♥ 챕터 5 ♥
11:55: 호라이즌 교도소 - 세탁실. - 제피리아.
아우렐리아 더스크.
"드디어 끝났다!" 히나가 두 팔을 공중으로 들어올리며 기뻐했다.
"그래, 나는 옷을 빨고 나서 접어야 하는 걸 정말 싫어해." 티나가 몸을 쭉 펴며 불만을 표현했다.
"난 아직도 그 이름들이 좀 이상해. 그게 그들의 진짜 이름이 아니란 걸 알거든."
"완전 이해해, 언니. 지루하고 복잡한 일이지." 트릭스도 몸을 쭉 펴며 동의했다.
"괜찮아, 아우렐리아?" 디나가 걱정스럽게 물었다.
"아, 네. 저는 익숙해요." 다른 다섯 명의 놀란 표정에 나는 당황했다.
"무슨 말이야?" 플로라가 의아해하며 물었다.
"음, 저는 집에서 이런 집안일을 했었거든요. 그래서 저한테는 거의 아무것도 아니에요."
그 끔찍한 활동들을 기억하니 이상한 감정들이 물밀듯이 밀려왔다. 부모님은 항상 내 남동생을 편애했고, 나는 집안일과 대학 활동으로 짓눌렸다. 내가 체포됐다는 소식을 들었을 때 그들이 어떻게 반응했을지 궁금하다. 아직 면회도 오지 않았다.
"이런, 우리 중에 책임감 있는 사람이 있네." 도라가 내 어깨에 팔을 둘렀다. "이제 가서 일광욕이나 하자."
나는 이해가 안 되어 미간을 찌푸렸다.
"일광욕이요?" 내가 이해하지 못하며 물었다.
그게 허용되나요?
"물론이지, 나와 함께 와." 디나가 나를 끌고 우리는 앞으로 나아갔다.
우리가 어디로 가는지 전혀 몰랐다. 그저 그녀의 안내를 따랐을 뿐이다.
"이런, 새로운 고기가 왔네." 문신으로 가득한 남자가 몇몇 남자들과 함께 다가왔다.
그는 위협적인 분위기를 풍겼고, 그의 동료들도 별반 다르지 않아 나는 두려움과 불안이 뒤섞인 채로 있었다.
"호크아이, 그녀는 우리와 함께 있어." 디나가 내 앞에 서서 개입했다.
"상관없어." 그는 그녀를 밀치고 내 앞에 서서 내 턱을 잡았다. "음, 넌 정말 예쁘구나. 널 내 사적인 창녀로 삼을 것 같아."
나는 공포에 눈을 크게 뜨고, 내가 두려워하는 방식으로 상황이 전개되지 않기를 조용히 빌었다.
"호크아이, 그녀를 내버려 둬." 트릭스가 그를 노려보며 개입했다.
"네 할 일이나 해, 트릭스. 얼굴에 맞기 싫으면 조용히 있는 게 좋을 거야." 그가 거칠게 말했다.
그는 다시 나를 바라보며 더 가까이 다가왔고, 나는 본능적으로 뒤로 물러섰다. 그의 입술에 불쾌한 미소가 형성되었다.
"난 정말로 널 내 작은 창녀로 만들 거야." 그는 내 등골을 오싹하게 하는 목소리로 말을 내뱉더니, 위협처럼 들리는 키스를 했다. "넌 이제 내 여자야."
그가 물러나자마자, 내 불안한 시선은 다른 이들의 지지를 구했지만, 그의 눈빛이 빠르게 변하는 것을 보고 모든 것을 알 수 있었다.
"무-무-무슨 일이 있었던 거죠?" 내 손은 마치 생명이 있는 것처럼 떨리고 있었다.
"그는 새로운 임시 리더야." 트릭스가 후회로 가득 찬 눈으로 속삭였다. "널 보호하지 못해 미안해, 아우렐리아."
그 절망의 파도가 내 위장을 주먹으로 치는 것처럼 나를 강타하며, 마비시키는 공포로 가득 채웠다. 나는 내면으로 떨고 있었지만, 내 약점을 드러낼 수 없다는 것을 알았다. 이미 많은 것을 겪은 그 여성들에게 더 많은 고통을 주고 싶지 않았다. 그래서 나는 깊게 숨을 들이쉬고 고개를 들었다, 나를 집어삼킬 것 같은 공포 앞에서 침착함을 유지하려고 노력하면서.
"괜찮아, 트릭스." 나는 침을 삼키며 연약한 미소를 지었다. "당신이 나 때문에 다치는 걸 원하지 않아요."
그들은 나를 안심시키려고 미소를 지었다.
"아, 그녀는 정말 귀여워." 티나가 농담하며 내 뺨을 부드럽게 만졌다.
"그래, 그녀는 정말 귀여워." 트릭스도 위안을 주는 미소로 동의했다. "자, 마당으로 가자."
나는 그들을 따라 마당으로 갔지만, 내 마음은 다른 곳에 있었다. 그 호크아이에 대한 두려움이 지배하고 있었다. 각 발걸음은 수 톤의 무게처럼 느껴졌고, 나는 숨 막히는 불안감 속에 휩싸여 있었다. 그리고 갑자기, 아름다움은 저주가 되었다. 내가 요구하지 않았지만 이제 나를 취약한 먹이로만 보는 이들의 위협적인 시선 아래 짊어져야 할 부담이 되었다.
"괜찮을 거야." 도라가 내 어두운 생각을 중단시켰다.
"어떻게요? 날 원하는 미친놈이 있잖아요." 나는 모든 말에 슬픔이 묻어나오며 불쑥 말했다.
"이게 끔찍하다는 걸 우리도 알아, 아우렐리아." 디나가 슬프게 말했다. "우리 모두 네가 지금 겪고 있는 일을 겪었어. 우리는 많이 고통받았어. 나도 학대받았고, 도라도 그랬고, 트릭스도, 여기 있는 우리 모두가 그랬어."
그들의 이야기를 들으며 공포가 내 온몸을 휩쓸었다.
"하지만 이제 우리가 그들에게 나이가 들었기 때문에, 아무도 더 이상 우리에게 오지 않아." 티나가 대화에 약간의 위안을 주려고 했다. "그리고 우리는 그것에 감사해."
"내게는 무슨 일이 일어날까요?" 나는 조금 불안하게 물었다.
"호크아이는 매우 거칠고 악랄하기로 유명하지만, 그는 그 악마를 이길 수 없어. 우리는 그가 너와 무엇을 계획하고 있는지 모르겠어, 왜냐하면 이번이 그가 처음으로 누군가를 자신을 위해 원한 거니까." 티나가 부드럽게 말했다.
"그저 내 '아름다움' 때문에?" 나는 손가락으로 따옴표를 만들었다.
"너는 아름다워, 아우렐리아. 아무도 그것을 부정할 수 없어." 트릭스가 말했다. "심지어 성운도 그것에 신경 썼다면, 그것은 네가 정말로 주목을 끌기 때문이야."
"좋아요, 제가 그럴 만해요." 나는 말하고 깊은 숨을 들이마셨다. "좀 바람 쐬러 가요, 제발."
"좋아, 너 정말 그게 필요해." 도라가 말하며 우리를 팔로 감쌌다.
우리는 이 안뜰로 갔다.
꽤 넓은 곳이다; 여러 테이블이 있고 일부 수감자들이 앉아서 서로 이야기하고 있으며, 관람석도 몇 개 있다.
"여기서 우리는 조금 평화를 찾을 수 있어." 트릭스가 말했다. "관람석으로 가자."
우리는 그곳으로 가서 앉았다.
"이제 네가 정말로 무시해야 할 사람들을 보여줄게," 티나가 말했다.
"알겠어요." 나는 조금 놀라서 말했다.
"먼저, D." 그녀는 운동장에 혼자 서 있는 마른 남자를 가리켰다. "그는 매우 위험해."
"무슨 뜻이에요? 마른 사람이 어떻게 뭘 할 수 있죠? 편견은 아니지만, 그는 뭔가를 시도하기에는 너무 말랐어요." 내가 말하자 다섯 명 모두 고개를 끄덕였다.
"아우렐리아, 내 사랑." 트릭스가 말했다. "그가 저렇게 마르다고 해서 위험하지 않다는 뜻은 아니야."
"그가 뭘 했나요?"
"그는 식인종이야." 나는 디나를 충격스럽게 바라봤다. "응, 나도 그것에 놀랐어."
"그는 여기서 음식을 많이 먹지 않아; 그가 먹는 경우는 매우 드물어. 나는 그가 식인종인 줄 몰랐고, 그와 관계를 맺어서 기뻤어. 내가 얻은 것은 내 피부를 거의 찢어버릴 뻔한 어깨 물림이었어." 티나가 말하며 작업복을 내려 어깨에 있는 매우 깊은 흉터를 보여주었다.
"와." 나는 놀라서 말했다. "아파요?" 나는 물음을 가리키며 손으로 만졌다.
"아니, 벌써 2년이 지났어. 나는 고통으로 울었어; 그것은 학대보다 훨씬 더 나빴어." 그녀가 말하고 작업복을 다시 입었다.
"그럼 그에게서 멀리 떨어져 있어." 트릭스가 말했고, 나는 동의하며 등줄기에 오싹함을 느끼며 고개를 끄덕였다.
"그리고 저기 드래곤이야."
그녀는 매우 키가 큰 남자를 가리켰다; 그는 거대하고 근육질이다; 그는 심지어 그 집행인보다 더 클지도 모른다...
"그는 친절하고 매우 좋은 사람인 척하며 신참자들을 속이는 것을 좋아해." 도라가 말하고 눈을 굴렸다. "하지만 그런 다음 그는 발정난 미치광이처럼 너를 강간해."
"그게 너에게 일어났던 거지, 그렇지?" 내가 물었고, 그녀는 고개를 끄덕였다.
"나는 여기 새로 왔을 때; 이야기할 사람이 없었어; 나는 지금의 너처럼 매우 신성한 사람이었어." 내가 코웃음을 치자 그녀가 웃었다. "그는 나에게 친절하고 매우 좋았지만, 나는 방심했고, 그에게 여러 번 강간당했어, 그런 다음 그는 웃고 떠났어."
"그건 끔찍해요; 왜 아무도 아무것도 하지 않는 거죠?" 트릭스가 체념으로 가득 찬 표정으로 내 어깨에 손을 올렸다.
"사랑하는 아가, 여기서는 아무도 우리를 신경 쓰지 않아; 우리는 동물처럼 취급받아; 아니, 훨씬 더 나빠, 왜냐하면 동물들은 그렇게 나쁘게 취급받지 않거든."
나는 한숨을 내쉬며 목에 덩어리가 형성되는 것을 느꼈다. 이곳은 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 나쁘다. 어떻게 누군가가 사람들을 이렇게 대할 수 있을까? 이 질문은 내 마음속에서 메아리쳤지만, 대답은 없었고, 남아있을지도 모르는 희망의 흔적을 삼킬 준비가 된 짙은 그림자처럼 우리 위에 드리워진 절망감만 더해갔다. 내 마음은 이 어두운 곳의 모든 구석을 채우는 깊은 슬픔으로 조여들었다. 이곳에서는 인간성이 추방되고 가장 끔찍한 잔인함으로 대체된 것 같았다.
세상과 단절된 이 도시에서, 법은 단지 환상에 불과하다. 짧은 방문을 위해 외부에서 오는 사람들은 종종 사라져 다시는 보이지 않는다. 경찰력은 뿌리까지 부패했고, 감옥에는 성별 구분이 없어 남녀가 나란히 배치되어 명백한 위험을 무시한다. 여성들의 고통은 눈에 띄지만, 정의는 이 모든 것에 무관심한 것 같다.