챕터 8
"이제부터 난 당신보다 열 배는 더 고집 부릴 거야."
그가 비웃으며 이렇게 말하고는 내게서 걸어갔다. 나는 그가 억지로 자기 티셔츠를 입히는 바람에 그를 노려보았다. 당장 벗어버리고 싶었지만, 문득 한 가지 생각이 떠올랐다. 얼굴에 미소를 띠며 나는 운동장으로 돌아갔다. 알리샤는 내가 그녀의 남자친구 티셔츠를 입고 있는 것을 보고 눈을 가늘게 뜨고 쳐다봤다. 나는 케빈과 이야기하고 있는 제이슨에게 걸어갔다. 그도 거기 상의를 벗은 채 서 있었다.
"게임 시작하자," 내가 케빈을 바라보며 말했다. 그는 나를 보고 내가 입고 있는 티셔츠를 보더니 눈썹을 치켜올렸다. 그가 고개를 끄덕였고, 우리는 자리를 잡았다. 알리샤가 휘슬을 불었고, 케빈이 공을 잡기도 전에 나는 번개 같은 속도로 그의 코앞에서 공을 빼앗았다. 그가 욕설을 내뱉었다. 알리샤가 그들을 응원하는 것을 보고 나는 눈을 굴렸다. 이제 나는 그들을 이기지 않겠다는 결심이 더 굳어졌다. 골대를 향해 달리기 시작하자 케빈이 나를 쫓아왔다. 그가 공을 빼앗으려 할 때 나는 제이슨에게 패스했다. 그가 제이슨을 쫓기 시작했고 나는 계속 따라갔다. 우리 둘은 형제들이 공을 가져가지 못하게 하려고 노력했고, 내가 공을 차서 골을 넣었다. 제이슨과 나는 기쁨에 환호하며 하이파이브를 했다. 내 첫 골이었다. 그들을 바라보며 나는 미소 지었다.
"너희가 단 한 번도 골을 넣지 못하게 할 거야," 나는 도전적인 어조로 케빈과 그 뒤에 서 있는 그의 형에게 말했다. 내 말을 듣고 그는 고개를 기울여 호박색 눈으로 내 시선을 마주했다. 갑자기 교활한 미소가 그의 입술에 번져 내 미소가 흐려졌지만, 나는 그것을 표시하지 않았다. 그의 얼굴 표정이 나쁜 예감을 주었지만, 게임에 집중하기 위해 무시했다.
우리는 다시 시작했고, 나는 케빈이 차기 전에 다시 공을 찼다. 공을 패스하려는 순간, 같은 속도로 공이 내게서 빼앗겨 나는 놀라서 숨을 들이켰다. 그는 내게 미소를 지으며 작별 인사를 했다. 그가 내게서 공을 빼앗아 갔고, 내가 알아차리기도 전에 공을 차서 골을 넣었다. 그가 공을 찬 곳에서 골대까지는 아직 멀었는데도 골이 들어가서 내 눈이 커졌다. 케빈은 마치 자기가 골을 넣은 것처럼 뛰어올랐다. 호박색 눈이 내게 향했고, 그는 같은 미소를 지으며 내게 걸어왔다. 땀이 그의 벗은 상체를 타고 흘러내렸고, 태양 아래에서 그의 피부는 황금빛으로 빛났다. 내 입이 바짝 말랐다. 내 눈은 여전히 그에게 고정되어 있었다. 그는 같은 미소를 지으며 내게 걸어왔다.
"갈 길이 멀구나, 꼬마야," 그가 내 머리를 헝클어뜨리며 말하고는 지나갔다. 그가 나를 꼬마라고 부르자 내 턱이 굳어졌다. 그게 나에 대한 그의 생각이다. 그의 눈에 난 여전히 아이일 뿐이다. 그래서 그는 여자친구를 사귀었구나. 그의 말이 내 안의 불을 지폈다.
"내가 아이가 아니라는 걸 보여줄 거야," 나는 화가 난 목소리로 말하며 주먹을 쥐었다.
"루나, 와!" 제이슨이 내 이름을 부르는 소리가 들렸고, 그제서야 나는 여전히 그가 내게서 공을 빼앗아 간 그 자리에 멈춰 서 있다는 것을 깨달았다. 우리는 다시 시작했고, 이제 그는 같은 미소를 지으며 내 앞에 서 있었다. 나는 그를 노려보았다.
"가자, 주장!" 알리샤가 자랑스러운 목소리로 말했고, 그 말에 나는 그를 바라보았다. 그의 미소가 더 넓어졌다. 그래서 그는 대학 팀의 주장이고, 그는 자신의 경험을 나를 상대로 사용하는구나. 그가 대학 팀의 주장이라면, 나는 학교 팀의 주장이다. 나는 같은 강도로 불타오르는 눈으로 그를 계속 노려보았다. 알리샤가 다시 휘슬을 불었고, 이번에는 내가 가져갈 공에 집중했다. 하지만 그는 또다시 같은 속도로 공을 빼앗아 갔고, 나는 짜증에 소리를 질렀다. 그의 뒤를 쫓아가 그가 케빈에게 패스하려는 순간 공을 찼다.
"루나, 이쪽이야," 제이슨이 골대 쪽으로 서서 소리쳤다. 나는 축구공을 그의 손이 닿지 않는 곳에 성공적으로 유지하고 있었다.
"받아!" 나는 얼굴에 미소를 띠며 제이슨 근처에서 소리쳤지만, 공이 그에게 도달하기도 전에 그는 공을 골대에 차 넣었다.
"예스," 케빈이 형의 두 번째 골 승리에 환호했고 나는 그곳에 멍하니 서 있었다. 나는 공을 노려보며 숨을 헐떡였고, 얼굴에서는 땀방울이 떨어졌다. 그의 모든 킥은 너무 강력해서 공이 골대에 들어갈 때마다 나를 극도로 짜증나게 했다. 그는 내게 교활한 미소를 번뜩이며 윙크했고, 나는 가슴이 오르내리며 험악한 표정으로 그를 계속 쳐다봤다. 축구에서 패배는 절대 안 돼. 제이슨이 내게 달려왔다.
"어떻게 해야 해? 그들이 두 번이나 골을 넣었어," 그가 엄지로 이마의 땀을 닦으며 물었다.
"네 친구만 집중하면 돼, 케빈은 별 도움이 안 돼. 그를 주시하고, 나머지는 내가 처리할게," 나는 그의 뒤에서 알리샤가 그의 땀을 닦아주려는 모습을 보며 말했다. 그가 넣은 두 골보다 그 모습이 더 나를 화나게 했다.
"알았어, 그를 바짝 따라갈게," 그가 이해한다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다.
"휴식 시간이에요," 내가 제이슨과 전략을 논의하고 있을 때 아주머니가 발표하는 소리가 들렸다.
"휴식 후에 나머지 이야기하자," 내 목이 사막처럼 말라있어서 말했다. 그는 고개를 끄덕이고 나를 따라왔다.
"감사합니다. 정말 목이 말랐어요," 아주머니에게서 차가운 물 한 잔을 받으며 말했다.
"천만에. 간식도 가져왔으니 즐기렴," 그녀가 기분 좋은 목소리로 말하며 집 안으로 돌아갔다.
"한 골 넣고 벌써 지쳤네," 케빈이 비웃으며 내게 미소를 지었다.
"적어도 난 한 번이라도 골을 넣었지, 사람들 뒤에서 그냥 뛰어다니기만 한 게 아니라," 나는 그에게 눈을 굴리며 맞받아쳤고, 제이슨은 내 대답에 웃음을 터뜨렸다.
"그래, 뭐라고 해도 우린 이기고 있어," 그가 같은 미소를 지으며 말했다.
"게임은 아직 끝나지 않았어," 나는 굳은 미소를 지으며 잔에 남은 차가운 물을 얼굴에 끼얹고 그곳을 떠났다. 나는 휴식 시간이 끝날 때까지 잔디밭에 누워 좀 쉬었다. 하늘을 보고 있을 때 누군가 내 옆에 누워있는 것을 느꼈는데, 그것은 다름 아닌 내 짜증나는 친구였다.
"그래서 네 질투심 많은 남자친구가 네 열여덟 번째 생일 전에도 벌써 주장을 하기 시작했구나. 그의 티셔츠를 입게 했네," 케빈이 내 옆에 누워 푸른 하늘을 보며 놀리는 목소리로 말했다.
"그는 내 남자친구가 아니야. 한 번도 그런 적 없어," 나는 단호한 목소리로 말했다. 내 말에 그는 눈썹을 찌푸리며 나를 바라봤다.
"왜 갑자기 마음이 바뀌었어?" 그가 불확실한 목소리로 물었다.
"첫째, 네 형이 약속을 기억하지 못하기 때문이고, 둘째, 그가 이미 여자친구가 있기 때문이야," 나는 단호한 목소리로 대답하며 계속 하늘을 바라봤다.
"여자친구? 누구?" 그가 혼란스러운 눈으로 물었다. 이번에는 내가 푸른 하늘에서 시선을 돌려 그를 바라봤다.
"알리샤," 나는 쓴 미소를 지으며 말했다. 그는 내 얼굴에서 시선을 돌려 그의 형과 여자친구를 바라보며 조용해졌다. 그들은 제이슨과 함께 서 있었고, 알리샤가 그에게 샌드위치를 먹여주고 있었다. 내 가슴에 느껴지는 화상 같은 감정은 한순간도 줄어들지 않았다.
"게임 다시 시작할 시간이야," 나는 자신감 있는 목소리로 발표하며 일어나서 그의 티셔츠를 벗었다. 그는 강제로 나에게 입혔던 것을 내가 바닥에 던지는 것을 보았다. 케빈은 나를 보며 히죽 웃었다. 그의 눈은 즉시 내 행동을 보았고, 턱을 굳히며 나에게 집중했다.
"게임을 시작하자."
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