결혼의 끝

챕터 6

6장

콜레트는 마테오가 그녀가 피를 뽑으러 왔다는 것을 깨달은 정확한 순간을 알았다. 그의 눈은 그녀를 노려보며 분노에 찬 가늘게 찢어진 눈으로 변했고, 주변의 남자들이 그녀를 공공연하게 감탄하며 바라보는 것을 주시했다. 그의 내면의 소유욕 강한 짐승이 살아났다. 경고도 없이, 그는 팔을 뻗어 그녀의 팔꿈치를 잡고 자신에게 끌어당겼다. 구경꾼들의 시선으로부터 그녀를 보호하려는 듯 반쯤 껴안는 자세였다.

"콜레트!" 그가 낮고 경고가 담긴 목소리로 으르렁거렸다. 그녀는 그의 어조에서 위협을 느낄 수 있었다. 사람들의 시선에서 벗어나면 보복이 있을 것이라는 약속이었다.

하지만 그녀는 더 이상 신경 쓰지 않았다. "왜, 내 드레스가 마음에 들지 않아?" 그녀는 순진하게 속눈썹을 깜빡이며 그를 올려다보며 물었다. "사람들이 마침내 당신이 나와 결혼한 이유를 알아야 한다고 생각했어. 당신이 내게서 본 것을 모두가 볼 수 있게. 당신이 내게서 유일하게 본 것." 그녀의 목소리는 부드러웠지만, 그 말은 그에게 따귀를 때리는 것처럼 강하게 다가왔고, 그녀는 그가 인생 최대의 충격을 받는 모습을 보는 만족감을 느꼈다. 그는 그녀가 방금 이 모든 사람들 앞에서 그런 말을 했다는 것을 믿을 수 없었다. 사람들이 얼마나 들었는지 알 수 없었지만, 이 시점에서 콜레트는 신경 쓰지 않았다.

마테오의 얼굴이 창백해졌고, 그는 내면의 분노의 눈사태를 통제하려 애쓰며, 반항적인 아내 앞에서 침착함을 유지하려고 노력했다. 그는 억지로 긴장된 미소를 지으며 여전히 콜레트를 공공연하게 쳐다보고 있는 주변 남자들에게 말했다.

"실례합니다, 신사 여러분," 그는 간신히 억제된 분노로 긴장된 목소리로 말했다. "제 아름다운 아내가 방금 도착했습니다. 비즈니스 논의를 재개하기 전에 그녀와 춤을 추고 음료를 가져다주고 싶습니다. 양해해 주시겠습니까." 남자들은 고개를 끄덕였지만, 절반은 여전히 감탄의 눈으로 콜레트에게 시선을 고정하고 있었다. "물론이죠, 안젤리스 씨."

하지만 아이리스는 그렇게 쉽게 물러서지 않았다. 마테오가 콜레트를 군중에서 끌어내려고 할 때 그들을 따라잡았다. "매트, 이건 완벽한 기회였어요. CEO가 이미 양보할 준비가 되어 있었어요. 지금 떠나서 기다리면 다른 사람이 더 좋은 제안을 할 수도 있어요," 그녀는 콜레트를 처리하는 데 필요한 5분 동안이라도 마테오를 붙잡으려고 최선을 다하며 긴장된 목소리로 항의했다.

마테오는 논쟁할 기분이 아니었다. "아이리스, 지금은 내 아내와 나를 혼자 내버려둬!" 그는 금발 비서에게 좌절된 눈빛을 보내며 날카롭게 말했다. 마테오의 죽음의 시선에 고정되지 않았다면, 콜레트는 아이리스의 충격받은 표정에 기쁨으로 웃었을 것이다. 아이리스는 마테오가 그녀를 뒤에 두고 콜레트를 끌고 떠나자 충격을 받은 듯했다. 그들이 군중 사이를 걸어갈 때 침묵이 귀를 먹먹하게 했고, 마테오는 콜레트를 감히 쳐다보는 모든 남성과 여성에게 노려보았다. 마침내 그들은 홀의 끝에 도착했고, 그는 재빨리 그녀를 밖 발코니의 어두운 구석으로 끌어당겼다. 밤의 상쾌한 침묵이 그들을 감쌌다.

"이게 대체 무슨 짓이야?" 마테오는 둘이서만 있게 되자마자 달빛이 비치는 발코니의 어둠 속에서 포효했다. 그의 어두운 눈은 그녀와 그 저주받은 드레스에 비난의 시선을 던졌다. 그 드레스 때문에 그의 아내는 모든 남성의 시선 아래 놓이게 되었다. 거세된 남자만이 그녀를 보고도 아무런 감정을 느끼지 않을 수 있을 것이다. 그도 다르지 않았다. 그녀가 그 드레스를 입은 모습을 보자마자 그의 피는 즉시 사타구니로 몰려왔다. 그녀는 마치 천상의 존재 같았고, 성적인 매력이 넘치는 연약한 작은 존재였다. 그것은 그를 숨죽여 신음하게 만들었고, 그는 자신의 성욕을 통제하려고 애썼다. 그는 자신이 화가 나고 있음을 깨달았다. 방 안의 모든 남성의 시선이 그녀에게 고정되어 있었다. 심지어 아이리스가 열심히 확보한 잠재적 신규 고객들조차도 그의 아내를 마치 눈요깃거리인 것처럼 뚫어지게 쳐다보고 있었다. 이런 상황이 일분만 더 지속되었다면, 그는 사업 따위는 내팽개치고 그들 모두를 주먹으로 때려줬을 것이다.

마테오는 콜레트에게 내일 브리즈번에서 돌아온다고 거짓말한 후 죄책감을 느끼고 있었다. 그는 갈라 행사 후 오늘 밤 집에 돌아와서 그녀를 특별한 곳으로 데려가 보상해 주려고 계획했었다. 그는 처음부터 그녀에게 거짓말하고 싶지 않았지만, 아이리스가 둘이서 함께 갈라에 참석하고 콜레트에게는 비밀로 하자고 제안했을 때, 그는 짜증이 났었다. 그래도 아이리스의 이유는 타당했다. 콜레트는 항상 마테오에게 방해 요소였다. 그녀가 주변에 있으면, 그는 다른 어떤 것에도 집중하기 어려웠고, 그래서 사업이 방해받았다. 게다가, 콜레트는 보통 이런 행사에서 지루해했다. 이건 그녀의 취향이 아니었다. 마테오는 아내가 둘만의 사적인 데이트를 더 즐길 것이라고 생각하고 동의했다. 그래서 그는 갈라에 대해 그녀에게 말하지 않았다. 만약 그가 비서인 아이리스를 데리고 간다는 것을 알게 되면 또 다른 싸움으로 이어질 것이기 때문이었다. 그녀가 어디서 그와 아이리스 사이에 부적절한 관계가 있다는 생각을 얻게 되었는지 하나님만이 아실 것이다. 콜레트는 그가 아이리스를 해고하길 원했다. 그녀가 어디선가 이런 나쁜 생각을 갖게 된 것이다.

아내에게 거짓말하는 것은 즐거운 일이 아니었고, 그 후 그는 끔찍한 죄책감을 느꼈다. 그는 오늘 밤 나중에 솔직하게 말하고 그녀가 원하는 방식으로 보상해주기로 결심했었다. 하지만 콜레트가 하고 있는 행동을 보면서 그 죄책감은 빠르게 사라지고 분노로 대체되었다. 결국, 아이리스가 옳았던 것 아닌가?

아이리스는 종종 콜레트가 관심을 끌려는 경향이 있다고 암시했었다. 아마도 마테오가 그녀를 만나 결혼했을 때 그녀가 겨우 열아홉 살이었기 때문일 것이다. 그는 당시에는 그것을 신경 쓰지 않았고 그녀가 원하는 모든 관심을 쏟아부었다. 하지만 시간이 지남에 따라 그녀가 지나치게 열성적이 되었다는 것을 부인할 수 없었다. 이제 그녀는 아이리스가 그의 삶에서 사라지길 원했고, 아이리스에 따르면 그것은 콜레트가 마테오가 다른 사람과 함께 그녀로부터 멀리 많은 시간을 보내는 것을 좋아하지 않기 때문이었다. 마테오는 그 주장을 믿지 않았다. 그의 아내는 달콤하고 순진했으며, 그는 그녀에 대해 그런 것을 믿기를 거부했다.

하지만 지금, 거의 아무것도 가리지 않는 그 조각 같은 드레스를 입은 그녀를 바라보면서, 거의 사타구니까지 올라오는 슬릿, 드러난 어깨, 반쯤 드러난 가슴을 보면서, 그는 아이리스가 옳았을지도 모른다는 것을 깨달았다. 그가 그녀를 여기에 데려오지 않았기 때문에, 콜레트는 그의 관심을 끌기 위한 다른 전술을 결정한 것이다: 호주 사회의 엘리트들 앞에서 이런 옷을 입는 것.

그의 분노는 그녀와 드레스라고 하기도 민망한 그 옷을 바라보며 커져갔다. "대체 뭘 생각하고 있었던 거야?" 그는 목소리를 낮춰 요구했다. "이런 옷차림으로 여기 오다니? 얼마나 많은 사람들이 너를 쳐다보고 있었는지 알아?"