제4장 그냥 매너가 없었을 뿐이야
아우렐리아는 노먼과 마리아에게 지쳐버렸다. 그녀는 이웃들이 호기심 가득한 눈으로 몰래 훔쳐보는 것을 알아챘다. 이곳은 블룸 빌라였고, 그녀는 소란을 일으키고 싶지 않았기에 문을 열었다.
그들을 쳐다보지도 않고, 아우렐리아는 곧장 소파로 걸어가 털썩 앉았다. 어떤 인사치레도 하지 않았다.
노먼과 마리아를 똑같이 견딜 수 없었던 베티는 그들에게 물도 대접하지 않았다. 그녀는 필요하다면 아우렐리아를 보호할 준비를 하며 그녀 곁에 머물렀다.
노먼과 마리아는 베티의 냉담한 태도에 신경 쓰지 않았다. 그들은 소파에 편안히 자리 잡고, 방 안의 모든 것을 눈으로 훑으며 그 가치를 머릿속으로 계산했다.
오랜 역사를 가진 하일브론 가문은 신흥 부자인 톰슨 가문과는 차원이 달랐다. 그들의 가장 단순한 장식품조차 엄청난 가치가 있었다.
"요점만 말해주시겠어요?" 아우렐리아가 명백히 짜증이 난 채로 물었다.
노먼과 마리아는 조용히 있다가, 베티에게 나가서 대화를 엿듣지 말라는 눈빛을 보냈다.
이 집에서 베티는 오직 나타니엘과 아우렐리아의 지시만 따랐다. 노먼과 마리아가 괜찮은 부모였다면 베티도 그들에게 약간의 존중을 보였을 테지만, 그들은 그렇지 않았기에 그녀는 아우렐리아를 그들과 단둘이 두고 나갈 생각이 없었다.
아우렐리아가 아무 말도 하지 않자, 베티는 그 자리에 머물며 그들의 신호를 알아차리지 못하는 척했다. 아우렐리아는 속으로 미소 지으며 생각했다. '노먼에게서는 한 번도 보호받는 느낌을 받지 못했는데, 베티에게서는 느껴.'
"베티, 괜찮아요. 이건 내가 처리할 수 있어요," 아우렐리아가 부드럽고 따뜻한 미소로 말했다. 그 미소는 베티조차 잠시 놀라게 했고, 그녀는 왜 이렇게 좋은 딸이 노먼과 마리아에게 소중히 여겨지지 않는지 의아했다.
베티가 나간 후, 세 사람은 가짜 미소를 거두고 차가운 표정을 지었다. "팔찌를 내놔요," 아우렐리아가 요구했다.
"아우렐리아, 그렇게 서두르지 마. 줄 테니까, 지금은 아니고 조금만 기다려," 마리아가 대답했다.
아우렐리아는 그들이 그렇게 친절한 사람들이 아니라는 것을 알고 있었다. "그냥 뭘 원하는지 말해요."
"사실은, 이건 네 자신을 위한 거야..." 마리아가 말을 시작했지만, 아우렐리아는 손을 흔들며 그녀의 말을 끊었다. "설교는 됐어요. 그냥 말해요."
"이게 네가 말하는 방식이냐? 그녀는 네 계모야. '엄마'라고 부르지 않는 건 그렇다 쳐도, 그렇게 말하다니—너 예의라곤 없니?" 노먼이 소리쳤다.
아우렐리아는 눈썹을 치켜올렸다. "예의요? 저에게 예의를 가르쳐 줄 아버지가 없었는걸요."
노먼은 그녀의 솔직함에 당황하여 일시적으로 말문이 막혔다. 아우렐리아가 물러서지 않는 것을 보고, 마리아는 가식을 버리고 본론으로 들어갔다. "네가 나타니엘과 이혼하고 하일브론 부인이라는 타이틀을 첼시에게 돌려준다면, 내가 팔찌를 줄게."
이 말을 듣고, 아우렐리아는 참지 못하고 쏘아붙였다. "그 팔찌는 제 엄마의 것이었어요. 그걸 저에게 돌려주는 건 그저 원래 있어야 할 곳에 되돌려 놓는 것뿐이에요. 그렇게 당당하게 말할 자격이 당신에게 있다고 생각해요?"
노먼과 마리아는 팔찌를 흔들어 보이면 원하는 것을 얻을 수 있을 거라고 생각했지만, 아우렐리아가 이렇게 강하게 나올 줄은 예상하지 못했다. 노먼의 마음속에서 아우렐리아는 여전히 조용하고 굴욕감을 느끼던 중학생이었다.
"알았어, 미안해. 아우렐리아, 내가 잘못 말했어," 마리아가 반복했다. "네가 하일브론 부인이라는 타이틀을 첼시에게 돌려준다면, 팔찌를 네게 돌려줄게, 알았지?"
아우렐리아는 비웃었다. "재미있네요. 하일브론 부인이라는 타이틀을 첼시에게 '돌려준다'는 게 무슨 뜻이에요? 그게 원래 그녀의 것이었나요? 첼시가 전에 결혼했다는 얘기는 들어본 적 없는데요. 그럼, 이건 그녀의 두 번째 결혼인가요?"
"거짓말 퍼트리지 마. 그 애는 데이트조차 해본 적 없어, 두 번째 결혼은커녕," 마리아가 불안해하며 말했다. 그녀는 여전히 첼시가 하일브론 가문과 결혼하기를 원했고, 아우렐리아가 첼시의 평판을 망치게 할 수 없었다.
아우렐리아는 재빨리 사과하는 표정을 지었다. "죄송해요. 두 번째 결혼이 아니라, 정부였군요."
마리아는 자신이 실제로 정부였기 때문에 그렇게 불리는 것을 싫어했다. "마리아, 저는 첼시에 대해 말하고 있었어요, 당신이 아니라. 왜 그렇게 흥분하세요?" 아우렐리아가 물었다.
"내 딸에 대해 말하는 것도 허용되지 않아!" 마리아가 날카롭게 말했다.
"왜요? 죄책감을 느끼기 때문인가요?" 아우렐리아가 물었다.
"아우렐리아, 이런 헛소리는 그만해. 나는 너에게 한 가지 질문만 있어: 너는 나타니엘과 이혼할 거니?"
"물론이죠," 아우렐리아가 태연하게 동의했고, 노먼과 마리아는 깜짝 놀랐다. 그들은 그녀가 그렇게 쉽게 동의할 줄 예상하지 못했다.
아우렐리아는 개의치 않았다. 결국, 나타니엘은 이미 이혼을 요구했다. 어차피 피할 수 없는 일이라면, 노먼과 마리아에게서 뭔가를 얻어내는 것이 좋겠다고 생각했다. "이혼에 동의해요. 그럼, 제게 어떤 보상을 주실 건가요?"
노먼은 즉시 미소 짓는 얼굴을 했다. "우리가 팔찌를 약속하지 않았니?"
"하일브론 부인이라는 타이틀에 팔찌 하나요? 이 타이틀이 언제부터 그렇게 싸졌죠?" 아우렐리아가 말했다.
"그럼, 뭘 원하니?" 노먼이 물었다. 누구도 팔찌 하나만으로 이혼에 동의하지 않을 것이라는 걸 알고 있었다.
"레이크 빌라를 원해요," 아우렐리아가 진지하게 말했다.
"뭐? 안 돼! 그 빌라는 이미 첼시의 것이야. 그걸 네게 주는 건 불가능해! 그건 첼시의 재산이야!" 마리아가 말했다.
"첼시의 재산이요? 확실해요? 그건 제 엄마의 재산이었어요. 왜 그게 첼시의 것이 되어야 하죠?" 아우렐리아가 물었다.
레이크 빌라는 그들이 너무 오랫동안 소유하고 있었기 때문에 마리아조차 그것이 원래 헬렌의 재산이었다는 것을 잊고 있었다. 그래서 아우렐리아가 그것을 언급했을 때, 마리아는 동요했다. 하지만 그 빌라는 매우 가치가 있었고, 노먼과 마리아 둘 다 그것을 아우렐리아에게 돌려주는 데 동의하지 않을 것이었다.
"동의하지 않으면, 저는 나타니엘과 이혼하지 않을 거예요. 제가 여전히 하일브론 부인인 한, 저는 레이크 빌라 같은 빌라를 원하는 만큼 살 수 있어요," 아우렐리아가 말했다.