챕터 5: 카트리나
남자들이 나를 위층으로 우리 방까지 데려갔을 때, 나는 다른 학생들을 볼 거라 예상했지만, 복도는 오늘 아침 마일스의 방을 나왔을 때처럼 완전히 비어 있었다. "잠깐," 나는 갑자기 마일스 쪽으로 돌아서며 말했는데, 발을 헛디뎌 넘어질 뻔했지만 아펠리온이 재빨리 나를 붙잡아 주었다.
"공주님은 정말 덤벙대는군." 그가 내 귀에 속삭였고, 그 말에 목덜미의 털이 쭈뼛 섰다.
"네 방이 1층에 있는 줄 알았는데?" 나는 아펠리온을 무시하며 마일스에게 물었다.
"그랬었지." 마일스는 어깨를 으쓱하며 내 옆을 지나쳐 긴 나선형 계단을 계속 올라갔다.
"그럼, 왜 지금은 위층으로 옮긴 거야?" 나는 그의 짧은 대답에 짜증이 나기 시작하며 물었다.
그는 갑자기 멈춰 서서 나를 향해 돌아섰다. "내 사촌들과 너를 단둘이 두는 게 좋겠어?" 그가 물었고, 그의 헤이즐색 눈동자가 불타는 붉은색으로 번뜩였다.
"말을 왜곡하지 마." 나는 그를 노려보며 말했다.
"이봐, 사랑꾼들, 싸움이 끝났으면 이제 우리 새 방으로 올라가서 짐을 풀고 싶은데." 사마엘이 우리보다 거의 한 층 위에서 소리쳤다.
"잠깐, 짐을 푼다고?" 나는 혼란스러웠다. 그들 모두 숙소를 바꾸는 건가?
"그래, 공주님," 아펠리온이 내 허리를 감싸 안으며 말했다. 그의 단단한 근육질 가슴이 내 등에 닿았고, 그의 입은 내 귀 가까이에 있었다. "왕국의 후계자들보다 당신을 보호하고 학교의 나머지를 감시하기에 더 적합한 사람이 누가 있겠어."
또 그 단어가 나왔다, 후계자. "후계자라니 무슨 뜻이야?" 나는 내 삶에 갑자기 나타나 마치 내가 그들에게만 속한 것처럼 행동하는 이 남자들에 대해 더 알고 싶었다.
"우선 우리 방으로 가서, 그 다음에 모든 질문에 답해 드리죠, 달링." 베켓이 내 옆으로 걸어오며 말했다.
"얼마나 더 가야 돼?" 나는 계단을 계속 오르며 물었다.
"조금만 더 가면 돼, 공주님." 아펠리온이 내 옆에서 걸으며 대답했다. "내가 나머지 길을 안아서 데려다 줄까?"
마일스는 짜증스러운 으르렁 소리를 내며 계속 계단을 올라 사마엘을 따라잡았다. "대체 저 사람 뭐가 문제야?" 나는 마일스에게 점점 더 짜증이 나며 물었다.
"그는 항상 공유하는 걸 싫어했어." 베켓이 마치 세상에서 가장 자연스러운 일인 것처럼 말했다.
"맞아, 기본적으로 자기가 선점권을 주장하면 우리가 물러설 거라고 생각하지만, 그런 일은 없을 거야." 아펠리온이 말했다. "우리의 운명적 짝이라면 그런 식으로는 안 돼."
"운명적 짝?" 나는 아펠리온이 왜 그런 단어를 선택했는지 확신이 서지 않았다. 하지만 아펠리온과 베켓은 대답 대신 우리의 공동 숙소를 향해 계속 걸었다.
마침내 목적지에 도착했을 때, 우리는 출입하기 위해 키 카드가 필요한 방으로 들어갔다. 이상하게도 다른 학생들도 공용 공간에 접근할 수 있어야 하지 않을까 싶었다. 방에 들어서자 놀라움에 숨이 턱 막혔다. 내부는 작은 로프트처럼 생겼고, 큰 벽난로가 있는 거실이 있었는데 그 안에는 작은 불이 타고 있었다. 거실에는 이인용 소파와 벽난로를 향해 배치된 안락의자 두 개가 있었다. 오른쪽에는 모든 가전제품이 갖춰진 작은 주방이 있었고, 주방은 마치 아무도 사용한 적 없는 것처럼 새것 같았다. 대부분의 학생들이 식당에서 식사를 하니 이해가 됐다. 주방 뒤쪽에는 테라스로 이어지는 유리문이 있었고, 나는 그 전망이 어떤지 보고 싶어 그쪽으로 걸어갔다. 유리문을 열고 밖으로 나갔다. 전망은 정말 멋졌다. 아래에는 햇빛에 반짝이는 큰 연못으로 이어지는 작은 시냇물이 있었다. 나는 그 연못에서 수영하고 언덕을 하이킹하는 날이 기다려졌다. 바쁜 도시 밖에서 산 지 오래됐고, 자유 시간을 모두 자연을 즐기며 야외에서 보낼 계획이었다.
"네 방을 보러 갈래?" 마일스가 내 뒤에 몰래 다가와 물었고, 나는 깜짝 놀랐다.
"오, 이제 나한테 말을 거네?" 나는 아름다운 전망에서 돌아서서 마일스를 마주보며 물었다.
"미안해 키튼. 내 사촌들이 네 주변에 있는 걸 보는 게 힘들어."
"질투하는 거야?" 나는 그에게 한 발짝 다가가며 물었다. 다른 남자들도 매력적이고 말도 안 되게 잘생겼지만, 마일스를 제일 먼저 만났고 다른 사람들보다 그에게 더 친밀감을 느꼈다. 그는 클럽에서 내가 기절했을 때 나를 보호해 주었고, 내가 망가진 상태로 나를 버려두는 대신 클럽에서 나를 데리고 나와 학원의 그의 방으로 데려다 주었다.
"그래," 마일스는 얼굴에 부끄러움의 기색 없이 말했다. "예언에 대해 여러 번 들었지만, 내 운명적 짝을 찾을 거라고는 생각하지 않았어. 어렸을 때부터 만약 내 운명적 짝을 찾는다면 사촌들과 함께 나눠야 한다는 걸 알았어. 우리의 운명적 짝은 네 왕국을 다시 하나로 통합하도록 운명지어졌으니까. 하지만 그 예언은 고대의 것이었어. 우리가 태어나기 전, 우리 부모님이 아직 어린아이였을 때, 내 아버지와 그의 형제들이 타이탄들을 물리치고 왕국을 서로 나누기 전에 전해진 예언이었지. 그게 실현될 거라고 믿지 않았어." 마일스는 눈에 절망감을 드러내며 대답했다.
"유치원에서 나눠 쓰는 법 안 배웠어?" 내가 분위기를 가볍게 하려고 그를 놀렸다.
"유치원이 뭐야?" 그가 얼굴에 혼란스러운 표정을 지으며 물었다.
"유치원을 모른다고? 어디서 자랐길래, 바위 밑이야?" 나는 어리둥절해하며 물었다.
"아니, 난 훈련 캠프에서 자랐어. 언젠가 지구 왕국의 미래 통치자가 되기 위해 배우면서."
"반신들이 네 왕국을 다스리는 게 허용되나요?" 나는 내게 남겨진 책에서 왕국에 대해 조금 알고 있었기에 물었다.
마일스가 배꼽이 빠질 듯 웃었다. "오, 키튼, 네가 배울 게 정말 많구나."
나는 의아한 듯 눈썹을 치켜올렸지만, 그는 그저 내 손을 잡고 꽉 안아주며 내 머리 위에 키스했다. "네 방 좀 보러 갈까?" 그가 물었다.
나는 그가 나를 발코니에서 이끌어 주방으로 돌아가게 했고, 우리는 복도를 따라 걸어가 양쪽에 두 개씩, 총 네 개의 방이 있는 공간에 도착했다. "이게 네 방이야." 마일스가 왼쪽 첫 번째 방의 문을 열며 말했다. 나는 방 안을 들여다보았고, 다시 한번 호화로운 장식에 놀랐다. 방 중앙에는 라일락색 이불과 푹신한 베개 네 개가 있는 킹 사이즈 침대가 있었고, 침대 양쪽에는 각각 검은색 독서등이 놓인 작은 흰색 협탁이 있었다.
방 뒤쪽에는 문이 두 개 있었다. 나는 첫 번째 문으로 걸어가 열었다. 그것은 학교 교복으로 보이는 것들로 가득 찬 드레스룸이었다. 빨간 체크무늬 스커트와 흰색 블라우스가 있었다. 신발벽에는 검은색 플랫슈즈, 힐, 앵클부츠가 있었다. 드레스룸 안쪽으로 더 들어가면 속옷, 브래지어, 넥타이가 들어 있는 작은 서랍장이 있었다. 속옷 사이즈를 보고 모두 내 사이즈라는 것에 놀랐지만, 왜 놀랐는지 모르겠다. 이건 지난 이틀 동안 일어난 일 중에서는 가장 덜 충격적인 일이었으니까. 나는 드레스룸을 나와 조용히 문을 닫고, 내가 방을 둘러보는 동안 침대에 편안하게 앉아 기다리고 있는 마일스를 보며 미소 지었다. 나는 드레스룸 옆에 있는 문을 열고 들어갔다. 이곳은 욕실이었고 정말 멋졌다. 레인 샤워 꼭지가 내장된 독립형 샤워 부스가 있었고, 샤워 부스 옆에는 한 명 이상이 쉽게 들어갈 수 있는 자쿠지 욕조가 있었다. 화장품과 헤어 액세서리를 보관할 수 있는 공간이 있는 큰 화장대 거울도 있었다.
"그 욕조에서 몸을 담그는 날이 기다려져!" 나는 나오면서 외쳤다.
"어쩌면 내가 함께 들어가서 등을 씻겨줄 수도 있겠네," 마일스가 윙크하며 대답했다.
마일스가 나와 함께 욕조에 있는 이미지가 머릿속을 스쳐 지나가자 나는 다리를 꽉 붙였다.
"그러고 싶어?" 마일스가 침대에서 일어나 내게 다가오며 물었다.
다행히도 내 방문을 가볍게 두드리는 소리가 들렸다. "카트리나," 사마엘이 불렀다. "네가 정착했다면 모든 질문에 답할 준비가 됐어."
마일스의 미소가 사라지고 약간의 찡그림이 그 자리를 대신했다. 나는 그에게 더 가까이 다가가 바로 앞에 멈춰 섰다. "등 마사지가 필요할 것 같아." 내가 장난스러운 미소를 지으며 속삭였다. "그리고 오늘 같은 하루를 보낸 후에는 강하고 보호해주는 남자가 나와 함께 밤을 보내는 것도 나쁘지 않을 것 같아."
마일스는 환하게 웃으며 내 팔을 잡아 자기에게 더 가까이 당겨 허리를 감싸 안았다. "날 달래려고 할 필요 없어," 그가 속삭였다.
"오늘 밤 정말 혼자 있고 싶지 않아." 나는 대답했다. 혼자 있으면 내 생각과 내가 가장 친한 친구들을 죽였다는 기억에 사로잡힐 것을 알고 있었다.
마일스가 몸을 숙여 내 입에 가볍게 키스했다. "좋아, 오늘 밤 네 침대를 같이 쓰겠지만, 섹스는 없어." 나는 충격을 받았다. 마일스가 나에게 성적으로 끌리는 것은 분명했다. 왜 섹스를 제외하는지 이해할 수 없었다. 물론 오늘 밤 그와 섹스할 계획은 없었다. 그가 원나잇 스탠드였을 때와는 달리, 이제 그는 내가 생활 공간을 공유하고 매일 봐야 하는 사람이었으니까.
"믿어 키튼, 난 네 옷을 벗기고 더럽고 거친 섹스를 한 다음 밤새도록 사랑을 나누는 것보다 더 원하는 게 없지만, 내가 왜 섹스를 안 된다고 했는지 곧 알게 될 거야." 마일스는 사마엘이 다시 문을 두드리며 내 이름을 부르는 동안 내 충격받은 표정에 대답했다. "내 사촌이 질투해서 네 문을 불태우기 전에 가는 게 좋겠어."
"그가 자주 물건을 불태우나요?" 내가 문을 향해 걸어가며 물었다.
"가끔씩만," 사마엘이 내가 그에게 부딪히자 대답했다. "그리고 내일 밤에 외롭다면, 카트리나, 난 네 침대를 따뜻하게 해주는 것을 개의치 않아."
나는 얼굴이 붉게 달아오르며 사마엘을 지나쳐 거실로 향했다.
두 번째 챕터는 오늘 밤이나 늦어도 내일 게시될 예정입니다. xoxo-마리아