6.비
비
"비비아나, 비가 술잔이 가득한 테이블 위로 넘어졌어요. 의료 처치가 필요해요."
비비아나 의사가 내 상처를 살펴보기 위해 다가온다.
다행히 내가 입은 상처는 그리 깊지 않았고, 비비아나 의사가 내 등에서 모든 유리 조각을 제거한 후, 치유를 촉진하기 위한 주사를 놓아주었다.
상처 치료가 끝난 후, 조던이 나를 내 방으로 데려다 준다.
그가 나를 위해 문을 열어주고, 나는 들어간다. 그가 나를 따라 들어온다. 갑자기 공간이 너무 좁고 답답하게 느껴진다. 나는 조던과 단둘이... 내 방에 있다. 그가 이곳에 온 것은 이번이 처음이다.
그는 주변을 둘러보다가 내가 자는 매트리스를 보고 눈썹을 찌푸린다. 오래된 얼룩들이 매트리스를 덮고 있고, 여러 부분에서 천이 찢어져 있다. 나는 여러 번 그것을 고치거나 청소하려고 했지만, 재료와 적절한 청소 용품 없이는 할 수 있는 일이 거의 없었다.
"넌 정말 짜증나게 하는 애야, 알아?" 그가 말하며 나를 자기에게 끌어당기고, 그의 팔이 내 허리를 감싼다. "네가 내 파티와 짝을 찾을 기회를 놓치게 했을 뿐만 아니라, 두 명의 불량배를 놓치게 했어."
나는 시선을 낮춘다. "정말 미안해요. 난 당신에게 부담이 되고 싶지 않았어요. 내가 방에 머물렀다면 이런 일은 일어나지 않았을 거예요."
조던이 갑자기 웃고, 내 눈이 그를 향해 번쩍 올라간다. "그냥 농담하는 거야."
그는 내 왼쪽 어깨에 있는 표식—불꽃 왕관—위로 손가락을 스치듯 지나간다. 나는 항상 그것이 무엇을 의미하는지, 그리고 내 부모님을 죽인 화재 이후 왜 그것이 나타났는지 궁금했다.
조던은 내 턱 아래에 검지를 대고 내 머리를 들어 올린다. 이것은 내가 얼굴 인식 불능증이 없었으면 하고 바라는 그런 드문 순간 중 하나다. 나는 보고 싶다... 조던의 얼굴을.
"파티는 중요하지 않아, 적어도 이제는. 내 짝에 관해서는... 다음 보름달 때 그녀를 찾을 거야." 그는 머리를 낮추고 자신의 입으로 내 입을 부비다. 내 심장이 빠르게 뛰기 시작하지만, 두려워서가 아니다. 나는 긴장되고... 설레고... 그리고 궁금하다—그가 아까처럼 나를 만질지. 그의 입이 내 유두에 있을 때, 나는 다리 사이에 따끔거림을 느꼈다. 그것은... 알파 벤이 나를 학대했을 때와는 다른 느낌이었다.
"그럼 왜 당신은 나와 함께 여기 있는 거죠?" 나는 감히 물어본다.
"내가 널 사랑하기 때문이야, 비야," 그가 말한다.
나는 그를 밀어내려고, 그가 거짓말을 하고 있다고, 그리고 나를 놀리지 말라고 말하려 하지만, 그의 향기는 그가... 정직하다고 말해준다.
조던이 나를... 사랑한다고? "하지만 당신은... 당신은 나를 괴롭혔어요. 당신은... 당신은 나를 미워해요. 그리고... 그리고..."
그의 입술이 내 입에 뜨겁게 닿으며, 내가 더 중얼거리는 것을 막는다. 내 무릎이 구부러지고, 그는 나를 매트리스 위로 내려놓는다, 내 가슴은 두근거린다. 나는 더 이상 그를 두려워하지 않는다... 그의 손길이 나에게 어떤 영향을 미칠지, 어떤 감각을 다음으로 풀어줄지 궁금하다. 사피아는 알파 벤과 함께했던 모든 공포를 차단하여, 내가 조던이 내 위에 있어도 정신적 붕괴 없이 충분히 편안해질 수 있게 해준다.
"난 너를 미워한 적이 없어," 그는 드레스의 어깨끈 하나를 내리며 중얼거린다. 그는 내 맨 어깨에 키스한다. "네 향기가... 항상 나를 부르기 때문에 화가 났던 거야."
내 향기가 뭘 했다고?
그는 내 왼쪽 가슴을 감싸고, 엄지로 내 유두를 원을 그리며 만진다. 나는 그의 아래에서 떨린다. "무서워?" 그가 묻는다.
"긴장돼요."
"우린 섹스하지 않을 거야. 네가 열아홉 살이 될 때까지 기다리고 싶어. 하지만 그렇다고 내가 널 만질 수 없다는 뜻은 아니지, 그렇지?" 그가 내 가슴을 드러내며 묻는다. "넌 정말 맛있어," 그가 중얼거리고, 그의 입이 내 유두를 감싸 세게 빨아들인다. 따끔거림이 돌아온다.
"조던," 내가 신음하며 머리가 매트리스에 파묻힌다. 내가 늑대인간이고 비비아나 의사가 놓아준 주사 덕분에 거의 다 나았다는 것에 여신께 감사드린다.
"네가 내 이름을 부르는 방식이 좋아," 그가 내 피부에 대고 말한다. "사랑해, 레인."
이번에는 그의 말을 분석하려 하지 않는다. 그저... 받아들일 뿐이다. 내가 사랑과 접촉에 너무 굶주린 나머지 '사랑해'라고 말하는 첫 번째 사람을 믿는 걸까? 하지만 조던의 냄새는 여전히 그가 정직하다고 말해준다. 내 심장이 너무 빠르게 뛰어서 파티에서 나오는 음악보다 더 크게 들릴 정도다.
"언제?" 내가 묻는다.
그가 고개를 들어 나를 바라본다. "언제 뭐?"
"언제 나를 사랑하게 됐는지?" 알고 싶다.
"네가 파티에 도착했을 때. 내가 본 가장 아름다운 여자였어. 그리고 넌 온전히 내 것이야." 그가 나를 주장하는 건가? 그는 힘겹게 침을 삼킨다. "네가 나를 사랑할 수 있을 것 같니?"
그래.
정말 방금 그렇게 생각한 거야? 조던이 나에게 했던 모든 일을 생각하면 그를 사랑할 수 없어. 그리고 그의 아버지... 그의 아버지는 조던이 나를 사랑하는 것을 절대 받아들이지 않을 거야. 조던이 자신의 짝을 찾으면, 나는... 상심에 빠질 거야. 그리고 자유가 이렇게 가까이 있는데 그럴 수 없어.
"모르겠어."
그는 내 망설임을 이해한다는 듯이 고개를 끄덕인다. "네 신뢰와 사랑을 얻을 거야," 그가 약속한다.
그리고 조던은 정확히 그렇게 했다. 다음 8일 동안 그는 나에게 새 휴대폰부터 옷과 책까지 선물과 애정을 쏟아부었다. 팩하우스 청소로 하루를 보내는 대신, 조던은 나를 폭포로 데려가고, 우리는 거기서 키스하고 목욕하고... 대화하며 많은 시간을 보낸다. 때로는 내가 그림을 그리는 동안 그가 나를 바라본다. 팩 사람들 중 누구도 조던과 내 사이에 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 있는지 모르겠지만, 소문이 퍼지는 데는 오래 걸리지 않았다. 조던은 그 모든 것을 부인한다. 그는 내 안전을 위해 나를 비밀로 지키고 있다. 나도 벤 알파가 조던과 내 관계의 진실을 알지 못하는 게 더 낫다고 생각한다. 그는 조던이 나와... 관계를 맺고 있다고만 생각한다. 하지만 키스와 애무 외에 조던은 결코 더 이상을 요구하지 않았다.
내 마음의 벽이 무너지고 조던을 사랑하게 되는 데는 오래 걸리지 않았다.
보름달 때, 문을 세게 두드리는 소리에 잠에서 깼다. 문을 열자 바닥에 리본이 달린 상자가 놓여 있다.
또 다른 선물?
상자를 열자 안에는 아름다운 녹색 드레스와 신발 한 켤레가 들어있다. 사피아의 말로는, 내 눈동자 색과 잘 어울린다고 한다.
드레스 위에 쪽지가 놓여 있다.
'폭포에서 널 기다리고 있을게,
Xoxo 조던.'
조던
레인을 기다리며 담배를 피운다. 지난 8일은 내 인생에서 가장 행복한 시간이었다. 내 생일 파티 이후—어머니가 내 짝을 찾기를 바라며 초대한 모든 여자들을 만나고 싶어 해서 돌아가야 했던—나는 가능한 한 많은 시간을 레인과 보냈다. 그녀는 내 짝이니까.
그리고 이제, 마침내 보름달이다. 타이탄의 말이 맞다면, 오늘 밤 그녀는 열아홉 살이 되고, 나는 마침내 그녀와의 유대감을 느낄 수 있을 것이다. 마침내 그녀와의 관계를 숨기지 않아도 될 것이다. 오늘 밤부터 그녀는 내 방으로 옮겨올 것이다. 우리는 같은 침대를 공유할 것이다. 우리는 함께 깨어날 것이다.
숲을 바라보며 내 심장이 가슴 안에서 빠르게 뛴다.
그녀가 내 옆에서 잠에서 깨어나는 모습을 거의 상상할 수 있다. 햇살이 그녀의 피부에 내리쬐고, 주근깨가 도드라지며, 내 방은 그녀의 향기로 가득 차 있을 것이다. 그리고 그녀가 눈을 뜨면, 그 녹색 눈동자가 나를 바라보는 순간….
'오늘 밤 그녀의 배에 강아지를 넣어주는 건 어때?' 타이탄이 묻는다.
'너와 가족에 대한 집착이란. 그녀는 아직 둥지를 만들고 첫 발정기를 맞이하지도 않았어. 게다가, 우리가 강아지를 갖기 전에 그녀를 조금 더 즐기고 싶어.'
'그럼 네 옷을 그녀 앞에 놓아둬. 어쩌면 그것이 그녀의 발정기를 촉발시킬지도 몰라,' 타이탄이 제안한다.
'참을성을 가져!' 내가 그를 조용히 시킨다.
내게 달려있다면, 그녀를 임신시키기 전에 적어도 5년은 기다릴 텐데, 오메가들은 다르다. 그들의 모성 본능은 첫 발정기와 함께 깨어난다. 아마도 비비아나 의사에게 레인이 내가 아버지가 될 준비가 될 때까지 강아지를 갖지 않도록 하는 약을 줄 수 있는지 물어볼 수 있을 것이다.
담배를 다 피우고, 정신적 붕괴 직전에 있어서 다른 한 개비를 꺼낸다. 평생 이렇게 긴장한 적이 없었다. 만약 타이탄이 레인이 내 짝이라는 것에 대해 틀렸다면, 그녀에 대한 내 모든 감정은 헛된 것이 될 것이다.
'그녀는 우리의 짝이야. 내가 몇 번이나 말해야 하니?'
내가 필요한 만큼 많이.
케빈이 일찍 설치하는 것을 도와준 작은 피크닉 테이블을 바라본다. 우리는 심지어 폭포 주변의 작은 공터도 장식했다. 케빈은 내가 레인을 내 짝으로 의심한다는 것을 알고 있고, 내가 그에게 말한 순간부터 그는 내가 레인과 어떤 일을 하기 전에 그녀가 열아홉 살이 될 때까지 기다려야 한다고 주장했다. 그는 레인이 미래의 루나가 된다는 생각을 싫어하는 것 같지만, 왜인지는 확실하지 않다. 그가 레인을 싫어하는 것 같지는 않았다. 오히려 반대로. 우리가 강아지였을 때 그가 레인에게 몰래 음식을 가져다주던 것도 기억난다. 아마 그가 자신의 짝을 찾으면 레인에 대해 귀찮게 하는 것을 멈출 것이다.
두 번째 담배를 다 피우고 꽁초를 땅에 던져 구두 뒤꿈치로 짓밟는다. 주머니에서 민트 사탕을 꺼내 입에 넣는다. 레인은 내가 담배 맛이 날 때 싫어한다.
'담배를 끊는 게 어때,' 타이탄이 말한다. '그러면 나를 행복하게 할 거야.' 내가 코웃음 치자, 그가 덧붙인다. '그녀를 행복하게 할 거야.'
그녀가 행복하다면….
'생각해 볼게.'
보름달이 숲 위로 높이 떠오르고, 나는 레인이 나타날 순간을 기다리며 주변을 서성인다. 다시 담배를 피우려는 순간 마침내 그녀의 향기를 맡는다—사과와 캐러멜.
레인.
케이크가 여전히 피크닉 테이블 위에 있는지 확인하고 나서 다시 나무들을 바라본다. 가지에 걸린 램프들이 부드러운 빛을 발산하고 있다.
그리고 그녀가 거기 있다, 내가 직접 구매한 녹색 드레스를 입고. 안드레아—내가 알게 된 바로는 완전한 신발 광이다—는 레인이 좋아할 만한 하이힐을 고르는 것을 도와주었다. 내 생일 때 신었던 것은 그녀의 발을 아프게 했다.
레인은 공터가 시작되는 곳에서 멈춘다. 드레스는 내가 알고 있었던 것처럼 그녀에게 완벽하게 맞는다. 젠장! 그녀의 몸매! 정말 섹시하기 그지없다.
내가 걷기 시작하자 시간이 느려진다. 그녀는 그 아름다운 눈으로 계속 나를 바라본다.
내 심장이 미친 듯이 뛴다. 너무 긴장된다. 제발, 그녀가 내 짝이기를.
"생일 축하해!" 그녀 앞에 서자마자 말하고, 그녀를 끌어당겨 키스한다.
내 몸 안에서 핵폭탄이 터진다. 내 영혼이 그녀의 영혼에 닿고, 타이탄이 내 머릿속에서 포효한다. '내 것! 우리 것!'
키스를 멈추고 그녀를 바라본다.
그녀의 눈이 충격으로 커졌다. 그녀가 뭔가 말하려는 찰나, 나는 그녀를 신부를 안듯이 들어 올려 빙글빙글 돌리며 바보처럼 웃었다.
타이탄이 내 머릿속에서 기쁨에 찬 울음소리를 낸다.
'네가 맞았어!' 나는 기쁨에 웃는다.
'당연하지. 그녀가 특별하다고 했잖아!' 그의 대답이 빠르게 돌아온다.
그녀는 정말 특별하다. 특별할 뿐만 아니라 완벽하고, 달콤하고, 순수하며, 나의 것이다. 온전히 나의 것.
나는 돌기를 멈춘다. "내 거야! 너는 빌어먹게 내 거라고!"
'우리의 짝!'
"이해가 안 돼요," 그녀가 말한다.
"뭐가 이해가 안 된다는 거야? 너는 내 것이고, 나는 네 것이야."
"하지만, 하지만..."
나는 그녀의 말을 키스로 막았다. 그녀가 나에게 저항하지 않겠다고 말했지만, 매일 그렇게 한다. 그녀가 내 인내심을 시험하는 것을 좋아한다고 생각하기 시작했다. "넌 나에게 복종하겠다고 했잖아," 키스를 멈추며 그녀에게 상기시킨다.
"싸우려는 게 아니에요. 그냥 제 생일이 며칠 남았는데 왜 '생일 축하해'라고 하셨는지 혼란스러워요. 그리고... 그리고... 사피아가 우리가 짝이라는 걸 보여줬는데... 이 모든 상황을 어떻게 받아들여야 할지 모르겠어요."
나는 눈을 깜빡이며 처음으로 이상한 생각이 스쳐 지나간다. "너는 날... 원하지 않는 거야?"
레인은 고개를 저으며 부정한다. "원하지 않는 게 아니라... 이해가 안 돼요. 이 모든 게 너무 혼란스러워요. 아직 열아홉 살도 안 됐는데, 당신과 내가 짝 본드를 느낀다고요?"
그녀의 눈에서 혼란을 볼 수 있고, 그 냄새도 맡을 수 있다. "타이탄이 오늘 네가 태어났다고 말해줬어. 나도 이해가 안 돼. 네 생일 기록을 확인했더니 8월 28일로 되어 있는데, 지금은 8월 13일이고 너는 이제 막 열아홉 살이 됐어. 그렇지 않다면 어떻게 우리가 짝이라고 느낄 수 있겠어? 하지만 무슨 일이 일어나든 상관없이, 너는 내 짝이야, 레인."
그녀는 입술을 깨문다—보통 긴장할 때 하는 행동이다. "우리가 정말 짝이라고 확신하세요? 당신이... 저를 원한다고요?"
"며칠 동안 의심했고, 그 전부터 널 원했어," 마침내 진실을 말한다. 비록 이기적인 이유로 그녀를 원했을지라도, 내가 그녀를 사랑하게 됐다는 것은 부정할 수 없다. 그녀 이전에 많은 여성들과 함께했지만, 그녀는 내 첫사랑이자, 내 짝이며, 내 루나다. "어떻게 생각해, 레인? 짝 본드를 존중하고 네 자신을 내게 줄 거야? 모든 것을?"
"뭐라고 해야 할지 모르겠어요. 팩은 저를 싫어하고, 당신 어머니도 저를 싫어해요. 그리고 당신 아버지는... 당신 아버지는..."
"그들은 이 문제에 대해 할 말이 없어. 너는 내 짝이야! 난 아직 네 대답을 기다리고 있어."
그녀는 내가 무엇을 묻고 있는지 이해하며 힘겹게 삼키고는 거의 보이지 않을 정도로 고개를 끄덕인다. 내가 그녀를 보고 있지 않았다면 놓쳤을 수도 있었다.
마침내!
"케이크 먹고 선물도 열어볼래?" 내가 묻는다.
그녀의 얼굴에 밝은 미소가 번진다. 나는 그녀가 일어서도록 도와주고, 그녀의 손을 잡고 피크닉 테이블로 데려간다. 그녀는 주변을 둘러보고 초콜릿 케이크를 마치... 평생 본 것 중 가장 좋은 것처럼 바라본다.
"이 모든 게 저를 위한 거예요?" 그녀가 묻는다. "케이크도요?"
주머니에서 라이터를 꺼내며 나는 킥킥 웃는다. "네가 케이크를 이렇게 좋아하는 줄 알았으면, 마리안 부인에게 매일 케이크를 만들어 달라고 부탁했을 텐데."
그녀는 어깨를 으쓱한다. "좋아하는지 모르겠어요. 케이크를 먹어본 적이 없거든요." 나는 입을 살짝 벌린 채 그녀를 쳐다본다. 케이크를 먹어본 적이 없다고? 그녀는 긴장하며 입술을 핥는다. "제 기억으로는요. 부모님이 돌아가시기 전까지는..." 그녀의 눈에 눈물이 맺힌다 "...생일을 축하해주셨을 거예요."
"비, 이게 네 첫 케이크인 줄 몰랐어…." 내가 어쩜 이렇게 멍청할 수 있지?
'알파임에도 불구하고 넌 바보라고 내가 말하지 않았던가.'
'지금은 아니야, 타이탄!'
타이탄이 콧방귀를 뀌지만 더 이상 말하지 않는다.
나는 케이크의 촛불에 불을 붙이고, 그녀가 촛불을 끄는 동안 생일 축하 노래를 불러준다. 그리고 선물이 든 가방을 그녀에게 건넨다.
"나한테요?" 그녀는 마치 자신이 이런 선물을 받을 자격이 있다는 것을 믿을 수 없다는 듯이 묻는다. "저한테 돈 쓰시면 안 됐는데요."
내 입꼬리가 씰룩거린다. "케빈도 함께 준비했어. 그는 네게 새 스케치북을 샀지." 그녀가 벨벳 상자를 꺼낸다. "그건 내가 준비한 거야," 그녀가 상자를 열자 목걸이와 그에 맞는 팔찌가 드러나고, 그녀의 눈이 충격으로 커진다. "킨들과 함께. 그림 연필은 스미스 씨가 준비한 거고."
비는 고개를 젓는다. "이걸 받을 수 없어요. 너무... 과분해요."
나는 그녀의 손 위에 내 손바닥을 올린다. "비, 너는 팩의 미래 루나이자 포털의 수호자야. 너는 이것과 더 많은 것들을 받을 자격이 있어."
그녀는 내가 방금 한 말을 깨닫고 눈을 깜빡인다. 그녀의 얼굴이 창백해진다. "저는... 미래 루나가 될 수 없어요." 그녀가 일어선다. 나도 마찬가지로 일어선다. "당신은 이해하지 못해요. 그가 허락하지 않을 거예요. 그는 우리를 갈라놓기 위해 무슨 짓이든 할 거예요."
"누구 또는 무엇에 대해 말하는 거야?"
그녀의 손이 떨린다. "말할 수 없어요."
나는 그녀에게 다가가 그녀의 어깨 위에 내 손바닥을 올린다. "비, 아무도 우리를 갈라놓지 못할 거야."
"약속해 주세요! 당신이 무엇을 보거나 듣거나 무슨 말을 들어도, 먼저 저와 대화하겠다고 약속해 주세요. 제 말을 들어주세요," 그녀가 절박하게 애원한다.
나는 고개를 끄덕인다. "약속할게," 나는 갑자기 그녀에게 무슨 일이 생겼는지 이해하지 못하면서 말한다.
"날 사랑해요?" 그녀가 묻는다.
"네가 알잖아."
"그럼 저를 당신의 것으로 만들고 표시해 주세요. 바로 여기, 지금."
나는 그녀를 의식의 돌로 데려가 결합 의식을 치르기 전까지는 그녀에게 표시하지 않을 것이지만, 오늘 밤 그녀의 순결을 가져갈 것이다.
접힌 담요가 바위 위에 놓여 있고, 나는 그것을 피크닉 테이블 옆 잔디 위에 펼친다. 말없이 비는 자신의 드레스를 벗고, 팬티와 브래지어만 입은 채로 남는다.
나는 침을 꿀꺽 삼킨다. 그녀는 정말 아름답다.
'그녀에게 부드럽게 대해,' 타이탄이 나를 상기시킨다.
마치 내가 그녀를 해칠 것처럼.
"이제 어떻게 해요?" 그녀가 묻고, 그녀의 뺨이 붉어진다.
나는 셔츠 단추를 빠르게 풀고 그녀가 서 있는 곳으로 가서 키스한다. 내 팔이 그녀를 감싸고, 나는 그녀가 담요 위에 눕도록 도와준다. 그녀가 떨린다.
"괜찮을 거야," 내가 그녀에게 알려준다. "내가 너를 돌볼게."
그녀는 고개를 끄덕이고, 내가 그녀의 팬티를 벗길 때 그녀는 눈을 꼭 감는다. 그녀는 우리가 키스 이상을 할 때마다 항상 그렇게 한다. 나는 그녀의 이런 수줍은 면을 좋아한다.
그녀의 팬티가 벗겨지자, 나는 마침내 처음으로 그녀의 보지를 본다. 오메가들은 보통 그곳에 털이 없고, 비도 예외는 아니다. 결국, 오메가들은 짝이 희귀했고 수컷들이 영토와 먹이를 두고 싸우는 것을 선호해 짝짓기에 그다지 관심이 없었던 시절, 특별히 알파들을 위해 창조되었다.
나는 깊게 숨을 들이마시고 바지를 벗고 그녀 위에 올라탄다. 내 손이 그녀의 몸을 어루만지며 다가올 일에 대비하게 하는 동안, 나는 거친 키스로 그녀의 입술을 붙잡는다. 그녀가 나를 위해 젖었을 때, 나는 내 자신을 그녀의 입구로 인도하고, 안으로 밀어넣기 전에 그녀에게 말한다, "이것은 약간 아플 수 있어."
그녀는 고개를 끄덕이고, 나는 밀어넣고 또 밀어넣으며 그녀의 처녀막에 닿기를 기대하지만, 아무것도 없다. 나는 그녀를 내려다보고, 그녀의 눈은 여전히 감겨 있고, 얼굴은 상기되어 있다.
이것이 그녀의 첫 경험이 아니다.
그녀가 나에게 거짓말을 했다.
"네가 다른 남자와 있었군," 내가 빠져나오며 급히 일어서며 중얼거린다.
레인이 눈을 뜨고 손으로 자신을 가린다. "뭐라고? 아니야. 아니야. 그런 게 아니야."
나는 바지를 입고 담배를 꺼낸다. "그럼 어떻게 된 거야? 내가 누군가가 네 의지에 반하는 일을 했는지 물었을 때, 너는 매번 부정했잖아!"
레인이 옷을 입는다. "만약... 만약에..." 그녀가 숨을 가쁘게 쉰다. "내가 다른 사람과 함께 있었다 해도, 그게 뭐가 중요해? 너도 나 전에 다른 여자들과 있었잖아."
"하지만 난 너에게 거짓말한 적 없어!" 내가 포효한다. 그녀가 움찔한다. "소리 지르려던 건 아니었어... 그냥 모든 걸 이해하는 데 시간이 필요해."
그녀는 그 자리에 서서 어색하게 주위를 둘러본다. "거짓말하려던 건 아니었어. 미안해. 네가 날 거부하고 싶다면 이해해, 하지만 난 너에게 거짓말한 적 없고... 그리고... 난 널 사랑해," 그녀가 말한 후 팩하우스로 급히 돌아간다.
나는 미친 듯이 담배를 피우며 왔다 갔다 한다.
'왜 모든 걸 망쳐야 해?'
'난 아무것도 망치지 않았어! 그냥 생각할 시간이 필요할 뿐이야.'
'그녀가 처녀였는지 아닌지가 뭐가 중요해? 네가 얼마나 많은 여자들과 잤는지 기억도 안 나잖아,' 타이탄이 말한다.
'그녀가 처녀인지 아닌지는 신경 안 써!'
내 짝의 첫 번째이자 마지막 남자가 된다는 생각... 그건 그녀가 내 짝이라고 의심하기 시작한 순간부터 내가 생각했던 전부였다. 이제 나는 남성성이 훼손된 기분이다.
'그럼 대체 무슨 문제야?'
'그녀가 내 얼굴을 보고 거짓말했어! 그런 짓을 할 수 있다면, 그녀가 또 무슨 짓을 할지 누가 알겠어!'
'정말 믿을 수 없군. 처녀막이 얼마나 쉽게 찢어질 수 있는지 알아?'
그런가? 내가 전에 함께 있었던 여자들은 처녀막이 온전했고, 그중 한 명은 우리가 세 번째나 네 번째 섹스를 할 때도 피를 흘렸다.
머리 뒤쪽에서 약간의 두통이 시작된다. 나는 그 통증을 무시한다.
'레인이 거짓말하지 않았다면?'
담배를 다 피우고 결정을 내린다. 머리 뒤쪽의 통증이 심해진다.
'좋아. 그녀와 얘기하러 갈게,' 내가 말한다.
나는 가능한 한 빨리 그녀의 방으로 향한다.
문이 살짝 열려 있고, 그녀의 방에서 이상한 소리가 들린다. 문을 열자 내가 보는 것을 이해하는 데 몇 초가 걸린다.
"이게 뭐야?" 레인이 내 아버지 앞에 무릎을 꿇고 그의 성기를 빨고 있는 것을 보고 소리친다.
토할 것 같다.
내 짝과 내 아버지.
내 짝과 내 아버지.
내 짝이 내 아버지 앞에 무릎을 꿇고 그의 성기를 빨고 있다.
큰 균열음이 내 귀에 들린다.
그게 내 심장이었나? 전에 느껴본 적 없는 고통이 내 가슴에서 폭발한다. 왜 숨쉬기가 이렇게 힘든가?
"이게 대체 뭐야?" 내가 너무 크게 포효해서 모두를 깨웠을 것이다. 상관없다. 내가 볼 수 있는 건 오직 내 짝, 내가 사랑했던 유일한 여자가 내가 그녀 안에 있었던 지 몇 분 후에 내 아버지의 성기를 입에 물고 무릎을 꿇고 있다는 것뿐이다. 그녀가 나를 사랑한다고 말한 지 몇 분 후에.
레인이 비틀거리며 물러서고, 눈물이 얼굴을 타고 흐른다. 그녀는 고개를 좌우로 흔들고 뭔가 말하려고 입을 열지만, 아무 말도 나오지 않는다.
갑자기 내가 전에 알아차렸던 것들, 아버지가 말했던 것들, 레인이 말했던 것들이 이해가 된다.
"아들아, 팩의 창녀를 공유하는 것에 네가 신경 쓰지 않을 거라고 확신해."
내 아버지가 내 짝을 범하고 있다.
내 짝—팩의 창녀.
그리고 내 마음은 결정되었다. 타이탄이 나를 막으려 하지만, 내가 하려는 일에 간섭하지 못하도록 그를 차단한다.
두 걸음으로 그녀에게 다가가 머리카락을 잡아당겨 일으켰다. "넌 창녀야!" 나는 그녀의 얼굴에 침을 뱉었다. "난 네가 순수하다고 생각했고, 널 팩의 루나로 만들고 싶었는데, 넌 내 감정을 갖고 놀기만 했어!"
레인이 목소리를 찾았는지 애원하기 시작했다. "내 말 좀 들어봐. 네가 생각하는 그런 게 아니야." 더 많은 눈물이 그녀의 얼굴을 타고 흘러내렸다.
"네 눈으로 직접 본 것을 부정하겠다고? 아버지가 확인해줬을 때? 지금까지 몇 명이나 널 범했지?"
"아무도 없어! 맹세해!"
나는 그녀의 머리가 옆으로 꺾일 정도로 세게 그녀를 때렸다. "거짓말 그만해, 이... 이 창녀야!" 그녀가 다시 나를 바라봤다. 두려움과 고통, 그리고 배신감이 그녀의 눈에 비쳤다. 좋아. 나는 그녀가 내가 느끼는 것처럼 아프길 원했다. "그리고 너는—" 나는 아버지를 바라보며 말했다. "너도 처리할 거야!"
나는 여러 전사들과 케빈에게 아버지를 데려오라고 소리쳤다. 내 짝, 내 짝을 범한 후에—그는 더 이상 팩의 알파가 아니다. 내가 레인을 그녀의 방에서 끌어내리자, 그녀는 나에게서 벗어나려고 싸우고 도망치려 했다. 마치 알파에게서 도망칠 수 있을 것처럼.
"내 휴대폰 좀 봐!" 그녀가 애원했다.
"닥쳐!" 내가 소리쳤다.
팩 구성원들이 방에서 나와 이 소동이 무엇인지 알고 싶어했다. 나는 팩하우스 입구 앞에 멈췄다. 케빈이 계단을 뛰어 내려왔다. 세 명의 전사가 그를 따랐다.
"대체 뭘 하는 거야?!" 그가 레인과 나를 보고 물었다.
"쓰레기를 처리하는 중이야!" 나는 으르렁거렸다. 그리고 나를 바라보는 사람들을 향해 말했다. "이 창녀 봐? 그녀는 내 짝이었어. 내. 짝. 그리고 그녀는 내 아버지와 관계를 가졌어. 그리고 누가 알겠어 다른 몇 명과도!" 전사들에게 말했다. "내 아버지를 여기로 데려와! 그는 레인의 방에 있어, 그녀를 범하던 곳에!"
케빈의 눈이 커졌고, 그는 레인을 바라봤다. "그녀가 이런 짓을 했다니 믿을 수 없어."
"휴대폰 좀 봐!" 레인이 흐느꼈다.
"닥쳐!" 나는 다시 레인에게 소리쳤다. 깊은 숨을 들이쉬고 진정한 후, 나는 나와 팩을 위해 최선인 일을 했다. "나, 조던 리드는 너, 레인 스틸워터를 내 짝이자 크레센트 문 팩의 미래 루나, 다이아몬드 영역으로의 포털 수호자로서 거부한다."
유대를 끊는 고통은 너무 커서 내가 둘로 찢어지는 것 같았다.
"안돼, 안돼, 안돼!" 레인이 가슴을 부여잡으며 말했다.
내 오른손의 손톱이 발톱으로 변했고, 내가 느끼는 모든 분노와 고통과 증오를 담아 그녀의 오른쪽 어깨를 할퀴었다. "나는 이제 너를 배신자로 표시한다. 이제부터 너를 만나는 모든 사람이 네가 네 짝을 배신했다는 것을, 그것도 그의 아버지와 함께, 알 수 있도록!"
레인이 무릎을 꿇었다.
팩을 바라보며 말했다. "지금부터 나는 크레센트 문 팩의 알파다!"
계단 위에는 내 어머니가 있었다. 그녀는 떠나기 전에 나에게 고개를 끄덕였다.
스콧이라는 델타가 나를 때렸고, 나는 그냥 맞았다.
"내 영토에서 그녀를 제거해!" 내 친구가 계속해서 주먹을 날리는 동안 경비원들에게 명령했다.
경비원들은 서둘러 내 말에 따라 레인을 붙잡아 팩하우스 밖으로 끌어냈다.
"그녀는 원래 네 것이 아니었어!" 스콧이 계속 나를 때리며 소리쳤다. 나는 맞받아치지 않았다. 그것이 내 고통에서 벗어나게 해주니까.
"그녀는 내 것이었어야 했어!" 스콧이 계속 소리쳤다. 그가 무슨 말을 하는 거지? "난 그녀가 밟는 땅에 경배했을 거야! 하지만 아니! 넌 그녀를 몇 년 동안 괴롭혔는데도 여신은 그녀를 네게 주었어! 그리고 그녀가 네게 들어달라고 할 때, 넌 뭘 했지?" 그는 모두가 지켜보는 가운데 계속 나를 때렸다. "난 여덟 살 때부터 그녀를 사랑했어, 언제나 그녀가 내 것이길 바라면서!"
스콧이 내내 레인을 사랑했다고? 내 짝을 말이야?
스콧이 나를 때리는 것을 멈추자, 나는 첫 주먹을 날렸다. "너도 그녀랑 잤어?" 나는 포효했다.
그는 어깨를 펴며 말했다. "나는 레인과 아무것도 하지 않았어. 아마 그녀의 아버지 외에는 어떤 남자도 그녀를 만진 적이 없을 거야. 그는 그저 변태 소아성애자일 뿐이지. 미성년 여성을 이용한 거라고! 넌 그와 똑같은 쓰레기야. 넌 레인에게 자신을 변호할 기회조차 주지 않았어," 그는 소리치고는 팩하우스를 뛰쳐나갔다.
나는 입구 한가운데 서서 문을 바라보았다. "뭐?" 모든 시선이 견딜 수 없어지자 나는 날카롭게 말했다. "방으로 돌아가! 쇼는 끝났어!"
루스만이 남아있었다. "내가 돌봐줄게," 그녀가 말했고, 나는 그것이 필요했기에 그녀를 따랐다.
한 시간 후, 나는 그녀의 방에서 나와 아버지의 사무실—이제는 내 사무실—로 가서 의자에 앉아 허공을 응시했다. 레인과 나의 기억들이 물밀듯이 밀려왔고, 나는 그것들이 멈추기를, 그녀가 내 삶에 존재했다는 사실조차 잊기를 원했다.
얼마 후, 전사들이 사무실로 들어왔지만 아버지는 함께 없었다.
"그는 어디 있지?" 나는 피가 끓는 것을 느끼며 포효했다.
"모릅니다," 댄이 말했다. "레인의 방에 없어서 그의 냄새를 따라갔지만, 숲에서 흔적을 잃었습니다."
나는 책상을 주먹으로 내리쳤다. "다시 찾아봐. 그리고 감히 그 없이 돌아오지 마!"
댄과 빅터가 떠나자, 나는 아버지가 서랍 아래에 보관하는 위스키 병을 집어 들고 마셨다. 또 마셨다. 그리고 또 마셨다. 병이 빌 때까지. 멍청한 인간의 술. 나를 잊게 하기에는 충분히 강하지 않았다.
왜, 레인, 왜?
내 마음은 산산조각 났고, 나는 마침내 울 수 있게 되었다.
거의 아침이 되었을 때 케빈이 사무실에 들이닥쳐 책상 위에 전화기를 던졌다. 나는 그것을 집어 들었다. 내가 레인에게 준 것과 같은 것이었다.
"마지막 두 영상을 봐!" 그는 떠나기 전에 말했다.
내가 보려는 것이 두려워, 재생 버튼을 누르고 영상을 보는 동안 내 손이 떨렸다. 몇 초 후, 나는 화장실로 달려가 위장을 비웠고, 영상을 다 보기 전에 여러 번 더 그렇게 했다.
"이제 알겠지," 케빈이 말했다.
변기 앞 바닥에 앉아 있던 나는 눈물로 젖은 얼굴로 케빈을 올려다보았다. 그가 떠났다고 생각했다. 아마도 내가 영상을 보는 반응을 보기 위해 돌아온 것 같았다. 여신이시여... 그 영상들. 치료를 받아도 내가 본 것을 잊을 수 없을 것이다.
그는 문틀에 서 있었고, 순수한 증오의 표정을 짓고 있었다.
"그녀는 어디 있어?" 나는 구토로 인해 목이 쉰 채 말했다.
"그녀의 냄새는 불량 늑대 영토 안에서 사라졌어."
나는 일어서서 내 짝을 찾으러 가려고 했다.
"넌 루스 냄새가 진동해. 어떻게 네 짝을 거부한 직후에 그녀와 관계를 가질 수 있었어?" 케빈이 내 방향으로 말을 내뱉었다. 그는 눈을 좁히며 말했다. "나는 더 이상 네 베타가 되고 싶지 않아. 그리고 기도할게, 만약 레인에게 두 번째 짝이 주어진다면, 기적적으로 내가 그녀의 두 번째 짝이 되기를."
그렇게 해서, 나는 내 짝뿐만 아니라 내 베타도 잃었다.
내 짝. 칼렙 블랙의 영토에. 그가 오메가 여성들에게 무엇을 하는지 들었다. 그는 레인에게 무엇을 할까?
눈 깜짝할 사이에, 나는 모든 것을 잃었다.
나는 내 짝을 찾아 그녀를 구해야 한다.