사무실로 가기
알람이 벨라를 깨웠다. 그녀는 핸드폰을 보고 늘 그렇듯 오전 5시임을 확인했다. 벨라는 루틴을 즐겼다. 아니, 그건 거짓말이었다. 벨라는 루틴을 위해 살았다. 평일마다 그녀의 아침 루틴은 예술적인 경지에 이르렀다. 모든 루틴은 상사들이 도착하기 10분 전에 사무실에 도착하는 것으로 마무리됐다.
그녀의 상사들이 벨라가 루틴에 의존하는 만큼이나 혼돈에 의존한다고 말하는 것은 절대 과장이 아니었다. 알파와 루나 하트스톤은 알파 늑대의 정의 그 자체였다. 그들은 자신감 넘치고, 단호하며, 의사결정에 능숙하고, 지적이었다. 하지만 그것은 또한 그들이 필요한 곳에 관심을 기울이는 습관이 있다는 것을 의미했다.
바로 그 지점에서 벨라가 등장했다. 그들의 개인 비서로서 그녀의 임무는 혼돈 속에서 질서를 창조하는 것이었다. 그녀는 그들이 큰 그림을 놓치지 않도록 확실히 했다. 또한 그녀는 그들이 사업의 두 측면을 조율하도록 했다. 이는 그들이 다가오는 마감일을 인식하고, 무엇보다도 가장 중요한 것은 그들의 결정과 아이디어를 명확하고 이해하기 쉬운 방식으로 회사의 나머지 부분에 전달하는 것을 의미했다.
벨라는 오메가였다. 그것은 그녀가 무리의 서열 중 가장 아래에 있다는 것을 의미했다. 맨 위에는 알파와 루나가 있었다. 그다음으로 베타와 그의 짝이 있었다. 그들은 필요할 때 알파와 루나의 대리인 역할을 했고 그들의 가장 가까운 조언자였다.
그다음은 감마였다. 그것은 무리의 가장 강한 전사였다. 다음 순서로는 델타라 불리는 전사들이 있었다. 그들은 훈련하고 자신의 몸을 최대한 밀어붙이며 무리를 안전하게 지키기 위해 자신의 목숨을 희생할 준비가 되어 있었다.
엡실론은 평범한 늑대였다. 그들은 맨 위에 있지도, 맨 아래에 있지도 않았다. 마지막으로 오메가, 순종적인 늑대들이 있었다. 그들은 모두를 돌보고 명령을 받아들이는 부드럽고 다정한 늑대들이었다.
벨라는 자신의 지위를 부끄러워하거나 더 높은 서열을 원하는 오메가들이 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 벨라는 신경 쓰지 않았다. 그녀는 개인적인 삶에서 가장 단호한 사람은 아닐지 모르지만, 직장에서는 사람들을 움직이게 하는 것으로 알려져 있었다.
직장에서 그녀는 오메가 벨라가 아니라, 알파와 루나의 비서 벨라였다. 그녀는 자신의 권위가 아닌 그들의 권위로 행동했다.
벨라가 사무실 건물에 들어서자, 입구 데스크에 있는 경비원이 그녀를 맞이했다. 벨라는 모든 경비원들의 이름뿐만 아니라 그들의 짝과 자녀들의 이름까지 알고 있었다.
"오늘은 3분 일찍 왔네, 벨라," 당직 경비원인 찰리가 킥킥 웃었다.
"상사들이 도착하기 전에 잠깐 낮잠을 자고 싶었거든, 찰리," 벨라가 농담을 했다. 그녀가 자신과 상사들, 그리고 중요한 손님들만 사용하는 특급 엘리베이터로 걸어가는 동안 그의 웃음소리가 들렸다.
엘리베이터가 위로 올라가는 동안 부드럽고 차분한 음악이 흘렀다. 그녀의 어깨에는 패드와 노트북이 들어 있는 가방이 걸려 있었다. 부드러운 딩 소리와 함께 엘리베이터 문이 열리고, 그녀는 텅 빈 최상층으로 걸어 나왔다.
최상층은 상사들을 위해 예약되어 있었다. 엘리베이터에서 내리자마자, 회사 로고인 HEI, 하트스톤 엔터테인먼트 인더스트리가 당신을 맞이했다.
도시 풍경을 보여주는 오른쪽의 큰 창문은 짙은 청록색의 무거운 벨벳 커튼으로 둘러싸여 있었다. 엘리베이터 쪽으로 향한 분리 벽을 따라 두 개의 소파가 있었다. 방의 왼쪽에는 두 개의 회의실이 있었는데, 하나는 크고 하나는 작았다.
안이 보이지 않는 다른 방으로 통하는 두 개의 문이 있었다. 하나는 주방으로, 다른 하나는 손님용 화장실로 통했다. 맞은편 벽에는 두 개의 문이 있었다. 그 앞에는 큰 책상이 있었다. 그곳이 벨라의 책상이었다. 그녀 뒤에 있는 문들은 상사들의 사무실로 통했다.
벨라는 미소를 지으며 가방을 책상에 내려놓았다. 부드러운 멜로디를 흥얼거리며, 그녀는 주방으로 가서 커피를 만들기 시작했다.
커피가 준비되는 동안, 그녀는 태블릿에서 오늘 상사들의 일정을 불러와 빠르게 훑어보았다. 엘리베이터 딩 소리가 들리고, 그녀의 상사들이 걸어 들어왔다. 알파 샘은 평소처럼 루나의 어깨에 팔을 두르고 있었다.
"안녕하세요," 벨라는 미소를 지으며 커피를 내밀었다.
"안녕, 벨라, 고마워," 알파 샘이 말했다.
"안녕 비, 너는 늘 생명의 은인이야," 루나 앨리스가 커피를 한 모금 크게 마시며 말했다.
세 사람 모두 오른쪽 문, 루나 앨리스의 사무실로 걸어 들어갔고, 알파는 소파에 앉아 루나 앨리스를 자신의 무릎 위에 앉혔다.
"오늘은 꽤 조용한 하루가 될 것 같네요," 벨라가 말했다. "루나 앨리스, 부활절 파티 계획을 검토하기 위해 시장 남편과의 미팅이 있어요. 알파 샘, 북유럽 지사장과 최근 발전 상황을 논의하기 위한 화상 회의가 있습니다. 무리 예산을 완성해서 오전 11시까지 저에게 주셔야 해요. 오후 회의를 위해 복사본을 준비해 두겠습니다," 그녀가 계속해서 말했다.
"점심 시간에 일과가 끝날 거야. 내가 팩 요리사와 얘기해 놨어. 그녀가 네가 돌아오면 점심을 준비해 둘 거고, 그 후에 팩 리더십과 회의가 있어," 그녀가 말을 마쳤다.
"고마워요, 벨라. 제 시간에 예산안을 마무리해 놓을게요," 알파 샘이 고개를 끄덕였다.
"오후에 우리와 함께 할 거지, 그렇지?" 루나 앨리스가 물었다.
"네, 평소처럼 회의록을 작성하러 참석할 거예요," 벨라가 확인했다.
"좋아, 그리고 난 네가 밤에 머물기를 바라. 너 정말 팩 영지에 더 자주 와야 해, 비," 루나가 고집했다.
"알아요, 노력할게요, 루나," 벨라가 대답했다.
"좋아, 그 말 꼭 지켜. 자, 점심 전에 끝내려면 이제 시작해야겠네," 아름다운 금발의 암늑대가 말하며 남편의 뺨에 가볍게 키스한 후 일어서려 했다. 알파는 그 작은 애정 표현이 마음에 들지 않는 듯, 그녀를 끌어당겨 키스했다. 벨라는 방을 나갔다. 그 둘이 시작하면 어디까지 갈지 모르니까.
한 시간 후 알파 샘이 벨라에게 정신 연결을 했다.
'벨라, 우리가 집에 돌아갈 때 쓸 차가 보안 등급 1인지 확인해,' 그가 말했다.
'네, 알파님,' 그녀가 대답했다.
왜 완전 방탄 차량에 마법 방어 기능까지 갖춘 차를 요청하는 걸까? 그녀는 궁금해했다. 그런 차는 마법 공동체로부터 실질적인 위협이 있을 때만 사용했다. 그녀는 알파 부부의 평소 운전기사인 조이에게 정신 연결을 했다.
'안녕 조이, 보스가 집에 갈 때 1등급 차량을 원해,' 그녀가 연결했다.
'문제 없습니다, 라이트포 양. 위험이 예상되나요?' 그가 물었다.
'모르겠어. 하지만 그럴 것 같아. 알파님이 자세한 내용은 알려주지 않았어. 그런데 우리가 그런 종류의 차를 그냥 재미로 쓰진 않잖아,' 그녀가 대답했다.
'맞습니다. 준비해 놓고 안전을 위해 후속 차량도 준비하겠습니다,' 그가 말했다.
'고마워 조이.'
'알파님, 조이가 차를 준비할 겁니다. 그리고 후속 차량도 준비할 거예요,' 벨라가 알파 샘에게 정신 연결했다.
'고마워, 벨라.'
알파 샘은 마감 시간보다 30분 일찍 예산안을 완성했고 벨라는 고마웠다. 서류철을 준비한 후, 그녀는 두 상사 모두에게 정신 연결로 10분 후에 출발한다고 알렸다.
알파와 루나와 함께 그녀는 특급 엘리베이터를 타고 내려가면서 운전기사 조이에게 정신 연결로 그들이 가고 있다고 알렸다. 조이가 상사들이 뒷좌석에 탈 수 있도록 문을 열어주는 동안, 벨라는 앞좌석 조수석에 올랐다.
팩 영지까지 가는 길은 약 20분이 걸렸고 경계를 지나자마자 벨라는 변화를 느끼며 마음이 평온해졌다. 그녀는 팩 영지로 돌아오는 것을 좋아했다. 수 마일에 걸친 손길이 닿지 않은 숲이 있는 아름다운 곳이었다. 그녀는 달리러 나가고 싶어 안달이 났다. 하지만 회의가 끝날 때까지 기다려야 했다.
10분을 더 운전하자 팩 하우스가 보였다. 그것은 인상적인 전통 통나무집이었는데, 일반적인 크기보다 몇 배 더 크고 화단과 자갈길로 둘러싸여 있었다. 그들이 도착하자 알파와 루나는 식당 쪽으로 향했다.
루나 앨리스는 벨라가 따라오지 않는 것을 알아차리고 비서를 찾아 돌아봤다.
"비, 어디 가는 거야?" 그녀가 물었다.
"주방에 가서 샌드위치를 가져온 다음 리더 회의를 위해 회의실을 준비할 거예요," 벨라가 대답했다.
"우리랑 같이 안 먹어?" 알파가 물었다.
"알파님과 루나님이 둘만의 시간을 갖고 싶으실 거라 생각했어요," 그녀가 미소 지으며 대답했다.
"오 제발, 난 하루 중 대부분을 이 괴물과 보내. 난 좀 지적인 대화가 필요해," 루나 앨리스가 불평했다.
"자기, 내가 부족한가?" 알파가 잃어버린 강아지 같은 표정으로 물었다. 벨라는 웃음을 참기 위해 고개를 돌려야 했다.
"자기야, 너를 몸과 영혼으로 사랑한다는 거 알잖아. 하지만 정신이 미치지 않으려면 여자들끼리 하는 대화가 필요해," 루나가 속삭이며 남편의 입술에 가벼운 키스를 했다.
"음, 그걸로 만족해야겠네," 알파가 미소 지었다.
"그럼 결정됐네, 비, 너는 우리랑 같이 먹어"
"네, 루나님" 벨라가 확인하고 상사들을 따라 식당으로 들어가 주 테이블에 합류했다.
점심은 즐거웠고, 루나 앨리스는 벨라가 팩의 최신 소식을 모두 알 수 있도록 해주었다.
그들은 짝의 완벽한 본보기야, 벨라는 알파 부부를 보며 생각했다. 그들은 진정한 짝이었고, 아무도 그것을 의심하지 않을 것이다. 모든 늑대인간은 여신이 선택한 진정한 짝을 찾기를 바랐다.
하지만 점점 더 많은 늑대들이 인간 사회에서 살면서 그들의 관습에 영향을 받게 되자, 진정한 짝을 만나는 일은 점점 더 드물어지고 있었다.