억만장자 변호사와의 열정적인 밤

챕터 2: 당신에게 달렸어요

샬롯은 약간 어색함을 느꼈다. 프레드릭은 신사답게 차에서 내려 그녀를 위해 문을 열어주었다.

황금빛 벤틀리가 천천히 멀어져 갔다. 밤바람이 불어오자 샬롯은 자신이 여전히 프레드릭의 코트를 입고 있다는 것을 깨달았다. 그를 쫓아가야 할지 고민하는 순간, 전화가 울렸다.

마리아 스콧이었다. 그녀의 목소리는 급박하고 울먹이는 듯했다. "샬롯, 네 아버지가 곤경에 처했어. 빨리 돌아와."

샬롯은 급히 택시를 잡아타고 집으로 달려갔다. 문을 열자마자 무거운 분위기가 그녀를 덮쳤다. 거실에서 마리아는 소파에 앉아 빨갛게 부은 눈으로 멍하니 바라보고 있었다. 분명 방금 울었던 흔적이 역력했다. 샬롯은 불안감이 엄습하며 주위를 둘러보았다. "마리아, 무슨 일이에요? 아버지는 어디 계세요?"

마리아는 샬롯 아버지의 두 번째 부인이었다.

마리아는 깊은 숨을 들이쉬며 다시 눈물이 고였다. "네 아버지가 신고당했어. 회사에 엄청난 적자가 있다고 하더니, 경찰이 조사를 위해 데려갔어."

샬롯은 어지러움을 느꼈다. "어떻게 이런 일이 생길 수 있죠? 아버지는 항상 회사를 잘 경영하셨는데."

마리아는 갑자기 격앙되었다. "다 이든 때문이야! 몇 년 전 쿠퍼 그룹이 어려울 때, 네가 그의 곁을 지켰잖아. 이제 그가 성공했다고 너와 헤어질 뿐만 아니라, 네 아버지를 감옥에 보내려고 하다니!"

이든의 이름을 듣자 샬롯은 가슴이 찢어지는 듯한 아픔을 느꼈다. 그는 4년 동안 함께했던 남자였고, 부유한 클로이 호킨스를 위해 그녀를 떠났다. 어젯밤 그들은 약혼을 발표했고, 이로 인해 샬롯은 술집에서 만취 상태로 술을 마시다가 술과 유혹에 빠져 프레드릭과 잠자리를 가졌다. 그녀는 이든이 자신의 아버지를 공격할 거라고는 전혀 예상하지 못했다. 함께할 수 없더라도 과거의 감정이 남아있어 이든이 그렇게까지 극단적으로 나가지는 않을 거라고 생각했다.

"마리아, 화내지 마세요," 샬롯이 그녀를 진정시키려 했다. "내가 이든과 얘기해볼게요."

샬롯은 전화기를 꺼내 이든의 번호를 눌렀다. 그는 빠르게 전화를 받았고, 목소리는 차가웠다. "무슨 일이야?"

"이든, 얘기 좀 하고 싶어," 샬롯은 침착함을 유지하려 노력했다. "아버지에 관해서."

전화 너머로 잠시 침묵이 흐르더니 이든이 말했다. "그런 큰 적자에 누군가는 책임을 져야지."

샬롯은 깊은 숨을 들이쉬고 부드럽게 간청했다. "이든, 우리는 이미 헤어졌잖아. 제발, 아버지를 풀어줘. 아버지는 항상 너를 아들처럼 대해주셨어."

이든은 커피잔을 내려놓고 비웃었다. "샬롯, 러셀 씨를 풀어줄 수는 있지만, 그건 네가 어떻게 하느냐에 달렸어. 3년 동안 내 애인이 되어라."

샬롯의 눈이 믿을 수 없다는 듯 커졌다. "어떻게 그렇게 뻔뻔한 요구를 할 수 있어? 정말 역겨워!"

그는 자신의 화려한 미래뿐만 아니라 그녀의 몸까지 원했다!

이든은 태연하게 어깨를 으쓱했다. "그래서 어때? 기억해, 대규모 기업 적자는 최소 10년 형과 모든 개인 자산 몰수를 의미해. 러셀 씨가 그런 상황에 처하길 원해?"

샬롯은 이를 악물었다. "난 네 애인이 되지 않을 거야! 이든, 꿈도 꾸지 마!"

이든은 낄낄 웃었다. "그럼 러셀 씨를 위한 변호사를 구할 준비나 해."

샬롯은 비웃었다. "최고의 변호사를 구할 거야!"

"프레드릭을 말하는 거야?" 이든은 차분히 미소지었다. "샬롯, 그가 내 미래 아내의 오빠라는 걸 잊었어? 그가 널 도울 거라고 생각해?"

샬롯은 충격을 받았다!

이든은 무심히 덧붙였다. "샬롯, 네가 날 애원하러 오길 기다릴게."

그리고 전화를 끊었다.

"꿈도 꾸라지! 우리가 파산하더라도 그가 널 모욕하게 두진 않을 거야," 마리아가 눈물을 흘리며 말했다. "호킨스 씨는 그의 미래 아내의 오빠야. 어떻게 그를 고용할 수 있겠어? 샬롯, 뭔가 방법을 생각해봐."

샬롯은 눈을 내리깔았다. 희망의 빛이 아주 조금이라도 있다면, 무슨 일이 있어도 시도해봐야 한다고 결심했다.

그녀는 마리아를 위로하며 말했다. "호킨스 씨를 한 번 만난 적이 있어요. 한번 시도해볼게요."