4.비
이 장에는 일부 논-콘 상황이 포함되어 있어 트리거가 될 수 있습니다. 건너뛰고 싶으신 분들을 위해 해당 부분에 *표시를 해두었습니다.
조던이 전에 나에게 준 키스로 내 입술이 아직도 따끔거린다. 그가 갑자기 나에게 친절하게 대하는 이유를 이해할 수 없다. 이틀 전까지만 해도, 그는 나를 노예처럼 대했다. '레인, 이거 해; 레인, 저거 해. 레인, 숨 쉬었다고 이틀 동안 밥 안 줄 거야.' 그런데 갑자기 그가 변했다. 어젯밤에는 내 첫 키스를 빼앗았을 뿐만 아니라—내가 정말 짝과 함께하고 싶었던—음식도 가져다주었다.
아마 그는 단지 섹스를 원하는 것 같다. 하지만 왜 나지? 무리에는 선택할 수 있는 암컷이 많은데.
창문 청소를 마치고 나서, 나는 발을 질질 끌며 계단으로 향한다. 조던을 더 오래 기다리게 하면, 아마 그는 나를 벌할 것이다.
레몬 향이 코끝에 닿자, 나는 1층까지 급히 달려간다. 암컷들은 파티가 열릴 뒷마당의 마지막 세부 사항을 바쁘게 정리하고 있고, 나는 눈에 띄지 않기 위해 최대한 작게 몸을 움츠린다.
"레인," 갑자기 누군가 내 이름을 부른다. "잠깐 얘기 좀 할 수 있을까?"
그 목소리는 어디서든 알아볼 수 있다. 뒤에 있는 남자를 천천히 돌아보며 내 손이 떨린다. "네, 알파 벤님," 나는 조던의 아버지이자 무리의 알파에게 대답한다.
"친절하게도 내 사무실로 따라와 주겠니."
그의 사무실로? 안 돼. 안 돼. 안 돼. 나는 필사적으로 주변을 둘러보며 누군가 나를 필요로 하길 바라지만, 아무도 나에게 신경 쓰지 않는다. 잠시 바닥에 무언가를 던져서 벌을 받길 바라기도 하지만, 알파 벤은 내 등 아래쪽에 왼손을 대고 앞으로 밀어붙인다. 그의 접촉은 나를 구역질나게 한다.
사무실 앞에 도착하자, 그는 문을 열고 나를 안으로 밀어넣는다. 블라인드가 내려져 있어 방 전체에 그림자가 드리워져 있다. 나는 책상 근처에 멈춰 서고, 문이 잠기는 소리를 들었을 때 내 무릎은 거의 무너질 뻔했다.
갑자기 어깨를 잡히고, 돌려지고, 벽에 밀쳐진다.
"너무 오랫동안 날 피해 다녔군," 알파 벤이 내 목을 손가락으로 감싸며 내 귀에 으르렁거린다.
그의 신 레몬 향이 나를 메스껍게 한다.
"제발요," 그의 다른 손이 내 청바지를 풀기 시작하자 애원한다. 내 심장이 가슴 속에서 쿵쾅거린다. 왜 아무도 나를 도와주지 않는 거지?
"조던이 너에게 키스한 것을 내가 모른다고 생각하니?" 그가 손가락을 내 안에 밀어넣으며 묻는다, 나를 아프게 하면서.
나는 혀를 깨물고 눈을 감으며 여기서 멀리 떨어진 곳을 상상한다. 사피아가 고통을 막아주고, 하얀 늑대가 내 상상 속에 나타난다. 오래 전에 한 번 그를 꿈에서 봤다. 그 꿈에서 그는 그림자 속에 숨은 괴물들에게 다쳤다. 내가 괴물들을 쫓아내고, 그가 피를 흘릴 때 그의 머리를 내 무릎 위에 올려놓았다. 그가 은색 눈을 감았을 때, 나는 깨어났다. 그 이후로, 내가... 상처받을 때마다 그는 항상 나와 함께 있다.
"조던은 우리가 이 사무실에서 무엇을 하는지 의심하고 있니?" 알파 벤이 계속해서 나를 해치면서 묻는다. 나는 고개를 젓는다. 알파 벤은 누구에게도 들키지 않도록 매우 조심해왔다. "좋아. 너는 계속해서 그를 만나고 그가 원하는 한 그가 요구하는 모든 것을 할 거야."
나는 하얀 늑대에 집중하며 아무 말도 하지 않는다. 나처럼, 그도 학대받았다. 그는 내가 겪고 있는 것을 이해하는 유일한 존재다. 적어도, 그것이 내가 상상하는 것이다.
"이해했니, 이 작은 창녀야?" 알파 벤이 내 귀에 으르렁거린다.
흐느낌 소리가 내 귀에 들린다. 그게 나였나? "네," 내가 아니라고 말했을 때 그가 나에게 할 일을 두려워하며 동의한다.
"좋아," 그가 내 청바지에서 손을 떼고 내 어깨에 손바닥을 올리며 말한다. "네 입술이 내 자지 주변에 있는 걸 본 지 오래됐어," 그가 나를 아래로 밀며 말한다.
사피아는 일어나는 모든 일을 차단한다. 나는 눈을 감고 하얀 늑대에 집중한다. 알파 벤이 나를 다 쓰고 나서 물러서자, 나는 사무실에 붙어 있는 화장실로 달려가 토한다. 다리 사이에 느껴지는 둔한 통증은 사피아가 공격의 가장 추악한 부분들을 모두 차단하려 최선을 다하면서 빠르게 사라진다. 그녀는 내가 모든 것을 잊게 할 수도 있지만, 언젠가 내가 다른 누구도 나를 다시 학대하지 못할 만큼 강해지기 위해서는 알파 벤이 무엇을 하는지 알아야 한다.
치약은 싱크대 왼쪽에 있고, 나는 그것을 잡는다. 너무 많은 양을 입에 짜넣어서 결국 다시 토하게 된다.
몇 분 후, 내가 자신을 통제할 수 있게 되고 입에서 민트 밭 전체를 먹은 것 같은 맛이 날 때, 나는 청바지를 고쳐 입고 화장실에서 나온다. 알파 벤은 책상에 앉아 컴퓨터에 무언가를 쓰고 있다.
"이제 가도 될까요?" 내가 묻는다, 그가 나를 다 썼고 내가 샤워를 해서 그의 냄새를 지울 수 있기를 바라며.
"아까 말했듯이, 너와 얘기하고 싶어," 알파 벤이 말하며 자신의 책상 앞에 있는 의자를 가리킨다.
나는 그가 요구하는 대로 그의 맞은편에 앉는다. 내 손은 여전히 떨리고 있어서, 알파가 무엇을 원하는지 말해주기를 기다리며 무릎 위에 올려놓는다. 그래야 그에게서 벗어날 수 있을 테니.
"곧 네가 열아홉이 되겠구나," 그가 불편한 침묵이 몇 분간 지속된 후 말한다. "짝을 찾기에 충분한 나이지. 운명의 상대를 찾지 못하면 어떻게 될지 생각해 봤니?"
스미스 씨를 제외하고는 내가 도망칠 계획이라는 것을 아무도 모른다. "아니요," 내가 말한다.
"내 아들은 곧 너에게 싫증을 낼 거야. 몇 번 너를 범하고 나서 다음 암컷으로 넘어갈 거야. 그는 아직 이 무리의 알파가 될 준비가 됐다고 생각하는 강아지일 뿐이야. 너에게는 진짜 수컷이 필요해..."
그가 나를 쳐다보며 내가 뭔가 말하기를 기다리는 것 같다. 그의 얼굴이 보이지 않더라도, 나는 책상 위에 쌓여 있는 서류 더미에 시선을 고정시킨다.
내 짝은 진짜 수컷일 것이다, 나나 다른 어떤 암컷도 학대하지 않을 그런 수컷.
"나 같은 사람 말이야," 그가 덧붙인다. "숲 깊은 곳에 오두막이 있어. 아무도 살지 않아. 네가 내가 너를 돌봐주는 것에 동의한다면, 너를 그 오두막에 살게 할 거야. 네가 할 일은 내 짝이 할 수 없는 내 욕구를 충족시켜 주는 것뿐이야."
나는 이를 악문다. 루나 마리아가 나에게 끔찍하게 대하지만, 그녀는 더 나은 짝을 가질 자격이 있다. "저는 수년간 저를 학대한 사람에게 절대 예스라고 하지 않을 거예요."
사무실 안에서 으르렁거리는 소리가 들린다. "너는 내게 한 번도 노라고 말한 적이 없어, 그러니 나한테 피해자 카드를 쓰지 마, 이 작은 창녀야."
여전히 서류 더미를 바라보며, 나는 말한다, "이제 가도 될까요? 파티를 위해 할 일이 아직 남아 있어요."
알파 벤은 잠시 조용하다가 말한다, "내가 제안하는 것을 생각해 봐—너만의 집. 그리고 새끼들. 네가 원한다면."
"당신의 새끼를 배느니 차라리 자살하겠어요," 내가 말하고 일어나서 문으로 간다. 다행히도, 그는 나를 막으려 하지 않는다.
"오늘 남은 시간은 쉬어. 조던에게... 잘해," 내가 문을 열 때 그가 알려준다.
복도에 나오자마자, 나는 내 개인 욕실로 달려가 옷을 입은 채로 물을 튼다. 싱크대 아래에는 표백제 병이 있고, 나는 가능한 한 많이 내 몸 위에 붓는다. 할 수 있다면, 마시기도 했을 것이다. 표백제 병을 다 쓴 후, 나는 옷을 벗고 남은 비누로 머리를 감는다. 심지어 그것으로 입도 다시 씻는다.
사피아 없이 어떻게 살았을지 모르겠다. 그녀는 항상 내 학대의 최악의 부분들을 나를 위해 차단해준다.
내 피부에서 그의 냄새가 나지 않을 때까지 욕실에서 나와 머리를 말리고 새 옷을 입었다. 이 시점에서 나는 폭포로 가야 할지 확실하지 않았다. 조던은 아마 나를 기다리다 지쳤을 것이다.
왜 이런 일이 나에게 일어나야 했을까? 괴물들이 그림자 속에 숨어 있다는 것을 알고 있었고, 알파 벤을 최대한 피하려고 노력했다. 하지만 그는 결코 숨지 않는다. 그는 항상 기다리며 눈에 잘 띄는 곳에 있다.
조던을 화나게 할 위험을 감수하고 싶지 않아서 결국 폭포로 가기로 결정했다. 숲이 시작되는 곳 근처에서 케빈을 만났다. 그는 음식과 몇 개의 소다 캔이 든 작은 바구니와 담요를 가지고 있었다.
"레인, 너를 찾아서 정말 다행이야," 케빈이 나에게 담요와 바구니를 건네며 말했다. "조던이 정말 초조해하고 있어. 네가 몇 분 안에 도착할 거라고 알려줄게." 낮은 목소리로 그가 덧붙였다. "조던을 조심해. 네 생일이 곧 다가오고, 네 짝이 누구인지 알게 될 거야. 결정하기 전에 그때까지 기다려줘." 그의 냄새가 변하며 그가 긴장하고 있음을 알려주었다. "제발 기다려," 그는 떠나기 전에 다시 부탁했다.
조던은 이제 아마 짜증이 나 있을 것이다. 더 이상 기다리게 하지 않는 게 좋겠다. 나는 빠른 달리기를 잘하지 못하지만, 조던이 내가 폭포에 도착했을 때 격노하지 않기를 바라며 최대한 빨리 걸었다.
마침내 바위에 앉아 있는 남자를 보았을 때, 나는 걸음을 늦췄다. 사피아의 말이 맞다면, 그것은 조던이고, 그는 매우 짜증이 난 것처럼 보였다. 그에게 내 존재를 알리기 전에 나는 침을 꿀꺽 삼켰다.
"왜 이렇게 오래 걸렸어?" 내가 그가 앉아 있는 바위 옆에 멈추자 그가 으르렁거렸다. 그는 정말 화가 난 것처럼 들렸다.
나는 바구니와 담요를 내려놓았다. "작은 사고가 있었어," 나는 거짓말을 했다. 오늘 나는 많은 거짓말을 하는 것 같다.
조던이 뛰어내렸다. "괜찮아?"
그가 정말로 나를 걱정하는 걸까?
"응. 선반에서 표백제 병을 잡으려다가 나한테 쏟아졌어."
"그래서 그 끔찍한 냄새가 나는구나." 그는 담요를 땅에 펴고 그 위에 앉았다. "이리 와."
나는 어색하게 그를 바라보았다. 알파 벤이 조던이 요구하는 대로 하라고 명령했다는 것을 알지만, 두려움을 느끼지 않을 수 없었다. 조던도 나를 해칠까? 갑자기 내 생일이 너무 멀게 느껴졌다.
조던을 더 화나게 하고 싶지 않아서, 나는 담요 위에 앉았다. 그에게서 최대한 멀리. 아무 경고 없이 조던은 나를 그의 무릎으로 끌어당기고 팔을 내 허리에 둘렀다.
"난 물지 않아, 알지?"
그가 진실을 알기만 한다면. 내가 그의 아버지가 나에게 무슨 짓을 하고 있는지 말할 수만 있다면... 하지만 나는 할 수 없다. 누구에게 말하는 것이 두렵기 때문이 아니라 - 물론 두렵긴 하지만 - 알파 벤이 그의 사무실에서 일어나는 일에 대해 한 마디도 하지 말라고 명령했기 때문이다. 스미스 씨에게 여러 번 말하려고 했지만, 입을 열 때마다 목에 큰 시멘트 덩어리가 걸린 것 같은 느낌이 들었다. 그리고 알파의 명령을 무시하는 고통은 너무 컸고 지금도 그렇다. 그래서 나는 내가 할 수 있는 유일한 일을 한다 - 침묵 속에 견디는 것. 열아홉 살이 되면 이 무리에 계속 살 것인지 아닌지 선택할 수 있다. 내 머리를 너무 세게 쳐서 내게 행해진 모든 것을 잊게 되지 않는 한, 나는 여기에 남지 않을 것이다.
조던이 고개를 숙여 입술을 내 입술에 스쳤다. "네 키스는 중독성이 있어," 그가 내 입술에 대고 말했다.
나는 그에게서 벗어나려고 했다. 이전에 일어났던 일 때문에 키스하고 싶지 않았지만, 조던은 내 목 뒤를 잡고 나를 가만히 붙들었다.
그의 왼손이 올라와 손가락 끝이 내 가슴 아래를 건드렸다. 나는 그의 손을 치우고 싶은 충동을 억눌렀다. "이러지 마," 나는 그가 멈추기를 바라며 말했다.
"네가 원하지 않는 일은 절대 하지 않을게," 그가 나를 키스하기 전에 중얼거렸다.
눈을 꼭 감자 조던이 내 왼쪽 가슴을 감싸 쥔다. 브래지어도 없고, 얇은 셔츠 천을 통해 그의 손가락이 내 피부에 닿는 느낌이 거의 생생하게 전해진다.
다른 선택지가 없어 마음속으로 하얀 늑대를 상상하며, 사피아가 조던이 내게 하려는 행동을 막아주길 기다린다.
그의 입술은 계속해서 내 입술 위에서 움직이고, 그의 엄지손가락은 내 유두 주위를 원을 그리며 돌고 있다.
'사피아, 어서!' 더 이상 알고 싶지도, 느끼고 싶지도 않은 마음에 내 늑대에게 간청한다.
사피아가 계속 무시하자 눈물이 눈을 찌른다. 조던의 손이 내 바지 허리선으로 미끄러지고, 나는 하얀 늑대에게 집중한다. 이제 나를 안전하게 지켜줄 수 있는 건 그뿐이다.
조던이 키스를 멈추고 이마를 내 이마에 대고 말한다. "왜 그렇게 무서워하는 거야? 네가 원하지 않는 건 안 한다고 이미 말했잖아," 그가 으르렁거린다.
좋아. 또 그를 화나게 했군.
눈을 뜬다.
"나... 나... 이런 적이 없어요," 반쯤 진실을 말한다. 벤 알파는 나를 해치는 데 손가락만 사용했고, 내가 그에게 구강 성교를 하는 것을 선호했다.
조던이 내 이마에 키스한다. "알아. 네가 원할 때만 섹스할 거야, 하지만 내가 널 강제로 하려는 것처럼 행동하지 마. 그럴 생각 없으니까." 고개를 끄덕이지만, 그를 믿지는 않는다. 그가 내 턱을 잡고 그를 올려다보게 한다. 그의 표정이 보였으면 좋겠다. "난 많은 것일 수 있지만, 레인, 강간범은 아니야. 나와 함께 있으면 안전해."
오랫동안 참아왔던 눈물이 뺨을 타고 흘러내린다. 왜 그런지, 조던이 나를 안심시키는 방식 때문인지, 아니면 그가 나를 안고 있는 방식 때문인지 모르겠지만, 그가 궁극적으로 원하는 것—섹스—을 알면서도 그와 함께 있으면 안전하다고 느끼는 내가 바보라고 해도 할 말이 없다.
섹스를 해본 적은 없지만, 누군가와 친밀해져야 한다는 생각이 싫다. 섹스가 짝끼리의 연결에 중요하다는 것을 알지만, 내 짝이 될 남자는 내가 그와 그런 단계를 밟을 준비가 될 때까지 친절하고 인내심 있게 기다려줄 거라고 확신한다.
"이봐, 이봐, 넌 안전해," 조던이 나를 안심시킨다.
조던이 나를 더럽게 느끼게 하지 않아서 흐느낀다. 내가 왜 이러지?
조던이 으르렁거린다. "대체 누가 널 다치게 했어?"
원한다 해도 그에게 말할 수 없어 고개를 젓는다.
"진정해야 해, 네가 날 불안하게 만들고 있어. 여자들이 울 때 어떻게 해야 할지 모르겠어," 그가 신음한다.
내가 처한 상황에도 불구하고, 눈물을 흘리면서도 웃기 시작한다.
"울고 있는 거야, 웃고 있는 거야?" 그가 묻는다.
"둘 다?" 결정하려고 노력한다.
그가 콧방귀를 뀌며 소다 캔을 집는다. "이거 마셔," 그가 캔을 따서 건네준다.
"고마워요," 몇 모금 마신 후 말한다. 설탕이 기분을 나아지게 한다.
"무슨 일이 있었어?" 조던이 바구니에서 찾은 냅킨으로 내 얼굴을 닦아주며 묻는다.
그에게 뭐라고 말할지 생각하다가 불쑥 말해버린다. "누군가가 나를 안전하게 느끼게 한 지 얼마나 오래됐는지 알아요?"
왜 그에게 이런 말을 했지?
조던이 내 입술에 가볍게 키스한다. "좋아. 과거에 널 대했던 방식에 대해... 미안해..."
"제발, 당신은 그냥 섹스하고 싶은 거잖아요," 내가 콧방귀를 뀐다. "섹스하려고 거짓말할 필요 없어요. 그냥 가만히 있으라고 명령하면 그럴게요."
"난 알파의 목소리를 그렇게 남용하지 않아. 이미 말했잖아, 널 강제로 뭘 하게 하지 않을 거라고. 우리가 섹스를 한다면, 그건 네가 나와 함께하고 싶어서일 거야."
잠시 입술을 꽉 다문다. "오늘 밤 당신의 짝을 만나면 어쩌죠?"
"그때 가서 생각하자. 그동안, 케빈이 우리를 위해 바구니에 뭘 넣었는지 보고 폭포에서 좀 즐겨볼까."
폭포 아래 형성된 웅덩이를 바라본다. 수영하기에 충분히 깊을까? "브래지어는 없고, 팬티만 입고 있어요."
"난 속옷도 안 입었어," 조던이 말하자 그에게 다시 시선을 돌린다. "나체 수영이 최고지."