챕터 10*그는 너무 커요!*
신시아 디온:
그가 몸을 돌려 엄한 시선으로 내 얼굴을 응시했다.
"너 걔들이 널 공격하길 바라는 거야?" 그가 자제하며 날카로운 턱을 꽉 다문 채 쉿 소리를 냈다.
"내가 당신과 함께 있는 게 더 안전하다고 생각하는 이유가 뭐죠?" 나는 매번 그랬던 것과 달리 울거나 속삭이고 싶은 충동을 억누르며 반박했다.
"신시아, 내 차로 따라와," 그가 잠시 눈을 감고 다시 한번 요청을 반복했다.
"혼자 집에 갈 수 있어요," 나는 중얼거리며 그를 지나치려 했다. 하지만 그는 내 앞을 가로막고 길을 막았다.
"그걸 알아. 하지만 그들은 여전히 기다리고 있을 거야, 어떻게든 널 잡으려고 벽 뒤에 숨어서. 그러니까 소란 피우지 말고 따라와," 그는 짜증이 묻어나는 분위기로 투덜거렸다. 그렇게 말하니 나는 그의 부가티까지 따라갈 수밖에 없었다.
그에게 아무리 화가 나도, 나는 안전을 위해 무슨 일이든 해야 하는 불쌍한 오메가였다. 나 자신을 위해서가 아니라면, 내 여동생을 위해서라도.
그는 조수석 문을 열어두고 운전석에 자리를 잡았다. 나는 차에 타기 전에 시간을 들여 그의 향기가 내 콧구멍을 채우게 했다.
문을 닫자 그의 존재감이 더욱 강해졌다. 그의 손은 운전대 위에 놓여 있었고, 운전을 하고 있지 않음에도 시선은 도로에 고정되어 있었다. 이렇게 좁은 공간에서 그와 이렇게 가까이 있는 것은 처음이었다.
자리에 앉으니 우리 사이의 크기 차이가 확연히 느껴졌다. 그는 비교하자면 거인 같았다. 그는 도로가 내다보이는 창밖을 바라보며 무심코 입술을 쓰다듬었다. 한쪽 다리는 위로 구부려져 있었고, 팔꿈치는 그 위에 얹혀 있었으며, 다른 팔꿈치는 창문턱에 기대어 있었다. 그는 당장 차를 출발할 생각이 없어 보였고, 아마도 할 말이 있는 것 같았다.
"생일 축하해, 늦었지만," 그가 속삭였고, 그의 어조는 이전과는 달랐다.
나는 이를 악물었다. 그의 이전 행동에 대한 기억이 물밀듯이 밀려왔다. 그가 나를 거부했을 때 마치 후회 없다는 듯이 혐오감을 담아 나를 바라봤던 방식. 그는 단지 알파가 보잘것없는 오메가 로그와 짝이 되지 않을 것이라는 것을 모두에게 알리기 위해 나를 떼어내고 싶었을 뿐이었다.
"그 남자는 누구고, 왜 그렇게 당당하게 말하고 있었지?" 그가 내가 대답하기를 꺼린다고 느끼자 갑자기 화제를 바꿨다.
"당신이 나를 거부했잖아요. 나에게 뭐든 물어볼 권리를 포기한 거예요," 나는 그가 내 뒤로 팔을 뻗자 자리에서 살짝 몸을 돌려 거리를 두었다. 나는 그의 손이 우연히라도 내 피부에 닿는 것조차 원치 않는다는 것을 분명히 했다.
"내 질문에 답하지 않았어," 그가 말했다. 그의 눈썹이 결연한 몸짓으로 찌푸려지고, 머리를 다시 한번 살짝 기울였다. 그는 망설이는 것처럼 보였지만, 나는 그에게 대답해야 할 것 같은 느낌이 들었다. 그가 왜 로잘리의 말을 들었는지 설명해 주길 바라면서.
"아빠 친구예요. 이제, 왜 그런 짓을 했는지 설명해 봐요. 학교가 내게 얼마나 힘든지 모르세요? 이 한 번의 행동이 모두에게 더 큰 표적이 되게 할 거예요. 왜 나한테 사물함에서 만나자고 문자를 보냈어요? 나랑 얘기할 생각도 없으면서. 당신의 ---- 친구랑 키스할 계획이었으면서," 나는 턱을 꽉 다물고 숨이 가빠지자 갑자기 얼굴을 돌렸다. 전에는 로잘리가 문자를 보냈다고 스스로를 설득했지만, 이제 진실을 알았다. 처음부터 그였다는 것을.
"네 아버지는 그의 친구가 기회가 있을 때마다 널 괴롭힌다는 사실을 알고 있어?" 그는 다시 한번 내 말을 무시하고 알파다운 말투로 계속 말했다. 그는 자신이 신경 쓴다고 내가 믿기를 바라는 것 같았다.
"그 남자는 누구지? 엔조의 저택을 나온 후 함께 떠난 나이 든 남자?" 그는 머리를 반대쪽으로 기울이며 감정을 감추었지만, 턱의 긴장감은 홀트 씨에 대한 그의 불안을 드러냈다.
"말했잖아요, 내 짝이에요," 나는 다시 거짓말을 하며 그가 깊은 숨을 들이쉬고 나를 바라보는 것을 지켜봤다.
"그는 네 짝이 아니야. 거짓말 그만해! 그는 빌어먹을 29살 남자야. 도대체 왜 그런 말을 했어?" 그의 분노는 시간이 지날수록 고조되고 있었다. 나는 놀랐다. 그는 나를 심문할 권리를 잃었다는 사실을 잊은 것 같았다.
"당신은 더 이상 내 짝이 아니니까, 나에게 질문할 근거가 없어요," 나는 숨을 고르기 힘들어하며 반박했다.
"아침에 그에게 가서 정식으로 너를 받아들이라고 물어보는 게 어때?" 그가 제안했고, 내가 고개를 숙이자 미소가 번졌다.
"그는 네 짝이 아니야, 그러니 그와 함께 있는 모습을 보이지 마," 그가 경고했다. "그리고 우리가 더 이상 짝이 아니라는 변명은 하지 마. 넌 아직 나를 거부하지 않았어. 만약 그렇게 한다면, 네 여동생의 교육에 대한 선택지를 재고해야 할지도 몰라." 그의 협박에 나는 입이 떡 벌어졌다.
"협박하는 게 아니야. 이 나이 든 남자들을 멀리하라고 조언하는 거야. 네가 그들에게서 뭘 매력적으로 느끼는지 이해할 수 없어." 그는 운전대를 세게 치며 불만스럽게 고개를 저었다.
"이제 집에 가는 게 좋겠어요," 나는 우리의 대화가 좋은 방향으로 흘러갈 것 같지 않다는 것을 깨닫고 선언했다.
"데려다 줄게," 그가 제안하며 내가 반대할 틈을 주지 않고 키를 시동에 꽂았다. 이어진 차 안에서의 시간은 불편할 정도로 조용했다. 단지 몇 분이었지만, 몇 시간처럼 느껴졌다. 그는 더 이상의 말없이 나를 내려주고 떠났다.
그의 거부 이후, 나는 그에게서 어떤 위로도 기대하지 않았다. 그럼에도 불구하고 작은 안도감이 찾아왔다. 내 생일의 특별한 성격은 내가 집 안으로 들어서는 순간 분명해졌다.
"돌아왔구나, 얘야," 아빠가 인사했다. 그의 얼굴에는 엄한 표정이 있었고, 손에는 '선물'로 벨트가 들려 있었다. 그 벨트를 든 아빠를 보자 가슴이 철렁 내려앉았다. 그는 그것을 나에게 사용하는 것을 주저하지 않을 것이다.
마라를 만나기 위해 집을 나가지 않았으면 좋았을 텐데. 그녀는 나를 만나기로 되어 있었다. 그런데 여기 나는 벨트를 든 화가 난 아버지와 마주하고 있었다.