임산부
자스민의 시점
발을 두 시간 동안 계속 서 있으니 아프고, 회의가 끝나려면 아직 멀었다는 사실이 더 고통스럽다.
이 비서 일을 2년 정도 했으니 이제 익숙해졌어야 하는데. 채드가 우리가 데이트를 시작한 직후 그의 인맥을 통해 이 일자리를 찾아줬어.
이 회사는 시내에서 두 번째로 큰 회사야. 채드의 회사가 가장 크지만, 그는 내가 같은 회사에서 일하는 걸 원치 않았어. 사람들이 불쾌하게 수군거릴 거고 사업과 개인적인 일을 섞는다고 비난받을 거라고 했지.
이런 이유로, 그는 아멜리아에게 그 자리를 제안하고 나에게는 여기 일자리를 구해줬어. 그 당시에는 그가 아멜리아와 함께 일하는 것에 문제가 없었어. 나는 그녀를 목숨처럼 신뢰했으니까. 지금 생각하면, 그렇게 믿었던 내가 너무 바보 같아.
"자스민?"
고개를 들어보니 회의가 끝났더라. 이제 홀은 반쯤 비었고, 내 상사인 로건 씨가 내 앞에 서 있어. 그가 나가려고 하는데 내가 그가 지나가려는 문 앞에 서 있는 것 같아.
하지만 여기엔 문이 두 개나 있는데 그는 이 문으로 나가길 선택했어. 괜찮아. 그가 상사니까.
"죄송합니다, 사장님." 나는 고개를 숙이며 그의 길에서 비켜섰다. 그는 코웃음을 치며 나갔다.
그는 채드와 비슷한 나이에 똑같이 오만해. 그들은 학창 시절 동창이자 비즈니스 친구였으니 비슷한 특성을 가진 것도 이해가 돼.
우리는 그의 사무실로 향했고, 그는 자리에 털썩 앉았고, 나는 파일들을 그의 책상에 올려놓았다.
"여기 잠재적 투자자 목록입니다. 요청하신 대로요."
"좋아."
나는 고개를 끄덕이며 인사했다. "실례하겠습니다, 사장님..."
"너와 채드가 헤어졌다고 들었어." 그가 끼어들어서 나는 잠시 얼어붙었다.
뜨거운 눈물이 내 눈에 고였고 마음속 상처가 다시 떠올랐다. 그 사건 이후로 한 달이 지났어.
나는 그 낯선 사람과의 실수를 잊으려 노력하고 채드와의 망가진 관계를 구하는 데 더 집중했어. 나는 그를 용서할 준비가 되어 있었어. 그만큼 절박했어.
수백 번 메시지를 보냈지만 하나도 전달되지 않았어. 그는 이미 모든 SNS에서 나를 차단했어. 그는 다른 아파트로 이사했고 나는 그를 방문할 수 없었어. 아멜리아는 그와 함께 이사한 것 같아 우리 아파트로 돌아오지 않았어. 그녀는 자기 옷조차 가지러 오지 않았어. 내 전화도 받지 않고. 그들 둘 다 내 존재를 무시하기로 결정한 거야. 그래서 지난 한 달 동안 매일 밤 잠들 때까지 울었어. 내가 그들을 용서하고 싶다는 게 미친 일이지. 하지만 그들에게 화를 계속 품는 것도 나를 갉아먹고 있어. 난 그저 그들이 내 삶으로 돌아오길 바랄 뿐이야. 그게 전부...
하지만 이건 내 사생활이야. 그리고 내 상사는 그런 모욕적인 태도로 이것을 논할 권리가 없어.
"지금 가능해?" 그가 다시 물었다.
나는 그를 바라보며 그가 무슨 말을 하는지 확신할 수 없었다. "무슨 뜻이세요?"
"오, 바보 같은 척하지 마, 자스민. 내가 1년 동안 너에게 관심 있었다는 거 알잖아. 하지만 네가 채드와 사귀고 있어서 나를 무시했지. 그래서 이제 그가 이미 너를 차버렸으니 가능해?"
눈물이 목을 막고 나는 그것을 참으려고 비참하게 떨었다. "그는... 나를... 차버리지... 않았어요..."
"확실해?" 내 상사는 씩 웃더니 그의 휴대폰을 테이블에 던졌다. 내가 닿을 수 있는 곳으로. "그럼 왜 그는 오늘 결혼하는 거지? 다른 여자와?"
"뭐-뭐라고요?" 그 소식에 얼굴에서 피가 빠져나갔다. 전화기를 집기가 두렵지만 이게 농담이 아닌지 확인하고 싶었다.
"직접 봐." 내 상사가 조롱하는 미소로 말했다. 나는 전화기를 집어들고 채드가 내 상사에게 보낸 결혼식 초대장을 봤다.
그는 오늘... 아멜리아와 결혼한다고?!
"넌 바보 같은 년이야, 자스민." 내 상사는 웃으며 손목시계를 확인했다. "지금쯤이면 그는 서약을 하려는 중일 거야. 그런데 넌 전혀 모르고 있었어."
"실례합니다!" 그가 말을 마치기도 전에 나는 그의 사무실을 뛰쳐나왔다. 내 책상에서 가방을 집어들고 건물 밖으로 달려나갔다. 초조하게 택시를 잡아 바로 행사장으로 향했다. 그곳은 사설 건물이었다. 채드의 가족이 소유한 건물 중 하나였다.
도착하자마자 내려서 건물로 향했다. 정문에는 경비원들이 있었고, 내가 문손잡이를 만지기도 전에 그들이 재빨리 나를 막았다.
"아니오, 아가씨. 들어가실 수 없습니다. 초대 명단에 없으십니다." 그 중 한 명이 무시무시한 쉰 목소리로 말합니다.
"알아요. 하지만 아멜리아는 제 가장 친한 친구고 채드는..."
"아멜리아 양께서 특별히 당신을 들여보내지 말라는 지시를 내리셨습니다. 죄송하지만 돌아가셔야 합니다."
그 말이 내 마음을 산산조각 냅니다. 아멜리아가... 날 안으로 들이지 말라고 명령했다고? 먼저 내 남자친구를 빼앗더니 이제는 날 쓰레기처럼 취급한다고?
어떻게 그렇게 잔인할 수 있지? 내가 그녀에게 무슨 짓을 했다고? 내가 한 일이라곤 자매처럼 그녀를 사랑한 것뿐인데.
나는 인도로 터덜터덜 내려가지만 심하게 울고 있어서 숨쉬기가 너무 힘듭니다. 그때 갑자기 머릿속에 미친 듯한 어지러움이 찾아와 발을 헛디디게 만들고, 마지막으로 기억나는 건 내 몸이 바닥에 세게 부딪치는 것뿐입니다.
삐삐 소리에 눈을 뜨자마자 내가 병원에 있다는 걸 알아차립니다. 몸이 조금 아프고 어떻게 여기 왔는지 너무 혼란스럽습니다.
내게 무슨 일이 있었던 거지? 마지막으로 기억나는 건 눈물을 흘리며 행사장을 떠난 것... 그리고 머릿속의 미친 듯한 어지러움이었어요. 관자놀이와 팔의 작은 통증이 내가 얼마나 세게 바닥에 부딪쳤는지 상기시켜 줍니다.
그럼 누가 날 여기로 데려온 거지?
마치 신호라도 받은 듯, 문이 열리고 검은색 이탈리안 정장을 입은 남자가 들어옵니다. 그를 알아보는 데 잠시 시간이 걸립니다.
"제이슨..." 나는 숨을 헉 들이마십니다. 그는 채드의 가장 친한 친구예요. "여기서 뭐 하는 거예요?"
"안녕, 재스민. 네가 괜찮아 보여서 다행이야. 걱정하고 있었거든." 그가 손을 주머니에 넣고 미소 짓습니다.
그의 말을 이해하려고 노력하다가 문득 깨닫습니다. "당신이... 당신이 날 여기 데려왔어요?" 그의 옷차림을 살펴보니 이제 이해가 됩니다. 완벽한 들러리 복장이네요. 날 여기 데려오기 위해 결혼식을 빠진 건가요?
"응. 다행히도 네가 행사장 밖에서 기절했을 때 봤어. 거기서 뭐 하고 있었던 거야, 재스? 거기 나타나면 안 된다는 걸 알잖아."
다시 나는 흐느끼기 시작합니다. "그가 내 가장 친한 친구와 결혼해요. 어떻게 둘 다 그렇게 잔인할 수 있죠? 어떻게요?"
"모르겠어. 하지만 정신 차려야 해. 앞으로 나아가야 해."
"어떻게 해야 할지 모르겠어요!"
"그럼 알아내. 너 자신을 위해서. 네 아이를 위해서. 의사가 네가 몇 주 됐다고 했어."
그의 말이 시한폭탄처럼 내 안에서 폭발합니다. 나는 말 그대로 떨리고 말문이 막힙니다. 내 손이 배로 가서 부드럽게 문지릅니다.
"제가... 제가 임신했다고요?"
"응. 그래. 그래서 새 삶을 시작해야 해. 이 도시, 이 무리를 떠날 수 있어. 다른 곳으로 가. 네 새 삶을 위한 자금은 내가 해결할 수 있어. 네가 필요로 하는 것이라면 뭐든지..."
"왜요? 왜 저를 위해 그런 수고를 하려고 하세요? 저를 채드의 삶에서 완전히 내보내고 싶은 거예요? 제가 이 임신으로 그를 망치려 한다고 생각하세요?"
"아니, 절대 아니야. 분명히 말하자면, 채드가 내 가장 친한 친구지만 그가 널 대한 방식에 동의하지 않아. 그리고 지금 내가 기꺼이 널 도우려는 이유는 오로지 그 아이가 그의 아이이기 때문이야. 그리고 나는 그 아이의 큰 삼촌 역할을 시작하는 것에 너무 들떠 있어."
그의 말을 이해하는 데 잠시 시간이 걸리지만, 그 말이 진실해 보입니다. 내 불안감을 조금 덜어줍니다.
"그의 아이가 맞지?" 그가 매우 날카로운 어조로 덧붙이자 나는 다시 생각해보게 됩니다.
"물론이죠..." 나는 잠시 멈추고, 그 낯선 사람과의 밤에 대한 기억이 내 마음속으로 흘러들어옵니다. 미켈란젤로. 그가 빠져나간 기억이 없어요. 그건 그가 내 안에 사정했다는 뜻이고... 또한 그건...
오 여신님. 공포가 내 얼굴을 덮칩니다.
"무슨 문제라도 있어?" 제이슨이 걱정스럽게 묻습니다.
미켈란젤로나 우리가 함께 보낸 밤에 대해 그에게 말할 수 없어요. 그가 직접 말했잖아요. 그가 기꺼이 날 도와주려는 이유는 이 아이가 채드의 것이라고 생각하기 때문이에요.
그걸 잃을 수 없어요. 이미 너무 많은 것을 잃었어요. 지금 내게 있는 유일한 생명줄을 잃을 수 없어요.
"괜찮아요. 그리고 네, 그의 아이예요." 그렇게 필요한 거짓말을 하면서 너무 죄책감을 느끼지 않으려고 스스로를 설득하려 합니다.
"좋아. 내 전용기로 떠날 수 있어. 뉴욕으로. 이미 널 위한 아파트가 준비되어 있어. 그리고 직업도. 네가 할 일은 언제 떠나고 싶은지 말하는 것뿐이야."
깊은 숨을 쉬며, 나는 입술에 맴도는 말을 합니다. "오늘 밤이요."