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쉴라의 시점
킬리안의 입술에서 그 말들이 아무것도 아닌 것처럼 흘러나올 때 내 눈에는 두려움이 서려 있었다. 그가 나를 거부하고 있었다. 가슴 속에서 무언가가 죽어가는 느낌이 들었다. 눈에 뜨거운 눈물이 고였지만, 이게 최선이라고 스스로를 설득하려 했다.
갑자기 킬리안이 멈췄다, 마치 말이 목에 걸린 것처럼. 흐릿한 시야 너머로 그의 눈에 충격과 혼란이 보였다.
"왜 멈춘 거예요?" 내 입술이 원했던 것보다 빠르게 움직였고, 빠르게 뛰는 내 심장 소리를 들었다. 그의 손아귀가 나를 더 꽉 붙잡았다. "끝내세요, 저를 거부하고, 이 상황을 빨리 끝내요," 나는 소리쳤고, 눈에서 눈물이 흘러내렸다.
"아니. 이건 불가능해." 그는 자신에게 속삭였지만, 나는 그 말을 또렷이 들을 수 있었다. 내 눈도 마찬가지로 당혹스러웠다.
킬리안의 눈은 더 굳어졌고, 그의 손이 나를 더 깊게 벽으로 밀어붙였다. "대체 뭘 하고 있는 거야?" 그가 내 눈을 집중적으로 바라보며 물었다. 마치 내 눈이 무언가를 보여주고 있는 것처럼. 그를 혼란스럽게 하는 무언가.
그를 괴롭히는 것이 무엇이든 나의 걱정거리는 아니었다. 폐에서 공기가 서서히 사라지는 것을 느낄 수 있었다. 내 손이 그의 손을 꽉 쥐었고, 그 따끔거림과 그의 벗은 가슴에 기대고 싶은 압도적인 욕망을 무시했다. 내 손톱이 그의 피부에 깊이 파고들었다. "놓으세요!"
그는 나를 놓아주었고, 마치 내가 아무 무게도 나가지 않는 것처럼 침대 위로 던졌다. 그의 눈은 나에게 고정되어 있었고, 움직이지 않았다. 마치 그가 무언가를 고민하고 갈등하는 것처럼. 하지만 곧 그 감정들은 나를 향한 차가운 시선으로 대체되었다.
"이틀 후, 보름달에 의회가 너를 위한 루나 의식을 열 거야," 그가 갑자기 말했다. "어리석은 실수는 하지 마," 그가 경고하며 내게 등을 돌렸다. 나는 그의 잘 정의된 근육을 보고 입술을 깨물었다. 이 남자가 나를 미워하는데도 그에 관한 모든 것이 여전히 매력적으로 느껴지는 이유를 알 수 없었다.
나는 그의 잘 발달된 가슴에서 그의 얼굴로 시선을 옮겼다. 내 깨진 흐느낌은 불규칙한 웃음 소리로 변했다. 킬리안은 나를 죽음의 시선으로 고정시켰다. 그것은 내 내면을 떨게 했지만, 동시에 낯선 대담함의 파도를 일으켰다. 나는 잠시 그의 시선을 마주했고, 그 강렬함이 나를 불태워서 결국 시선을 돌릴 수밖에 없었다.
"나를 위한 의식이요? 모두가 당신에게 짝이 있지만 여전히 애인을 곁에 두고 있다는 걸 볼 수 있게요?" 나는 고집스럽게 고개를 저었다. "이미 무리 앞에서 망신을 당했어요. 의회 앞에서 망신당하고 싶지 않아요. 대신 당신의 애인을 데려가도 돼요. 상관없어요."
"오해하지 마. 내가 원하는 대로라면 테아가 내 루나로 대관식을 올릴 거야." 그의 말은 나를 상처 입혔지만, 나는 나타나려는 어리석은 눈물을 억눌렀다.
"당신의 소원을 들어줄게요. 참석하지 않을 테니 그녀를 당신의 루나로 삼으세요." 나는 내 목소리에서 감정을 배제하려고 노력했다.
킬리안은 표정 없이 나를 응시했다. "너는 참석할 거야," 그가 으르렁거렸다.
"당신이 나를 어떻게 강제할 수 있는지 보고 싶네요." 왜 그런 말을 했는지 모르겠다. 그 용기가 어디서 나왔는지도 모르겠다. 내가 하려는 마지막 일은 그를 분노하게 만드는 것이었다. 아니면 어쩌면 그게 정확히 내가 원했던 것일지도 모른다.
나는 여전히 내 짝이 애인을 두고 있고, 나를 혐오한다는 사실에 화가 나고 상처받았다. 그는 나를 원하지 않았지만, 거부할 수도 없었다. 나는 좌절감을 느꼈고 그도 내가 느끼는 만큼 좌절하기를 원했다. 나는 방 건너편에서 그를 노려보며, 그가 나를 그 의식에 참석하도록 강제하게 도전했다. 이 시점에서 나는 어떤 것에도 신경 쓸 수 없었다. 잃을 것이 전혀 없었다.
킬리안의 눈이 나를 향해 좁아졌다. 그는 공격적인 걸음으로 내게 다가왔다. 내 일부는 도망치고 싶었고, 더 통제력 있는 다른 부분은 머물러 싸우고 싶어했다.
킬리안은 내 머리카락을 움켜쥐고, 우리 몸이 중간에서 만날 수 있도록 침대에서 나를 끌어당겼다. "내 인내심을 시험하지 마, 쉴라." 우리는 불과 몇 인치 떨어져 있었다. 나는 그의 향기를 들이마셨고 경고 없이 작은 신음이 내 입술에서 새어 나왔다. 킬리안의 눈은 한 단계 더 어두워졌고, 그의 손이 나를 더 가까이 끌어당겼다. 나는 거의 단호한 시선을 유지할 수 없었다. 전기적인 불꽃이 내 피부에 일어났고, 내 몸이 너무 뜨거워졌다.
킬리안은 자신의 손아귀를 풀었다. "네 목숨이 소중하다면, 나와 이런 게임을 하지 마." 그리고 그 말과 함께, 그는 내 방에서 성난 듯이 나갔다.
내 방에서의 다툼 이후 킬리안을 마지막으로 본 지 이제 이틀이 지났고, 나는 내 방에서 한 발짝도 나가지 않았다. 아니, 정확히는 허락받지 못했다. 내 식사는 브리엘과 리아가 가져다주었다. 놀랍게도 리아와 나는 가까운 친구가 되었다. 그녀는 정말 아름다웠고, 그녀가 겨우 스무 살이고 아직 짝을 찾지 못했다는 것을 알게 되었다. 반면 브리엘은 킬리안의 베타인 앨런과 짝이 되어 있었다.
저는 침대에 앉아 무릎을 감싸고 있었습니다. 제 눈은 옷걸이에 걸린 붉은 실크 드레스에 고정되어 있었습니다. 오늘 밤은 제 명예를 위해 열리는 의식이 있을 예정이었습니다. 브리엘이 알파를 더 이상 화나게 하지 말라고 간청했음에도 불구하고, 저는 여전히 참석할지 말지 고민 중이었습니다.
한숨을 내쉬었습니다. 이미 황혼이 내렸습니다. 성 밖에서 시끌벅적한 대화 소리가 들려왔습니다. 아마도 몇몇 손님들이 이미 도착했을 것입니다.
눈을 감았다가 문이 열리자 다시 한숨을 내쉬었습니다. 공기 중에 감지할 수 있는 변화가 있었습니다. 순간, 저는 킬리안의 존재를 느꼈습니다. 어쩐지, 그가 제 주변에 있을 때마다 공기는 그의 기분 좋은 향기에 굴복하는 것 같았습니다.
눈을 떴고, 그를 바라보지 않기 위해 모든 자제력을 사용했습니다. 인정해야 했습니다. 그는 아름다웠습니다. 특히 흰색 자수 셔츠와 검은색 튜닉 바지를 입은 모습은 더욱 그러했습니다. 킬리안은 오늘 입은 셔츠 아래로 불룩한 근육이 드러나는 탄탄하고 근육질의 체격을 가졌으며, 그의 높은 키는 저를 약간 떨게 만들었습니다.
"쉴라!" 킬리안이 문에서 으르렁거렸습니다. "아직도 옷을 입지 않고 뭘 하고 있는 거지?" 그의 목소리는 그 어느 때보다 허스키했고, 제 등골에 차가운 전율을 남겼습니다.
저는 그에게서 시선을 돌렸고, 아무 말도 하지 않았습니다.
"손님들이 이미 홀에 모이기 시작했어. 이제 그만 바보짓을 해!"
"말했잖아요, 그렇죠? 저는 참석하지 않을 거예요!" 제 심장이 두근거렸지만, 저는 그를 도전적으로 바라보며 말했습니다.
킬리안은 천천히 조심스럽게 저에게 다가왔습니다. 갑자기 그가 음산하게 미소지으며 제게 가까이 몸을 기울였습니다. 저는 잠시 당황했고, 그의 자석 같은 눈이 제 눈과 마주쳤습니다. 그의 따뜻한 손바닥이 제 뺨에 닿았습니다. 저는 즉시 일어난 전기적 느낌에 숨을 들이켰고, 그가 부드럽게 쓰다듬는 동안 그의 눈에 빠져들었습니다.
"네가 나에 대해 어떻게 느끼는지 알아. 네 심장이 미치게 뛰고 있다는 것도 알지." 그의 손이 제 목으로 내려갔습니다. 저는 신음을 참으며 약간의 자유를 원했습니다.
그의 응시로 제 심장은 리듬을 잃었고, 호흡이 불규칙해지기 시작했습니다. 제 심장 박동이 급증했고, 저는 부주의하게 입술을 벌려 환영의 신호를 보냈습니다.
순간, 제 행동에 그의 눈이 어두워졌고, 마치 화상을 입은 것처럼 그의 손을 제 몸에서 떼었습니다. 그는 제 손목을 단단히 붙잡았습니다. "옷 입고, 쉴라, 당장 아래층으로 내려와. 그렇지 않으면, 여신께 맹세코, 너는 후회하게 될 거야. 알겠어?" 그는 더 세게 저를 조였습니다.
제 온몸이 떨렸습니다. 그의 위협이 저를 두렵게 하지 않는다고 말하고 싶었지만, 제 심장은 이미 저를 배신했습니다. 저는 날카롭게 고개를 끄덕였습니다.
그리고 마지막으로 위협적인 눈길을 한 번 더 던진 후, 그는 걸어나가 문을 쾅 닫았습니다.
킬리안이 제 방을 떠나자마자, 저는 화가 나서 침대에서 일어나 옷걸이에 있는 드레스를 잡아챘습니다. 드레스를 입었고, 브리엘이 제가 엉망으로 만들기 전에 딱 좋은 타이밍에 나타났습니다. 그녀는 제 머리를 도와주었는데, 단단한 번을 만들고 앞쪽에 자연스러운 곱슬머리를 약간 남겨두었습니다.
곧, 저는 모두 차려입었습니다. 거울을 보니 갑작스러운 변신으로 저 자신을 알아볼 수 없었습니다. 아름다워 보였습니다. 브리엘에게 감사를 표했습니다. 바로 그때, 문을 두드리는 소리가 들렸고 리아가 안으로 들어와 모두가 이미 모여서 저를 기다리고 있다고 알려주었습니다.
저는 숨을 들이마시고 브리엘과 함께 성의 큰 홀로 향했습니다.
저는 고개를 들고 어린 시절 배웠던 것을 기억했습니다. 우아하게 행동하고 킬리안이 완전한 바보였음에도 불구하고 저 자신이나 그를 당황스럽게 하는 일을 하지 않는 것이 중요했습니다.
제가 계속 움직이는 동안 모두의 시선이 저에게 쏠렸습니다. 그곳은 많은 사람들로 가득 차 있었고, 그 중 많은 이들이 의회에서 온 사람들이었으며, 나머지는 아마도 알파들이었을 것입니다. 주변을 둘러보았지만, 킬리안이나 제 아버지의 모습은 보이지 않았습니다. 거의 모르는 사람들과 어울리면서 분노를 억누르려고 노력하는 동안 제 얼굴에 찡그림이 나타났습니다.
반면, 브리엘은 정말 다정했습니다. 그녀는 제 곁을 떠나지 않았습니다. 킬리안에 대해 물었을 때, 그녀는 그저 고개를 저었습니다. 그녀는 그가 어디 있는지 몰랐습니다. 고통의 찌르는 듯한 느낌이 저를 관통했습니다. 그가 그의 연인과 함께 있다는 것은 의심의 여지가 없었습니다. 저는 나오려고 하는 눈물과 열심히 싸웠습니다. 정말 노력했지만, 감정을 이길 수는 없었습니다.
저는 브리엘에게서 돌아서서 누구도 제 엉망인 상태를 보기 전에 문으로 달려갔습니다. 예상치 못하게, 저는 단단한 형체와 부딪혔습니다. 그 힘으로 저는 균형을 잃었고, 제가 넘어지기 전에 단단한 손이 제 허리를 잡아 저를 안정시켰습니다. 저는 그의 눈에 빠졌습니다. 그것들은 아름다운 헤이즐색 눈이었습니다.
그 눈빛 속에는 뚜렷한 친숙함이 있었습니다. 마치 제가 그 눈을 알고 있는 것 같으면서도 동시에 모르는 것 같았습니다. 그것은 제 두개골에 통증을 일으켰습니다. 그 낯선 사람이 말하기 전에, 큰 으르렁 소리가 공기를 침묵시켰습니다. 저는 굳어졌습니다.
킬리안