♥ 챕터 1 ♥
21:00 - 호라이즌 교도소 - 제피리아.
아우렐리아 더스크.
버스가 도로를 따라 전진하면서, 나는 끝없는 악몽에 갇힌 느낌이었다. 나는 그 외로운 감방에서 밤새 울었고, 차가운 벽은 내 고통의 침묵의 증인이 되었다.
하지만 이제, 감방의 고독은 다른 재소자들의 압박적인 존재감으로 대체되었다. 남자와 여자들, 모두 내게 두려움을 느끼게 하는 권위와 심각함의 아우라를 지니고 있었다. 나는 족쇄에 묶여 그들 앞에서 무력했고, 두려움이 어두운 그림자처럼 나를 덮쳤다.
나는 좌석에 웅크리고 앉아, 마치 그것이 주변의 위협으로부터 나를 보호할 수 있을 것처럼 최대한 작게 몸을 움츠렸다. 모든 시선, 모든 움직임이 임박한 위험의 약속을 품고 있는 것 같았다. 나는 매우 두려웠다. 우리 모두가 수갑을 차고 있음에도 이 재소자들이 나에게 무슨 짓을 할지 두려웠다. 만약 그들 중 누구라도 나에게 무언가를 시도한다면, 아무도 신경 쓰지 않을 것이라고 확신했다.
내 심장은 가슴 속에서 미친 듯이 뛰었고, 그 격렬한 박동은 버스의 팽팽한 침묵 속에 울려 퍼지는 것 같았다. 나는 혼자였다. 동기와 의도를 알 수 없는 낯선 이들에게 둘러싸여 있었다. 그리고 버스가 호라이즌 교도소라는 불확실한 목적지를 향해 움직이는 동안, 나는 이 여정에서 살아남기를 조용히 기도했다.
버스가 호라이즌 교도소를 향해 계속 진행하는 동안, 나는 좌석에 웅크린 채로 있었고, 두려움의 덩어리가 내 목을 조이는 것 같았다. 갑자기 문신으로 뒤덮인, 반짝이는 피어싱을 한 건장한 남자가 내게 돌아섰고, 악의에 찬 미소가 그의 입술에서 춤추고 있었다.
"괜찮아, 자기야?" 그의 목소리는 암시로 가득 찬 속삭임이었다.
내 심장은 빠르게 뛰었고, 숨이 얕아졌다. 나는 이 위협적인 낯선 사람 앞에서 완전히 무방비 상태였다.
"네-네," 나는 말을 더듬었고, 내 말은 겨우 마른 목구멍을 빠져나왔다.
그 남자는 그저 조롱하는 웃음을 터뜨렸고, 그의 눈은 잔인한 즐거움으로 반짝였다.
"그렇게 보이지는 않는데," 그는 조롱했고, 그의 목소리는 버스의 팽팽한 침묵 속에 울려 퍼졌다.
나는 시선을 돌리며 등골이 오싹해졌고, 그 남자의 날카로운 시선 아래 노출되고 취약한 느낌이 들었다. 나는 여정이 빨리 끝나기를 조용히 기도했고, 다시는 그 무서운 남자와 마주치지 않기를 간절히 바랐다.
심장이 미친 듯이 뛰는 가운데, 그 불길한 남자가 내 옆에 앉자 등골이 오싹해지는 느낌이 들었다. 그의 존재는 공포의 베일로 나를 감쌌다. 그의 눈은 나를 떨게 만드는 악의로 반짝였고, 그의 말은 내 영혼을 긁는 발톱 같았다.
"애정이 필요해, 자기? 내가 줄 수 있어." 그의 목소리는 외설적인 암시로 가득 차 있었다. 나는 침을 꿀꺽 삼키며 그에게서 멀어지려 했다. 하지만 불가능했다.
"아-아니요... 저-저는 그냥 혼자 있고 싶어요, 제발," 나는 두려움이 가득한 목소리로 애원했다.
악의에 찬 웃음이 그의 입술에서 새어 나왔고, 비좁은 버스 안에 울려 퍼졌다.
"넌 절대 혼자가 될 수 없어, 자기. 이 몸은 내 것이 될 거야." 내 귀에 속삭이는 그의 목소리는 등골을 오싹하게 했고, 나는 갇힌 느낌이 들었다. 이 위협적인 남자의 자비에 완전히 맡겨진 채로.
나는 좌석에 더욱 웅크리고 앉아, 누군가가 와서 이 악몽에서 나를 구해주기를 간절히 바랐다. 하지만 마음 깊은 곳에서, 나는 혼자라는 것을 알았다. 이 버스에 갇혀, 나를 굴복시키기로 결심한 것 같은 이 무서운 남자와 함께.
그 순간 내 유일한 소원은 집에 있는 것이었다. 이 모든 고통에서 벗어나는 것. 나는 이런 일을 겪을 자격이 없다. 두려움의 감정이 내 안에서 자라났고, 내 용기를 부식시키며 내 심장이 빠르게 뛸 때마다 나를 취약하게 만들었다.
"제발, 그냥 집에 가게 해 주세요," 나는 혼잣말로 중얼거렸다. 이 절박한 상황에서 나를 버린 것 같은 신들에게 침묵의 간청을 보내며.
옆에 있던 남자는 그저 웃기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.
갑자기 경찰관이 "가자!"라는 외침과 함께 버스 안으로 들어왔고, 그 소리는 불길한 천둥처럼 버스 안에 울려 퍼졌다. 다가오는 무자비한 현실에 나의 온몸은 공포로 떨렸다.
"움직여, 범죄자들아!" 경찰관이 소리쳤고, 그의 권위적인 목소리는 얼음같이 차가운 냉기를 띠며 공기를 가르고 있었다.
모든 말 한마디가 마치 선고처럼 느껴졌다. 이 잔인한 운명에서 벗어날 수 없다는 암울한 확인이었다. 내 심장은 가슴 속에서 격렬하게 뛰었고, 나는 알 수 없는 곳으로, 모든 그림자에 위험이 도사리고 희망이 바람 속 연기처럼 사라지는 세계로 끌려가고 있었다.
나는 겁에 질려 있었지만, 주저할 수 없다는 것을 알았다. 공포가 나를 완전히 집어삼킬 위협을 가하는 가운데서도, 앞에 놓인 어떤 것이든 맞설 힘을 찾아야 했다.
나는 다른 죄수들과 함께 자리에서 일어났고, 가슴 속에서 커져가는 공포의 압박감을 무시하려 했다. 하지만 내 옆에 있던 불길한 남자가 이제 내 뒤에 있다는 것을 느끼자 등골이 오싹했다. 그의 악의에 찬 웃음소리가 내 귀에 들려왔다.
"예쁜 엉덩이네, 자기야," 그의 목소리가 혐오스러운 욕망을 담아 내 귀에 속삭였다.
내 위장은 구역질로 뒤틀렸고, 혐오감이 나를 덮쳤다. 나는 그에게서 벗어나려고 움츠러들었지만, 이 불쾌한 상황에 갇혀 있는 것 같았다.
"저리 가요!" 내 목소리는 떨리는 속삭임으로 나왔고, 절망으로 가득 찬 말이었다.
그는 내 고통을 보며 웃기만 했고, 나는 더욱 두려워하며 눈물이 날 것 같았다.
하지만 그의 외설적인 말들이 내 마음속에 메아리쳤고, 이 지옥으로 향하는 버스 여행에서 내가 직면하고 있는 임박한 위험을 끊임없이 상기시켰다.
다른 죄수들과 함께 버스에서 내리자마자, 우리는 불길한 퍼즐의 조각들처럼 나란히 줄을 서야 했다. 우리 주변의 공기는 뚜렷한 긴장감으로 가득했다. 그때 갑자기 한 경찰관이 다가왔고, 나는 그의 심각한 표정이 너무 무서워 등골이 오싹해지는 것을 느꼈다. 그는 우리를 꿰뚫는 눈으로 쳐다보더니 날카로운 말을 내뱉었다.
"지옥에 오신 것을 환영합니다. 여기서는 장난칠 여유가 없습니다. 실수라도 하면 독방에 갇히게 될 겁니다. 이 교도소는 남쪽과 북쪽, 두 부분으로 나뉘어 있습니다. 여러분이 어느 쪽으로 갈지는 제가 결정할 겁니다. 이제 앞으로 나오세요!"
나는 그의 위협이 내 위에 무겁게 드리워진 것을 느끼며 힘겹게 침을 삼켰다. 이곳에서는 실수할 여지가 없었고, 우리가 안으로 들어갈 때 공포가 질식시키는 망토처럼 나를 감싸고 있었다.
나는 너무 무서워서 울고 싶었다.
다른 죄수들과 함께 앞으로 나아가면서, 내 마음은 불신과 절망의 혼합물로 가득 찼다. 나는 우리를 둘러싼 벽들을 바라보며 내 상황을 이해했다. 마치 깨어날 수 없는 악몽에 갇힌 것 같았다. 나는 여기 있으면 안 된다. 나는 무죄다. 내가 원하는 건 집으로 돌아가는 것뿐이었다. 내 부모님이 있는 안전한 집으로. 나는 이 잔인함을 견딜 수 없다. 나는 항상 이 도시를 떠나고 싶었다. 여기 머물고 싶지 않다. 나는 겨우 스물한 살이다. 죽고 싶지 않다.
우리는 교도소에 들어갔고 또 다른 경찰관에 의해 멈춰 섰는데, 그의 말은 내 등골을 오싹하게 했다.
"모든 옷을 벗으세요. 당신이 뭔가를 숨기고 있는지 확인하고 싶습니다."
수치심과 굴욕감이 저를 덮쳤습니다. 공포가 저를 사로잡았지만, 거역할 수 없다는 것을 알았습니다. 떨리는 손으로 천천히 옷을 벗기 시작했고, 벗겨지는 옷 한 벌 한 벌이 제 존엄성에 타격을 주었습니다. 제 눈은 계속 아래로 향했고, 주변의 다른 재소자들의 시선을 마주할 수 없었습니다. 저는 취약하고 노출된 느낌이 들었으며, 이 시련이 빨리 끝나기를 간절히 바랐습니다.
경비원들이 철저한 수색을 시작하자, 침해당하는 느낌이 저를 덮쳤습니다. 밀수품의 흔적을 찾기 위해 제 몸의 구석구석을 수색하는 낯선 사람들 앞에서 저는 침해당하고 노출된 느낌이 들었습니다.
모든 접촉, 모든 시선이 이미 취약해진 제 존엄성에 상처를 입혔습니다. 저는 움츠러들며, 내면을 소비하는 굴욕감으로부터 자신을 보호하려 했습니다.
공포가 제 혈관을 통해 맥동했고, 그 적대적인 장소에서 제 취약함을 끊임없이 상기시켰습니다. 저는 이 시련이 곧 끝나고, 이 지옥에서 벗어나 제가 그토록 간절히 갈망하는 위안과 안전을 찾을 수 있기를 간절히 바랐습니다.
검사 후, 경찰관은 차갑게 선언했습니다, "이제 당신이 어느 쪽으로 갈지 결정하겠습니다."
그가 우리를 뚜렷한 경멸감으로 바라볼 때 소름이 제 등줄기를 타고 내려갔고, 이미 커져가는 제 공포를 더욱 증폭시켰습니다. 제 심장은 쿵쾅거렸고, 앞으로 닥칠 불확실성 앞에서 호흡을 조절하기 위해 애쓰고 있었습니다. 갑자기, 그의 시선이 저에게 고정되었고, 저는 침을 삼키며 제 판결을 기다렸습니다.
"당신은 북쪽으로 가게 될 겁니다," 그가 말했고, 그의 어조에서 뭔가가 저를 떨게 만들었습니다. 그가 뭔가를 숨기고 있는 것 같았고, 공포가 제 안에서 강화되었습니다.
경찰관들이 우리를 데려갔고, 저는 지정된 쪽으로 인도되었습니다. 갑자기, 저를 호위하는 경찰관이 불길한 방식으로 저에게 미소를 지었고, 그것이 제 등줄기에 소름을 돋게 했습니다.
"난 그저 네가 북쪽에서 살아남을 수 있을지 보고 싶을 뿐이야," 그가 웃으며 말했고, 저는 그 적대적인 장소에서 제 미래에 대한 압도적인 두려움과 불확실성을 느끼며 남겨졌습니다.
제 가슴 속에서 심장이 쿵쾅거리는 상태에서도, 저는 용기를 내어 경찰관에게 질문했습니다.
"북쪽에는 뭐가 있나요?" 제 목소리는 공포로 가득 차 떨리며 나왔습니다.
경찰관은 악의적인 표정으로 저를 쳐다보았고, 불길한 미소가 그의 입술을 휘었습니다.
"흥미로운 재소자들만 몇 명 있을 뿐이야. 하지만 내가 친절한 경찰관이니까, 너를 트릭스의 감방에 넣어주지," 그가 비꼬는 듯하고 잔인한 어조로 대답했습니다.
그의 말을 이해하려고 할 때 소름이 제 몸을 타고 흘렀습니다. 트릭스의 감방? 그게 무슨 뜻이지? 제 마음은 무서운 가능성들로 빙글빙글 돌았고, 저는 이 불길한 경찰관의 의지에 맡겨진 갇힌 먹이처럼 느껴졌습니다.
혼란스러운 표정으로, 저는 용기를 내어 경찰관에게 질문했습니다:
"트릭스가 누구인가요?"
경찰관은 그저 제 방향으로 어두운 시선을 던졌고, 그의 목소리에는 위협이 가득했습니다.
"네가 그녀를 알게 될 거야. 왜냐하면 내가 너를 신선한 고기에 굶주린 다른 재소자들과 함께 감방에 넣으면, 너는 살아남지 못할 테니까."
제 목구멍에 덩어리가 생겼고, 저는 앞에 놓인 암울한 전망에 침을 꿀꺽 삼켰습니다.
복도에서 갑자기 비명 소리가 울려 퍼져 제 심장이 뛰었을 때, 우리가 제 감방에 도착했다는 것을 깨달았습니다.
"새 고기가 왔다!"
소름이 제 등줄기를 타고 내려갔고, 저는 움찔하며 두려움에 자신의 몸을 껴안았습니다.
다른 재소자가 욕망으로 가득 찬 목소리로 메아리쳤습니다.
"이거 정말 대접이네! 에반더, 이 미인을 내 감방으로 데려와."
키가 큰 흑인 남자가 욕망이 가득한 표정으로 나를 쳐다보았고, 그 굶주린 눈빛에 내 속은 혐오감과 두려움으로 뒤틀렸다.
심장이 제어할 수 없이 뛰는 가운데, 나는 필사적으로 경찰관을 바라보며 그 남자에게 나를 넘기지 말아달라고 침묵 속에서 애원했다. 공포와 희망이 뒤섞인 채 그의 결정을 기다리며 내 손은 떨리고 있었다.
경찰관은 경멸감을 담아 눈을 굴리더니 흑인 남자에게 단호하게 말했다.
"진정해. 난 그녀를 거기 넣지 않을 거야. 네가 무엇을 할 수 있는지 잘 알고 있어."
흑인 남자는 잔인한 웃음을 터뜨렸고, 그의 눈은 악의로 반짝이며 경찰관에게 대답했다.
"그 섹시한 여자가 내 좆을 그녀의 보지에 받아들이기에 너무 약했던 건 내 잘못이 아니야."
혐오감과 공포가 나를 휩쓸었고, 그의 잔인한 말에 내 눈은 눈물로 가득 찼다. 나는 포식자 앞의 무력한 먹잇감처럼 느껴졌고, 두려움이 질식할 것 같은 안개처럼 나를 감쌌다.
두려움으로 다리가 떨리면서도, 나는 용기를 내어 경찰관에게 물었다.
"그 여자에게 무슨 일이 일어났나요?" 목이 메인 채 물었다.
경찰관은 차갑고 무관심한 시선으로 나를 바라보며 대답했다.
"그는 그녀를 범해서 죽였어."
이 말을 듣자 몸에 전율이 흘렀고, 이 충격적인 사실에 나는 공포로 마비된 느낌이었다.
갑자기 경찰관이 감방 문을 열고 선언했다:
"여기야. 트릭스, 너에게 새 감방 동료가 생겼어."
그는 나를 감방 안으로 밀어넣었고, 내 눈은 침대에 누워있는 여자의 모습에 고정되었다. 그 광경에 충격으로 입이 떡 벌어졌지만, 내가 뭐라 말하기도 전에 경찰관은 쾅 하고 감방 문을 닫고 떠났다. 우리는 이 지옥 같은 감옥의 숨 막히는 어둠 속에 홀로 남겨졌다.
여전히 두려움으로 심장이 뛰는 가운데, 그 여자가 말했을 때 나는 놀라움으로 그녀를 응시했다.
"그렇게 무서워할 필요 없어, 자기야."
내가 그녀를 지켜보는 동안 그녀의 특징이 내 마음에 선명해지기 시작했다. 그녀는 약간 키가 컸고, 피부가 어두웠으며, 등을 따라 흘러내리는 긴 빨간 머리, 잘 정의된 몸매, 그리고 내 영혼을 꿰뚫는 것 같은 밝은 갈색 눈을 가지고 있었다.
그 여자는 침대에서 내려와 부드러운 미소로 내게 손을 내밀었다.
"난 이 감옥의 트릭스야. 귀여운 네 이름은 뭐니?" 그녀가 물었다.
확신이 없는 채로, 나는 그녀의 손을 잡고 대답했다:
"아-아우렐리아."
"아-아우렐리아, 만나서 반가워." 그녀는 장난스럽게 내 이름을 반복했고, 작은 미소가 내 입술에서 새어나왔다. 내가 느끼던 긴장감이 조금 완화되었다. "긴장할 필요 없어, 자기야. 널 먹어버리지 않을 거야."
그 말을 들었을 때 나는 작은 안도의 한숨을 내쉬었다.
"꽤 지쳤구나, 자기야. 가서 좀 쉬어. 내일 아침에 감방 문이 열릴 거야. 그러니 네 순결에 대해 걱정할 필요 없어," 그녀는 내 놀란 표정에 웃으며 말했다. "가서 자. 내일 네 새 집을 보여줄게."
나는 넘치려는 눈물을 억제하려고 깊은 숨을 여러 번 들이마셨다. 천천히 걸어서 이층 침대로 가서 아래 침대에 앉아 얼굴을 가리고 흘러나오려는 눈물을 참으려 했다. 내 마음은 엉망이었고, 왜 이 모든 일을 겪고 있는지 의문이었다. 내가 원했던 것은 대학을 졸업하고, 좋은 직업을 얻고, 인생을 살아가는 것뿐이었다. 이제 그 경찰관의 악의 때문에 모든 것이 망가졌다.
"제기랄 인생." 나는 작게 중얼거리며 침대에 누웠다. 하루의 사건들로 완전히 지치고 패배감을 느꼈다.
나는 금방 잠들었다.