챕터 5 다크 트리오
기쁨
학교 첫 주는 빠르게 지나갔다. 친구는 한 명도 사귀지 못했지만, 그건 내가 대부분 혼자 지냈기 때문이었다. 수업 중이 아니면 도서관에 있으면서 눈에 띄지 않으려고 노력했다.
지금까지는 대학 생활이 마음에 들었다. 여기서는 대부분의 학생들이 성숙하고 학업을 마치기 위해 바쁘게 지냈다. 등록금이 너무 비싸서 학생들은 사소한 일에 시간을 낭비할 수 없었다. 물론 부유한 가정에서 태어나 좋은 교육을 낭비할 만큼 특권의식을 가진 학생들도 있었지만.
하지만 대학 첫 주와 달리, 둘째 주가 되자 사람들이 나를 알아보기 시작했는데, 좋은 방향은 아니었다. 내가 지나갈 때마다 속삭임, 쳐다보는 눈길, 그리고 킥킥거리는 소리가... 늘어났다. 뭐, 상관없었다. 그 정도는 견딜 수 있었다. 캠퍼스의 학생들이 계속 내 뒤에서 속삭이고 웃어도 괜찮았다, 그저 그 정도로만 유지된다면.
불행히도, 첫 주에 괴롭힘은 과거의 일이라고 생각했다면, 내가 틀렸다.
그날의 마지막 수업을 향해 걸어가고 있었고, 또 한 주가 끝나 기뻤다. 주말이 기대됐는데, 아빠가 영화를 보러 나갈 수 있다고 약속했기 때문이었다.
복도를 걸어가는 동안, 지나치는 학생들이 킥킥거렸지만, 완전히 나를 향한 것은 아니었다. 재빨리 뒤를 돌아보니 금발에 옅은 파란 눈을 가진 키 큰 남자아이가 내 걸음걸이를 흉내 내며 놀리고 있었다. 나는 한숨을 쉬었다.
고등학교에서 남자아이를 데려올 수는 있어도, 남자아이에게서 고등학교를 빼낼 수는 없나 보다.
어깨를 으쓱하고 교실을 향해 계속 걸어갔다. 적어도 여기 남자애들은 나를 너무 혐오해서 감히 나를 강간하려고 하지는 않을 것이다. 그런 일은 이미 겪었고 다시는 그런 일이 일어나길 원치 않는다.
마침내 앞에 교실이 보였고, 망가진 내 다리가 허락하는 한 빨리 걸어갔다. 입구 옆에는 몇몇 여자애들과 가볍게 대화하는 두 명의 키 크고 근육질의 남자애들이 서성이고 있었다.
내가 짝사랑하는 세 명의 남자애들 중 두 명인 크리스토스와 자비에르였다.
크리스토스가 내게 점심을 사준 후, 나는 우리 반 친구에게 그들이 누구인지 물어보기로 했다. 그 친구는 내가 물어봤을 때 웃었는데, 그들이 나에게 시간을 낼 거라고 생각하는 것 자체가 미친 짓이라고 생각했기 때문이다. 나는 그런 의미가 아니라고 설명하려 했지만, 그녀는 납득하지 않았다.
"다크 트리오를 좋아하는 여자들 줄에 또 한 명이 추가됐네," 그녀가 말했다. "음, 꿈같은 파란 눈을 가진 애는 크리스토스 프리모야. 꿀색 눈에 자신감이 넘치는 애는 세바스찬 도메니코고, 갈색 눈을 가진 조용한 애는 자비에르 보포트야. 그들은 모두 같은 고등학교 출신이고 절친한 친구들이야. 형제 같다고 할 수도 있지."
크리스토스와 자비에르는 둘 다 평범한 티셔츠, 청바지, 운동화 차림이었고 둘 다 부정할 수 없이 잘생겼다. 아니, 아름다웠다. 나는 한숨을 쉬었다. 그들은 원하는 누구와도 사귈 수 있는 타입의 남자애들이었다.
내가 다가가자 자비에르가 작은 미소를 지으며 나를 힐끗 보더니 그 미소가 순식간에 사라졌다. 그는 크리스토스의 옆구리를 쿡 찌르며 나를 가리켰다. 크리스토스는 즉시 나를 올려다보고, 내 뒤에 있는 그 얼간이를 힐끗 보더니 그의 예쁜 파란 눈에 분노가 서렸다.
"이봐 마크, 네 엄마가 장애인을 놀리면 안 된다고 가르치지 않았니?" 크리스토스가 화를 내며 물었다.
"그런 것 같지 않아, 크리스토스. 그의 엄마는 수영장 청소부와 놀기 바빠서 그에게 신경 쓸 겨를이 없었을 거야," 자비에르가 말했다. 그들 주변의 여자애들이 웃었다. 나는 얼굴을 찌푸렸다. 나는 누군가가 영웅 노릇을 할 필요가 없었다.
"얘들아, 그만해. 그냥 수업에 들어가자," 나는 상황을 진정시키려고 했지만, 마크는 나를 밀치고 크리스토스와 자비에르에게 맞서려 했다.
나는 거의 넘어질 뻔했지만, 강한 손이 내 낙하를 막아주었다. 고개를 들어보니 아름다운 꿀색 눈이 나를 바라보고 있었다. 세 명의 트리오를 완성하는 다른 남자애... 세바스찬 도메니코였다.
그는 친구들처럼 키가 크고 근육질이었으며 같은 검은 머리를 가지고 있었다. 하지만 다른 두 명과 달리, 그는 매끈하게 면도된 얼굴 양쪽에 보조개가 있었다.
그가 내게 미소를 지었고, 그의 볼 양쪽에 보조개가 나타났다. "괜찮아요?" 그가 물었다. 나는 무슨 말을 해야 할지 몰라 약하게 고개를 끄덕였다.
"여기 있어요, 알았죠? 움직이지 마세요. 제가 이 일을 처리할게요," 그가 말하고는 다른 두 명과 다투고 있는 마크에게 걸어갔다. 그는 마크의 어깨에 손을 얹고 그를 돌렸다.
"넌 변한 게 없구나, 마크. 여전히 광대로군," 그가 말했다. "부적절하게 행동할 때 어떤 일이 일어나는지 상기시켜 줄 필요가 있을까?"
"세바스찬, 나는 그냥 장난치고 있었을 뿐이야," 마크가 자신을 변호하며 대답했다.
"넌 그녀를 밀었어, 이 자식아. 그녀에게 사과하길 바란다," 세바스찬이 말했다. 마크는 놀라서 항의하듯 눈썹을 치켜올렸다.
"야, 왜 그래야 하는데? 그녀가 방해했잖아," 마크가 변명했다. "설마 그녀가 네 여자라고 말하지 마! 이봐, 너희들 취향 참 이상하네."
"그녀가 내 여자라면 어때? 사과해, 마크... 아니면 여기 있는 자비에가 야구 방망이를 가져와서 네 엉덩이에 깊숙이 박아 넣어서 일주일 동안 기저귀를 차게 만들 거야," 세바스찬이 말했다. "어떻게 할래?"
"미안해," 마크가 성의 없이 말했다.
"조이에게 미안하다고 해," 세바스찬이 말했다. 내 눈이 커졌다. 그가 내 이름을 알고 있었다!
"뭐라고?" 마크가 혼란스러워하며 물었다. 세바스찬은 고개를 숙이고 한 손으로 마크의 목 뒤를 감싸서 그의 눈을 똑바로 바라볼 수 있게 했다.
"그녀의 이름은 조이야. '미안해요, 조이'라고 말하고 진심으로 들리게 감정을 담아."
"미안해요, 조이. 다시는 그러지 않을게요," 마크가 말했다. 이번에는 두려워 보였다.
"괜-괜찮아요. 다시는 그런 일이 없기만 하면요," 내가 수줍게 말했다.
"이제 가. 엄마한테 달려가. 착한 아이로구나," 세바스찬이 마크의 머리를 토닥이며 말했다. 마크는 재빨리 가방을 집어 들고 교실로 달려갔다.
세바스찬은 내 손을 잡고 교실 안으로 들어가도록 도와주었다. "자, 조이. 당신의 이야기를 듣고 싶어요," 그가 말했다. "그나저나, 저는 세바스찬 도메니코이고 이 두 멍청이는 크리스토스 프리모와 자비에 보포트예요."
나는 세바스찬이 우리를 교실로 이끌고 크리스토스와 자비에가 뒤따라오는 동안 입을 벌린 채 그를 바라보았다. 그들 셋이 나를 위해 나섰다는 것이 믿기지 않았다!
세바스찬은 우리 넷이 함께 앉을 수 있는 자리로 나를 이끌었다. 세바스찬은 내 왼쪽에, 자비에는 내 오른쪽에 앉았다. 자비에는 내 배낭을 들어주고 내가 앉기를 기다렸다.
"조이, 이제 당신은 우리와 함께예요. 다시는 아무도 당신을 해치지 못할 거예요. 약속해요," 자비에가 말했다. 나는 무슨 말을 해야 할지 몰라 그에게 미소를 지었다. 그것은 누군가가 나에게 해준 가장 달콤한 말이었다.
나는 의자에 기대어 앉았고, 어깨에서 무거운 짐이 덜어진 것 같은 느낌이 들었다. 이제 나에게는 친구가 생겼다.
그들은 잘생긴 남자들로 포장된 기적 같았다... 내 기적들.
자비에
나는 얼굴에서 미소를 지울 수 없었다. 여기 그녀가 바로 내 옆에 앉아서, 나에게 미소 짓고, 그 아름다운 청록색 눈으로 나를 바라보고 있었다. 우리가 실제로 대화를 나눈 적이 없어도 그녀가 나에게 얼마나 중요한지 그녀가 알기만 한다면.
수업 후, 내가 그녀의 가방을 들어주는 동안 그녀는 휴대폰을 확인했다. 그녀는 불안해 보였다.
"아빠가 절 데리러 올 수 없대요. 직장에서 회의가 있대요," 그녀가 한숨을 쉬며 말했다. "어쩔 수 없네요, 버스를 타야겠어요."
"아니요, 그럴 필요 없어요. 우리가 집까지 데려다 줄게요. 하지만 배고파 보이네요. 뭐 좀 먹으러 갈까요?"
세바스찬은 조이가 항의하기도 전에 재빨리 그녀의 손을 잡고 주차장으로 이끌었다.
나는 크리스토스를 슬쩍 밀어 그들을 따라가게 했고, 미소를 감추며 생각했다. 조이와 더 많은 시간을.