챕터-11*그는 나에게서 훔쳤다*
신시아 디온:
"아!" 아버지가 벨트를 들어 올릴 때마다 내게 내리치려 했고, 그때마다 나는 흐느꼈다. 내 울음소리가 집 안에 울려 퍼졌고, 연약한 살갗에 새겨진 상처들을 그대로 반영했다. 플로라가 이걸 목격하는 걸 견딜 수 없었다; 그녀에게 깊은 상처가 될 수 있으니까.
잔인한 구타가 계속되는 동안, 그에게서 연민이라곤 찾아볼 수 없었다. 나는 반박하려 애썼지만, 설명할 수 없게도 말을 꺼낼 수가 없었다.
내 늑대는 아직 전환을 겪지 않았는데, 이 사실을 모두에게 숨겨왔다. 이걸 밝히면 추방자로 낙인찍힐 테고, 그건 내가 무엇보다 두려워하는 일이었다.
"아빠! 제발---그만해요!" 몸이 아픔으로 욱신거렸지만, 나는 흐느끼며 본능적으로 손을 들어 얼굴을 가격으로부터 보호하려 했다.
그가 중얼거리며 다시 벨트를 내리쳤다. "네가 감히 내 원칙에 도전하다니, 그리고 이 시간에 집에 들어오고. 왜 밖에 있었어?" 그의 목소리는 분노로 울려 퍼졌다. 벨트가 내 목 뒤를 강타하자 그 충격으로 잠시 정신을 잃었다.
잠시라도 휴식을 갈망했지만, 분노에 사로잡힌 아버지와 함께라면 불가능했다. 그 짧은 순간, 아버지가 화장실로 물러나 있는 동안 벨트의 고통에서 벗어날 수 있었다.
그는 내 머리를 확 잡아당겨 들어올리며 그가 들고 있던 물건—가위—를 보여주더니, 그의 손이 내 머리카락을 꽉 쥐었다.
그는 내 머리카락 한 움큼을 잘라냈고, 잘린 머리카락이 내 얼굴 위로 떨어지자 나는 눈물을 흘렸다.
"이게 너의 교훈이다. 다음에 몰래 나갈 생각을 하게 되면, 이걸 기억하고 두 번 생각하길 바란다." 그는 내 얼굴 앞에서 가위를 흔들더니 집을 뛰쳐나갔다, 아마도 술이나 약물에 빠지기 위해서겠지. 그는 자신이 입힌 상처에는 신경 쓰지 않았다; 그저 자신의 만족감만이 중요했다.
내 아버지가 이런 짓을 할 수 있다는 사실은 내 마음을 산산조각 냈다.
차가운 바닥에서 울면서, 내 시선은 휴대폰에 고정되어 있었다. 마라가 왜 만나자고 불렀으면서 나타나지 않았는지 의아함을 떨칠 수 없었다.
마치 누군가가 내 인생에 의도적으로 불행을 조장하는 것 같았고, 모든 상황에서 복잡함을 더하는 것 같았다. 좌절감과 무력감에 몇 방울의 눈물을 흘린 후, 나는 잠에서 위안을 찾았고, 다음 날 아침 일찍 깨어났다. 다행히도, 플로라의 시선으로부터 내 머리를 가리기 위해 쓴 모자가 그 목적을 달성했다.
아빠는 집에 돌아오지 않았고, 덕분에 나는 일찍 학교에 갈 수 있었다. 첫 교시는 중요한 의미를 지녔고, 내 기대감은 최고조에 달했다.
그날 나는 모자를 쓰고 학교에 갔는데, 다시 한번 괴롭힘의 대상이 될 것이라는 사실을 충분히 인식하고 있었다. 복도에서 엔조와 함께 있는 로잘리를 발견했지만, 그녀는 의도적으로 나를 무시했다. 엔조도 나를 알아보려는 노력을 하지 않았는데, 아마도 로잘리가 그에게 나를 거부하라고 요청할 것을 알고 있었기 때문일 것이다.
하지만 왜 그는 아직 나를 거부하지 않았을까?
"영화를 볼 때나 소설을 읽을 때 무엇이 당신이 캐릭터와 연결되게 하는지 생각해 보세요." 카일리 선생님이 제스처로 말을 강조하며 우리에게 질문을 던졌다. 그녀는 우아함이 넘쳤고 30대 초반이었다. 소문에 의하면 많은 남학생들이 그녀에게 반했다고 한다. 그녀는 우리의 연극 선생님이었다.
나는 습관적으로 교실 뒤쪽에 앉았는데, 다른 불량학생들과 함께였지만 그날은 마라가 결석했다. 로잘리가 일으킨 소동 이후로, 나는 학교 전체에서 좋지 않은 소문의 대상이 되었다. 아티커스를 제외하고, 나는 엘리트 학생들이 자주 고개를 돌려 나를 쳐다보는 것을 알아챘고, 그 뒤에는 종종 억눌린 웃음소리가 따라왔다. 앞줄에 앉은 로잘리, 엔조, 아티커스 사이에는 수업에 대한 열정이 눈에 띄게 부족했다. 그녀는 그 둘에게 통제력을 행사하는 것처럼 보였다.
"이것이 오늘의 과제였습니다," 카일리 선생님이 이전 질문에 이어 덧붙였다. 선생님이 이 주제를 과제로 내주셨던 것이 생각났고, 다행히도 나는 전날에 그것을 완성했었다.
"알파 아티커스, 모두의 과제를 수거해 주시겠어요?" 카일리 선생님이 아티커스에게 물었고, 그는 자리에 앉기 전에 그 임무를 맡았다.
나는 그가 다가오기를 기다리며 내 과제를 꺼냈다. 그에게서 어떤 반응이 있을 거라고 반쯤 예상했지만, 아무것도 없었다. 그는 무심하게 내 손에서 과제를 가져가 모두 엔조에게 전달했다. 엔조는 미완성된 과제를 확인하는 담당이었다.
아티커스가 과제 수거를 마치자, 그는 로잘리 옆 자리로 돌아갔다. 로잘리는 엔조에게 몸을 기울여 그의 귀에 뭔가를 속삭였다. 그녀의 지시에 따라, 그는 잠시 내 방향을 쳐다본 다음 그녀와 함께 킥킥 웃었다.
"선생님?" 엔조의 목소리가 교실의 분위기를 깨뜨렸다. 그는 의자에 똑바로 앉아 진지한 척했다. 뭔가 이상했다. 그들의 행동은 분명히 계획된 것이었고, 그것은 나를 중심으로 돌아가는 것 같았다.
"네, 엔조, 출석 확인했니?" 카일리 선생님은 안경을 벗고 아름다운 파란 눈으로 엔조를 바라보며, 수거한 과제를 받기 위해 손을 내밀었다.
"한 학생만 과제를 제출하지 않았습니다," 그가 선언했다. 그의 말에 내 마음이 무너졌다. 특히 그의 시선이 즉시 나에게 향했다가 다시 카일리 선생님에게 돌아갔을 때 더욱 그랬다.
"누구지?" 그녀의 목소리에는 실망감이 묻어 있었고 고개를 기울였다. 누가 과제를 제출하지 않았을까?
"신시아 디온입니다," 이런 맥락에서 내 이름을 듣자 속이 뒤틀렸다. 나는 분명히 과제를 제출했다. 내가 과제를 하지 않았다고 말하는 게 무슨 뜻이지? 모두가 나를 쳐다보았고, 일부는 심지어 킥킥거렸다.
"신시아?" 카일리 선생님은 다른 사람들과 달랐다. 그녀는 평등을 옹호했다. 그녀는 항상 나와 내가 연기 수업에 쏟는 헌신에 대한 호감을 보여주었다. 그녀의 표정이 실망으로 바뀌는 것을 보며, 나는 용기를 내어 자리에서 일어났다. 나는 주목받는 것을 싫어했지만 어쩐지 항상 관심의 중심이 되었다.
"저는 과제를 완성했어요," 내가 반박했지만, 내 목소리는 동요를 감추지 못했다. 내가 과제를 했고 심지어 제출했다는 것을 알기에 이건 말도 안 됐다. 하지만 지금 모든 시선이 내게 향했고, 마치 내가 거짓말쟁이인 것처럼 느껴졌다.
"그럼 어디 있지?" 카일리 선생님이 물었고, 실망감에 내 얼굴을 향해 시선을 좁혔다. 나는 정신이 혼미해지며 침을 삼키고 복잡한 감정을 드러냈다.
나는 아티커스를 노려보며 주저 없이 중얼거렸다. "아티커스에게 물어보세요."
존경심 없이 그를 부르는 내 방식에, 그는 놀라움에 고개를 홱 돌렸다. 마치 직면당할 것을 예상하지 못한 것 같았다. 모두가 나를 쳐다보는 동안 아티커스는 턱을 굳혔다. 상황이 더 악화될 것 같았다. 하지만 나는 그가 거짓말을 하고 있다는 것을 알았다. 내가 그에게 파일을 주었고 그는 그것을 숨겨서 나를 곤경에 빠뜨리기로 결정한 것이다.