텀블링
-제이시-
칼렙이 허벅지까지 물에 빠졌을 때 웃지 않으려고 정말 노력했다. 진심으로 노력했다.
하지만 그가 큰 바위에 걸려 넘어져 엉덩이를 찍고 넘어졌을 때, 나는 웃음을 참을 수 없었다. 전혀 숙녀답지 않은 웃음이었지만, 솔직한 반응이었다.
다행히도, 지니와 아빠도 함께 웃고 있었다.
"네가 캠프까지 가는 길이 꽤 추울 것 같은데," 아빠가 킥킥 웃으며 칼렙에게 손을 내밀어 일으켜 세웠다.
"옷 갈아입고 올게요," 칼렙이 중얼거리며 발 밑의 느슨한 모래에 운동화를 파묻더니, 발에서 '쭉' 하는 소리와 함께 물 밖으로 나왔다.
"이번엔 부츠 잊지 말고!" 아빠가 외쳤다.
온타리오의 9월이었고, 우리는 썬더 베이에서 북쪽으로 몇 시간 떨어진 곳에 있었다. 오늘은 약 21도 정도였지만, 넓은 수면 위에 있으면 그런 건 아무 의미가 없었다. 칼렙은 바람에 젖은 옷을 입은 채로 얼어붙을 것이 분명했다.
칼렙은 내 옆을 지나가며 아빠를 향해 몇 마디 골라서 한 말이 있었지만, 나는 절대 아빠에게 말하지 않을 생각이었다. 그는 너무 화가 나서 숲으로 향하면서 자기 배낭 대신 아빠의 배낭을 집어 들었다.
그를 탓할 수는 없었다. 둘 다 파란색이었으니까.
지니는 눈치채지 못했지만, 아빠는 다 알고 있다는 표정으로 혼자 킥킥거리고 있었다.
나는 한숨을 쉬고, 지니와 아빠가 우리 장비를 보트와 카누에 싣기 시작하는 동안, 칼렙의 배낭을 들고 그를 찾아 나섰다.
"칼렙!" 나는 얇은 자작나무 쓰러진 나무들을 조심스럽게 밟고 무릎 높이의 녹색 잡초를 헤치며 불렀다. "칼렙, 네가 잘못 가져간—"
내가 하려던 말은 목구멍에 걸려버렸다. 내가 꿈꿔왔던 모든 젖은 꿈의 불청객인 칼렙 킬린이 두 개의 얇은 소나무 사이에 알몸으로 서 있었다.
나는 그의 옆모습을 보았는데, 그건 단단하고 탄탄한 엉덩이뿐만 아니라 탄탄한 복근, 강한 등, 넓은 어깨, 그리고 근육질의 팔과 다리까지 한눈에 볼 수 있다는 뜻이었다. 심지어 그의... 음... '그것'까지 보였다. 그 부분이 꽤 잘 발달한 것 같았지만, 사실 나는 그런 걸 가까이서 본 적이 없었다. 내가 가진 정보라고는 친구들과 한 번 몰래 섹스 월드에 방문했던 것뿐이었다.
칼렙이 나를 봤다는 걸 깨닫는 데 2분이나 걸렸다. 그는 가슴 위로 팔을 접고 나를 향해 돌아섰는데, 여전히 생일 옷(알몸) 말고는 아무것도 입지 않은 상태였다.
"뭐 필요한 거라도 있어, 조슬린?" 칼렙이 물었다.
오, 그럼. 그의 허리 위로 시선을 올리려고 정말, 정말 애쓰는 동안 내 다리 사이로 열기가 모였다. "나는..."
"우리 부모님들이 10미터도 안 되는 곳에 계신데. 정말 여기서 지금 이러고 싶어?" 칼렙이 계속해서 말했는데, 그의 목소리는 내가 전에 들어본 적 없는 관능적인 톤이었다.
"뭘... 어떻게?" 나는 마침내 그의 가슴에서 시선을 떼고 그의 눈을 마주볼 수 있었다.
칼렙은 천천히 미소지었다. "게임은 그만하자, 조슬린. 넌 뭔가를 바라면서 여기 온 거잖아. 충분히 봤어, 아니면... 더 원해?"
내 턱이 떡 벌어져 있다는 걸 더 말을 해야 할 때까지 몰랐다. "아빠... 배낭... 네 거... 아니야..." 나는 더듬거렸다.
분명히 칼렙은 그런 대답을 예상하지 못했다. "뭐라고?"
나는 칼렙의 배낭을 어깨에서 내려 팔을 쭉 뻗어 들었다. 팔이 떨리고 있었지만, 배낭이 무거워서 그런 거라고 스스로에게 말했다.
"네가... 네가... 아빠... 배낭을..." 나는 다시 시도하며 눈을 꼭 감았다.
칼렙은 잠시 침묵했다. 그리고 뒤적거리는 소리가 들렸다. "젠장!"
나는 움직이지 않았다. 감히 눈을 뜨지도 못했다. 어차피 소용없었다. 케일럽의 알몸은 영원히 내 눈꺼풀 뒤에 각인될 터였다.
더 많은 뒤적거림과 몇 마디 욕설이 오간 후, 축축한 첨벅첨벅 소리가 내게 다가오기 시작했다.
케일럽의 몸에서 열기가 뿜어져 나왔고, 그의 숨결이 내 땋은 머리에서 빠져나온 가닥들을 스쳤다. 그의 강한 손이 내 손을 덮더니 내 손가락에서 그의 가방을 빼앗았다.
"눈 떠도 돼, 조슬린. 알몸 아니니까," 케일럽이 조용히 말했다.
나는 한쪽 눈을 살짝 떴다가, 다른 쪽도 떴다. "미-미안해. 정말 그냥 도우려고 했던 거야."
"알아," 케일럽이 대답했다. "그리고 미안해. 네가 여기 온 이유가... 다른 거라고 생각했어."
그의 파란 눈이 내 초록 눈을 뚫어지게 쳐다보는 동안, 내 뱃속이 뒤집히는 것을 느꼈다. "무슨 다른 거?" 나는 속삭였다.
케일럽의 시선이 내 입술로 내려갔고, 그의 손이 뻗어 내 땋은 머리 끝을 만지작거렸다. "착륙장으로 돌아가."
그의 목소리가 거칠었다. 내가 추측해야 한다면 고통스러운 목소리라고 했을 텐데, 어떤 남자도 그런 어조로 내게 말한 적이 없었다. "하지만—"
"착륙장으로 돌아가, 조슬린!" 케일럽이 소리를 질렀고, 마치 화상이라도 입은 것처럼 내 땋은 머리를 놓았다.
나는 내 부츠에 걸려 비틀거리며 그에게서 뒷걸음질 쳤다. "미안해!" 내가 말했다. "미안, 미안!"
황급히 물러서면서도, 나는 돌아보았고 케일럽이 어깨에 자신의 가방을 메고 아버지의 가방으로 돌아가는 것을 보았다. 그는 호수에 빠졌을 때 입었던 젖은 속옷을 입고 있었고, 회색 면직물은 상상할 여지를 남기지 않았다.
착륙장에 돌아왔을 때, 나는 당황하고 혼란스러웠다. 케일럽이 정확히 뭘 하려고 했던 거지? 왜 내가 거기 있었다고 생각한 거지? 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 거지?
"벌써 햇볕에 탔니?" 내가 수풀에서 나오는 것을 보고 지니가 혀를 찼다. 그녀는 차에 가지고 있던 가방에서 자외선 차단제를 꺼냈다. "아무리 조심해도 지나치지 않아." 지니는 뚜껑을 열고 내 얼굴에 조금 발랐다.
"괜찮아요. 그냥 케일럽에게 가방을 주고 싶었어요, 옷 갈아입을 수 있게요," 내가 서둘러 말했다. 그래도 그녀가 행복해하니까 엄마처럼 나를 돌보는 것을 조금 더 허락했다.
"너가 그에게 가방을 가져다 줬다고?" 아버지가 마치 내가 크리스마스를 취소한 것처럼 물었다.
나는 지니의 어깨 너머로 아버지를 향해 눈살을 찌푸렸다. "당연하죠! 그가 여기까지 알몸으로 걸어오길 바라셨어요?"
"알몸으로 걸어오진 않았을 거야. 그냥 좀 덜 멋지게 보였을 뿐이지," 아버지가 씩씩거렸다.
지니는 내 피부에 자외선 차단제를 문지르는 것을 마쳤다. "행크 콜린스, 우리 아들을 당신 옷만 가지고 숲으로 보냈다고요? 그는 당신 옷에 맞지 않을 거예요!" 그녀는 내 팔을 토닥였다. "정말 사랑스럽구나, 제이시, 오빠를 그렇게 챙겨주다니."
"오빠를 어떻게 챙겨줬다고요?" 케일럽이 마치 내가 방금 그를 알몸으로 보지 않았고 그가... 그가...
그가 뭘? 날 유혹했다고? 그럴 리 없었다.
"글쎄, 행크가 네가 허름한 위장 바지와 '낚시 중' 티셔츠를 입고 돌아오길 바랐던 것 같아," 지니가 설명했고, 그녀의 눈은 여전히 남편을 꾸짖고 있었다. "물론, 그의 바지는 네게 너무 클 거고, 셔츠는 랩처럼 달라붙을 거라는 걸 잊은 거지."
"맞아요," 케일럽이 동의했다. "조슬린이 아니었다면, 순진한 어린 눈에 내 몸을 노출할 뻔했어요."
나는 더 빨개지지 않기 위해 심호흡을 여러 번 했다. 지니가 그 가방에 유칼립투스도 가지고 있을 게 분명했다.
"내 생각에는 말이지," 아버지가 투덜거렸다. "하지만 그건 정말 웃긴 일이었을 텐데."
"당신과 제가 생각하는 정의가 다른 것 같은데요—" 케일럽이 말을 시작했다.
"우리 보트 짐 정리나 마저 할까요?" 두 남자가 다투기 전에 지니가 재빨리 끼어들었다.
어떤 이유에서인지, 아버지는 항상 케일럽의 신경을 건드리는 것 같았다. 나는 지니가 평화를 유지할 수 있도록 뛰어가서 등유 랜턴 상자를 집어 보트로 서둘러 갔다. 지니는 모든 약품이 들어 있는 응급 가방과 밧줄 상자를 집어들었다.
케일럽과 아버지는 잠시 서로를 노려보다가 쿨러와 가스통을 실으러 갔고, 그 위에 텐트와 배낭, 다른 장비들을 차곡차곡 쌓기 시작했다. 케일럽이 교외로 가서 서버번을 벌목 도로 옆 빈터에 주차하는 동안, 아버지는 보트와 카누의 모터를 준비했다.
"저 녀석은 유머 감각이 필요해," 아버지가 지니에게 불평했다.
"그냥 스트레스를 많이 받고 있을 뿐이에요, 허니베어," 지니가 대답했다. "곧 적응할 거예요. 이번 휴가는 환상적일 거예요."
보트 짐을 다 싣고 나서, 내가 모터를 운전할 거라고 생각하고 카누 뒤쪽에 올라탔다.
"아니, 제이시, 네가 앞에서 케일럽에게 방향을 알려줘야 해," 아버지가 말했다. "남자들이 보트를 몰게 하자."
"하지만... 아빠, 급류가 있잖아요. 케일럽이 모터를 운전해 본 적이라도 있어요?" 내가 물었다.
아버지는 나를 찌푸리며 바라봤다. "내가 널 급류에서 운전하게 한 적이 있었나? 케일럽은 어른이야. 알아서 할 거야."
나는 절망적으로 지니를 바라봤지만, 그녀는 그저 어깨를 으쓱할 뿐이었다. 내가 소수파인 것 같았다.
아니면 그렇지 않을 수도 있었다. "조슬린이 모터를 운전하지 못할 이유가 없는데요," 케일럽이 말했다.
"이제 와서 모터를 운전해 본 적이 없다고 말하는 건가?" 아버지가 비웃었다.
케일럽의 콧구멍이 벌렁거렸다. "해봤습니다. 스피드보트에서요."
"그럼 이건 비교적 쉬울 거야. 어서, 타. 제이시가 밀어줄 테니," 아버지가 명령했다.
"괜찮아요," 내가 케일럽에게 재빨리 말했다. "아빠 말씀대로 하세요." 나는 싸움이 일어나는 걸 원치 않았다. 여행 시작부터 그러면 안 되니까.
"전혀 괜찮지 않아요." 케일럽이 아버지의 보트 쪽으로 한 발짝 다가섰다.
나는 그의 단단한 팔에 손을 얹었다. "제발요."
케일럽은 한참 동안 나를 내려다보았다. 그러더니 돌아서서 카누에 기어 올라가 평평한 끝부분에 부착된 모터 쪽으로 갔다.
나는 카누 줄을 풀고 밀어냈다. "이제 줄을 당겨도 돼요," 우리가 해안에서 충분히 멀어졌다고 판단했을 때 말했다. "이 정도면 모터 날이 아무것도 치지 않을 거예요."
케일럽은 고개를 끄덕이고 줄을 당기기 시작했다.
아버지는 지니가 공주님처럼 가운데 앉아 킥킥거리는 동안 스스로 보트를 밀어냈다. 그는 기본적으로 지니 위를 기어가듯 지나가면서 아내에게 키스를 했다. 그는 한 번에 모터를 작동시킨 다음, 뒤로 물러나 앉아 우쭐댔고, 케일럽은 여러 번 당겨도 우리 모터가 작동하지 않았다.
"저 사람 이걸 즐기고 있어," 케일럽이 내가 들을 수 있을 정도로만 낮게 말했다.
나는 한숨을 쉬었다. "아마도요. 자, 케일럽, 이건 세 가지 중 하나일 거예요. 첫째, 줄을 충분히 세게 당기지 않았을 수도 있어요. 둘째, 엔진이 침수됐을 수도 있고요. 셋째, 시동을 걸기에 충분한 가스가 들어가지 않았을 수도 있어요. 저 전구를 두세 번 눌러보세요."
케일럽은 화가 나서 머리카락을 쓸어 올리고 내 말대로 전구를 눌렀다. 그가 다시 줄을 당겼다. 이번에는 엔진이 돌아가기 시작했고, 모터가 경쾌하게 윙윙거렸다.
"당신이 보트를 운전했어야 했는데," 케일럽이 이를 악물며 말했다.
"괜찮아," 내가 다시 말했다. "너한테 좋은 배움의 기회가 될 거야."
아버지는 웃으며 손뼉을 쳤다. "잘했어, 케일럽! 봐, 제이시, 내가 그가 요령을 터득할 거라고 했잖아. 자, 날 따라와! 내가 왼쪽이나 오른쪽으로 가면, 너도 왼쪽이나 오른쪽으로 가. 내가 속도를 줄이면, 너도 속도를 줄이고. 알겠지? 이 호수에는 거인의 이빨 같은 바위들이 널려 있지만, 난 여기 자주 와봐서 어디에 있는지 알아."
"알았어요," 케일럽이 말했다.
아버지는 고개를 저으며 지니에게 뭔가 중얼거렸고, 아버지가 보지 않을 때 지니는 애원하는 눈빛을 우리에게 던졌다.
"엄마를 위해서라도 이 상황을 잘 해결해보자, 알겠지?" 케일럽이 스로틀을 작동시켜 우리가 아버지를 따라 호수를 가로질러 달리기 시작하자 나는 엔진 소리 너머로 소리쳤다.
케일럽은 나를 향해 고개를 저었다. "세상에, 조슬린, 마치 우리 부모님의 신혼여행인 것처럼 구는데 사실은 네 열여덟 번째 생일이잖아. 네가 왜 아버지의 그런 쓰레기 같은 행동을 참는지 모르겠어."
나는 움찔하며 고개를 숙이고 야구 모자의 챙을 눈 위로 더 깊게 눌러썼다.
"제기랄," 케일럽이 엔진 소리 너머로 간신히 들릴 정도로 말했다. "제기랄, 조슬린, 미안해. 내가 모든 걸 망치고 있어. 네 아버지가 거대한 자식이라는 게 네 잘못이 아니야."
"그냥 저기 있는 큰 바위에 부딪히지 않는 데 집중하고, 꼭 필요할 때만 얘기하자," 나는 대답한 뒤 침묵에 빠졌다. 케일럽이 앞을 볼 수 있도록 고개를 계속 숙이고 있었다.
다행히도 케일럽은 그 후로 나를 내버려 두었다. 더 강력한 모터로 약간의 과시를 하던 아버지는 우리보다 믿을 수 없을 정도로 앞서 나가다가, 이곳저곳에서 멈춰 우리가 따라잡기를 기다렸다.
케일럽의 귀에서 김이 나오는 것이 거의 보일 정도였다.
"너희가 뒤에서 길을 잃지 않았는지 확인하고 싶었어," 아버지는 급류에서 약 10야드 떨어진 곳에서 흔들거리며 킬킬거렸다.
"조슬린은 훌륭한 항해사예요," 케일럽이 말했다. "우리는 아무 문제 없었어요. 비록 당신이 우리에게 더 작은 모터를 주고서는 따라오기 어렵게 만들었지만요."
나는 몸을 일으켜 케일럽의 무릎에 손톱을 파묻었다.
아버지의 표정이 어두워졌다. "이봐, 넌 모든 재미를 망치는구나."
케일럽은 내 손톱을 무시했다. "글쎄요, 당신이 이 호수가 얼마나 위험한지 계속 말하면서도, 우리보다 3킬로미터나 앞서 달려가—"
"아빠, 케일럽에게 급류에 대해 설명해 주시는 게 어때요?" 내가 끼어들었다.
지니가 고마운 눈빛을 보냈다.
아버지는 약간 투덜거리더니, 어깨를 펴고 급류에 대한 설명을 시작했다. "저기 바위 보이지? 물이 그 위로 흐르는 곳? 그걸 똑바로 향해 가. 그리고 모터의 잠금을 풀어서 튀게 해. 모터가 잠겨 있으면 프로펠러를 잃을 수도 있고, 그러면 끝장이야."
"알겠습니다," 케일럽은 이를 악물고 대답했다.
"운이 좋네. 물이 충분히 높아서 보트를 끌고 갈 필요 없이 그냥 모터로 지나갈 수 있어," 아버지가 계속 말했다. "제이시, 너는 패들을 들고 필요하면 바위를 밀어내."
나는 이미 패들을 손에 쥐고 있었다.
"자, 날 따라와!" 아버지는 조심스럽게 보트를 급류를 거슬러 통과시켰다.
지니가 패들로 무엇을 해야 할지 모를 것 같았기 때문에, 그들이 아무 문제 없이 통과한 것은 다행이었다.
나는 케일럽을 돌아보았다. "우리 차례야."
"신난다." 케일럽은 깊게 숨을 들이쉬고 아버지가 간 길을 따라갔다—하지만 오른쪽으로 약간 너무 치우쳤다.
"이런 젠장!" 물살이 우리를 붙잡고 옆으로 돌리기 시작하자 나는 소리쳤다.