제7장 임신
그때, 간호사가 약병이 가득 담긴 트레이를 들고 들어왔다. 그녀는 미소를 지으며 말했다. "세모나 씨, 링거 맞을 시간이에요."
마커스는 벌떡 일어나 걱정스러운 표정으로 간호사에게 서둘러 다가갔다. "도움이 필요하세요?" 그가 물었다.
그가 간호사를 너무나 부드러운 눈빛으로 바라보자 간호사는 얼굴을 붉혔다. 그녀는 마커스가 병원에 자주 오는 것을 알고 있었고, 그가 달튼과 친구라는 것도 알고 있었다. 또한 그가 그들과는 완전히 다른 세계의 사람이라는 것도 알고 있었다.
하지만 마커스는 결코 부유한 속물처럼 행동하지 않았다. 그는 항상 매우 겸손했고 하급 직원들을 존중하며 대했다. 많은 간호사들이 비밀리에 그를 좋아했지만, 아무도 그 사실을 말하지 않았다. 그들이 마커스와 대화할 때면, 얼굴이 붉어지고 심장이 빠르게 뛰곤 했다.
얼굴을 붉히며 간호사가 말했다. "하일브론 씨, 세모나 씨가 편안하게 자세를 잡을 수 있도록 도와주시면 좋겠어요."
그녀는 더 이상 마커스의 잘생긴 얼굴을 바라볼 수 없어서, 주사 준비에 집중했다. 떨리는 손으로 환자를 다치게 하지 않기를 바라며.
마커스는 부드럽게 아우렐리아의 자세를 조정했다. 그녀의 머리와 등이 잘 받쳐지도록 세심하게 배려했다. 그는 마치 그녀가 깨지기 쉬운 예술품인 것처럼 조심스럽게 움직였다. "괜찮아요? 어떻게 느껴지세요?" 그가 걱정스럽게 물었다.
"훨씬 좋아요, 감사합니다," 아우렐리아가 말했다. 그녀는 내면에서 따뜻한 기운을 느꼈다. 나타니엘에게 무시당한 후, 이런 종류의 관심에 익숙하지 않았다. 마커스의 배려는 그녀를 약간 불편하게 만들었다. 하지만 마커스는 부적절한 행동이나 말을 하지 않았기에, 그녀는 자신이 너무 깊게 생각하고 있다고 여겼다.
간호사가 링거를 시작했고, 마커스는 아우렐리아에게서 눈을 떼지 않고 주의 깊게 지켜보았다. 그의 시선은 그녀를 안전하면서도 약간 불편하게 느끼게 했다. 아우렐리아는 이렇게 세심하게 돌봄을 받는 것에 익숙하지 않았지만, 그녀의 살짝 찌푸려진 눈썹이 마커스를 걱정하게 만들었다. "무슨 일이에요? 불편하세요?"
"아니요, 괜찮아요," 아우렐리아가 말했다. 그녀는 거짓말을 하지 않았다. 간호사는 정말 능숙했고, 링거액이 그녀의 정맥으로 흐르기 시작하며 시원한 감각을 가져왔다.
아우렐리아는 계속 자신에게 말했다. '너무 깊게 생각하지 마. 마커스는 그저 친절할 뿐이야. 그는 나를 단지 어린 가족 구성원으로만 볼 뿐이야.' 그런 생각과 함께, 그녀는 그의 배려를 받아들이기 시작했다.
주사 후, 간호사는 떠났고, 달튼도 몇 가지 지시를 한 후 떠났다. 하지만 마커스는 남았다. 그는 계속 아우렐리아를 확인하며, 그녀가 편안한지 확인했고, 그의 눈은 링거병의 투명한 액체를 따라갔다.
"마커스, 정말 이렇게 나를 돌볼 필요 없어요. 나 혼자서도 할 수 있어요," 아우렐리아가 자신의 의견을 전하려 했지만, 마커스의 부드러운 눈빛에 말을 멈췄다.
마커스가 대답했다. "네가 할 수 있다는 걸 알아, 아우렐리아. 너는 내가 아는 가장 강한 여자야. 하지만 형으로서, 가족 중 어린 사람들을 돌보는 것이 내 일이야. 아버지가 여기 계셨다면, 그분도 내가 너를 돌보길 바라셨을 거야."
"하지만..." 아우렐리아가 시작했지만, 마커스는 부드러운 미소로 그녀의 말을 끊었다. "아우렐리아, 네가 걱정하는 게 뭔지 알아. 스트레스 받지 마. 이미 간병인 두 명을 고용했어. 그들이 오면 내가 떠날게."
아우렐리아는 감사의 물결을 느꼈다. "고마워요, 마커스."
링거가 천천히 흐르면서, 아우렐리아는 졸음을 느끼기 시작했다. 그녀의 눈꺼풀이 무거워졌고, 곧 따뜻한 병실에서 깊이 잠들었다. 그녀의 얼굴은 마치 달콤한 꿈을 꾸는 것처럼 옅은 홍조를 띠며 평화롭고 아름다워 보였다.
마커스는 그녀의 침대 옆에 조용히 앉아, 그녀의 잠든 얼굴에 시선을 고정하며 부드러운 감정의 물결을 느꼈다. 그는 소리를 내지 않으려고 조용히 의자를 조정했지만, 몇 번 더 그녀를 훔쳐보는 것을 참을 수 없었다. 아우렐리아의 긴 속눈썹이 살짝 떨리자 마커스의 심장은 두근거렸다.
바로 그때, 문이 부드럽게 열리고 달튼이 몇 가지 검사 결과를 들고 들어왔다. 마커스의 사랑에 빠진 표정을 보고, 달튼은 놀리지 않을 수 없었다. "아직도 쳐다보고 있어? 하지만 이렇게 아름다운 아내라면, 이해할 수 있어. 축하해, 네 아내가 임신했어. 이 모든 세월 동안, 네가 결혼한다는 얘기는 한 번도 없었는데."
"나 결혼하지 않았어," 마커스가 말하자 달튼은 눈을 굴렸다.
"결혼도 안 하고 여자를 임신시켰어? 내가 널 오판했군, 마커스!" 달튼이 충격받은 척하며 농담했다.
마커스가 그를 노려보았다. "목소리 낮춰."
"이제 와서 그녀를 신경 쓰는 거야? 왜 더 일찍 그녀와 결혼하지 않았어?" 달튼이 마커스에게 보고서를 건네며 말했다. "그녀는 이미 임신 6주야. 퇴원하면 축하하자."
"헛소리 그만해. 그녀는 내 아내가 아니야," 마커스가 말했다.
"알겠어, 아직 결혼 안 했구나. 그럼 그녀는 네 여자친구?" 달튼은 마커스가 그저 수줍어하는 것이라 생각하고 표현을 바꿨지만, 마커스의 대답은 그의 얼굴에서 미소를 지웠다. "그녀는 내 조카의 아내야."
그 소식은 달튼에게 충격적이었고, 그는 그것을 받아들이는 데 시간이 필요했다. 마커스의 내면에는 감정의 폭풍이 휘몰아쳤다. 아우렐리아에 대한 걱정과 그녀의 갑작스러운 임신 소식에 대한 충격이 뒤섞였다.
마커스는 리드가 나타니엘과 아우렐리아가 아이를 갖기를 얼마나 바라는지 알고 있었다. 평소라면 그는 즉시 리드에게 전화해 이 좋은 소식을 전했을 것이다. 하지만 마커스는 갈등에 빠졌다. 그는 이 소식을 전하는 사람이 되고 싶지 않았고, 아우렐리아가 아이를 지키길 원하는지조차 확신할 수 없었다.