챕터 10
(주의: 내용에 폭력적인 묘사가 포함되어 있습니다)
(8살 콜의 시점)
목덜미에 날카로운 일격을 맞고 비명을 지르며 잠에서 깼다. 무슨 일이 일어나고 있는지 완전히 이해하기도 전에 얼굴에 세찬 따귀를 맞았다. 얼굴을 부드럽게 쓰다듬으며 따끔거림을 달래는 동안 눈에 눈물이 고였다. 엄마가 소리치기 시작하자 다시 비명을 질렀다.
"저녁 먹기 전에 뭐 하고 자고 있는 거니? 자기 전에 해야 할 일이 너무 많은 걸 너도 알잖아."
얼굴에서 불과 몇 센티미터 떨어진 엄마에게서 물러서려 했다. 불행히도 이런 두려움의 표시는 또 한 번의 세찬 따귀를 부르고 말았고, 엄마는 내 목덜미를 잡고 의자에서 끌어냈다.
'제기랄! 복종 자세는 안 돼. 그것만은 안 돼.'
속으로 생각했다. 하지만 그것이었다. 엄마는 나를 강제로 일으켜 세웠고, 나는 내게 악몽의 장소인 아버지의 사무실로 끌려가지 않으려고 저항했다. 더 심하게 저항하며 울고 엄마에게 나를 아버지와 함께 두지 말라고 애원했지만, 항상 그렇듯이 내 간청은 먹히지 않았다. 엄마는 아버지의 방문을 열었고, 아버지는 전화 통화 중이었다. 나는 의자에 거칠게 밀쳐졌고, 도망치면 안 된다는 것을 알고 있었다.
"이번엔 뭘 했지?"
아버지가 전화를 끊으며 잔인한 미소를 지으며 물었다.
"선생님이 전화해서 왜 점심을 먹는 대신 자고 있었는지 물어봤어요. 그리고 방금 숙제하는 대신 자고 있는 걸 발견했어요."
소용없다는 걸 알면서도 변명하려 했다.
"점심 시간에는 자도 되고 숙제도 다 했어요."
"조용!"
두 사람이 동시에 소리치자 나는 푹신한 안락의자에 더 깊숙이 움츠러들었다. 학교와 취침 시간 전에 잠을 잔 것에 대한 벌이 무엇이 될지 논의하는 두 사람 사이를 내 눈이 빠르게 오갔다. 문제는 그들이 링크 상태에 있어서 내가 받게 될 잔인한 벌을 공유하지 않는다는 것이다.
아버지의 눈이 어두워지는 것을 보니 그가 자신의 분노를 나에게 풀 것이라는 걸 알 수 있었다. 이것은 단순히 엉덩이를 벨트로 때리는 정도가 아닐 것이다. 아니, 이건 훨씬 더 심할 것이고 나는 두려움에 떨고 흐느끼는 것을 멈출 수 없었다.
"엄마, 제발 저를 두고 가지 마세요."
엄마가 지나갈 때 눈물을 흘리며 속삭였다. 그녀는 나를 쳐다보지도 않았고, 그것이 내 뱃속에 메스꺼운 느낌을 주었다.
"그래서, 학교에서 깨어 있지 못할 정도로 밤늦게까지 뭘 하고 있었지?"
그의 목소리는 낮았고, 좋아하는 벨트가 있는 캐비닛으로 걸어가며 모든 단어를 으르렁거렸다.
"아빠, 제발요," 나는 속삭였다, "어젯밤 열한 시까지 아빠랑 같이 있었잖아요. 저는 항상 여덟 시, 늦어도 아홉 시에 자요."
"거짓말쟁이! 그런 일은 없었어! 팔을 앞으로 쭉 뻗어! 일어서!"
심하게 흐느끼며 일어서려고 했지만 너무 심하게 떨고 있어서 처음 시도했을 때 넘어졌다.
"일어서!"
그가 다시 소리치자 나는 두려움에 비명을 질렀다. 마침내 팔을 앞으로 뻗고 일어섰고, 그는 두 손 위로 두꺼운 가죽 벨트를 세게 내리치는 것을 주저하지 않았다.
"어떻게 감히 거짓말을 해."
"아빠, 제발요. 저는 안 그랬어요."
벨트가 다시 내 손을 가로질러 내리치자 나는 비명을 질렀다. 두려움이 나를 압도해 세 번째 휘두를 때 손을 빼버려서 벨트가 바닥을 쳤다.
"건방진 녀석! 손 올려!"
다시 팔을 들어올렸지만, 그가 벨트의 버클 쪽을 내 손목에 내리칠 때 나는 멈출 수 없이 떨고 있었다. 고통에 비명을 지르며 그에게서 물러나 손을 가슴에 가져갔고, 이것이 그를 더 화나게 했다. 그는 다시 벨트를 휘둘렀지만 이번에는 내 무릎 뒤를 쳐서 나를 쓰러뜨렸고, 나는 그의 책상에 부딪혀 머리 옆면을 쳤다. 머리가 충격으로 어지럽고 눈물로 시야가 흐려진 채 네 발로 엎드려 있었다.
"일어나! 책상 위로 팔을 올려!"
그가 소리치며 내 셔츠 뒤를 잡고 나를 일으켰다. 그는 나를 책상 가장자리로 밀어 나를 숨이 막히게 했다. 그는 내 두 팔을 잡고 거칠게 책상 위로 펼쳤다. 간신히 자세를 잡았을 때 벨트가 다시 내 손 위로 내려왔다. 무거운 금속 버클이 왼쪽 손목을 치자 나는 비명을 질렀다. 이제 그는 전보다 더 세게, 더 빠르게 치고 있었고, 금속 버클이 내 손목의 같은 부위를 반복해서 치고 있었다.
마침내 정신을 차렸을 때, 나는 팔을 뒤로 당겨 왼팔을 몸에 바짝 붙였다. 이미 손목이 잔인한 구타로 부어오르기 시작하는 것이 느껴졌고, 버클이 내 연약한 피부를 때릴 때마다 생기는 상처에서 피 냄새가 났다. 나는 그에게 멈춰달라고 히스테릭하게 울부짖었지만, 그는 결코 멈추지 않았다.
그는 내 목을 붙잡고 내 손을 다시 잡아당겼다. 그는 나를 책상에 거칠게 밀어붙이며 내 머리를 단단한 나무에 내리쳤다. 또 한 번의 강한 타격으로 머리가 어지러울 때쯤 그가 다시 시작했다.
반복적으로 무거운 버클이 같은 자리를 강하게 내리치며 내 손목을 가격했다. 갑자기 손목에서 '펑' 하는 소리와 함께 팔을 관통하는 날카로운 통증이 느껴졌고, 나는 피가 얼어붙는 비명을 질렀다. 방 안에 메아리치는 내 비명소리와 함께 나는 바닥에 쓰러졌다. 이번 학기에 두 번째로 손목이 부러진 것을 알고 고통에 몸부림쳤다.
"넌 약해! 이 정도는 전투에 비하면 아무것도 아니야! 일어나서 옷 벗어!"
간신히 몸을 지탱하는 다리로 일어서려 했다. 내 손은 끊임없는 구타로 부어올랐고, 왼손이 오른손보다 더 심했다. 왼손잡이인 내가 오른손으로 청바지 단추를 풀려고 애쓰는 것은 힘든 일이었고, 내가 충분히 빠르게 움직이지 않자 버클이 내 목을 세게 내리쳤다.
나는 고통에 비명을 지르며 청바지 단추를 더듬었다. 목에 세 번째 타격을 받고 나서야 단추가 풀려 청바지를 벗을 수 있었고, 이어서 셔츠와 속옷도 벗었다. 나는 멈춰달라고 통제할 수 없이 떨며 울부짖었지만, 왜 그가 이렇게 잔인한지 이해할 수 없었다.
그는 이제 벌거벗은 내 몸을 목을 잡아 끌었고, 벨트 버클이 남긴 상처와 멍 때문에 나는 비명을 질렀다. 그는 나를 책상 쪽으로 강제로 끌고 갔다. 나는 몸부림치며 비명을 지르고 누군가 도와달라고 외쳤지만, 그것은 아빠가 내 머리를 다시 책상에 내리치게 할 뿐이었다. 이번에는 입 안에 가득 찬 피를 삼키며 질식할 것 같았다. 그는 자신의 몸으로 나를 책상에 고정시키며, 책상 밑에 볼트로 고정해둔 가죽 끈을 잡으려 몸을 기울였다. 그는 내 부어오르고 멍든 팔을 다시 펴서 거칠게 책상에 묶었고, 나는 고통에 미친 듯이 비명을 질렀다.
책상에 묶이자마자 구타와 정신적 학대의 연속이 다시 시작됐다. 버클이 내 등, 엉덩이, 허벅지를 파고들 때마다 나는 비명을 질렀다. 다리를 타고 흐르는 피가 느껴졌고, 그 끔찍하고 기어가는 느낌을 없애려고 몸부림치며 발길질을 했다. 하지만 아빠가 너무 가까이 있어서 그의 허벅지를 발로 차게 되었다. 곧 그의 입에서 광기어린 웃음이 터져 나왔고, 벨트로 때리는 것이 멈췄다.
"이제 발길질을 하고 싶어? 내가 발길질할 대상을 주지."
숨을 고르려고 힘겹게 헐떡이고 있을 때, 그가 내 뒤에 있는 것을 느꼈다. 그는 내 허벅지를 고통스럽게 세게 잡고 바닥에서 들어올려 다리를 비정상적으로 넓게 벌렸다.
"네가 준 만큼 돌려받는 거야, 아들."
몇 초 안에 그의 무릎이 내 사타구니를 강력하게 가격했다. 나는 비명을 지르려 했지만 숨을 쉴 수조차 없었다. 몇 초 안에 같은 부위에 두 번째, 세 번째, 네 번째 타격이 이어졌고, 나는 숨을 쉬는 것은 물론 몸을 움직일 수조차 없었다. 엄마가 말하는 소리를 들었을 때야 누군가 방에 들어온 것을 알았지만, 그는 그녀가 들어왔다고 해서 바로 멈추지 않았다. 내 예민한 부위가 내장 속으로 열두 번 가까이 짓이겨졌을 무렵에야 그녀의 목소리를 들었다.
"찰스, 대체 뭐하는 거야? 이건 우리가 합의한 게 아니잖아. 그는 이미 학교를 너무 많이 빠져서 뭔가 의심받고 있어. 이렇게 계속 과도하게 할 수는 없어. 이러면 최소 한 달은 학교에 못 갈 거야."
"걔가 날 발로 찼어."
"그래서 뭐. 걔는 책상에 묶여 있잖아."
그가 한숨 쉬는 소리가 들렸고, 나는 이제 끝났기를 바랄 뿐이었다. 그는 다시 나를 잡고 반쯤 들어올렸다. 이번에 그가 내 사타구니를 무릎으로 칠 때, 내 신체 부위가 내장으로 짓이겨질 뿐만 아니라 갈비뼈 바로 아래가 책상 모서리에 부딪혔다. 그가 두 번째로 그렇게 했을 때, 나는 격렬하게 책상 위에 토하기 시작했고, 곧 극심한 고통으로 정신을 잃었다.