챕터 4: 신입생.
"아이고! 이 천사는 어디서 나타난 거야?!!" 뚱뚱한 조가 어리둥절해하며 물었다.
"세상에! 그녀는 정말 여신 같아!" 귀엽고 발랄한 소녀 마야가 놀라움에 숨을 들이켰다. 그녀의 눈은 별처럼 반짝였다. 그녀는 정말 잘생긴 사람들에게 약했다.
"쉿! 모두 조용히 해, 새 학생을 소개할게." 로이 선생님이 아리엘에게 교실로 들어오라고 손짓하며 말했다.
"새 학생, 자기소개 해보세요." 그가 아리엘에게 부드럽게 말했다.
갑자기 가녀린 인영이 모두의 시야에 들어왔다. 그녀는 매우 섹시해 보이는 긴 다리를 가졌다. 앤더슨 교복이 그녀에게 완벽하게 맞았다. 그녀는 재킷을 어깨에 가볍게 걸치고 있었다. 그녀는 그곳에 서 있는 모습이 여신 같았고, 완전히 눈부셨다.
"씨발! 그녀는 우리 학교 미인보다 더 아름답잖아!" 뒷줄에서 한 남학생이 말했다.
"맞아. 학교 미인은 그녀에게 비할 바가 못 돼", 다른 남학생이 말했다.
"조용히 해!" 로이 선생님이 지시했다.
"안녕하세요, 저는 아리엘 호브스타드입니다." 아리엘이 간단히 말했다.
그게 전부? 학생들은 입을 벌렸다.
"너무 멋있어..." 뚱뚱한 조가 생각을 소리 내어 말했다.
"야 뚱보! 침 흘리고 있어!" 조의 짝꿍이 그의 뒤통수를 때렸다. 조는 몽상에서 깨어나 입가를 재빨리 닦았다. 역시나, 그는 손에 침이 묻은 것을 발견했다. 젠장! 이게 뭐지? 조는 자신을 묻을 구멍이라도 있었으면 했다.
"아리엘, 저기 가서 앉으세요." 로이 선생님이 마야 옆의 빈자리를 가리키며 말했다.
아리엘은 마야 옆으로 가서 앉았다. 그녀는 누군가 자신을 쳐다보고 있다는 것을 느꼈다. 그 시선에 악의가 없었기 때문에, 그냥 내버려 두었다. 그녀를 쳐다보고 있던 사람은 다름 아닌 그녀의 짝꿍 마야였다. 아리엘은 마야의 갈등하는 모습이 재미있다고 느꼈다. 마야는 대화를 시작하고 싶었지만 망설이고 있었다. 마야는 마침내 용기를 내어 아리엘에게 손을 내밀었다.
"안녕, 나는 마야야, 이제부터 너의 짝꿍이야". 아리엘은 마야의 얼굴에 띤 홍조를 보고 그녀가 정말 귀엽다고 느꼈다.
"나는 아리엘이야, 만나서 반가워", 아리엘은 내밀어진 손을 잡으며 말했다.
'세상에! 그녀의 손은 너무 아름다워. 와! 저 길고 가느다란 손가락들을 봐! 젠장, 내가 어디서 잘못된 거지?' 마야는 자신의 통통한 손을 보며 속으로 한탄했다.
"자, 이제 수학 수업 시간입니다. 모두 집중하세요." 웨인 선생님이 모두의 주의를 끌기 위해 책상을 세게 치며 말했다.
모두가 책을 꺼내고 그에게 집중하는 척했지만, 사람들의 생각이나 말에 신경 쓰지 않고 사물함에 기대어 자고 있는 아리엘에게 계속 눈길을 훔쳤다. 웨인 선생님은 이것을 보고 더욱 화가 났다. 그는 그녀가 그저 예쁜 꽃병에 불과하다는 것을 알고 있었지만, 그녀가 이렇게 무례할 줄은 예상하지 못했다. 그가 가르치는 동안 어떻게 잠을 잘 수 있지? 그것은 그를 조롱하는 것과 같지 않은가? 갑자기,
"새 학생, 앞으로 나와서 이 문제가 어떻게 풀리는지 보여주세요!" 그가 격렬하게 명령했다.
아리엘은 막 낮잠을 자고 있었는데 누군가 그녀를 부르는 소리를 들었다. 그녀는 돌아서서 그녀를 깨운 마야를 의아하게 바라보았다.
"선생님이 네가 가서 저 문제를 어떻게 푸는지 보여주라고 해." 마야가 부드럽게 설명했다.
'아, 그런 거였구나.' 아리엘은 이제 상황을 파악했다. 그녀가 막 일어나 칠판으로 걸어가려고 할 때, 귀엽고 통통한 손이 그녀의 손을 잡았다.
"괜찮을까?" 마야가 걱정스럽게 물었다.
"걱정 마, 괜찮아." 아리엘은 마야의 어깨를 안심시키듯 토닥였다. 마야는 아리엘의 밝은 미소를 받고 잠시 말문이 막혔다. 그 미소는 너무 밝아서 마야는 그 안에서 자신의 모습을 볼 수 있었다. 그 미소를 보니 아리엘을 걱정하던 마야가 진정되었다. 일부 사람들은 그녀가 망신당하는 모습을 보기 위해 기다리고 있었다, 특히 수학 선생님이.
아리엘은 웨인 선생님에게서 깊은 증오가 흘러나오는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 왜 그가 그녀에게 그런 감정을 품는지 이해할 수 없었기에, 무시하기로 했다. 아리엘은 앞으로 나가 책상 위에 있던 마커를 집어 칠판에 적기 시작했다. 아리엘의 필체는 정말 좋았다. 그녀는 굵고, 윤곽이 뚜렷하며 단단한 숫자와 글자를 썼다. 그것들은 보기에 매우 즐거웠다.
"흥! 뭐가 그렇게 감탄할 일이야? 필체가 예쁘면 뭐해? 어차피 nonsense 쓰고 있는데," 소피가 비꼬듯 말했다.
소피는 군인 가정 출신이었기 때문에 잘 훈련되어 있었고, 그래서 그녀는 불량학생이 되었다. 그녀에게는 항상 더러운 일을 대신해 주는 부하들도 있었다. 왜 그녀가 아리엘을 미워했을까? 그것은 아리엘이 교실에 들어온 이후로, 그녀에게 한 번도 눈길을 주지 않았던 그녀의 짝사랑 대상이 계속 아리엘을 쳐다보았기 때문이다. 모두 아리엘의 잘못이었다. 만약 그녀가 앤더슨 고등학교에 오지 않았다면, 소피는 적어도 남자친구를 찾았을 텐데, 그녀의 계획은 아리엘의 존재로 망쳐졌다. 그녀는 아리엘에게 교훈을 가르쳐 주어야 했다.
"선생님, 다 했어요" 아리엘이 손에 묻은 먼지를 털어내는 시늉을 하며 말했다.
"무릎 꿇어! 너는 자는 것밖에 모르지!" 선생님은 그녀가 쓴 것을 보지도 않고 명령했다.
"선생님, 먼저 한번 보시는 게 어떨까요?" 아리엘이 장난스럽게 물었다.
"볼 게 뭐가 있다고, 너-" 갑자기, 선생님은 호기심이 생겨 아리엘이 쓴 단계를 따라가기 시작했다. 그가 단계를 볼수록, 그의 표정은 더욱 진지해졌다. 그는 갑자기 눈을 크게 떴다.