챕터 2
스테파니의 손을 꽉 잡은 채 클럽으로 들어갔다. 한 걸음 내딛을 때마다 두려움이 커졌다. 스테프가 우리를 데려간 모든 장소 중에서 이곳이 단연코 가장 인상적이고 비싼 곳이었다. 클럽은 칠흑같이 어두웠다. 클럽 양쪽에 있는 밝은 파란색 조명이 아니었다면 아무것도 보이지 않았을 것이다. '비올렌타'라는 이름은 아름답지만 위험하게 곡선으로 표현되어 있었다. 마지막 'V'는 중앙에 붉은 불꽃으로 표현되어 있었다. 각 입구마다 두 명의 경호원이 나란히 서 있었다.
천장에는 은은한 조명이 빛나고 있어 댄스 플로어에 있는 사람들을 비추고 있었다.
주변을 제대로 살펴보려 했지만, 스테파니가 나를 바로 끌고 갔다. 바 표면은 검은 대리석으로 만들어져 있었다.
이곳의 모든 것이 부와 사치를 뿜어냈다. 스테파니와 나는 바 스툴에 앉아 음료를 주문했다.
"이 클럽에 들어오려면 패스가 필요하다는 거 알지?" 스테파니가 죄책감 가득한 표정으로 물었다.
"뭘 숨기고 있는 거야?" 나는 눈썹을 치켜올리며 물었다. 그녀의 다음 말이 마음에 들지 않을 거라는 것을 잘 알고 있었다.
"제이슨에게서 패스를 얻었을 수도 있어."
"뭐라고....." 나는 소리쳤다.
혹시 제이슨이 누군지 궁금하다면, 그는 내 가장 친한 친구 중 한 명이었고, 나중에는 내 남자친구가 되었다. 우리는 매우 가까웠고 서로 사랑한다고 생각했지만, 내가 틀렸다. 부모님 장례식 중에 사촌과 침대에서 그를 발견했을 때 가장 고통스러운 방법으로 알게 되었다. 나는 너무 분노했고, 그때가 우리가 마지막으로 대화한 때였다. 스테프가 여전히 그와 연락을 유지하고 있다는 것을 몰랐고, 배신감을 느꼈다.
"왜 그랬어?" 나는 지금까지 말해주지 않은 사실에 짜증이 나서 물었다.
"화났다는 거 알아, 하지만 내가 어디서 패스를 구했는지 알았다면 나랑 같이 오지 않았을 거야." 그녀 말이 맞았다. 제이슨과 관련된 것은 정말 원치 않았다. 아직도 그의 배신을 극복하지 못했다고 할 수 있다.
"당연하지!" 나는 화가 나서 대답했다.
"우리가 그를 봤을 때 그는 아직도 널 잊지 못한 것 같았어. 믿어, 나는 그를 때려눕힐 준비가 되어 있었어," 그녀는 각 단어를 강조하며 말했다. "하지만 그가 그 패스를 꺼냈을 때 넘어간 것이 좀 부끄럽네."
"그래도 스테프..."
"알아, 알아. 정말 이 클럽에 너무 오고 싶었어. 미안해," 그녀는 최고의 강아지 눈빛을 보이며 말했다. 이건 그녀가 나에게 이 수법을 쓰는 두 번째다. 정말 이것에 면역이 생겨야 해, 그렇지 않으면 문제가 생길 거야.
"흠... 좋아, 이번만 용서해 줄게," 내가 대답하자 그녀는 극적인 한숨을 내쉬었다.
"자, 춤추러 가자," 그녀는 우리 둘 다 자리에서 일어나면서 내 손을 잡으려고 손을 뻗었다.
"못해, 이 하이힐을 신고는," 그녀가 나를 댄스 플로어로 데려갈 때 불평했다.
"걱정 마, 피곤해지면 쉴 거야," 그녀가 나를 안심시켰다.
우리는 둘 다 댄스 플로어로 이동했고, 완벽한 자리를 찾기 위해 땀에 젖은 많은 사람들 사이를 헤쳐 나갔다. 디제이가 션 폴과 스테플론 디온의 '샷츠 앤 와인'을 틀자 리듬에 맞춰 움직였다.
나는 볼이 아플 정도로 활짝 웃고 있었고, 음악이 주도권을 잡자 내 몸이 위험하게 유혹적인 방식으로 움직이는 것을 느꼈다.
내가 꽤 좋은 댄서라고 할 수 있을 것이다.
나는 거의 리듬에 빠져들고 있었다...
누군가가 당신을 지켜보고 있다고 느끼는 순간이 있다. 그리고 당신이 미친 듯이 주위를 둘러볼 때, 당신은 그저 바보 같은 짓을 하고 있다는 것을 알게 된다. 그러면 그냥 머릿속에 있는 것일 뿐이라고 생각하며 무시하기로 한다.
바로 지금 내가 느끼는 것이 그랬다. 무시하려고 했지만, 지켜보는 듯한 지속적인 느낌이 계속 떠올랐다. 누군가의 시선이 내 피부를 뚫고 들어와 내 모든 움직임을 지켜보는 것 같았다.
등골이 오싹해지고 갑자기 너무 추워졌다.
그를 발견할 때까지 클럽 주변을 계속 둘러보았고, 내 눈은 그의 검은 눈동자와 마주쳤다.
그는 VIP 구역 발코니에 서 있었고, 한 손에는 음료를 들고 있었다. 짙은 붉은 머리와 진한 화장을 한 여자가 마치 생명이 달린 것처럼 그의 팔에 매달려 있었다. 그녀는 상상의 여지가 없을 정도로 몸에 꽉 끼는 드레스를 입고 있었다. 그는 팔꿈치를 난간에 기대고 앞으로 몸을 기울인 채, 그 매혹적인 눈으로 나를 지켜보고 있었다.
그는 검은 셔츠와 바지를 입고 있었다. 검은 셔츠는 그의 몸에 꽉 달라붙어 문신이 새겨진 근육이 움직이는 것이 보였다. 그는 눈 한번 깜빡이지 않고 나를 바라보았다. 그의 턱은 굳어 있었고 입술은 일자로 다물려 있었다. 검은 머리는 헝클어져 있었다.
나는 그에게 너무 빠져 있어서 스테프가 내 어깨를 가볍게 두드릴 때까지 내가 무엇을 하고 있었는지 잊고 있었다.
"괜찮아? 넌 다른 세계에 있는 것 같아 보여," 스테프가 걱정스러운 표정으로 물었다.
"미안, 그냥 피곤해. 다리가 아파," 그녀를 걱정시키고 싶지 않아 말했다.
"좀 쉴까?" 그녀가 물었고, 나는 고개를 끄덕였다. 우리는 둘 다 다른 음료를 마시기 위해 바로 돌아갔다.
내 눈은 다시 그를 보기 위해 올려다보았고, 그는 여전히 나를 지켜보고 있었다. 머리카락 하나 흐트러짐 없이, 한 번이라도 눈을 깜빡였는지 의심스러웠다. 나는 그를 살펴보지 않을 수 없었다. 그는 키가 크고 거대했으며, 어떤 이유에서인지 무서워 보였다. 그가 매우 매력적이고 엄청나게 잘생겼지만 여전히 무서워 보인다는 것을 부정할 수 없었다.
나는 계속 쳐다보는 것을 멈출 수 없었고, 그는 그것을 알고 있었다. 그의 눈은 내 얼굴에서 조금도 움직이지 않았다.
"저기 스테프, 우리 그냥 떠나는 게 좋을 것 같아," 내가 갑자기 말했다.
"왜... 우리 재미있게 놀고 있었잖아," 그녀가 투덜거렸다.
"과제도 해야 하고 피곤해."
"알았어, 가자." 그녀가 마침내 동의했다.
우리는 빠르게 출구로 향했다. 나는 거의 문에 가까워졌고, 무슨 생각이 들었는지 모르겠지만 그의 방향을 다시 돌아보게 되었다. 그가 같은 자세로, 움직이지 않고 나를 응시하고 있는 것을 발견했을 때 내 눈이 커졌다. 그의 입술 한쪽이 올라가 미소를 지었고, 그는 건배하듯 음료를 들어 올린 후 입술로 가져갔다. 그의 어두운 눈은 내가 확실히 알고 싶지 않은 약속을 담고 있었고, 나는 문을 나섰다. 스테프와 나는 택시를 불러 편안한 집으로 돌아갔다.