챕터 1
제 1장
콜레트는 마테오가 12시간 전에 그녀를 떠났을 때와 똑같이 침대에 누워 있었다. 그녀는 움직이지도, 먹지도 않았으며, 거의 눈도 깜빡이지 않았다. 마치 숨쉬는 것 외에는 어떤 일도 할 의지를 잃은 것 같았다. 다가오는 결정의 무게가 그녀의 가슴을 짓눌러 깊은 숨을 쉬기 어렵게 만들었다. 그녀는 마테오를 진심으로 사랑했고 그를 떠나고 싶지 않았지만, 오늘 밤 만약 그가 그들의 결혼이 살아남을 수 있다는 희망의 빛조차 주지 않는다면, 그녀는 인생에서 가장 어려운 결정을 내려야 할 것이다.
그녀는 그곳에 누워 마테오 없는 자신의 삶이 어떨지 생각했다. 공포가 그녀의 위장을 움켜쥐어 고통스러운 매듭으로 비틀었다. 그녀는 어디로 가야 할까? 무엇을 해야 할까? 그는 그녀의 유일한 가족이었다; 그녀에게는 다른 사람이 없었다. 그녀의 삼촌과 숙모는 그녀가 대학을 졸업하자마자 마테오와 결혼한 후 마침내 그녀를 처리할 수 있어 너무 기뻐했다. 그들은 지금 그녀를 다시 받아들이지 않을 것이다. 그녀는 그들이 그럴지도 모른다고 생각했던 자신이 어리석게 느껴졌다.
밤 9시였다. 그녀의 마른 눈은 벽에 걸린 시계로 향했고, 분침이 점점 더 빨리 움직이는 것을 지켜보았다. 그날 아침, 그녀는 마테오에게 일찍 귀가해서 함께 어딘가로 나가자고 간청했었다. 그는 고개를 끄덕이며 그녀의 모든 간청에 사용하는 것과 같은 단조로운 어조로 그녀를 무시했다, 마치 기계의 삐 소리처럼. 아침 식사 중에 그녀는 다시 물었다, "저녁 식사는 어디로 갈까요?"
"당신이 원하는 곳으로, 자기야," 그는 그녀를 쳐다보지도 않고 대답했다. 그녀는 그에게 작별 키스를 하지 않았다, 한 달 전에 멈춘 습관이었다. 그는 알아차리지 못했다. 때로는 그가 그녀가 거기 있다는 것조차 인식하지 못하는 것 같았다, 밤에 섹스를 원하거나 화려한 파티에서 그녀를 팔 장식품으로 자랑하고 싶을 때를 제외하고. 그런 행사에서 그는 투자자들을 매혹시키고 비즈니스 이야기를 하며, 항상 그 빌어먹을 금발 비서 옆에 서 있었다.
그리고 그녀는 너무 어리석었고, 너무 순진했다. 19살에, 어떤 종류의 사랑도 알지 못했던 그녀는 사랑에 굶주려 있었다. 그녀의 삼촌과 숙모는 물질적으로 필요한 모든 것을 제공했지만 사랑이나 애정은 결코 주지 않았다. 그녀는 그들의 웅장한 삶 속에서 장식용 꽃병이었고, 항상 주변부에 있었다. 마테오가 그녀의 삶에 들어왔을 때, 그녀는 자신을 무조건적으로 사랑하는 남자를 찾았다고 생각했다. 그들은 가장 짧은 두 달 동안 약혼했고, 그 기간 동안 그는 그녀에게 관심, 꽃, 선물, 그리고 멋진 데이트로 그녀를 대했다. 그녀는 그가 자신을 사랑한다고 믿었다. 어리석은 콜레트!
그녀는 당시 진짜 마테오를 알지 못했다. 그녀는 그가 그녀에게 보여주고 싶었던 것만 보았다: 배려하고, 사랑하고, 숭배하는 약혼자와 신혼여행 동안 그녀에게서 떨어질 수 없었던 관능적인 남편. 하지만 신혼여행은 끝났고, 현실 세계가 침범했다. 마테오는 자신의 일 외에는 아무것도 신경 쓰지 않는 것 같은 일중독자였다. 아니, 그것은 완전히 사실이 아니었다—그가 신경 쓰는 다른 사람이 있었다: 그의 차갑고 금발인 비서, 아이리스.
그들의 관계의 초기 행복한 날들에, 콜레트는 아이리스에 대해 알지 못했다. 그녀는 '소유욕이 강한'이라는 단어를 가볍게 사용하지 않았다. 아이리스는 콜레트가 침입자처럼 느껴질 정도로 맹렬하게 마테오에게 매달렸다. 때로는 아이리스가 진짜 아내인 것 같았다, 비즈니스 미팅, 중요한 저녁 식사, 그리고 갈라에 마테오와 함께 참석하는 동안 콜레트는 뒤에 남겨졌다. 콜레트는 마치 자신이 다른 여자인 것처럼 느꼈고, 그녀의 유일한 목적은 침대에서 마테오의 욕망을 만족시키는 것이었다. 그는 그들의 집 밖에서의 삶을 그녀와 공유하지 않았고, 그의 하루, 누구를 만났는지, 또는 무엇을 했는지 언급하지 않았다. 그는 오직 자신의 일과 비서에게만 관심이 있는 것 같았다.
그들은 아이리스에 대해 수없이 싸웠다. 콜레트는 그에게 그들 사이에 거리를 두라고 간청했지만, 그는 항상 아이리스를 변호했다. "그녀는 네가 내 삶에 들어오기 훨씬 전부터 10년 동안 내 개인 비서였어!" 그는 그들의 마지막 싸움에서 소리쳤다. "그리고 네가 떠난 후에도 오랫동안 여기 있을 거야," 그는 그렇게 말하지 않았지만, 의미는 분명했다. 콜레트의 눈에 눈물이 고였고, 그녀가 그런 모습을 보이자 마테오는 무언가 악의적인 말을 중얼거리며 화장실로 들어가 문을 쾅 닫았다.
만약 아이리스가 전문적인 경계 내에 머물렀다면, 콜레트는 그것과 평화롭게 지낼 수 있었을지도 모른다. 하지만 아이리스는 어디에나 있었다—주말, 늦은 밤—항상 마테오와 함께 있었다. 콜레트는 그것에 질렸고, 마치 그녀의 감정이 중요하지 않은 것처럼 무시당하는 것에 질렸다. 모든 것은 어젯밤 새벽 3시에 절정에 달했다. 마테오의 전화가 울렸다. 아이리스였다. 콜레트가 남편이 전화를 받고 아이리스와 계속 통화하면서 짐을 싸기 시작하는 것을 지켜보며 구역질 같은 감정이 그녀를 덮쳤다.
"마트, 어디 가는 거야?" 그녀가 물었지만, 그것이 중요하지 않다는 것을 알았다. 그가 어디로 가든, 아이리스가 거기 있을 것이고, 그녀는 차갑고 텅 빈 침대에서 그들의 결혼의 끝을 상상하며 남겨질 것이다.
"브리즈번," 마테오는 옷을 계속 싸면서 그녀를 쳐다보지도 않고 중얼거렸다. 그의 맨 가슴은 각 호흡마다 리듬감 있게 움직였고, 그의 희귀한 콧노래는 거의 들리지 않았다. 전화는 여전히 그의 귀에 붙어 있었다.
"언제 돌아올 거야?" 콜레트가 절박함이 묻어나는 목소리로 물었다.
마테오는 대답하지 않았고, 아이리스와의 대화에 몰두했다. 그는 칫솔과 세면도구를 모으기 위해 화장실로 걸어갔다.
"마트?" 그녀가 불렀고, 좌절감이 커졌다.
"뭐?" 그가 면도 키트를 싸면서 답했다.
"언제 돌아올 거냐고?" 그녀는 이번에는 더욱 절박하게 반복했다.
"잠시 좀 조용히 해줄래?" 그가 쏘아붙였다. "아니, 당신에게 말하는 게 아니에요. 계속해주세요, 아이리스," 그는 전화기 너머의 다른 여자에게 부드럽게 달랬다.
콜레트는 몇 미터 떨어진 곳에 서서 믿을 수 없는 충격에 빠졌다. 그녀의 얼굴은 방금 일어난 일을 깨달으며 유령처럼 창백해졌다. 그녀의 인내심이 끊어졌다. 그녀는 화장실로 행진하여 그의 손에서 전화를 낚아채 바닥으로 던졌다. 화면은 수많은 조각으로 산산조각났다.
"콜레트!" 마테오가 그녀를 노려보며 화가 나서 얼굴이 붉게 달아오르며 포효했다.
적어도 이제 그는 그녀를 바라보고 있었다.