챕터-6*내가 세상에 우리가 친구라고 말할 때*
신시아 디온:
"이 저택 엄청 크다," 마라가 우리가 바보처럼 밖에 서 있는 동안 말했다.
진행 중인 파티가 나를 불안하게 만들고 있었다. 엔조가 나를 존중하지 않는다는 걸 알기에, 이렇게 많은 사람들이 있는 상황에서 그의 집에 들어가 대화를 나누는 것은 나를 곤경에 빠뜨릴 수 있었다.
"가자," 내 마음속에 두려움을 안고 그녀의 손을 잡고 대문을 통과하며 말했다.
나는 나 자신을 위해 여기 온 것이 아니었다. 그들이 내 여동생을 이 혼란 속으로 끌어들였고, 나는 그녀를 위해 싸워야 했다.
어떤 이유에서인지 엔조를 찾을 수 있을 거라 기대하며 마라를 복도로 데려갔다.
아마도 저택 전체에 비해 이 복도가 그렇게 붐비지 않았기 때문일 것이다.
"왜 이 복도에 있는 거야? 여기서 그를 찾을 수 있을 것 같지 않은데," 마라가 투덜거리며 서서히 내 손아귀에서 팔을 빼내고 더 이상 걸음을 옮기지 않았다.
"그냥 잠시 숨 좀 돌리고 싶어서," 내 늑대가 이곳에서 내 짝—다른 짝!—의 냄새를 감지했다는 사실을 감추기 위해 거짓말했다.
"진짜? 그냥 왜 네가—," 그녀는 우리 옆 방에서 들려오는 소리에 말을 멈췄다.
역시 그랬다. 내 늑대가 이유 없이 나를 여기로 이끌 리가 없었다. 그녀는 이미 우리의 짝에게 이상한 일이 벌어지고 있다는 불안감을 감지했던 것이다.
호기심의 흔적을 안고, 나는 조심스럽게 반쯤 열린 문을 통해 안을 엿보았고, 가슴이 찢어지는 광경을 마주했다.
그들의 입술이 거의 닿아 있었고, 애티커스와 로잘리는 불편할 정도로 가까이 앉아 있었다.
"오, 여신님, 이게 뭐야?" 마라가 내 뒤에서 속삭였고, 분명히 우리 앞의 광경에 충격을 받은 듯했다.
내 앞의 광경에 눈물이 고였다. 애티커스는 로잘리 옆에 앉아 있었고, 그녀의 손은 그의 얼굴을 감싸며 부드러운 키스를 나누고 있었다.
나는 내 짝이 다른 사람과 연루된 모습을 지켜보는 관객이 되었고, 그 이미지는 마치 내 죽음을 예고하는 것 같았다. 왜 그는 나를 인정하기를 그렇게 망설이면서도, 그의 친구와 동시에 관계를 맺고 있는 로잘리와는 그렇게 깊이 얽혀 있는 걸까?
"난 이 모든 것에 지쳤어," 애티커스가 그녀를 밀어내며 말했고, 그의 한숨에는 절망감이 묻어났다.
"이제 가는 게 좋을 것 같아," 마라가 내 팔꿈치를 누르며 속삭였고, 우리가 들킬지도 모른다는 불안감이 역력했다.
"신시아!" 그녀가 쉿 소리를 냈다. "좋아, 난 가겠어. 난 문제에 휘말리고 싶지 않아," 그녀는 덧붙이고 나와 헤어지기 전에 한 순간도 낭비하지 않았다.
"내가 있는데 다른 것들이 왜 중요해?" 로잘리가 그의 얼굴을 손으로 감싸며 중얼거렸고, 다시 한번 그에게 키스하려 했다. 그가 술에 취해 있었지만, 그는 여전히 적극적으로 참여할 만큼 의식이 있었고, 그의 에너지는 꺾이지 않았다. 그를 위로하려는 그녀의 노력은 내 불편함만 더했다.
그것이 바로 한계점이었다.
그가 나를 절대 받아들이지 않을 것이라는 사실을 이해하기 위해 얼마나 더 많은 것을 목격해야 했을까?
그는 내 취약한 늑대를 잘 알고 있었고, 그럼에도 그의 지속적인 불충은 내 마음에 고통스러운 상처였다. 그럼에도 불구하고, 그는 계속해서 난잡한 행동을 이어갔고, 이는 나에 대한 그의 무시를 명확히 보여주었다.
그의 알파 지위는 그에게 특권을 부여했다. 그가 고통을 느끼는 능력은 내 것만큼 예민하지 않았다. 내가 그에게 같은 고통을 줄 수 있는 사람은 아무도 없었다.
"아! 알파를 엿보다니? 네가 그렇게 낮게 내려갈 줄은 몰랐는데." 엔조의 거친 조롱하는 목소리가 날카롭게 들렸다. 그는 내가 그에게 맞서기 위해 돌아서기도 전에 강제로 문을 활짝 열고 내 뒤에 자리잡았다.
애티커스가 내 존재를 알아차리자, 그는 로잘리와 거리를 두었고, 그의 표정은 찡그림으로 변했다. 로잘리는 격분한 것처럼 보였다.
"그 여자가 너희 둘을 엿보고 있었어," 엔조가 반복하며 나를 안으로 밀어넣었다. 내가 항의하고 그를 지나가려 했지만, 그는 계속해서 나를 조종해 결국 나는 그들 사이에 벽에 등을 기댄 채 갇히고 말았다.
눈가에 눈물이 고였고, 이제 나는 그들과 마주해야 했다. 마라의 조언대로 일찍 떠났더라면 좋았을 텐데.
"무슨 일이야?" 아티커스가 소파에서 일어나 재킷을 정리하며 의도적으로 나와 눈을 마주치지 않았다.
"이 여자가 여기 서서 너희 둘이 키스하는 걸 조용히 보면서 울고 있었어," 엔조가 가슴에 팔을 교차시키고 불쾌한 미소를 지으며 무심하게 말했다.
"그냥 지나가고 있었---을 뿐---," 나는 고개를 숙인 채 말을 더듬었다. 슬픔에 압도되어 흐느낌을 참으며 제대로 된 문장을 만들기 위해 애썼다.
"근데 넌 왜 여기 있는 거야?" 로잘리가 소파에서 벌떡 일어나 엔조를 밀치고 나와 정면으로 마주했다. "이 쓰레기 같은 년! 왜 내 친구들을 미행하는 거야?" 그녀가 분노를 온전히 드러내며 격렬하게 소리쳤다.
아티커스와 엔조에게 과보호적이고 소유욕이 강한 것으로 알려진 그녀는 감정을 주체하지 못하고 있었다.
"소란을 피우지 말자," 아티커스가 끼어들어 그녀를 떼어놓으려 했지만, 그녀의 공격성은 다시 한번 나를 향해 밀어붙였다.
불안감이 내 안에서 솟구쳤고, 나는 스스로를 방어해야 한다고 느꼈다. 벽에 밀려 붙을 때마다 반격하고 싶은 충동과 싸웠다. 만약 내가 그녀를 해치면 그녀의 두 친구가 보복할지도 모른다는 두려움이 나를 억제했다. 내 운명의 짝들이 그녀의 안위를 더 걱정한다는 사실이 가슴 아팠다.
"가봐야겠어," 나는 여전히 고개를 숙인 채 속삭였다. 조심스럽게 한 발짝 내딛자, 로잘리가 강하게 나를 밀쳤고, 이번에는 너무 세게 밀어서 나도 모르게 움찔하고 떨었다.
"로잘리!" 아티커스가 중얼거렸지만, 그의 항의에는 확신이 없었다.
"뭐? 왜 이 여자는 항상 네 뒤를 쫓아다니는 거야?" 로잘리의 목소리가 고함으로 터져 나왔다. "이 창녀는 자기 것이 아닌 걸 빼앗으려고 하지 마!" 그녀의 말과 함께 내 머리를 세게 때렸다. 분노가 내 안에서 치솟았다.
더 이상 내 짝들의 의견에 움츠러들지 않을 것이다. 그녀가 모든 사람들 앞에서 나에게 주는 굴욕은 나로 하여금 같은 관중 앞에서 그녀를 무너뜨리게 만들었다.
"내 것이 아니라고?" 나는 도전적으로 고개를 들어 그녀와 눈을 마주쳤다. 파티에서 온 사람들이 문 앞에 모여 구경하고 있었다.
"그녀에게 시간 낭비하지 말자," 엔조가 내 의도를 파악하고 말했다. 그의 불안은 자신의 운명적 짝이 단순한 로그 오메가가 아니라 그의 친구의 짝이기도 하다는 사실이 드러날 가능성에서 비롯되었다.
"왜? 내가 진실을 밝힐까 봐 두려워?" 나는 비웃으며 눈물을 닦고 이번에는 굳건히 서 있었다.
아티커스는 머리를 쓸어 넘겼고, 엔조는 턱을 굳히며 말을 그만두라는 신호를 보냈다. 로잘리는 그들에게 시선을 던진 후 다시 나에게 집중했다.
"이 여자가 무슨 말을 하는 거야?" 로잘리가 숨을 헐떡이며 물었다.
"아무것도 아니야! 그녀는 그냥--" 엔조가 시작했지만, 로잘리를 끌어당기려 하자 그녀는 강하게 그의 손아귀에서 벗어나 나에게 시선을 고정했다.
"무슨 뜻인지 설명해봐. 내가 뭘 모르고 있는 거지?" 그녀가 나에게 소리치며, 두 알파가 그녀에게 비밀을 숨기고 있다는 생각만으로도 눈물을 글썽였다.
내 짝들에 대한 그녀의 집착은 거의 광적이었다.
"그들은 네 것이 아니야," 나는 당당히 서서 말했다. "그들은 내 운명의 짝이야." 내 발언은 그녀를 망연자실하게 만들었고 두 알파를 격분시켰다.