2.그의 메이트？
이브
사건 이후, 이브는 제대로 생각할 수 없었다. 그녀의 정신과 몸은 엉망이었다. 그녀는 반쯤 벗겨진 몸에 구원자가 던져준 코트를 감싸고 집으로 달려갔다. 이브는 최대한 조용히 하려 노력했고, 마치 범죄자처럼 집에 몰래 들어갔다. 부모님을 깨울 생각에 두려웠다.
평생 이렇게 오랫동안 샤워를 한 적은 없었다. 이 시점에서 이브는 얼음장같이 차가운 물이 피부를 얼리는 것도 신경 쓰지 않았다. 그녀는 계속해서 피부를 거칠게 문지르고 긁으며, 이전에 느꼈던 역겨운 접촉의 흔적을 지우려 했다.
더 이상 흘릴 눈물이 없다고 생각했을 때도 더 많은 눈물이 나왔고, 그녀의 의식을 절망 속으로 더 깊이 끌어당겼다.
이브는 더럽고, 유린당했으며, 완전히 무너진 느낌이었다. 그녀는 인간보다 쉬프터가 더 많은 편이긴 해도 꽤 평화로운 마을에서 살았다. 오늘까지만 해도, 그녀가 법을 따르는 한 누구도 그녀를 만지거나 해치려 한 적이 없었다.
화장실 문을 가볍게 두드리는 소리가 들려 이브를 깜짝 놀라게 했다.
"누-누구세요?" 그녀의 목소리는 쉬어 있었다. 수없이 울어서인지 아니면 얼음장같이 차가운 물이 흘러내려서인지 확실하지 않았다. 이제는 더 이상 중요하지 않았다.
"엄마야. 에반젤린, 무슨 일 있니? 좀 나와 줄래?" 어머니의 목소리는 진심으로 걱정스러워 보였고, 이브는 더 기분이 나빠졌다. 그녀는 즉시 화장실을 나왔어야 했지만, 수건을 집어 들자마자 거울에 비친 자신을 보았다. 이 불쌍한 젊은 여성의 몸은 피가 날 정도로 깊은 수많은 긁힌 자국으로 덮여 있었다. 눈은 부어올라 거의 완전히 빨갛게 변해 있었다. 왜 그녀는 이런 상황에 처하게 된 걸까? 무엇을 잘못했을까?
이브는 화장실을 나갈 용기를 잃었다. 그녀는 어머니의 위로와 이해가 필요했지만, 다른 한편으로는 어머니가 이런 끔찍하고 비참한 상태의 자신을 보길 원치 않았다.
"에반젤린, 얘야. 너 몇 시간째 거기 있어. 우리가 걱정하고 있어. 제발, 나랑 얘기해," 어머니가 애원했다. 절박함이 묻어나는 말이었다.
"죄송해요, 엄마... 걱정시켜 드리고 싶지 않았어요. 곧 샤워를 마칠게요. 거실에서 기다려 주세요." 그녀의 목소리는 쉬어 있었고 심하게 떨렸다. 이것은 그녀가 거짓말을 했다는 사실을 드러냈다.
"에반젤린, 넌 대체 무슨 짓을 한 거니?" 어머니가 문을 참을성 없이 두드리며 물었다. 그 소리에 문 뒤에 있던 이브는 겁에 질렸다. "설마 뭐 나쁜 짓 한 건 아니겠지. 내일이 의식이야. 나와봐, 이게 네가 의식에 참여하지 않겠다고 알리는 방식이니? 지금 반항하는 거야?"
"엄마, 생각하시는 게 아니에요," 이브는 고개를 숙이며 속삭였다. 그녀는 손톱을 물어뜯으며 입을 다물고 어머니가 원하는 대로 생각하게 두는 것이 나을지, 아니면 집으로 돌아오는 길에 무슨 일이 있었는지 말하는 것이 나을지 결정하려 했다.
"문 열어. 아니면 아빠한테 문 열게 할 거야." 어머니의 목소리는 소름끼칠 정도로 차가웠다.
"엄마, 진정하세요. 이건 정말 의식과는 아무 상관이 없어요." 이브는 입술을 깨물었다. 어머니가 더 화내실까 두려워서 화장실 문을 살짝 열고 문 뒤에 숨었다.
"네 태도에 정말 질렸다, 아가씨!" 어머니가 소리치며 문을 세게 열었고, 그 순간 충격에 빠졌다. 그녀는 입술을 깨물며 간신히 눈물을 참았다. 딸의 몸에 난 흉한 자국들을 조용히 세어보면서, 그녀는 분노가 차오르는 것을 느꼈다. 그녀는 아이가 왜 이렇게 행동했는지 혼란스러웠고, 다가올 결과에 대해 격분했다.
"에반젤린, 네 정신이 멀쩡한 거니? 내일은 네 인생에서 가장 중요한 날인데, 네 몸을 이렇게 망쳐놨어! 네가 가기 싫어한다는 걸 알았어. 알았다고! 하지만 이건-" 어머니는 그녀의 몸을 가리키며 말했다. "-이건 너무 심했어! 어떻게 그럴 수 있니? 이 수치! 이 굴욕!
다른 사람들은 뭐라고 생각하겠니? 네가 이런 모습일 때 내가 어떻게 모두의 눈을 마주볼 수 있겠니?" 이브의 어머니는 더 이상 참지 않았다. 이 시점에서 그녀는 완전히 소리를 지르며 눈물을 흘렸다. 그녀의 몸은 분노로 떨렸다.
분노에 휩싸인 이브의 어머니는 손을 머리 위로 들어 뒤로 젖혔다. 그녀의 손바닥이 이브의 뺨과 부딪혔다. 뺨을 때리는 소리가 이브의 침실 전체에 울려 퍼졌다. 두 여성은 서로를 놀란 눈으로 바라보았다. 이브는 불타는 뺨 위에 손바닥을 얹고, 여전히 충격에 빠져 사랑하는 어머니가 방금 자신의 뺨을 때렸다는 사실을 받아들일 수 없었다.
"어머니..." 이브는 시선을 돌리며 속삭였다.
"네가 이걸 당해 마땅해, 이게 끝이야. 에반젤린, 짝짓기 의식 전날 네 몸을 망친 후에 이런 일이 올 줄 알았어야지. 너에게 너무 실망했어. 내 자식이!" 그녀는 불만스럽게 고개를 저으며, 천천히 침대에서 일어나 문 쪽으로 향했다.
"제발 이해해 주세요, 저를 미워하지 마세요!" 이브가 간절히 애원했다, 어머니의 지지가 절실했다. 그녀는 어머니에게 오해받고 싶지 않았고, 모든 것을 바로잡고 싶었으며, 어머니의 따뜻하고 부드러운 팔이 자신을 감싸주는 것이 필요했다.
"뭘 설명한다는 거니? 네가 일부러 이런 일을 저질렀다고 고백하려는 거니? 에반젤린, 이제 좀 철이 들 때가 됐어. 네 나이에는 모두가 짝짓기 의식을 거치지, 아무도 결합으로 죽은 사람은 없고, 나중에 헤어진 커플도 본 적이 없어.
네가 생각하는 것처럼 나쁘지 않아. 그저 현실을 받아들이려고 노력만 한다면, 이런 문제들은 없을 텐데," 어머니는 한숨을 쉬며 침대로 돌아와 그녀 옆에 앉았다.
이브는 더 이상 눈물을 참지 못하고 흐느꼈다. 오늘 그녀에게는 너무 많은 일이 있었다. 그녀는 강하지 않다, 그리고 지금은 - 그래도 괜찮다. 때로는 사람들도 무너질 수 있으니까.
"저는 거의 강간당할 뻔했어요," 이브가 마침내 고백했다. 그녀는 허벅지를 더 가까이 붙이며, 더러운 손길과 이전에 그녀의 다리 사이에 자리 잡으려 했던 남자들의 감각이 거의 느껴졌다.
"네가 뭐라고?!"
"어머니, 제발..." 이브의 얼굴은 결연함과 두려움이 뒤섞인 표정이었다. 그녀는 본래 부주의한 성격일지 모르지만, 거짓말쟁이는 아니었다.
"그가... 그 사람이... 그러니까. 그 일을 끝냈니?" 어머니는 크게 침을 삼키며, 딸과의 눈 맞춤을 피했다.
"아니요. 한 사람이 아니었어요, 두 명의 시프터였어요. 그들이 거의 그럴 뻔했는데, 누군가가 저를 구해줬어요. 그가 누구인지, 어디서 왔는지 모르지만, 그들이 저를 만지는 것 외에 다른 일을 하기 직전에 저를 구해줬어요," 이브는 울음을 터뜨렸다. 어떤 이유에서인지, 그녀는 부끄러움을 느꼈다.
그녀는 이것이 자신의 잘못이 아니라는 것을 알고 있었다; 그녀는 사람들에게 인상을 주려고 옷을 입는 타입이 아니었고, 남자들과의 경험도 없었다. 사실, 그녀가 말을 걸도록 허락받은 유일한 남자는 아버지뿐이었다. 이브는 남자친구나 키스조차 해본 적이 없었다. 21세의 나이에, 이브는 세상에서 가장 지루한 여자였다.
"좋아, 다행이야. 아니, 다행이 아니지. 만약 누군가가 알게 되면 어쩌지? 이게 네 평판에 얼마나 큰 오점을 남길지 상상이나 해? 오 하느님, 이건 재앙이야," 어머니는 일어나서 방 안을 불안하게 걸어다니며 뭔가를 중얼거렸다.
"뭐라고요?" 이브는 충격에 서 있었다. 그녀는 결코 맞서 싸우거나 도망칠 수 없는 생물들에게 거의 강간당할 뻔했는데, 어머니가 신경 쓰는 것은 오직 그녀의 평판뿐이었다.
"그들이 거의 그럴 뻔했지만, 단지 그들이 일을 끝내지 않았다고 해서 사람들이 말하지 않을 거라는 건 아니야. 누가 제정신이라면 이제 너를 약혼녀로 선택하겠니? 에반젤린, 너는 입을 다물어야 해, 그렇지 않으면 평생 수치 속에서 살게 될 거고, 파트너를 찾고 가정을 꾸릴 기회도 없을 거야," 어머니는 딸을 설득하려 했고, 분명히 아이가 자신의 입장을 이해할 거라고 생각했다.
그녀는 상처받았고, 공황 상태였으며, 절실히 어머니의 따뜻한 보살핌과 지지가 필요했지만, 어머니는 그저 그녀를 때리듯 말했고, 딸이 내일 의식에서 약혼자를 찾지 못할까 걱정했다.
이브는 너무 비참해서 모든 생각이 재로 타버렸다. 그녀는 더러운 재에 휩싸여 있었다. 그녀는 어머니를 밀쳐내고 침실로 들어갔다. "조금 자볼게요. 나가실 때 문 좀 닫아주세요."
"이브..." 어머니가 다시 말을 꺼내려 했다.
"저를 내버려 두세요. 의식에는 제 시간에 참석할 테니, 걱정하지 마세요." 그렇게 말하고, 이브는 이불 속으로 기어들어가 어머니에게 등을 돌리고, 조용히 울면서 잠이 들었다.
미지의 인물
남자는 길을 따라 성큼성큼 걸었다. 손가락 끝에는 여전히 피 냄새가 남아있었지만, 그것은 그의 분노를 달래기에는 역부족이었다. 그의 늑대가 으르렁거리며 그를 질책했다. "에로스, 저 개들을 갈기갈기 찢어버렸어야 했어!"
그도 알고 있었다. 하지만 그는 그 불쌍한 소녀가 더 걱정됐다. 그녀의 떨림, 그녀의 울음소리, 그리고 차가운 비 속에 드러난 그녀의 맨살... 루나 여신은 그가 얼마나 그녀를 팔에 꽉 안고, 눈물을 키스로 닦아주고, 그의 온기로 상처를 감싸주고 싶었는지 알고 있었다. 하지만 그는 할 수 없었다.
그의 은발의 여인은 너무 놀라 있었고, 성급한 행동은 그녀를 더 놀라게 할 뿐이었다. 그가 가장 원치 않는 것은 그녀의 거부였다.
비가 그를 흠뻑 적셨다. 마스크를 쓴 채, 그는 멈춰 서서 여자가 사라진 방향을 바라보았다. 앞에는 어둠만 있었지만, 그는 마음속으로 그녀의 작은 실루엣을 선명하게 볼 수 있었다. 그는 그녀를 얻게 될 것이다, 하지만 오늘은 아니다.
그의 늑대가 다시 애타게 으르렁거렸고, 그는 늑대를 달랬다. 내일은 짝짓기 의식이 있다. 그는 모두가 동의하는 방식으로 그녀를 자신의 곁에 두게 될 것이다.
그의 짝.