챕터 3
이사벨라
내가 도대체 뭘 하고 있는 거지? 내가 본 중에 가장 섹시한 두 남자와 함께 테이블에 앉아 술을 마시고 있다. 잭스가 나에게 그와 그의 형제와 함께하자고 했을 때, 별로 대수롭게 생각하지 않았다. 그는 친절하고 편안해 보였고, 애셔는 더 복잡하고 진지해 보였다. 그가 언급하지 않은 한 가지는 그들이 거의 똑같이 생겼다는 것이었는데, 그 유사성이 너무 강해서 그들이 쌍둥이라고 해도 놀랍지 않을 정도였다. 그들은 같은 검은 머리, 같은 그을린 피부, 같은 곧은 코와 높은 광대뼈를 가지고 있다. 하지만 잭스의 눈은 헤이즐색인 반면, 애셔의 눈은 갈색이고, 전자는 웃을 때 보조개가 있다.
"쌍둥이인가요?" 내가 그들에게 물었다. 확실히 세 번째 코스모폴리탄이 내게 용기를 준 것이다.
잭스가 고개를 흔들며 웃는다. "아니, 나는 그보다 2살 어리지만, 모두가 그 질문을 해요."
애셔는 침묵을 지키고 있고, 나는 그의 눈이 내 약지에 고정되어 있는 것을 알아차렸다. 도미닉과 헬렌을 그의 사무실에서 발견한 날 이후로 결혼반지를 끼지 않았지만, 내 손가락에는 4년 동안 끼고 있던 반지의 흔적이 여전히 남아있다. 갑자기 불편함을 느끼고 긴장하며 그 흔적을 손가락으로 문지른다.
"제가 방해하는 것 같네요. 두 분이 함께 저녁을 보내려고 계획하셨을 텐데. 그럼 이만 가볼게요." 내가 의자에서 일어나며 긴장하여 말한다.
"당신은 우리를 방해하고 있지 않아요," 애셔가 내 손목을 잡으며 말한다. 나는 그 접촉점을 응시한다. "솔직히 나는 그를 매일 보니까..."
"그가 맞아요. 우리와 함께 좀 더 있어요. 당신을 알고 싶어요." 잭스가 그의 말을 끊고, 나는 그의 형제의 손이 내 손목을 꽉 쥐는 것을 느껴 눈살을 찌푸린다.
그는 갑자기 내가 그를 화상입힌 것처럼 나를 놓아준다.
"죄송해요, 당신을 다치게 하려던 것이 아니었어요. 당신 친구들이 기다리고 있을 거예요." 그가 우리 사이에 다시 거리를 두며 말한다.
이건 나쁜 생각이었다. 외출하고, 잭스의 술을 받아들이고, 그를 따라가는 것. 이 모든 것이 나쁜 생각이었다. 나에게는 너무 이른 시기다. 도미닉의 목소리가 내 마음속에 다시 떠오른다.
좀 더 섹시한 옷을 입어야 해. 다른 헤어스타일을 시도해봐. 저녁 식사에 못 갈 거야. 레스토랑에 늦을 거지만, 거기서 만나자. 젠장, 우리 기념일이 어제였다고 말하지 마.
나는 서둘러 돌아서서, 내 불안감이 나를 압도하여 한 마디도 할 수 없게 만든다. 왜 내가 또 거절당한 것 같은 기분이 드는 거지? 방금 거절당했으니까. 내가 뭘 기대했던 거지? 이 남자들은 모델처럼 생겼고, 분명히 원하는 모든 여자를 가질 수 있을 텐데 왜 나에게 시간을 낭비하겠어? 나는 바를 떠나 알렉스에게 집에 돌아간다고 문자를 보낸다. 그가 바로 전화를 걸어오지만, 나는 그의 전화를 거절하고 그를 안심시키기 위해 다시 문자를 보낸다.
택시를 불러 타고, 처음으로 내 새 주소를 말한다. 이 새 아파트에서 보내는 첫 밤이다. 도미닉과 내가 살던 곳에 계속 있을 수는 없었지만, 영원히 알렉스의 부모님 집에 살거나 그의 아파트에 머물 수도 없었다. 혼자 살고, 다시 혼자가 되는 법을 배워야 했다. 택시 뒷좌석에서 웃음을 참으며 코를 꼬집는다. 정말 자신을 속이고 있다. 이 망할 결혼 생활의 절반 동안 나는 혼자였다. 내 전 남편이 누구와 잠자리를 하는 동안 나는 이 망할 아파트에서 혼자 먹고, 자고, 시간을 보냈다.
택시가 내 새 건물 앞에 멈추자, 운전사에게 돈을 지불하고 내리기 전에 깊은 숨을 들이마신다. 로비에서는 전에 한 번 만났던 야간 경비원 톰이 나를 맞이한다. 프레디와 알렉스가 이 아파트를 찾는 것을 도왔고, 그들은 보안에 많은 중점을 두었다. 알렉스가 자신과 같은 예술가인 두 명의 룸메이트와 함께 살고 있고, 집에 돌아왔을 때 누구를 만날지 모른다는 것을 고려하면 이것은 아이러니하다. 아파트에 들어서면, 내 물건들이 있음에도 불구하고 마치 다른 사람의 집에 들어온 것 같은 기분이 든다. 아직 정리해야 할 상자들이 많이 있는데, 아마도 내가 버릴 물건들로 가득 차 있을 것이다. 입구의 콘솔에 가방을 놓고 이 늦은 시간이 정리하기에 완벽한 시간이라고 결정한다.
잭스
이사벨라가 내 시야에서 사라지자마자, 나는 짜증이 나서 애셔에게 돌아선다. "네 문제가 뭐야? 내 짝을 찾았는데 넌 그녀를 내쫓았어."
"네 짝?" 그가 이를 악물고 묻는다. "그녀는 내 거야."
"너희들은 내게 일어난 일을 절대 믿지 못할 거야." 녹스가 이사벨라의 빈 의자에 앉으며 우리를 끊는다. "방금 내 짝을 봤어. 그녀가 택시에 타기 전에 그녀가 내 짝이라는 것을 깨달을 시간만 있었어."
"한번 맞춰볼게... 긴 검은 머리, 약간 그을린 피부, 그녀의 곡선을 돋보이게 하는 섹시한 빨간 드레스와 예쁜 녹색 눈," 애셔가 위스키 잔을 비우기 전에 말한다.
"어떻게 그걸 알아?" 그가 믿을 수 없다는 듯이 묻는다.
"왜냐하면 그녀가 5분 전에 네 자리에 앉아 있었거든." 나는 머리를 흔들며 머리카락을 손으로 쓸어 넘긴다. "내 소중한 형제들, 우리 셋 모두 같은 짝을 가진 것 같군."
"그녀가 거기 앉아 있었다니 무슨 뜻이야? 그럼 너희는 그녀를 알아?" 녹스가 흥분해서 우리에게 묻는다.
"그녀의 이름은 이사벨라고, 그게 우리가 아는 전부야. 우리의 큰형 노릇을 하는 이 멍청이가 친절하게도 그녀에게 떠나서 친구들과 합류하라고 했거든," 내가 의자에서 일어나며 설명한다. "나는 그녀가 전에 함께 있던 남자를 찾아서 더 많은 정보를 알아내려고 해."
"왜 그녀에게 떠나라고 했어?" 그가 애셔에게 묻는다.
"그녀의 약지에 결혼반지 흔적이 있었어. 나는... 모르겠어. 아마도 그녀는 남편 몰래 즐거운 시간을 보내려고 거기 있었을지도 몰라."
나는 코웃음을 친다. "내가 명확히 해줄게." 그녀의 친구를 찾아 나서며 말한다.