챕터 1
이사벨라
나는 엘리베이터 거울에 수십 번째 내 모습을 확인하며 베이지색 트렌치코트가 여전히 제대로 입혀져 있는지, 그리고 속에 속옷만 입고 있다는 사실이 드러나지 않는지 확인한다. 아직도 내가 도미닉의 사무실로 가서 트렌치코트 속에는 섹시한 란제리만 입고 15센티 하이힐을 신은 채 그를 놀라게 할 거라는 사실이 믿기지 않는다. 하지만 몇 달 전 그가 바람을 피운 후, 나는 스스로를 많이 의심해왔고, 한동안 자신을 방치했던 것도 사실이다. 도미닉이 회사에서 승진할수록 나는 더 많은 시간을 혼자 보냈고, 재택근무도 상황을 좋게 만들지 못했다. 나는 더 나은 자기관리를 하려고 노력했고, 로맨틱한 저녁 식사로 그를 놀라게 하려 했지만, 그와의 관계에서 실질적인 진전을 느끼지 못했다.
엘리베이터 문이 열리고 나는 고개를 높이 들고 나온다. 자, 이제 할 수 있어! 스스로를 격려한다. 나는 깨끗한 흰 벽이 있는 복도를 지나 도미닉의 비서인 마리사의 책상을 지나가자, 그녀가 눈을 크게 뜨며 갑자기 의자에서 일어선다.
"젠킨스 부인, 들어가실 수 없어요." 그녀가 내 길을 막으려 하지만, 충분히 빠르지 못하다. "잠깐만요, 그가 당신이 오고 있다는 걸 알려드릴게요!" 그녀가 소리치지만, 나는 그녀가 내 깜짝 선물을 망치게 두지 않을 것이다.
사무실 문을 열자 내 세상이 무너져 내린다. 내 얼굴의 미소가 천천히 사라진다. 어떤 장면을 경험하면서 그것이 정말 일어나고 있는 일인지 아니면 뇌가 장난을 치는 것인지 구분하지 못한 적이 있는가? 그게 바로 내가 지금 경험하고 있는 것이다. 잔인한 현실이 내 얼굴을 강타한다. 도미닉의 등이 내게 향해 있고, 그는 회사의 파트너 중 한 명인 헬렌과 섹스를 하고 있다. 그녀는 책상 위에 앉아 있다. 그녀가 먼저 나를 발견하고 신음 소리가 갑자기 멈춘다.
"도미닉! 당신... 아내예요." 그녀가 말하자 그는 갑자기 멈춘다.
몇 초가 지나고 그는 동료의 몸에서 자신의 것을 빼지도 않은 채 고개를 돌린다.
"이사, 나가줄래? 지금 좀 바빠." 그가 차분하게 말하자 빨간 머리 년이 킥킥거린다.
그는 푸른 눈에 경멸을 담고 나를 바라본다. 그들 바로 옆 책상 위에는 내가 그의 첫 출근일에 준 내 사진이 있다. 나는 그가 열심히 일하는 동안 나를 생각하길 바랐다. 그리고 지금 그는 그 창녀와 내 눈앞에서 섹스를 하고 있고, 그 모욕이 충분하지 않은지 그녀 앞에서 똑똑한 척까지 한다. 이제야 깨달았다. 내가 무엇을 하든 상황은 절대 나아지지 않을 것이다. 문제는 내가 아니라 그였다. 어떻게 이렇게 눈이 멀고 순진했을까?
나는 고개를 높이 들고 턱을 단단히 한 채 그의 눈을 똑바로 쳐다보고 돌아서서 문을 쾅 닫는다.
"죄송해요..." 멀리서 마리사의 목소리가 들리지만 나는 그녀를 쳐다보지도 않는다. 그녀는 그 개자식이 내 뒤에서 무엇을 하고 있는지 정확히 알고 있었고, 그래서 내가 들어가는 것을 원치 않았던 것이다. 또 누가 이것에 대해 알고 있었을까? 내가 농담거리가 된 것 같다. 나는 엘리베이터만 바라본다. 더 이상 바보 취급 당하지 않을 것이다. 나는 이런 가장 결혼보다 더 나은 것을 받을 자격이 있다. 계속해서 나를 무시하는 이 개자식보다 더 나은 것을.
엘리베이터 문이 열리고 나는 프레디의 사무실이 있는 3층 버튼을 누른다. 그는 이혼 전문가이고, 비록 도미닉과 같은 회사에서 일하지만, 내 부모님의 친구로서 내 이익을 지켜줄 것이라고 알고 있다.
그의 비서 책상에 도착하자, 나는 갑자기 내가 무엇을 입고 있는지 깨닫고 트렌치코트 앞에서 팔짱을 낀다.
"안녕하세요, 프레디가 시간이 있는지 알고 싶어요. 만약 없다면, 나중에 약속을 잡을게요..."
"시간 있으세요, 이사벨라. 괜찮으세요?" 그녀가 걱정스럽게 묻는다.
"아니요," 나는 눈물이 흐르지 않도록 참으며 고개를 저으며 말한다. 나는 이 개자식을 위해 더 이상 눈물을 흘리지 않을 것이다.
그녀는 사무실 문을 두드린 후 나를 안내한다. 프레디는 내가 들어오자 의자에서 일어나고, 그의 영원한 파란색 쓰리피스 정장은 같은 색의 눈을 돋보이게 한다. 내 어린 시절 기억 속의 금발은 이제 회색 머리로 바뀌었다.
"이사벨라..."
"이혼하고 싶어요. 가능한 한 빨리요." 나는 그의 말을 자른다. "그를 내 인생에서 내보내고 싶어요. 돈이나 아파트는 신경 쓰지 않아요. 그냥 그를 내 인생에서 내보내고 싶어요." 나는 팔을 더 꽉 감으며 말한다.
"그가 당신을 다치게 했나요? 만약 그랬다면..." 그가 천천히 내게 다가오며 말한다.
"육체적으로는 아니에요." 나는 코 옆을 꼬집으며 한숨을 쉰다. "이 결혼에서 벗어나고 싶어요. 더는 못 하겠어요... 힘이 없어요..."
"걱정하지 마세요, 그게 당신이 원하는 거라면 필요한 조치를 취할게요." 그가 나를 그의 팔에 안으며 말한다.
"고마워요, 프레디." 나는 훌쩍인다.
"당신 아버지에게 항상 당신을 위해 있겠다고 약속했고, 그 약속을 지킬 생각이에요." 그가 내 머리 위에 키스한다. "알렉스에게 당신 물건을 가져오라고 할까요? 원한다면 한동안 레베카와 나와 함께 지낼 수 있어요."
"고마워요, 하지만 폐를 끼치고 싶지 않아요. 아마도 알렉스..."
"그만해요, 당신은 우리가 결코 갖지 못한 딸이라는 걸 알잖아요. 알렉스는 이미 두 명의 룸메이트와 살고 있고, 그가 신경 쓰지 않을 거라고 생각하지만, 지금 당신에게는 평화가 필요하다고 생각해요."
"고마워요. 모든 것에 감사해요."
프레디와 레베카의 집에 도착했을 때, 나는 이미 알렉스로부터 무엇을 포장해야 하는지 묻는 메시지를 받고 있었다. 그래도 내 인생에 의지할 수 있는 사람들이 있어 행운이라고 느낀다. 나는 도미닉과 끝내고 무시, 거짓말, 배신으로부터 벗어나기만을 기다릴 뿐이다.