챕터 1: 부정 행위 알파 메이트.
신시아 디온:
알파 아티커스: 방과 후 사물함 앞에서 만나자.
그의 문자를 다시 한번 읽으며 입술에 미소가 번졌다.
알파 아티커스는 몇 년 동안 내 짝사랑 대상이었다. 당연히 그의 메시지가 내 휴대폰에 뜨는 것을 봤을 때 흥분을 감출 수 없었다.
그가 마침내 나에게 고백할 거라는 기대를 안고 사물함으로 향하던 그 2분은 내 인생에서 가장 설레는 순간이었다.
오메가 로그로 자라는 것은 고통스러웠다. 주변 사람들은 항상 내가 짝을 찾지 못할 거라고, 설사 찾더라도 그들이 절대 나를 받아들이지 않을 거라고 주장했다.
나는 아직 내 짝을 찾지 못했다. 그럼에도 아티커스에게 느끼는 강한 끌림은 그가 그 사람일지도 모른다는 생각이 들게 했다.
내가 너무 앞서 나가고 있다는 걸 알았지만, 그만큼 그에 대한 내 감정이 강했다. 나는 항상 내가 18살이 되면 그와 짝 본드를 경험하게 되기를 바랐다.
하지만 사물함 앞에서 그를 발견한 순간, 내 희망은 산산조각이 났다.
"아아! 씨발, 네 손가락이 안에 들어왔어," 그의 팩의 베타인 로잘리가 아티커스가 거칠게 손가락을 넣자 신음했다.
마치 내가 보도록 초대받은 악몽 같았다.
그들이 욕망에 빠져드는 모습을 지켜보면서 나는 근육 하나 움직일 수 없었다.
아티커스는 그녀가 몸을 비틀고 머리를 뒤로 젖히며 그의 손가락이 더 깊이 들어오는 것을 느낄 때 그녀의 턱을 핥았다.
"씨발! 어떤 딜도보다 나아---!" 그가 세 번째 손가락을 넣자 그녀가 비명을 질렀다. 그는 그녀에게 거칠게 대하고 있었고, 그녀는 숨을 헐떡였다. 하지만 그것만으로도 나는 산산조각이 났다.
"내 구---멍도 손가락으로 해줘," 그녀가 모든 방식으로 채워지고 싶다는 욕망을 표현했고, 그가 그녀의 다른 입구를 막 건드리려는 순간 내 입에서 흘러나온 숨소리가 그들에게 내 존재를 알렸다.
"오오!" 로잘리는 더 크게 신음하다가 눈을 뜨고 나를 보았다. 충격받은 표정으로 그녀는 그에게서 물러나 치마를 정리했다. 그는 돌아서서 나에게 비웃듯 웃었다.
그는 내가 그들을 지켜보고 있었다는 것을 알고 있었다.
그는 분명히 알고 있었을 것이다. 그 문자는 나를 보고 싶다는 의사 표현이 아니라, 그가 나 같은 사람과는 절대 함께하지 않을 것이라는 것을 보여주기 위한 것이었다. 많은 여자들이 그를 짝사랑했지만, 그는 그 끌림을 느꼈기 때문에 나만 인정했다. 하지만 내 확신은 흔들리기 시작했다.
"감히 어떻게?" 로잘리가 화를 내며 나에게 다가왔다.
나는 그들에게서 벗어나야 한다는 것을 알았다. 그렇지 않으면 그들은 몇 주 동안 나를 울 때까지 괴롭힐 것이다.
"신시아!"
로잘리가 내 이름을 부르며 학교 복도를 따라 나를 쫓는 소리가 들렸다. 나는 휴대폰을 꽉 쥐었지만, 도움을 청할 사람이 없었다. 내가 너무 심각하게 받아들였기 때문에 이런 상황에 처했다는 것을 알았다.
알파 짝사랑의 관심을 갈구하지 않았다면 미친 사람처럼 복도를 뛰어다니고 있지 않았을 것이다. 불과 몇 분 전, 학교 종이 울리기 전에 짝사랑하는 사람으로부터 사물함 앞에서 만나자는 메시지를 받았다. 너무 심각하게 받아들인 것이 실수였다. 그들의 모습이 계속 머릿속에서 반복되며 눈물이 흘러내렸다.
아티커스의 입술에 띤 그 비웃음이 내 마음을 산산조각 냈다. 그는 자신이 무엇을 했는지 알고 있었지만, 신경 쓰지 않았다.
그들에게서 벗어나기 위해 필사적으로 학교 밖으로 뛰쳐나갔다. 비는 상황을 더 악화시켰다. 내가 도로로 나서자 누군가 뒤에서 나를 밀어 비틀거리며 진흙 속에 얼굴을 처박게 되었다. 나는 재빨리 일어나 숨을 헐떡였다. 누가 나를 밀었는지 보기 위해 돌아보니, 그것은 아티커스의 친한 친구이자 이유 없이 나를 미워하는 알파 엔조였다.
"설마 저 둘을 생각하면서 자위하러 가는 길은 아니겠지," 엔조가 킬킬거리며 내 상태를 조롱했다.
나는 고등학교가 정말 싫었다.
그리고 로열들, 특히 알파들이 정말 싫었다.
발이 아팠지만 나는 달리기 시작했다. 그들을 뒤로 하고 달렸는데, 아니면 그들이 그냥 추격을 멈췄는지도 모른다. 숨을 헐떡이며 신경을 진정시키려 하고 있을 때, 검은색 롤스로이스가 내 옆에 멈춰 섰다. 익숙한 차였다. 차에서 내린 남자는 검은 정장을 입고 있었다. 나는 크게 숨을 쉬며 눈물을 흘리고 있었다. 그의 날카로운 이목구비가 익숙했다.
"제온 홀트!" 나는 혼잣말로 속삭였다. 그가 차에서 나와 나를 살펴보는 모습을 지켜봤다. 그는 아버지 친구인 29세 남자였다. 그는 강한 턱선과 파란 눈, 두드러진 광대뼈, 그리고 전체적으로 날씬하지만 근육질의 체격을 가지고 있었다.
아버지는 나이 든 남자였지만, 이 29살 남자는 아버지와 어울려 늦게까지 돈을 걸고 도박을 하곤 했다. 그는 악마처럼 잘생기고 부유했으며, 강력한 늑대 형태를 지니고 있었다.
"괜찮아? 왜 이런 상태야?" 그의 영국 억양은 뚜렷했고, 말은 그의 입술에서 부드럽게 흘러나왔다.
"괜찮아요!" 나는 거짓말했지만, 그는 알아챘다. 늑대 조련사라는 직업이 그에게 그런 이점을 주었다. 그는 비가 그의 고급 정장과 완벽하게 스타일링된 검은 머리카락을 적시는 것을 신경 쓰지 않았다.
"그럼 안으로 들어와. 집까지 태워다 줄게," 그가 제안하며 차 문을 열어주었다. 지친 나는 그의 제안을 거절하지 않고 그와 함께 차에 올랐다.
그는 조용히 차를 출발시켰다. 나는 시선을 도로에 고정한 채, 그의 강한 향수 냄새를 느꼈다. 그는 차 안에서 내내 한 마디도 하지 않았지만, 그와 함께 차 안에 있는 것은 이상한 느낌이었다. 내 불량한 친구 마라는 항상 그를 매력적이라고 생각하며 그의 관심을 끌겠다고 맹세했었다.
제온은 우리 작은 불량배 동네에서 훈남으로 알려져 있었다. 모든 불량배 여성들이 그와 단 한 번이라도 잠자리를 갖고 싶어 했지만, 18살인 나는 그런 욕망이 없었다. 나는 아버지가 내가 그의 차에서 내리는 것을 볼까 봐 두려웠다. 하지만 집에 도착했을 때 아버지가 앞마당에 서서 큰 미소를 짓고 있는 것을 보고 놀랐다. 마치 나를 자랑스러워하는 것 같았다.
"안녕하세요!" 아버지가 기쁘게 외쳤다.
나는 제온 씨를 따라 차에서 내렸고, 아버지가 비가 그칠 때까지 머물라고 제안하는 것을 발견했다.
"비가 그칠 때까지 머무르세요," 아버지가 바보처럼 웃으며 말했다.
"감사합니다만, 가야 할---" 제온 씨는 자신을 변명하며 차로 돌아가려 했다. 하지만 나는 그에게 잠시 머물러 달라고 부탁하기로 했다. 그는 친절하게 나를 태워다 주었고, 내가 할 수 있는 최소한의 예의였다.
"제온 씨! 좀 더 계세요," 나는 속삭였고, 그가 돌아서서 나에게 짧고 수수께끼 같은 미소를 지어 주는 것을 지켜봤다. 그는 정말 이 근처에서 가장 멋진 남자였다.
"알겠어," 그는 달콤하게 고개를 끄덕이며 내 초대를 받아들이고 계속 미소 짓고 있는 아버지와 함께 집으로 들어갔다.
나는 라운지와 연결된 작은 복도에 있는 유일한 욕실로 서둘러 들어갔다. 샤워기 아래 서자마자 아티커스와 로잘리에 대한 기억에 흐느끼기 시작했다. 그가 나보다 더 나은 사람을 항상 선택할 것이라는 걸 보여주기 위해 나를 락커룸으로 불렀다는 사실이 가장 아팠다. 내가 울고 있을 때, 갑자기 누군가 나를 지켜보고 있다는 느낌이 들었다. 나는 아버지의 분노로 인한 주먹으로 생긴 문의 작은 구멍 쪽으로 돌아섰다. 이 욕실은 샤워만을 위한 곳이었고, 아버지는 내 여동생과 내가 안에 있을 때 절대 지나가지 않았다.
안에서 새어 나오는 빛이 있어야 했지만, 없었다. 그것은 한 가지만을 의미할 수 있었다: 누군가가 나를 지켜보고 있었다.
내 피부는 소름이 돋았고, 차가운 전율이 순간적으로 내 몸을 마비시키는 것 같았다. 나는 서둘러 수건으로 몸을 감쌌다. 수건을 묶고 고개를 들자, 다시 빛이 구멍을 통해 새어 들어왔다. 정말로 누군가가 내가 샤워하는 것을 보았고, 이제 그들은 떠났다.
나는 서둘러 하얀 드레스를 입고, 밖으로 나가 그 훔쳐보는 사람을 잡으려 했다. 하지만 욕실을 나와 라운지에 도착했을 때, 제온 홀트 씨와 아버지가 이미 떠났다는 것을 알게 되었다.
그렇다면, 도대체 누가 나를 지켜보고 있었던 걸까?