제2장 7분의 7의 유사성을 가진 대용품
아우렐리아는 식탁에 앉아 완전히 멍한 상태로, 서명된 이혼 서류와 수표를 움켜쥐고 있었다. 그녀의 마음은 완전히 공허했다.
나타니엘의 떠남은 그녀에게 엄청난 충격으로 다가왔다. 상실감과 절망의 파도에 휩싸여 눈물이 그녀의 얼굴을 타고 흘러내렸다. 그들의 모든 달콤하고 따뜻했던 순간들이 이제는 차갑고 고통스러운 기억으로 변해버렸다.
"나타니엘," 그녀는 거의 들리지 않을 정도로 작은 목소리로 속삭였다. 그녀는 결혼이 이렇게 끝날 거라고 생각해본 적이 없었다. 처음부터 나타니엘과의 결혼이 실수였다는 것을 알고 있었지만, 직접 이혼 서류에 서명하는 것은 여전히 지옥처럼 아팠다.
"하일브론 부인, 괜찮으세요?" 가정부인 베티 영이 걱정스러운 표정으로 다가왔다.
"괜찮아요," 아우렐리아는 눈물을 닦으며 억지로 미소를 지었다. 그녀는 베티의 걱정을 고마워했지만, 지금은 그저 혼자 있고 싶었다.
"뭐 좀 드실래요?" 베티가 그녀를 기운 나게 하려고 물었다.
"아니요, 괜찮아요. 산책 좀 다녀올게요," 아우렐리아는 일어서며 말했다. 그녀는 안절부절못하고 머리를 식힐 필요가 있었다. 이 답답한 집에서 벗어나고 싶었다.
"제가 같이 가겠습니다," 베티가 제안했다.
"괜찮아요. 혼자 갈게요," 아우렐리아는 베티를 보내며 말했다. 그리고 나서 그녀는 짐을 싸기 시작했다.
이제 이혼했으니, 그녀가 블룸 빌라에 머물 이유가 없었다. 이곳은 그녀와 나타니엘의 추억으로 가득했지만, 더 이상 여기 있을 수 없었다.
아우렐리아는 옷들을 여행 가방에 넣었다. 그녀는 비싼 디자이너 드레스들은 두고 편안한 평상복 몇 벌만 챙겼다. 그녀는 드레스룸 캐비닛을 보며 나타니엘이 그녀에게 준 비싼 가방들을 보았다. 각각이 작은 재산만큼의 가치가 있었다.
하지만 그녀가 강도를 당했을 때, 그 가방들은 그녀의 목숨을 구해주지 못했다. 나타니엘의 아내로서 많은 재산을 가지고 있으면서도, 그녀의 가치가 핸드백보다 적다는 것이 얼마나 아이러니한가.
이 가방들은 모두 새것이었고, 일부는 아직 태그가 붙어 있었으며, 그녀는 한 번도 사용한 적이 없었다. 그녀는 가방에 관심이 없었고, 단지 실용적인 몇 개만 필요했다. 하지만 그녀와 나타니엘이 성관계를 가질 때마다, 그는 그녀에게 핸드백을 주기를 고집했다.
그녀는 생각했다. '이 가방들은 남편이 아내에게 주는 선물인가, 아니면 성노동자에게 주는 보상인가?' 지금 아우렐리아는 그 답을 확신할 수 없었다.
결혼 3년 동안, 나타니엘은 여전히 그녀가 무엇을 좋아하는지 몰랐다. 그는 오만하게 핸드백을 주며 그녀가 감사할 것이라고 생각했다. 하지만 아우렐리아에게 각 핸드백은 나타니엘이 그녀에게 얼마나 관심이 없는지를 상기시키는 것이었다. 핸드백을 좋아하는 건 아우렐리아가 아니라 첼시였다!
아우렐리아는 머리를 흔들어 생각을 정리하고, 다시 여행 가방에 집중했다. "다시 시작할 거야," 그녀는 조용히 다짐하며 자신을 추스르려 했다.
미래는 불확실했고, 여기를 떠난 후 어디로 갈지 아직 모르지만, 그녀는 용감하게 맞서야 한다는 것을 알았다.
짐을 다 싼 후, 아우렐리아는 거울 앞에 서서 깊은 숨을 들이쉬었지만, 거울에 비친 자신의 얼굴을 보자 방금 모았던 용기가 거의 사라졌다. 그것은 그녀가 잘 알고 있는 얼굴, 놀라운 아름다움을 지닌 얼굴이었다.
아우렐리아의 얼굴은 마치 도자기 인형 같아서, 가장 가벼운 터치에도 자국이 남을 정도로 섬세했다—나타니엘이 이용하기 좋아했던 사실이었다. 그들의 친밀한 순간 동안, 그는 그녀의 피부에 자신의 흔적을 남기는 것에서 뒤틀린 즐거움을 찾았다.
처음에 아우렐리아는 그것이 그의 사랑의 표시라고 생각했지만, 결국 그것은 단지 그의 소유권을 보여주는 방식이라는 것을 깨달았다.
그녀는 계속해서 자신의 모습을 살펴보았다: 섬세하고 대칭적인 이목구비, 매혹적인 눈, 완벽하게 아치형인 눈썹, 긴 속눈썹, 그리고 풍만한 입술. 화장을 하지 않아도 그녀의 아름다움은 눈부셨다.
하지만 아우렐리아는 이 얼굴이 첼시와 너무 닮았기 때문에 싫어했다. 나타니엘이 그녀와 결혼한 것은 단지 그의 할아버지 리드 하일브론을 달래기 위해서뿐만 아니라, 그녀가 첼시와 너무 닮았기 때문이었다.
아우렐리아는 완벽한 대역이었다: 순종적이고, 아름다우며, 첼시와 똑같이 생겼다. 이제 첼시가 돌아왔으니, 대역인 아우렐리아는 더 이상 필요하지 않았다. 첼시를 위해 물러나는 것이 할 수 있는 유일한 일처럼 보였다.
"안녕, 나타니엘," 아우렐리아는 눈에 결심의 불꽃을 담고 속삭였다. 그녀는 여행 가방의 지퍼를 닫고, 한때 따뜻했지만 이제는 차가워진 이 집을 떠날 준비를 했다.
갑자기, 아래층에서 누군가 문을 부수려는 것처럼 시끄럽고 집요한 두드리는 소리가 들렸다.
"누구지?" 베티는 짜증스럽게 중얼거렸다. '누가 저렇게 노크를 하지? 예의가 전혀 없군. 내가 청소를 잘 안 했으면, 문에 있는 먼지가 다 날아다닐 텐데.'
베티는 들여다보기 구멍으로 밖을 보니 자신과 비슷한 나이로 보이는 부부가 서 있었다.
"누구세요?" 베티는 문을 조금만 열고, 필요하면 바로 닫을 준비를 하며 경계를 늦추지 않았다.
하일브론 가문의 노련한 가정부로서, 베티는 손님을 대하는 방법을 알고 있었다. 익숙한 사람들이라면, 그녀는 그들을 맞이하는 전체 루틴을 가지고 있었다. 하지만 이 부부는 너무 의심스러워 보여서 조심해야 했다.
부부는 아우렐리아가 아닌 다른 사람, 특히 이렇게 경계하는 사람이 문을 여는 것에 놀란 듯했다. 다시 노크하려고 손을 들고 있던 남자는 어색하게 손을 내렸다. 그는 나타니엘이 어렸을 때부터 함께한 베티를 알아보고, 그녀를 건드리지 않는 것이 좋다는 것을 알았다. 그래서 그는 공손하게 말하려고 노력했다. "저는 아우렐리아의 아버지고, 이 분은 그녀의 어머니입니다. 딸을 보러 왔습니다."
베티는 충격을 받았다. 결혼 3년 동안, 아우렐리아의 부모는 결혼식에도 오지 않았고, 한 번도 나타난 적이 없었다.
베티는 그들이 사기꾼임이 틀림없다고 생각했다. 그녀는 재빨리 결정을 내리고 문을 쾅 닫아버렸고, 그 문이 남자의 코를 쳤다.
문이 닫혔음에도 불구하고, 베티는 밖에서 남자가 비명을 지르며 코를 잡고 있는 소리를 들을 수 있었다.
"자업자득이야! 하일브론 부인의 부모인 척하면서, 자기 위치도 모르고 하일브론 가문을 속이려고 하다니!" 베티는 부엌으로 돌아가며 중얼거렸다.
오늘 아우렐리아의 기분이 좋지 않아서, 베티는 그녀를 기쁘게 해줄 특별한 것을 만들기로 결정했다.
바로 그때, 아우렐리아가 여행 가방을 들고 계단을 내려왔다.
"하일브론 부인, 어디 가세요?" 베티가 놀라서 물었다.