Chap-2*페이티드 투 더 섹시 알파.*
**신시아 디온: **
며칠 후:
"신시아!" 마라의 높은 목소리가 복도를 울리며 내 이름을 불렀다. 그녀는 나를 찾고 있었다. 나는 그날 학교에 도착한 이후로 화장실 칸에 숨어 있었다.
그녀의 목소리를 듣자 화장실 칸을 나와 조심스럽게 고개를 내밀어 그녀를 부를 용기가 생겼다.
"쉿! 마라!" 나는 손가락을 튕기며 속삭였고, 부유하고 권력 있는 악동들이 근처에 없는지 주변을 살폈다.
마라와 나는 공통점이 많았지만, 가장 큰 공통점은 우리 둘 다 외부인이라는 것이었다. 우리는 거의 매일 이 특권층 악동들의 표적이 되었다. 이 복도에 발을 들이는 순간부터 우리는 괴롭힘을 당했다.
마라가 마침내 화장실에 있는 나를 발견했고, 눈을 크게 뜬 채 서둘러 나와 함께 화장실로 들어왔다.
"왜 여기 숨어 있어?" 그녀가 물었다가 혼잣말로 한숨을 쉬었다. "또 너를 괴롭혔니?" 그녀의 가느다란 팔이 위로하듯 나를 감싸 안았다.
"괜찮아. 이제 익숙해졌어. 하지만 오늘은 달라," 나는 뒤로 물러나며 그녀에게 안심시키는 미소를 지었다.
"오! 알파 아티커스 때문이야? 그가 널 찾아 여기저기 돌아다니는 걸 봤어," 그녀는 아티커스를 언급하며 장난스럽게 팔꿈치로 나를 찔렀다. 아티커스는 이클립스 워리어스라는 강력한 무리의 알파였다. 그의 부모님은 그가 어린 시절에 돌아가셨고, 그의 언니가 어머니 역할을 맡아 그가 상실감을 극복하고 알파로서의 의무를 이해하도록 도왔다.
나는 그저 떠돌이에 불과했지만, 그에게 반했을 때 큰 꿈을 가졌다. 그날 목격한 일 이후에 포기했을 거라고 생각할 수도 있지만, 거의 일주일이 지났고, 그가 미안해한다는 것을 깨달았다. 그가 직접 말하지는 않았지만, 로잘리가 내게 메시지를 보냈다고 누군가에게 말하는 것을 우연히 들었다. 그가 그녀와 관계가 있었다는 것을 알고 있었지만, 그가 나에게 충성심을 빚진 것은 아니었다.
오늘은 짝짓기 의식 날이었다. 두 알파들이 새로 18세가 된 사람들 중에서 자신의 짝을 찾는 의식이었다.
그게 바로 나였다.
마라와 나는 홀에 들어가 주로 떠돌이와 오메가들로 구성된 뒷줄에 자리를 잡았다. 우리는 경멸과 혐오의 시선을 받았다.
엘리트 암늑대들은 단상 바로 옆에 서 있었다. 그들은 주로 알파의 자매들, 왕족 베타와 왕족 감마의 딸들로 구성되어 있었다. 그들은 최고의 존경을 받았고 부드럽게 대우받았다.
나는 몇 분 동안만 그들을 바라볼 수 있었고, 곧 눈물이 맺혔다. 나는 화려한 것들에 관심이 없었고 사치에 압도되지도 않았다. 내가 원하는 것은 단지 사랑스러운 시선과 아픈 마음을 달래줄 몇 마디의 친절한 말뿐이었다.
우리 학교의 두 알파들이 단상으로 다가와 우리를 마주 보았다. 우리 학교는 모든 무리들의 집합소 역할을 했기 때문에, 각 무리의 알파, 베타, 오메가들이 여기에 모였다.
두 알파, 알파 엔조와 알파 아티커스는 절친한 친구였다.
알파 아티커스는 내가 계속 쳐다보고 있던 사람이었다. 나는 그에게 큰 호감을 가지고 있었고, 어떻게든 달의 여신이 우리를 짝으로 선택해 주기를 항상 기도했다.
"헬크레스트 무리의 알파 엔조! 앞으로 나와 당신의 짝을 찾아보세요," 아우구스투스 교장은 먼저 엔조에게 주목하게 했고, 그는 주변을 둘러보며 갓 18세가 된 사람들을 짧게 훑어보며 그의 짝을 찾았다.
그곳에 서 있는 동안, 불안감이 밀려왔다. 흥분과 긴장이 내 근육을 타고 흐르던 중 갑자기 내 늑대의 목소리가 들렸다.
'짝이다!'
맹세컨대, 나는 큰 소리로 숨을 들이키며 본능적으로 입을 가렸다. 알파 엔조는 내 증오 리스트 최상위에 있었고, 그 감정은 상호적이었다. 그는 나를 보는 것조차 견딜 수 없어했다.
그의 푸른 눈이 내 얼굴에 고정되었고, 이마에 주름이 잡히더니 입술에 비웃음이 맴돌았다. 그날 그의 금발 곱슬머리는 완벽하게 스타일링되어 있었는데, 특별한 이유가 있는 듯했다.
로잘리의 얼굴에 비친 약간의 실망감은 그녀가 그와 짝 본드를 느끼지 못해 충격받았다는 것을 보여주었다.
나로서는, 내 희망이 산산조각 났다.
"이름을 발표하기 전에, 알파 아티커스도 그의 짝을 찾도록 부탁드립시다," 교장 보좌관인 힐라 휴즈 부인이 진행을 중단시키며 가장 큰 무리의 알파가 아직 짝을 찾지 못했다는 것을 모두에게 상기시켰다.
그는 주위를 둘러보지도 않고 멀리서 내 얼굴만 응시했다. 그가 왜 그럴까 의아해하던 중, 내 안에서 무례한 늑대가 말하는 소리가 들렸다.
'내 것!'
나는 침을 꿀꺽 삼키고 몸이 무너지지 않도록 마라의 손을 꽉 잡았다.
두 알파의 짝이라는 사실을 발견했을 때 느낀 공포는 이전에 경험한 그 어떤 것보다 강했다. 상어가 득실거리는 물에서 내가 익사하는 모습을 보는 것 같았다.
두 알파는 힐라 휴즈 부인이 흥분해서 손뼉을 치며 모두의 주의를 끌 때까지 내 얼굴에 시선을 고정했다.
"존경하는 알파들께서 아름다운 루나의 이름을 발표해 주시겠습니까?" 그녀는 의도적으로 눈을 깜빡이며 그들의 얼굴을 바라보았고, 두 사람이 시선을 교환한 후 알파 엔조가 먼저 말하기로 결정했다.
"짝을 찾지 못했습니다," 그가 거짓말했고, 나는 놀랐다. 즉각적인 거부를 예상했는데, 그는 내 이름을 전혀 언급하지 않았다.
"오! 아마도 당신의 짝이 아직 18세가 되지 않았나 봅니다. 다음 달에 다시 의식을 진행하겠습니다." 힐라 부인은 그에게 동정적인 미소를 지어 보이고 시선을 알파 아티커스에게 옮겼다.
내 심장은 이제 가슴 속에서 쿵쾅거렸다. 그가 나를 거부할까 봐 정말 불안했다. 달의 여신이 내 소원을 들어주고 그를 내 짝으로 만들었다는 사실은 그 자체로 미스터리였다. 순진하다고 할지 모르지만, 그가 로잘리와 있는 모습을 봐도 나는 그와 짝이 되는 꿈을 포기하지 않았다. 그는 이 잔인한 세상에서 나를 구할 수 있는 유일한 사람이었다.
많은 사람들이 그와 짝이 되기를 열망할 때, 여신이 그를 내게 내려준 것은 내가 무슨 선행을 했기에 그런지 알 수 없었다.
내 얼굴에 고정된 그의 강렬한 시선은 그가 그 자리에서 나를 받아들이기를 바라게 했다. 하지만 그 역시 매우 예상치 못한 행동을 했다.
"나도 짝을 찾지 못했습니다," 그는 침착한 표정으로 거짓말했다. 그 한 문장과 무시로, 그는 내 존재를 완전히 지워버렸다.
"저였어요," 다른 사람들이 떠나기 위해 짐을 모으기 시작할 때 나는 속삭였다. 아무도 듣지 못했고, 나도 누구에게도 밝힐 생각이 없었다.
"뭐라고?" 마라가 내 팔을 파고들며 물었다.
"나는 --- 그들의 짝이야," 나는 그들과 시선을 끊지 않고 속삭였다.
"뭐라고?" 그녀는 충격에 숨을 들이켰다. "두 사람 모두 너와 짝이라고?" 그녀는 아마도 내가 정신을 잃었다고 생각했겠지만, 나는 거짓말하지 않았다.
하지만 그들이 진실을 숨기기로 한 결정은 나를 깊이 걱정하게 만들었다. 그들은 이 짝 본드로 무엇을 하려는 걸까?