6
쉴라의 시점
성을 빠져나가는 외로운 복도를 살펴보았지만, 아무도 보이지 않았다. 내 심장은 걸음을 재촉하면서 가슴 속에서 세차게 뛰고 있었다. 누군가가 내 뒤를 따라오는 기척이 점점 가까워지는 것이 느껴졌다.
공포가 내 심장을 옥죄었다. 나는 휙 돌아섰지만, 놀랍게도 내 뒤에는 아무도 없었다. 다시 앞을 향했을 때, 순간적으로 내 푸른 눈동자가 앞에 서 있는 인물과 마주쳤다.
"당신은 누구시죠?" 나는 가슴에 손을 얹으며 물었다. 내가 무슨 생각을 하고 있었는지, 왜 갑자기 너무 겁을 먹었는지 정말 모르겠지만, 방금 전까지만 해도 누군가가 나를 따라오는 것 같은 느낌이 들었다고 맹세할 수 있다.
"놀라게 해드려 정말 죄송합니다." 그 여자는 부드럽게 말했고, 나는 그녀를 자세히 살펴보았다. 낯선 얼굴이었다. 식전에 그녀를 보지 못했는데, 봤다면 분명 눈에 띄었을 것이다. 그녀는 좀 더 나이가 있어 보였고, 아마 삼십대 정도로 보였다. 회색빛 드레스에 검은 망토를 걸치고 있었고, 검은 머리카락이 옆으로 늘어져 있었다.
"당신이 홀을 나가는 걸 보고, 축하 인사를 드리고 싶었어요." 그녀는 달콤하게 미소 지었다.
나는 억지로 미소를 지었다. 진심으로 말했다. "감사합니다. 그런데, 당신은 누구시죠?"
그녀의 입술에 미소가 더 깊어졌다. "저는 발레리입니다." 그녀는 내게 손을 내밀었고, 내가 그 손을 잡았을 때 그녀의 손목에 도드라진 검은 문신이 눈에 띄었다. 그것은 마치 룬 문자 같은 특이한 문신이었다.
"저는 쉴라예요," 내가 말하자 그녀는 알고 있다는 듯이 미소를 지으며 고개를 끄덕였고, 나는 그 모습에 웃음이 나왔다. "이미 알고 계시네요. 만나서 반갑습니다, 발레리," 나는 즉시 그녀가 마음에 들었다. 오늘 밤이 계속해서 이상해지는 것이 우습기도 했다.
"영광은 언제나 저의 것입니다, 루나님."
내 눈은 그녀의 손목에 있는 문신에 머물렀다. 생각이 머릿속을 스쳤다. 입을 열어 말하려는 순간, 브리엘의 날카로운 목소리가 들렸다.
"오, 세상에, 쉴라. 널 찾느라 정말 온 곳을 다 뒤졌어. 알파가 네가 성을 빠져나간 걸 알면 내가 큰일 날 거야." 그녀가 우리에게 급히 다가왔다. 나는 눈을 굴리지 않을 수 없었다. 그 자식은 내가 성을 떠났든 말든 신경 쓰지 않을 거라고 확신했다.
"정말 공기가 필요했어," 브리엘이 내 옆에 멈춰 서자 내가 말했다.
"발레리," 브리엘이 그 여자를 향해 살짝 고개를 숙이며 말했다. "죄송하지만, 우리는 파티로 돌아가야 해요."
발레리는 고개를 끄덕였다. "이해합니다. 우리는 다시 만날 것입니다, 루나님." 그렇게 말하고 우리는 그녀를 떠나 홀로 돌아갔다.
파티의 남은 시간을 나는 완전한 지루함 속에서 보냈다. 손님들은 새벽까지 파티를 즐기는 타입이었다. 킬리언은 파티에 단 한 번도 돌아오지 않았다. 신경 쓰지 않으려 했지만, 킬리언이 그의 연인과 침대에 있는 모습이 머릿속에서 떠나지 않았다.
장로들은 이미 오래전에 파티를 떠났고, 성의 일부 손님들도 마찬가지였다. 나는 한숨을 쉬며 몇몇 알파들에게 작별 인사를 하는 척 미소를 지었고, 브리엘과 함께 홀을 떠나 내 방으로 향했다. 오늘 밤의 사건들을 돌이켜보지 않을 수 없었다. 그 낯선 사람, 카이저 블랙의 깊은 헤이즐색 눈동자가 떠올랐다. 그와 킬리언 사이에 어떤 역사가 있다는 것이 분명했지만, 그는 나쁜 사람처럼 보이지 않았다. 나는 궁금해졌다. 너무 궁금해졌다.
내 방으로 동행하고 있는 브리엘에게 돌아섰다. "그 남자는 누구였어?"
브리엘은 의아한 듯 눈썹을 찌푸렸다.
"카이저 블랙," 내가 그의 이름을 내뱉는 순간, 브리엘은 굳어졌다. 그녀의 눈이 나를 쳐다보았다.
그녀는 시선을 돌리며 말했다. "그는 블랙 블러드 팩의 알파예요."
"그들은 서로에게 화가 난 것 같았어-" 내 말이 끝나기도 전에, 브리엘은 걸음을 멈추고 나를 향해 돌아섰다. 그녀는 긴장한 것 같았다.
"그건 단지 블랙 블러드 팩이 적대적인 무리이기 때문이에요," 그녀는 빠르게 대답한 후 우리는 계속 걸었다. 그녀가 말하지 않는 무언가가 있었다. 마음 깊은 곳에서 그것을 알았지만, 더 이상 캐묻지 않고 주제를 바꿔 다른 이야기를 나눴다.
브리엘이 내 방 앞에서 나를 떠나자마자, 나는 방 안으로 들어갔고, 놀랍게도 킬리언의 타오르는 호박색 눈동자가 보였다. 그는 내 방에 있었고, 침대 가장자리에 앉아 있었다. 마치 나를 기다리고 있었던 것 같았다.
그는 나를 노려보고 있었고, 나는 왜 그런지 이해할 수 없었다. 그의 꿰뚫는 듯한 시선은 마치 나를 꿰뚫어 보는 것 같았다. 그 어느 때보다도 숨고 싶었다. 나는 그의 날카로운 시선을 피해 오른쪽에 있는 화장대로 시선을 돌렸고, 내 머리를 완벽하게 올려 묶고 있던 머리핀을 빼냈다. 즉시 내 긴 갈색 머리가 어깨 위로 흘러내렸다.
"기분이 어떠냐?" 킬리안의 위협적인 목소리가 벽에 울려 퍼졌다.
나는 그를 향해 돌아서며 더 강하게 노려보았다. 내 이마의 피부가 혼란스럽게 주름졌다. "정확히 무엇에 대해서요?"
킬리안은 일어서 있었지만, 내게 한 걸음도 다가오지 않았다. 그는 전혀 웃고 있지 않았다. 그의 얇은 체리색 입술은 서로 맞닿아 찡그린 표정을 짓고 있었고, 더러운 금발 아래 짙은 검은 눈썹은 분노로 휘어져 있었다.
"남자들의 관심을 그렇게 갈망해서 내 성에서 만난 첫 번째 개자식과 침대에 뛰어들 정도였나?" 그의 목소리는 마지막 몇 마디를 강조하며, 나를 갑자기 움찔하게 만들었다.
"아니요, 그렇지 않아요," 나는 비슷한 분노로 쏘아붙였다. "그리고 당신이 나에게 쓰는 그 말투가 마음에 들지 않아요."
"거짓말하지 마, 쉴라." 그가 맞받아쳤고, 우리 사이의 넓은 간격을 삼켰다. 그는 내 어깨를 그의 가슴에 꽉 눌렀다. "네가 남자들의 관심을 갈망하지 않는다면, 그 망할 개자식의 팔에 안겨 정확히 무엇을 하고 있었는지 말해봐."
그는 카이저 블랙에 대해 말하고 있었다. 내 뇌가 인식했지만, 내 눈은 둥글게 뜨인 채 킬리안에게서 떨어지지 않았다. 나는 그가 이렇게 화난 모습을 본 적이 없었다. 심지어 그가 전사들에게 나를 지하 감옥에 가두라고 했을 때도 그렇지 않았다. 내가 항상 그를 좌절시키기 위해 최선을 다했다는 것을 인정하지만, 이것은 전혀 내 짓이 아니었다. 킬리안은 말 그대로 불타오르고 있었고, 그의 불꽃은 나를 향해 있었으며, 나를 태울 것처럼 위협했다. 나는 두려워했어야 했지만, 미친 듯이 그렇지 않았다. 나는 미쳐버렸다. 킬리안은 마침내 나를 미치게 하는 데 성공했다.
"킬-" 두려운 생각에, 내가 의도한 말은 즉시 "알파님으로 바뀌었다. "저는 단지, 아니, 카이저는 단지 저를 도와주고 있었어요," 나는 왜 설명해야 한다는 충동을 느꼈는지 알 수 없었다. 킬리안은 사실 연인이 있을 때 어떤 설명도 받을 자격이 없었다.
"이 망할 거짓말쟁이!" 그의 나를 향한 손아귀가 더 조여졌다. 달콤한 감각이 내 몸 전체로 퍼졌다. 나는 그의 향기를 더 많이 들이마시면서 그의 빠른 심장 박동이 내 가슴에 닿는 것을 느꼈다.
내 감각은 어리석음으로 흐려졌고, 나는 대신 그의 입술에 시선을 고정했다. 나는 내 뱃속에서 커지는 충동을 느꼈고, 그의 입술을 내 것에 누르고 그의 강한 몸이 나를 침대에 단단히 고정시키는 동안 그의 입술과 손이 내 몸에 경이로움을 선사하는 것 외에는 아무것도 원하지 않았다. 나는 흥분되는 것을 느꼈다. 이 남자의 향기는 어떤 여자도 미치게 할 수 있었다; 그는 단순히 매력적이었다.
킬리안의 눈은 더 어두워졌고, 그의 호흡은 더 힘들어졌다. "자제해, 쉴라." 그의 목소리는 숨이 차고 속삭이듯 했으며, 그의 입술은 내 입술 표면에 닿았다. "난 네 흥분을 냄새 맡을 수 있어."
그의 말에, 나는 나를 둘러싼 광기의 거품에서 벗어났고, 부끄러움에 내 뺨이 붉어졌다. 나는 그의 손아귀에서 벗어나 방의 먼 쪽으로 걸어갔다.
"당신은 나에 대해 아무것도 모르면서 이런 것들로 나를 비난하고 있어요. 내가 다른 남자들의 관심을 좋아한다면 어때요? 당신 인생에는 오직 한 여자만이 중요하고, 그게 나는 아니니까 당신과는 상관없어요. 내가 무엇을 하든 하지 않든 당신과는 상관없어요." 나는 그의 얼굴을 향해 소리치며, 돌아서서 귀에서 귀걸이를 제거했다.
내가 한 말이 그를 더 화나게 한 것 같았다. 나는 그가 마치 자신과 내적 싸움을 하고 있는 것처럼 계속해서 으르렁거리는 소리를 들을 수 있었다. 나는 그를 바라보기 위해 돌아서지 않았다. 그 순간 그에게 키스하는 것과 같은 어리석은 일을 하지 않을 것이라고 스스로를 믿을 수 없었다.
킬리안의 큰 손이 내 허리를 소유욕 강하게 잡고 내 등을 그의 가슴에 세게 부딪쳤을 때 나는 날카로운 숨을 들이켰다. 나는 내 몸이 그의 단단한 몸에 눌리는 것을 느꼈고, 그것은 나를 다시 한번 숨을 들이키게 만들었다. 킬리안의 입술이 내 귀를 찾았고, 그의 이빨이 내 귓불을 스쳤다.
"너는 나의 것이야, 쉴라 칼라소." 그는 내 귀에 부적절한 키스를 하며 그의 큰 손으로 내 옆구리를 어루만졌다. 나는 킬리안의 입술이 내 목의 굴곡에 닿는 것을 느끼며 신음을 흘렸다. 그는 그것을 키스하고 빨기 시작했다. 내 온몸이 그의 몸에 떨렸다. "말해," 그가 숨을 헐떡이며 명령했다.
"뭐라고요?" 나는 내 목소리를 알아볼 수 없었다. 나는 내 몸에 강렬한 쾌감을 느꼈고, 이 남자에 대한 나의 욕구는 계속 커졌다.
"네가 내 것이라고," 그가 다시 명령했고, 그의 입술이 내 피부에 놀라운 일을 계속하는 동안 그의 말에 내 피부의 털이 곤두섰다.
나는 주저하지 않고 그의 팔에 기대었다. 별다른 경고 없이, 킬리안은 나를 돌려 그를 마주보게 했다. 그의 눈은 완전히 어둡고 치명적이었으며, 그의 입술이 내려왔다.
믿을 수 없었다.