원 빅 해피
-제이시-
아버지가 불을 피웠고, 곧 우리는 막대기에 소시지를 구워 먹고 있었다. 지니와 아버지는 불 근처에 있는 그루터기와 판자로 만든 즉석 벤치 중 하나를 차지했고, 그래서 케일럽과 나는 어쩔 수 없이 다른 벤치에 나란히 앉게 되었다.
케일럽은 자기 소시지를 구웠고, 나도 마찬가지였지만, 아버지는 한 막대기에 소시지 두 개를 꽂고 지니를 팔로 감싸며 마치 골프를 가르치듯 소시지 굽는 법을 가르치고 있었다. 지니는 내내 킥킥거렸다.
"지금까지 생일 여행 즐겁니?" 케일럽이 불 위에서 천천히 소시지를 돌리며 낮은 목소리로 물었다. 소시지들은 요리 텐트 쿨러에서 차갑게, 거의 얼어붙은 상태로 나왔기 때문에, 지글거리며 터질 때까지 기다리는 것은 약간 귀찮은 일이었다.
나는 턱을 굳히고 그에게 대답하지 않았다. 대답할 필요도 없었다. 케일럽은 이번이 내가 열다섯 살 때 어리석게도 그에게 반한다고 고백한 이후로 최악의 생일이라는 것을 알고 있었다.
케일럽이 살짝 어깨로 내 어깨를 부딪혔다. "아까 일은 미안해, 조슬린."
"흠," 나는 애매하게 대답했다.
그가 내 귀에 더 가까이 몸을 기울였다. "그리고 네 열다섯 번째 생일에 대해서도 미안해."
너무 놀라서 나는 막대기와 소시지를 모두 불 속에 떨어뜨렸다.
아버지가 신음했다. "제이시!"
"아이고. 내가 샌드위치를 만들어 줄 수 있어요," 지니가 밝게 말했다.
"그건 낭비야. 우리가 지금 컵푸드 근처에 있는 것 같니?" 아버지가 불평했다.
내가 말릴 틈도 없이 케일럽이 일어섰다. 그의 표정을 보니 아버지에게 가서 한 방 먹일 것 같았다.
대신, 그는 일부러 자기 막대기를 불 한가운데 떨어뜨렸다.
"샌드위치에 뭘 넣을래, 조슬린?" 케일럽이 내게 물으며 등을 돌려 요리 텐트 쪽으로 성큼성큼 걸어갔다.
나는 입을 벌린 채 멍하니 바라보았다. 아버지의 얼굴이 너무 빨개져서 지니가 그에게 선크림을 바를 생각을 하는 건 아닌지 궁금했다.
케일럽이 기대에 찬 눈으로 나를 돌아보고 있었다.
나는 선택의 기로에 섰다. 배고프지 않다고 말하고 물러서서 아버지를 기쁘게 할 수도 있었다. 아니면 약간의 반항을 보이고 케일럽을 따라갈 수도 있었다.
내가 일어나 케일럽을 따라갔을 때 나 자신도 엄청 놀랐다. 케일럽은 살짝 미소를 지으며 내 어깨에 팔을 둘렀다. 그 느낌은 보호적이면서도 연대감이 느껴졌다.
"행크, 그냥 애들이 샌드위치 먹게 해요. 우린 음식을 충분히 가져왔잖아요. 당신도 알잖아요." 지니가 불이 타닥거리는 소리 너머로 아버지를 달랬다.
아버지가 "배은망덕한"과 "말 안 듣는"과 "나쁜 영향"같은 단어들을 중얼거리는 소리가 들렸고, 그것이 이 상황 전체에 대해 내 기분을 약간 나아지게 했다. 케일럽에게는 절대 인정하지 않겠지만, 나 자신에게는 인정할 수 있었다: 나는 아버지에게 약간 화가 나 있었다.
아버지는 내 생일을 위한 이 행복한 가족 휴가에 대해 큰 소리를 쳤지만 지금까지는 지니에게만 정성을 쏟았다. 또한 케일럽의 캠핑 여행을 지옥으로 만들고 있었다. 나에 대해서는...
"네 생일에 평소처럼 아버지와 딸이 함께하는 여행을 기대했다고 아버지께 말했니?" 케일럽이 마치 내 생각을 읽기라도 한 듯 부드럽게 물었다. 그는 쿨러에서 빵, 마요네즈, 햄, 치즈, 그리고 양상추 한 통을 꺼냈다.
"음... 그랬어," 나는 인정했다.
"그런데 아버지는 이게 더 좋을 거라고 생각하셨어?" 케일럽이 말했다. 그는 아버지의 숲속 물건 더미에서 찾아낸 접이식 테이블을 닦고 일종의 샌드위치 스테이션을 차리기 시작했다.
"난... 아버지가 지니에게 이곳을 보여주고 싶어 하셨다고 생각해," 내가 대답했다.
케일럽이 잠시 멈췄다. "너와 아버지만 공유했던 장소를? 그분은, 모르겠지만, 거기에 문제가 있을 수 있다고 생각하지 않으셨어?"
나는 발끝으로 흙바닥에 작은 원을 그렸다. 케일럽의 시선이 나에게 머물러 있는 것을 느끼자 내 뺨이 달아올랐다. "아버지는 정말로 너와 지니가 우리와 함께 축하하길 원하셨어. 몰라. 그렇게 큰 문제는 아니야."
"헛소리." 케일럽은 고개를 저으며 샌드위치를 만들어 접시에 올려놓았다. 그는 그것을 내게 건넸다.
"난 치즈를 안 먹-" 나는 말을 멈췄다. 케일럽이 내가 좋아하는 방식 그대로 샌드위치를 만들었다는 것을 깨달았다.
"치즈를 안 먹지," 케일럽이 내 말을 마무리했다.
나는 고개를 끄덕였다. "기억하고 있었네."
"잊기 힘들지. 걱정 마, 내가 더 먹을게," 케일럽이 자신의 샌드위치에 치즈 두 장을 올리며 웃었다.
어쩔 수 없이 나도 킥킥거렸다.
케일럽은 진심 어린 따뜻함으로 나를 내려다보며 미소지었다. 그러더니 그의 눈빛에 무언가 변화가 생겼다. 그것은 나를 안팎으로 전율케 하는 무언가였다.
"우리 앉으러 가야겠다, 조슬린," 케일럽이 중얼거렸다. 그의 눈은 다시 한번 내 입술에 머물렀다.
나는 입술을 핥았다.
케일럽이 몸을 앞으로 기울였다.
그가 나에게 키스할 것 같은 순간, 케일럽은 내 옆으로 몸을 기울여 마요네즈 병에서 칼을 꺼냈다. 그는 천천히 칼에 묻은 하얀 드레싱을 핥으며 내 눈을 바라보았다.
"우리는 위험한 게임을 하고 있어," 케일럽이 낮은 목소리로 말했다.
"무슨... 무슨 게임?" 나는 속삭였다. 나는 그에게서 캠프파이어 냄새와 케일럽만의 독특하고 강렬한 향기를 맡을 수 있었다.
케일럽의 미소는 느렸고 내 심장을 두근거리게 하며 내 속옷을 젖게 만들었다.
"어떤 게임인지 알잖아." 그는 종이 접시에 담긴 샌드위치를 들고 불 쪽으로 돌아갔다.
나는 벤치에서 그의 옆에 다시 앉기 전에 잠시 테이블을 붙잡고 진정해야 했다.
"내가 말할 수 있는 건 내일 낚시가 정말 잘 돼야 한다는 거다," 아버지가 우리와 우리의 샌드위치를 노려보며 투덜거렸다. "왜냐하면 그게 우리가 먹을 것이니까."
"낚시가 아주 잘 될 거예요, 행크," 지니가 그의 팔에 기대며 말했다. 그들은 행복하게 핫도그를 먹고 있었다.
"샌드위치도 나쁘지 않아요." 케일럽이 아버지를 자극하고 있었다.
"내일은 샌드위치를 먹지 않을 거다," 아버지가 씩씩거렸다.
케일럽이 뭔가 건방진 말을 하려고 입을 열었지만, 나는 그의 무릎을 내 무릎으로 살짝 쳤다.
"두고 보자지," 의붓오빠가 말을 고쳤다.
우리가 샌드위치를 다 먹었을 때, 접시를 불 속에 던졌다. 아빠가 일어서서 지니의 손을 잡고 그들의 텐트 쪽으로 끌었다.
"낚시 가는 거 아니었어요?" 내가 말했다.
지니는 얼굴을 붉히며 아빠를 올려다보았다.
아빠는 그녀를 내려다보며 미소 짓더니 나에게 어깨를 으쓱했다. "너랑 케일럽은 카누 타고 나가도 좋아. 해질녘에 좋은 낚시가 될 거야."
"아, 알겠어요," 나는 약간 실망한 채로 대답했다. "그럼 내일 아침 일찍 나가면 되겠네요."
"음, 일찍 나가는 건 맞아," 아빠가 말했다. "하지만 케일럽이랑 낚시하게 될 거야."
"내일요?" 나는 놀라서 물었다.
"일주일 내내," 아빠가 대답했다. "누군가는 그에게 요령을 알려줘야지."
"제 생일에도요?" 내가 물었다.
아빠는 한숨을 쉬었다. "제이시, 네가 오빠랑 사이좋게 지냈으면 좋겠는데—"
"젠장, 걔는 내 여동생이 아니야," 케일럽이 끼어들었다. "당신이 우리 엄마랑 섹스하고 싶으면 그냥 말하라고. 내가 조슬린을 데리고 보트 타고 나갈게. 두 분은 오늘 밤 잘 즐기세요. 하지만 제발 정신 좀 차리세요, 이 개자식아. 조슬린은 당신이랑 시간 보내려고, 생일에 당신이랑 함께하려고 여기 온 거예요. 근데 당신은 그녀를 한 번도 데리고 나갈 생각이 없어요?"
나는 케일럽을 쳐다보았다. 아빠도 마찬가지였다.
지니는 갑자기 울음을 터뜨렸다. "오 제이시, 정말 미안해. 내가 네 생일을 망쳐버렸구나, 그렇지?"
아빠의 표정이 완전히 험악해졌다. "감히 나한테 그런 식으로 말하다니? 네 어머니한테?!"
"아이, 제발요, 당신은 여기까지 오는 내내 헛소리만 늘어놓았고, 난 이제 지쳤어요. 당신은 내가 당신의 헛소리를 지적하지 않을 거라 생각하니까 자기만의 뒤틀린 재미를 위해 일부러 날 화나게 하고 있잖아요. 당신은 조슬린을 쓰레기처럼 대하고 있어요. 그게 우리 엄마 앞에서 당신을 대단하게 보이게 하나요, 행크?" 케일럽이 소리쳤다.
두 사람이 정말 싸울 것 같았다. 지니는 흐느끼며 아빠의 팔을 잡아당겨 케일럽에게 다가가는 것을 막으려 했다. 케일럽이 아빠를 향해 한 발 내딛자 나는 케일럽의 가슴에 손을 대고 있는 힘껏 그를 밀어냈다.
"낚시 가자," 나는 케일럽에게 간청했다. "제발, 케일럽. 그냥 낚시나 가자."
"네 낚시 도구를 써야 할 거다. 내가 사준 건 하나도 쓰지 마라!" 내가 케일럽을 천천히 뒤로 물러서게 하는 동안 아빠가 우리 뒤에서 소리쳤다.
"괜찮아," 나는 중얼거렸다. "낚싯대 두 개랑 도구도 충분히 있어. 그냥 가자."
케일럽은 아빠를 향해 입술을 비틀었지만, 내가 그의 손목을 잡고 카누로 데려가는 것을 허락했다. 말한 대로, 케일럽은 자신의 낚시 도구 상자를 카누에서 꺼내 쿵 하는 소리와 함께 해안에 떨어뜨렸다. 낚싯대도 뒤따랐다.
나는 움찔했다. "장비에 좀 조심해."
케일럽은 코웃음을 쳤지만 보트 쿠션과 구명조끼는 더 조심스럽게 다뤘다.
"구명조끼 없이는 못 가," 나는 단호하게 말했다.
"왜? 네 아빠가 나한테 사준 거잖아. 그리고 그는 내가 그의 장비를 하나도 쓰지 말라고 했어," 케일럽이 받아쳤다.
나는 팔짱을 꼈다. "아빠가 구명조끼를 착용하지 말라는 뜻이 아니었어. 구명조끼는 필수야. 네가 그걸 입지 않으면 난 어디에도 가지 않을 거야."
"왜, 누가 죽기라도 했어?" 케일럽이 물었다.
"두 명. 작년에. 그리고 그건 내가 아는 사람들뿐이야. 바로 이 호수에서, 이 캠프장에서 수영하다가..." 나는 우리가 온 방향을 가리켰다. "... 저 해안선까지." 나는 맞은편 해안선을 가리켰다.
케일럽은 눈을 깜빡이더니 순순히 구명조끼를 착용했다. "젠장. 네 아빠는 안전에 관해서는 농담하지 않는구나."
"우린 안전에 관해서는 절대 농담하지 않아," 나는 확인시켜 주었다. 나는 밧줄로 가서 묶은 것을 풀고, 케일럽이 뒤쪽에 자리를 잡자마자 금속 카누를 물 속으로 밀어 넣었다.
케일럽은 이번에는 한 번에 모터를 시동시키고 캠프에서 보이지 않을 만큼만 충분히 멀리 나갔다. 그리고 나에게 돌아섰다. "네가 운전해볼래? 네가 좋은 낚시 장소를 다 알 것 같은데."
"그래. 대부분은 알아. 물론, 아빠가 아는 장소는 엄청 많고 우리가 가끔씩만 가는 곳들은 어디 있는지 말해줄 수 없지만, 주요 허니홀은 어디 있는지 알아," 내가 말했다.
"허니... 홀?" 케일럽이 입술을 씰룩거리며 되풀이했다.
오 맙소사. 내 얼굴이 새빨개졌을 거라는 걸 알았다. "음, 아빠가 그렇게 부르거든. 월아이는 대부분 20~25피트 깊이의 물속 구멍이나 낙차가 있는 곳에 많이 있어... 그래서 거의 항상 물고기를 잡을 수 있는 딱 맞는 장소를 찾으면, 그걸 허니홀이라고 불러."
"그건 기억해둘게," 케일럽이 킥킥 웃었다. "어쨌든, 자리 바꾸자."
"좋아, 하지만 조심해야 해," 내가 말했다. "카누는 보트보다 훨씬 더 불안정해."
"알겠어," 케일럽이 대답하며 금속 카누 양쪽에 손을 대고 일종의 기어가는 동작으로 나를 향해 다가왔다.
그는 내가 자리에서 일어나 그를 피해 움직일 수 있도록 카누 바닥 한가운데 바로 내 앞에 앉았다. 나는 몸을 웅크리고 막 일어서려는 순간 우리가 바위에 부딪혔다.
케일럽이 뒤로 넘어졌고, 나는 그 위에 정확히 떨어졌다, 골반과 골반이, 구명조끼와 구명조끼가 맞닿았다. 구명조끼가 없었다면 우리는 아마 코가 부딪혔을 것이다. 지금은 우리 얼굴이 몇 인치 떨어져 있었다.
나는 긴장하여 다시 입술을 핥았다.
"그러지 않았으면 좋았을 텐데," 케일럽이 속삭이더니 내 입술을 그의 입술로 포획했다.