챕터 7 - 되찾고 싶어요
EMMA
목이 아프고 눈은 도무지 떠지지 않는다. 밝은 햇빛 때문에 다시 눈을 감게 된다. 나는 신음을 내며 침대에 엎드린다. 루카스 말이 맞아, 악몽이 점점 심해지고 있어. 이제 악몽에서 실제 늑대인간들을 보기 시작했어. 푹신한 베개에 코를 묻자 목련 향기가 더 짙어진다. 매끄러운 면직물이 깃털처럼 부드럽게 내 피부에 닿는다.
잠깐, 뭐지?
고개를 들고 한쪽 눈을 억지로 뜬다. 나는 두꺼운 흰색 면 침대 시트와 네 개의 똑같은 베개가 있는 킹사이즈 침대에 누워있다.
기억이 물밀듯이 돌아온다. 키야, 공주, 왕자, 숲, 그리고 그 검은 늑대. 나는 죽을 줄 알았다. 날카로운 이빨에 찢겨 죽을 거라고. 베개 하나를 가슴에 꼭 안고 일어나 앉는다. 방의 나머지 부분을 살펴보면서 부드러운 침대에 더 깊이 몸을 묻는다.
방은 내 집 침실보다 다섯 배는 더 크다. 내 방은 싱글 침대가 있는 빗자루 closet 정도의 크기에 불과했다. 3미터 높이의 천장은 순백색 벽과 장식품들로 꾸며져 있다. 황금색 샹들리에가 방 중앙에 걸려 있다. 두 개의 바닥부터 천장까지 이어지는 창문에는 두꺼운 빨간색 커튼이 달려 있다. 황금 장식이 있는 흰색 래커 처리된 협탁이 침대 양쪽에 놓여 있다.
나는 협탁조차 가진 적이 없는데.
공기가 얇아지면서 숨이 점점 짧아진다. 목 아래에 손을 대고 목걸이를 찾으려 하지만, 아무것도 없다. 목이 벗겨져 있고, 내 몸이 이미 알고 있는 것을 눈으로 확인하자 공포가 커진다. 내 목걸이가 사라졌다.
안돼, 안돼, 안돼.
침대에서 벌떡 일어나 베개와 침대보 아래를 뒤진다. 바닥으로 기어가 침대 밑을 살핀다. 그리고 협탁 서랍도 뒤진다. 바닥의 모든 구석과 침대의 모든 모서리를 살핀다. 다시 침구류를 확인한다. 내가 놓친 곳이 있는지 절망적으로 방 안을 둘러본다.
사라졌다. 내 목걸이가 사라졌다.
나는 소리지를 직전이다. 눈물이 이미 뺨을 타고 흘러내리기 시작했다.
찾아야 해. 잃어버릴 수 없어. 약속했단 말이야.
다리에서 힘이 빠지면서 바닥에 주저앉는다. 내가 내 옷이 아닌 새틴 나이트가운을 입고 있다는 것을 처음으로 알아차린다.
문을 두드리는 소리가 들린다. 손등으로 눈물을 닦고 바닥에서 다시 일어선다. 문을 열자, 문간에 너무 가까이 서 있는 여자에 놀란다. 나는 본능적으로 한 걸음 물러선다.
여자는 환한 미소로 나를 맞이한다. "환영해요 엠마, 우리의 멋진 왕국에. 제 이름은 카밀라이고, 선택 의식까지 당신의 안내인이 될 거예요." 그녀의 미소는 흔들림이 없고 그것이 정말 소름 끼친다. 그녀의 짙은 갈색 머리는 매끄럽고 옷에는 주름 하나 없다. 차콜 그레이 팬츠 수트는 길고 단순하다. 그녀는 나보다 머리 하나는 더 크고, 여기서 그녀가 아름답다고 여겨질지는 모르겠다. 마치 배경에 섞여들기 위해 자신을 연출하는 것 같다.
"안녕하세요, 음—"
"궁전 치유사와 약속 전에 궁전 투어를 해볼까요?" 카밀라가 변함없는 미소로 묻는다.
"치유사라고요?"
"아, 걱정할 것 없어요. 당신이 이미 임신하지 않았는지 확인하는 것뿐이에요." 카밀라는 손을 흔들며 의상 가방을 들고 내 방으로 들어온다. 그녀는 루비 레드 드레스를 침대 위에 조심스럽게 펼쳐 놓는다. 내가 절대 스스로 고르지 않을 스타일이다.
"안타깝게도 당신의 도착을 준비할 시간이 많지 않았어요. 1층의 방들은 주로 정부 관료나 팩 리더들의 수행원들이 사용하죠." 카밀라가 말한다. 그녀의 미소가 처음으로 흔들리지만, 빠르게 회복한다. "다행히 며칠만 지내면 돼요. 방금 좋은 소식을 받았어요. 선택 의식이 3일 후에 있을 거예요."
"삼... 3일이요?" 나는 더듬거린다.
"네, 정말 신나지 않나요?" 그녀는 두 손을 맞잡으며 말한다.
흥미진진하다는 것은 한 가지 표현이다. 끔찍하다, 무섭다, 또는 압도적이다라는 표현들이 내가 선택할 다른 단어들이다.
"만약 당신이 선택되면, 의식 후에 왕실 구역으로 이동하게 될 거예요." 그녀는 더 넓은 미소를 짓는데, 이제 나는 그것이 확실히 가짜라는 것을 알고 있다.
나는 침대 위의 정교한 붉은 드레스를 바라본다. "음, 제 옷과 다른 개인 소지품들은 어디 있나요?" 나는 망설이며 물었다.
"당신의 옷은 세탁을 위해 하녀들에게 가져갔어요. 몇 시간 내로 돌려받을 수 있을 거예요. 드레스 입는 것을 도와드릴까요?"
내 눈이 커진다. "아니요, 혼자 할 수 있어요." 나는 아랫입술 가장자리를 이로 물었다. "음, 그리고 제 은목걸이는요?"
카밀라는 무표정을 유지하지만, 그녀의 눈이 아주 살짝 커진다. "은은 왕실군 총사령관의 사전 동의 없이 궁전에 반입이 금지되어 있습니다," 카밀라가 미소를 지으며 평온한 어조로 말한다.
"그럼 그들에게 가볼 수 있을까요?" 나는 간청한다. 희망이 가슴 속에서 피어오른다.
"아니요, 모라나 공주님은 매우 바쁘세요. 그냥 들어가서 그녀를 만날 수는 없어요. 공주 전하와의 알현을 요청할 수는 있지만, 일반 시민들도 승인받는 데 몇 년이 걸릴 수 있어요."
"몇 년이요?" 이건 미쳤다. 방금 내 안에서 불타오르던 모든 희망의 불씨가 단 한 문장으로 짓밟혔다.
"네, 하지만 좋은 소식도 있어요. 왕자님이 당신을 선택하면, 고위 관리들보다 훨씬 빨리 알현을 요청할 수 있어요."
그녀의 미소는 너무 밝아서 등골이 오싹해진다. 카밀라는 기다리며 움직이지 않는다.
"음, 좀 혼자 있을 수 있을까요?"
카밀라의 눈썹이 아주 살짝 올라간다. 마치 혼란스럽지만, 그것을 보여주고 싶지 않은 것처럼.
말할 때도 그녀는 미소를 단단히 유지한다. "물론이죠, 밖에서 기다릴게요. 필요한 게 있으면 불러주세요."
카밀라가 방 밖으로 나가고 문이 부드럽게 닫히는 소리와 함께 방은 다시 조용해진다. 나는 깊은 숨을 들이쉬고 내 손이 자동으로 없어진 목걸이를 향해 올라간다. 목구멍에 맺힌 덩어리를 삼키며 침대 위의 드레스를 바라본다. 그 드레스는 아름답다. 고급 원단으로 만들어졌다. 비단일 수도 있지만, 나는 그런 것을 만져본 적이 없다. 집에서 나는 딱 한 벌의 드레스를 가지고 있었다. 마을의 한 소녀가 임신했을 때 그녀에게서 받은 단순한 파란색 여름 드레스였다. 지난 3년 동안 모든 생일과 특별한 행사에 입었던 드레스다.
나는 인접한 욕실에서 얼굴을 씻고 이를 닦는다. 그 욕실은 여전히 내 방보다 크다. 세라믹 욕조, 향기로운 오일 병들, 고급 비누가 있다. 나는 내 피부에서 진흙 얼룩을 씻어내고 머리를 뒤로 묶어 포니테일을 만든다.
내가 깨어났을 때 입고 있던 잠옷을 벗고 빨간 드레스를 입는다. 드레스는 세 개의 다른 층과 자수 장식된 솔기가 있다. 아래쪽으로 퍼지는데, 무릎 길이여야 할 것 같지만, 종아리를 지나간다. 드레스는 내 몸에 맞지만 너무 길다.
나는 이런 드레스를 입어야 할 사람 같지 않다. 나에게는 너무 아름답다. 내 피부는 빨간 천에 대비해 병적으로 창백해 보인다. 방 밖에서 카밀라를 만나자 그녀는 충격을 감추지 못한다. 그녀는 빠르게 회복하지만, 나를 속일 만큼 빠르지는 않다.
"음, 치유사와의 약속 전에 재단사와 시간을 좀 내볼 수 있을 것 같네요. 머리를 해드릴까요?"
나는 포니테일 끝을 잡는다. "뭐가 잘못됐나요?"
나는 머리를 포니테일로 하는 것을 선호한다. 내 하얀 머리카락은 길고 거칠어서 묶지 않으면 방해가 된다.
"아니요, 잘못된 건 아니고, 그저 단순할 뿐이에요."
"저는 단순한 것이 좋아요."
우리는 몇 초 동안 서로를 쳐다보며 아무 말도 하지 않는다.
"좋아요. 그럼 투어를 시작하죠." 카밀라가 침묵을 깨며 말한다.
나는 고개를 끄덕이고 그녀를 따라 복도를 지나간다. 카밀라는 건물의 모든 세부 사항과 역사에 대해 이야기하지만, 나는 집중할 수 없다. 내 마음은 계속해서 목걸이로 돌아간다. 그것은 어머니에게서 남은 마지막 물건이다. 나는 그것을 지키겠다고 약속했는데, 잃어버렸다는 것이 믿기지 않는다.
나는 그것을 되찾아야 한다.