 들렸고, 앨리샤는 얼굴을 찡그리고 서 있었다. 그녀가 우리를 응원하지 않았더라도 고마워해야겠다. 그녀가 그를 응원할 때마다 나는 더 이기고 싶어졌으니까. "아야," 제이슨이 실수로 내 팔꿈치를 잡았을 때 나는 아픔에 신음했다.
"미안해, 루나, 피 나고 있어," 그가 내 팔꿈치의 상처를 걱정스럽게 바라보며 말했다.
"뭐라고?" 화난 목소리가 들렸고, 알기도 전에 누군가의 팔에 끌려가 그가 화난 눈으로 내 상처를 바라보고 있었다.
"보자," 그가 화난 목소리로 말했지만 나는 그의 손에서 내 손을 빼내려고 했다. 나는 여전히 거부하고 그에게서 멀어지려 했다.
"하나님, 이 고집쟁이. 어떻게 해야 할지," 그가 짜증난 목소리로 말했고, 나는 그의 말에 눈을 굴렸다. 내가 그에게 걱정하라고 한 적도 없는데. 나는 상처를 보며 그에게서 멀어지려 했지만, 갑자기 땅에서 들어 올려져 그의 팔에 안겨 집 안으로 들어가게 되었다. 그의 어깨 너머로 우리를 보고 있는 사람들을 바라보았다. 케빈이 나를 향해 씩 웃으며 눈썹을 씰룩거려 내 뺨이 붉어졌다. 나는 그의 시선을 피해 나를 안고 있는 사람에게로 눈을 돌렸다. 그를 노려보았지만, 그는 나를 쳐다보지도 않고 무표정한 얼굴로 계속 걸어갔다. 나는 그의 팔에서 빠져나오려 했지만, 그는 집 안으로 들어가면서 나를 더 단단히 붙잡았다. 에어컨의 차가운 바람이 땀으로 약간 젖은 내 피부에 닿아 몸이 떨렸다.
"얘한테 무슨 일이 있었니?" 아주머니가 그가 나를 안고 들어오는 것을 보고 걱정스러운 목소리로 물었다.
"놀다가 팔꿈치와 무릎을 다쳤어요. 걱정 마세요, 제가 붕대를 감아줄게요," 그가 계단을 오르며 안심시키는 목소리로 말했지만, 여전히 무표정한 얼굴로 나를 그의 방으로 데려가자 놀라서 눈이 커졌다. 그는 방 문을 잠갔고, 내 심장이 빠르게 뛰었지만 나는 조용히 있었다. 그는 나를 그의 침대에 앉히고, 나는 화난 눈으로 그의 모든 움직임을 지켜보았다. 나는 일어나서 그의 방을 나가려 했지만, 그는 근육질의 팔로 내 배를 감싸 다시 침대에 앉혔다. 나는 짜증에 신음했고, 이어서 작은 통증의 신음이 나왔다. 갈비뼈 아래 피부도 멍이 든 것 같았다.
"내가 너한테 화내지 않길 바란다면 여기 있어, 그렇지 않으면 화낼 거야," 그가 진지한 목소리로 경고했고, 나는 그의 호박색 눈과 마주친 채 두려움에 침을 삼켰다. 그의 시선을 견딜 수 없어 고개를 돌렸다. 그는 화장실로 가서 구급상자를 가지고 돌아왔다. 그의 호박색 눈이 내 맨살의 멍든 부분을 훑자 나는 다시 시선을 돌렸다. 그는 여전히 윗옷을 입지 않은 채로 몇 가지 물건을 집어 들었다. 그는 내 앞에 무릎을 꿇고 상처를 치료하기 시작했다. 먼저 젖은 천으로 무릎의 흙을 닦아냈다. 상처가 심했고, 물만 닿아도 따끔거려 아랫입술을 깨물었다. 연고를 바르자 더 따끔거려서 시트를 움켜쥐었다.
그는 화난 눈으로 내 반응을 지켜보았다. 여전히 나를 바라보며 연고를 바르면서 상처에 입김을 불었다. 어떻게 된 건지 모르겠지만, 따끔거림이 줄어들고 몸에 간질간질한 느낌이 들기 시작했다. 그는 팔꿈치도 똑같이 치료했다. 나는 그의 손길과 방 안의 차가운 공기에 몸을 떨었다. 그의 손가락이 살짝 닿을 때마다 느껴지는 감각은 뭔가 달랐다. 배 속에서 이상한 느낌이 들었다. 그가 상처 치료를 마치자 나는 그의 손아귀에서 손을 빼내려 했지만, 그는 오히려 내 손바닥을 그의 입술에 눌렀고, 그의 젖은 입술이 내 피부에 닿자 등줄기에 전율이 흘렀다. 그가 그렇게 하자 내 숨이 멎었다. 이 감각을 견딜 수 없어서 일어나려 했지만, 그는 나를 다시 앉혔다. 이제 그는 나에게서 뭘 원하는 거지?
"멍도 치료해야 해," 그가 마치 내 생각을 읽기라도 한 듯 낮고 허스키한 목소리로 말했다. 그는 갈비뼈 부근, 가슴 아래의 멍든 피부에 엄지를 대자 나는 다시 시트를 움켜쥐었다.
"네가 고집 부려서 내 티셔츠를 벗지 않았다면 말이야," 그가 화난 목소리로 말하며 빨갛고 파란 멍을 아주 가볍게 엄지로 쓰다듬었고, 얼굴을 그쪽으로 더 가까이 가져갔다. 그의 따뜻한 숨결이 피부를 간질이자 소름이 돋았고, 나는 눈을 감고 입술을 꾹 다물었다. 그는 입에서 따뜻한 공기를 불어내며 내가 저항하는 모습을 지켜보았다. 하지만 그 다음에 그가 한 일은 내 심장이 가슴에서 튀어나올 것처럼 숨을 멎게 했다. 하나님, 그의 입술이 내 피부에 닿자 마치 다시 열이 오른 것처럼 몸이 뜨거워졌다. 그는 마치 치유하듯 멍든 피부에 작고 가벼운 키스를 계속 눌렀다. 그의 입술의 작은 키스가 내 순수한 마음에 이런 일을 하고 있었고, 다음 순간, 그에게 말을 걸지 않겠다는 내 결심은 무너졌다. 나는 숨이 가쁘게 그의 이름을 신음했고, 그는 내 피부에 입술을 댄 채 미소 지었다.
"아젤"
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