챕터 2: 그녀가 돌아왔다!
"왜 이 길은 이렇게 울퉁불퉁한 거야? 이게 무슨 엉망진창인 곳이야? 냄새도 지독하네! 속도 좀 내!" 집사 제리 씨가 호브스태드 가문의 운전기사에게 명령했다.
"네, 선생님." 그가 대답하며 가속 페달을 밟았다. 울퉁불퉁한 여정 끝에, 그들은 마침내 낡은 동네에 도착했다. 집은 오래됐지만 깨끗하고 정돈되어 있었다. 그렇게 크지는 않았고, 두세 명이 살기에 충분한 크기였다. 집사는 경멸하며 콧방귀를 뀌었다. 깨끗하다고 해서 뭐하나? 여전히 가난과 고통의 표시일 뿐이었다. 그는 가난한 사람들과 어울리고 싶지 않았다. 그들이 내린 차 주변에 모여든 이웃들을 보고 더욱 혐오감을 느꼈다. 그들은 호기심 어린 눈으로 차를 쳐다보고 있었다. 한정판 롤스로이스였다. 많은 아이들이 때때로 차를 만졌다. 그는 자신을 추스르고 이웃 중 한 명을 불러 에리엘의 행방을 물었다. 그녀는 뒤뜰에 있다고 했다.
제리 씨가 그녀에게 다가가자, 그는 가녀린 등과 예쁜 옆모습을 볼 수 있었다. 에리엘은 누군가 다가오는 것을 느끼고 누구인지 확인하기 위해 돌아봤다.
'맙소사! 정말 아름답군, 마님과 똑같이 생겼어!' 집사는 속으로 생각했고, 그의 턱은 거의 땅에 닿을 뻔했다. '아름답다고 해서 뭐해? 여전히 재수 없는 아이일 뿐이야!' 집사는 스스로에게 확신시켰다. 그가 독백을 하는 동안, 에리엘도 익숙하면서도 낯선 이 남자를 살펴보고 있었다. 그녀는 자신을 내쫓지 말아 달라고 그에게 애원했던 것을 기억했지만, 돌아온 대답은 뺨을 때리는 한 대와 그로부터 받은 일련의 저주와 모욕이었다. 그렇게 그녀는 시골에 끌려가게 되었다. 그 당시 그녀를 그곳으로 보낸 사람이 바로 그였다.
"이봐! 마님과 주인님께서 널 부르셨어. 서둘러, 가자!" 집사가 긴 침묵 끝에 말했다.
"바빠요," 에리엘이 짧게 대답하고는 하던 일을 계속했다. 그렇다, 그녀는 옆집 이웃을 위해 컴퓨터를 고치느라 바빴다.
"좋아, 차에서 기다릴게. 오래 기다리게 하지 마." 집사가 손을 절망적으로 휘저으며 말했다.
에리엘은 이 모든 것을 재미있게 지켜봤다. '쯧쯧, 확실히 조금 늙었네. 예전처럼 강하고 활기차지 않아.' 에리엘은 생각했다. 그녀는 분해해 놓은 컴퓨터 부품을 계속 고쳤다. 순식간에 컴퓨터는 원래 모양으로 돌아왔지만, 작동 속도는 빨라졌다. 그녀는 그것을 이웃에게 가져다주고 떠나려 했다.
"에리엘, 이사 가는 거야?" 이웃이 호기심에 물었다.
"네, 돌아가요." 에리엘이 대답했다.
"하지만 난 네가 떠나는 게 싫어, 으앙..." 이웃은 그녀의 티셔츠를 꽉 잡으며 울부짖었다.
에리엘: "..."
그녀에게는 어색한 상황이었기에, 그저 이웃의 어깨를 토닥이고 그녀의 울음소리 속에서 떠났다. 그녀는 가서 차 창문을 두드렸고, 잠들어 있던 집사가 깨어나 문을 열었다.
"타." 그가 그녀에게 말했다.
"짐을 좀 싸야 해요." 그녀가 대답했다.
"뭘 싸? 호브스태드 가에서 네게 필요한 모든 걸 준비해 뒀어!" 그가 화를 내며 그녀를 꾸짖었다.
에리엘은 대답하지 않고 화가 치밀어 오르는 집사를 뒤로 한 채 떠났다. 그녀는 가서 노트북, 몇 벌의 옷과 다른 몇 가지 중요한 물건들을 챙겨 밖으로 나갔다.
그녀는 돌아가서 다시 차 문을 두드렸다. 집사가 차 문을 열고는 배낭 하나와 낡은 전화기만 들고 있는 그녀를 보고 놀랐다. 그는 적어도 그녀가 큰 여행 가방을 끌고 올 거라고 예상했었다. 그는 경멸의 눈빛으로 눈을 굴리며 다시 차에 올라탔다. 호브스타드 저택으로 돌아가는 길은 조용하고 편안했다. 아리엘은 조용한 환경을 가장 좋아했다. 다섯 시간 후, 그들은 호브스타드 저택에 도착했다. 아리엘은 깊은 숨을 들이마셨다. 이곳은 그녀에게 슬프고 어두운 기억과 만남만 있는 저택이었다. 그녀가 한 발짝 내딛기도 전에, 집사가 그녀를 불러세우고 지시를 내리기 시작했다.
"이제 시골에 있는 게 아니니까 행동을 조심하고, 부모님과 잘 지내야 해. 특히 네 여동생의 물건들, 특히 피아노는 건드리지 마. 그건 그녀에게 매우 소중한 거야. 또, 도착하면 네 여동생을 본보기로 삼아. 그리고-"
집사가 아직 말하고 있을 때 돌아보니 아리엘은 이미 현관 앞에 서 있었다. 집사는 계속 말해야 할지 말아야 할지 확신이 서지 않았다. 그는 그녀가 스스로 망신을 당하기를 기다리고 있었지만, 실망스럽게도 아무것도 아리엘을 놀라게 하지 못했다. 그녀는 침착하고 차분했다.
'그녀가 시골뜨기라 부자들의 방식을 이해하지 못한다고 하지 않았나? 흥! 계속 가장해봐, 곧 모두가 네 본모습을 보게 될 거야' 집사는 속으로 콧방귀를 뀌었다.
"주인님과 마님께서 안에서 기다리고 계십니다." 하인이 무례하게 아리엘을 안내했다. 아리엘은 그저 한쪽 눈썹을 치켜올리고 집 안으로 들어갔다. 거실에 있던 즐겁고 따뜻한 분위기는 그녀의 입장으로 갑자기 멈춰버렸다. 아이비는 계속해서 아리엘을 위아래로 훑어보았다. 그녀를 더 자세히 볼수록, 더 질투심이 커져갔다. 그것은 아리엘이 더 아름다워진 것 같았기 때문이었다. 둘을 나란히 놓으면, 아이비는 너무 평범해 보일 것이다. 그녀의 아름다움은 아리엘의 것에 비할 바가 아니었다.
'시골 출신들은 피부가 그을리고 얼굴에 주근깨가 가득하다고 하지 않았나? 왜 그녀는 이렇게 창백하고 탄력 있는 피부를 가졌지?' 그녀가 속으로 더 의문을 품을수록, 꽉 쥔 손가락의 손톱이 살을 더 깊이 파고들었다. 하지만 그녀는 아무런 통증도 느끼지 못했다. 그것은 그녀의 마음속에서 타오르는 불에 비하면 아무것도 아니었다. 아리엘은 모두에게 짧게 인사하고 하인을 따라 위층 자신의 방으로 올라갔다. 그녀는 부모님이 자신과 대화하고 싶어하지 않는다는 것을 알아차리는 신호가 필요하지 않았기에, 자신이 귀찮은 존재가 되어 그들의 따뜻한 세 식구의 가정을 더 망치기 전에 떠나기로 결정했다. 그녀는 즉시 샤워하러 갔다.
반면, 아이비는 다른 생각을 하고 있었다. 그녀는 아리엘의 방에 몰래 들어갈 완벽한 기회를 기다렸다. 샤워 소리가 들리자마자, 그녀는 들키지 않기 위해 발끝으로 걸어가 아리엘의 배낭으로 가서 그 안의 모든 내용물을 쏟아냈다. 영어로 쓰여진 바이올린에 관한 오래된 책이 있었다. 이것은 아이비를 더욱 역겹게 만들었는데, 그녀는 아리엘이 읽을 줄 모른다고 생각했기 때문이다. 노트북, 컴퓨터 관련 메모와 지식이 담긴 오래된 책, 그리고 팔찌처럼 보이는 빨간 반짝이는 끈이 있었다. 아이비는 찾고 있던 것이 보이지 않자 경멸적으로 코웃음을 쳤고, 모든 것이 그저 중요하지 않게 여겨졌다. 갑자기, 배낭의 옆 주머니에 있는 무언가가 그녀의 관심을 끌었다. 그녀는 너무 흥분한 나머지 팔을 뻗어 그것을 만져보려 했다.
바로 그때;
"뭐 하는 거야!?"