제 06 장: 유혹에 맞서 싸우다
브라이스
어쩌면 난 정말 변태였는지도 모른다. 감히 날 때릴 용기를 낸 그 여자에게 화가 났어야 했다. 하지만 젠장... 그 순간은 나를 너무 흥분시켜서 거의 두 시간 운동과 찬물 샤워를 해도 내 욕망을 식힐 수 없었다.
하지만 그녀를 생각하며 자위하는 건 거부했다. 그건 그녀가 이겼다는 뜻이 될 테니까. 그 빌어먹을 스타링에게 그런 만족감을 주고 싶지 않았다. 차라리 밤새 잠 못 이루며 뒤척이는 게 나았다.
그녀에게서 손을 떼려고 그토록 노력했는데, 단 1초와 내 앞에 있는 그녀의 엉덩이를 보는 것만으로 자제력을 잃어버렸다. 하지만 그날 하루 종일 일어난 모든 일들이 그 순간에 기여했다.
하루 종일 인내심 테스트 같았다. 먼저, 그녀의 치마가 팬티에 걸려 올라가며 보인 그 놀라운 엉덩이, 그리고 회의 중에는 그녀의 빌어먹을 아랫입술 깨무는 습관 때문에 집중할 수 없었다.
그녀는 무의식적으로, 너무나 섹시하고 자연스럽게 그것을 했고, 그건 나를 미치게 만들었다. 그 완벽한 입술이 내 위에서 느껴지면 어떨지 상상하게 만들었다. 그리고 그녀가 내 동생의 초대를 받아들이기로 했다는 사실을 알게 된 것이 마지막 일격이었다. 내가 그걸 그냥 두리라 생각했다면 그녀는 제정신이 아닌 것이다.
안넬리제 스타링이 나에게 완전히 금지된 존재라면, 내 동생에게도 마찬가지였다. 그녀가 내 것이 될 수 없다면, 그의 것도 될 수 없을 것이다. 그녀라는 유혹을 1년 내내 견뎌온 후에, 그걸 헛되게 하지는 않을 것이다.
상황을 통제해야 했다. 그건 내 자지를 그녀의 엉덩이에 비비거나 치마 속에 손을 넣는 것과는 관련이 없었다. 젠장. 그녀는 너무 섹시해. 그걸 쉽게 잊지 못할 거다. 내 손 안의 그녀의 부드러운 피부 감촉. 하지만 잊어야 했다. 일에 방해가 되게 할 수 없었다.
사실, 안넬리제가 주변에 있는 것은 그녀의 효율성과 지성에도 불구하고 비즈니스에 항상 매우 위험했다. 그녀는 여전히 어떤 남자도 집중력을 잃게 할 수 있는 아름다운 여자였다.
지금쯤 그녀는 세상에서 날 제일 미워하고 있을 거다. 이 모든 게 그녀가 내 동생과 데이트하면 안 되는 이유를 보여주기 위한 내 계획의 일부라고 생각하겠지만, 사실은 그저 즉흥적인 행동이었을 뿐이다.
순식간에 내 손은 그녀의 온몸을 더듬었고, 내가 생각할 수 있는 건 그녀를 테이블 위에 엎드리게 하고 세게 밀어넣는 것뿐이었다. 그녀는 그저 내 이성을 사라지게 만들었다. 하지만 상황의 현실과 그것이 가져올 모든 결과를 깨달았을 때, 멈춰야 한다는 걸 알았다. 그게 내가 가장 원치 않는 일이었지만.
솔직히, 내가 안넬리제가 내 동생과 데이트하는 걸 막으려는 건 내가 개자식이거나 질투심 때문이 아니었다. 위험에 처한 건 훨씬 더 큰 문제였다. 단지 내 이미지나 회사의 이미지뿐만 아니라 그녀의 이미지도 마찬가지였다.
그녀는 그걸 못 보는 건가? 아니면 신경 쓰지 않는 건가? 루크가 그녀의 상사는 아니지만, 여전히 회사에서 가장 중요한 직책 중 하나를 맡고 있었고, 이건 잘 끝날 수 없었다.
안넬리제는 똑똑하고 단호하며, 그녀를 미워함에도 불구하고, 어떤 설명할 수 없는 이유로, 나는 그녀와 그녀의 미래, 그리고 그녀의 경력에 신경 썼다. 그녀는 루크 같은 사람과의 관계 때문에 자신의 모든 노력을 쓰레기통에 던져버릴 만큼 바보일 리가 없었다.
그가 내 동생이긴 하지만, 루크가 안넬리제와 장기적인 계획이 없다는 걸 알고 있었다. 루크는 항상 여자들과 그랬듯이 그저 재미를 원했을 뿐이다. 그녀가 그걸 못 본다면 눈이 멀었을 것이다. 그리고 그녀는 아마도 내 동생의 정복 목록에 또 다른 이름일 뿐일 것이다.
다음 날 아침, 내가 도착했을 때 그녀는 자기 책상에 앉아 있었다. 불가능하다고 생각했지만, 그녀를 보니 더 화가 났다. 전날 오후의 모든 장면과 그녀가 내게 준 뺨을 기억나게 했다.
이 여자는 완전히 대담했다. 그리고 그녀 주변에서 내 자지를 통제하려면 더 꽉 끼는 속옷이 필요했다.
나는 다가가 그녀의 책상 앞에 멈춰 섰다.
"인정할게, 네가 여기 있는 걸 보니 놀랍네. 넌 어딘가에서 나를 성희롱으로 고소하고 있을 줄 알았는데."
"알잖아요... 아직도 그럴 수 있어요," 그녀가 얼굴을 들고 우리 눈이 마주쳤을 때 억지로 미소를 지으며 말했다.
그녀는 짙은 붉은색 립스틱과 자연스럽게 풍만한 가슴을 강조하는 네이비 블루 셔츠를 입고 있었다. 나는 항상 그녀의 유두가 무슨 색인지 궁금했다.
"그러니 운을 시험하지 마세요," 그녀가 머리카락 한 가닥을 귀 뒤로 넘기며 말했다. 머리는 묶여 있었다.
머리를 묶고 있었다. 그녀가 그렇게 머리를 묶는 걸 싫어했다. 그걸 풀어헤치고 물결치는 머리카락이 그녀의 맨 등으로 떨어지는 모습을 보는 상상밖에 할 수 없었기 때문이다.
"그게 네 정신을 바로잡는 데 도움이 됐길 바라, 스타링."
"정말로 무슨 일이 있었는지 얘기하고 싶어?" 그녀의 눈이 분노로 반짝였다.
"정말 루크 때문에 네 경력을 쓰레기통에 던져버릴 가치가 있다고 생각해?"
"그건 네 알 바 아니야. 그리고 업무 관련된 말이 없다면, 부탁인데 내 눈앞에서 사라져."
"이 모든 분노의 이유가 뭐야? 우리 이제 원점이라고 생각했는데. 게다가, 난 네가 폭력을 사용하는 걸 찬성하는 줄 몰랐어. 우리가 네 새로운 면을 발견한 것 같네, 그렇지? 내 아버지가 이것에 대해 어떻게 생각할까? 그의 소중한 스탈링이 보이는 것처럼 차분하고 균형 잡힌 사람이 아니라는 걸 알게 된다면?" 나는 참지 못하고 놀렸다.
내게 무슨 일이 일어나고 있는 거지?
그녀는 일어서서 몸을 기울이고 테이블에 손을 짚으며 나를 마주했다.
"네 생각에 그가 어떻게 생각할 것 같아? 그의 완벽한 아들이 내 치마 밑에 망할 손을 넣고 나에게 비벼댔다는 걸 알게 된다면?"
"왜 그렇게 화가 나 있어? 우리 둘 다 네가 내가 계속하길 원했다는 걸 알잖아."
잠시 그녀는 충격을 받은 것 같았지만, 곧 그녀의 입술에 미소가 형성되기 시작했다.
"정말 네가 그 작은 것으로 누구든 감동시킬 수 있다고 생각해?"
나는 그녀가 나를 상처 입히려는 시도에 거의 웃을 뻔했다, 그녀가 나에게 어떻게 반응했는지 기억하면서.
"계속 연기해, 스탈링. 어쩌면 언젠가는 네 자신을 설득할 수 있을지도 몰라," 나는 그녀에게 등을 돌리고 내 사무실로 걸어가며 말했다. "아..." 나는 문 앞에서 멈췄다. "커피 한 잔 가져다 줄래?"
그녀가 대답하거나 뭔가를 던지기 전에, 나는 안으로 들어가 문을 닫았다. 우리 앞에는 또 다른 긴 하루가 기다리고 있었다. 그리고 하루가 막 시작되었는데도, 내 자지는 이미 깨어 있었다.
몇 분 후, 그녀는 노크할 생각도 없이 내 사무실에 들어와 새 계정 계약서를 검토하던 나를 방해했다. 그녀는 긴 다리로 걸어와 내 책상 앞에 멈춰 섰다.
그녀는 회색 치마를 입고 있었다. 나는 그녀가 트레이를 내 책상에 놓고 떠나기를 바랐지만, 그녀는 그러지 않고 대신 나를 쳐다보았다, 마치 뭔가를 계획하고 있는 것처럼.
"내 바지에 커피를 던질 생각이라면, 그게 너에게 좋은 결말로 끝나지 않을 거라는 걸 알아둬," 나는 서류로 돌아가며 말했다.
"결정하기 전에 그 결과에 대해 듣고 싶네요," 그녀는 눈빛에 반짝임을 띠며 나를 도발했다.
그녀는 정말 나를 짜증나게 하기 시작했다. 그 결과는 그녀에게 혀로 커피 한 방울까지 다 닦게 한 다음, 내 책상 위에 엎드리게 하고 그녀의 엉덩이에 내 손가락 자국을 남기며 잔인하게 범하는 것일 테다. 아마 그 후에야 그녀는 여기서 누가 책임자인지 이해할 것이다.
"일하려고 하는 중이야, 스탈링. 필요하면 부를게."
"물론이죠," 그녀는 한숨을 내쉬며 테이블에 트레이를 놓기 위해 몸을 숙였다. "천만에요."
나는 좌절감에 한숨을 쉬었다. 그녀가 알기만 한다면...
스탈링을 자극하지 마.
"점심 식사 후에 다음 주 일정을 검토할 거야," 내가 말했다.
"원하시는 대로요," 그녀는 또 다른 가짜 미소를 지으며 돌아서서 문을 향해 걸어갔고, 그녀의 엉덩이는 자연스럽게 흔들렸다.
그 여자는 정말 놀라운 엉덩이를 가졌다. 그리고 그녀의 신발은 그녀를 섹시하게 만들었다. 저항하는 것이 점점 더 불가능해지고 있었다.
나는 하루 나머지를 서류 작업에 파묻혀 보냈고, 깨달았을 때는 이미 늦은 오후였다. 나는 미스 스탈링을 불러 마침내 다음 주 일정을 확인하려 했고, 그녀가 정신을 차리고 내 동생과 데이트하는 것에 대해 마음을 바꿨는지 궁금했다. 나는 그녀가 그랬기를 바랐다, 왜냐하면 나는 그녀가 재고하도록 만들 계획을 세우지 않았기 때문이다.
그녀는 메모장과 아이패드를 들고 내 사무실로 걸어와 내 책상 앞 의자 중 하나에 자리를 잡고 길고 탄탄한 다리를 교차시킨 후 우리는 다음 주 일정의 각 항목을 검토하기 시작했다.
수요일까지는 몇 번의 회의를 제외하고는 너무 중요한 것은 없었는데, 그녀는 우리가 보스턴에서 BT 그룹과 이틀 동안 지속되는 회의가 있다고 언급했다.
우리의 눈이 마주쳤고, 우리는 몇 초 동안 완전한 침묵에 빠졌다.
그것은 미스 스탈링과 함께 긴 여행을 견뎌야 한다는 것을 의미했다. 그녀는 나를 해독할 수 없는 표정으로 바라보며 같은 생각을 하고 있었을 것이다. 우리의 마지막 함께한 여행 이후로 오랜 시간이 지났다.
나는 그런 여행 동안 항상 가능한 한 멀리 떨어져 있으려고 노력했다. 업무에 필요한 접촉을 제외하고는 접촉이 없었다, 그것은 내가 만든 규칙이었고, 그녀가 짜증나고 나를 대면하기 위해 살아가기 때문만은 아니었지만, 우리 둘 다에게 가장 안전했기 때문이었다.
지금처럼 그녀가 내 앞에 있을 때마다, 내가 안전한 거리를 유지해야 하는 이유가 분명했다. 하지만 내가 하고 싶은 것은 정확히 그 반대였다. 나는 너무 오랫동안 참아왔다.