챕터 04
케이트
"내가 너를 위해 춤을 췄다고 생각해?"
"우리 둘 다 그게 나를 위한 거였다는 걸 알잖아."
"좋아, 그렇게 생각하도록 놔둘게. 네 자존심을 상하게 하고 싶지 않으니까. 하지만 난 가봐야 해."
어리석은 행동을 하기 전에 도망치는 것만이 유일한 선택인 것 같았다.
"진심이야?"
"응."
"정말 나와 함께 가자고 설득할 방법이 없는 거야?"
케이트, 마음이 바뀌기 전에 떠나. 네가 원한다는 걸 알잖아.
"없어."
"이해가 안 되네." 그가 혼란스러운 표정으로 나를 바라봤다.
"나는 원해." 제기랄! 그 말이 내 생각에서 튀어나와 버렸다. 빌어먹을 혀. "잊어버려. 그냥 나는 보통 이런 걸 안 해서. 그래서 아쉬운 거야." 그만! 자신을 망신시키기 시작하고 있어, 콜린스.
"방금 만난 사람과 잠자리를 하지 않는다는 말이야?" 그의 표정은 순수한 즐거움이었다.
"그런 셈이지."
"그게 마음에 들어."
난 그 뻔뻔한 미소를 지워버리고 싶었다.
"뭐가 마음에 들어?"
"네가 만나는 아무 남자와도 잠자리를 하지 않는다는 사실. 하지만 난 그냥 아무 남자가 아니야."
"너는 매일 밤 다른 여자와 자는 타입 같은데." 그가 몇 번 눈을 깜빡였다.
"아니, 매일 밤은 아니야." 그가 미소를 참으려고 했다. 정말 얄미운 녀석. 내 경멸의 표정을 보고 나서야 그 미소가 거의 사라졌다.
"네 습관과 비슷한 사람을 찾는 게 좋을 것 같아. 여기 분명 많을 텐데."
"난 너 말고는 아무도 원하지 않아."
"정말? 나 없이도 살 수 있을 것 같은데." 나는 비웃었다. "가봐야 해." 그가 이미 얼간이라는 걸 확신하게 됐고, 리사가 날 찾고 있을 거야.
"그래서, 이게 끝이야?" 내가 걸어가자 그가 약간 짜증난 표정으로 믿을 수 없다는 듯이 물었다.
"응. 안녕, 네이선."
"그렇게 극적으로 굴지 마."
내 잠재의식은 평생 날 괴롭힐 거야. 확신해. 가지 말아야 할 이유를 나열하려고 했다, 하나... 내 뇌는 그가 알몸인 이미지로 실패했다. 나는 혼자 웃었다. 제기랄. 왜 술은 사람을 이렇게 만드는 걸까?
바에서 리사를 찾았다.
"어디 있었어? 누구랑 섹스하고 왔어?" 그녀는 내가 그런 일을 하는 것이 거의 불가능하다는 걸 알기에 웃으며 물었지만, 내 좌절된 표정을 보자 그녀의 표정이 빠르게 바뀌었다.
"거의," 나는 우울한 목소리로 말했다. 정말 술과 섞인 잠재의식의 욕망과 양심 사이에서 갈등하고 있는 걸까? 그런 것 같다.
"'거의'가 무슨 뜻이야?"
"한 남자를 만났어..." 제기랄. 날 흥분시킨 남자. "그리고 마음에 들었어." 흥분 부분을 생략하는 게 더 안전해 보였다.
"그래서?"
"그가 자기 집에 같이 가자고 했어."
"그런데 왜 지금 그와 섹스하고 있지 않은 거야?"
"방금 만났으니까?"
"그래서?"
"날 알잖아. 난... 모르겠어." 이미 누군가와 섹스를 해봤다면 훨씬 쉬웠을 텐데. 하지만 리사는 그걸 몰랐다. 난 항상 성적으로 개방적이었던 그녀에게 말할 용기가 없었어. 그리고 확실히 그녀가 날 도우려고 하는 걸 원하지 않았다. 사실, 나는 모든 이론과 그 행위의 메커니즘을 이해하고 있어. 몇 가지 일은 해봤어. 하지만 그 남자... 난 정말 그 앞에서 창피를 당하고 싶지 않았다.
"오, 세상에! 정말 방금 만났다는 이유만으로 그와 함께하는 게 잘못됐다고 생각하는 거야?"
그가 그렇게 위압적이지 않았다면 신경 쓰지 않았을 텐데, 하지만 그것도 약간은 신경 쓰였다. 그녀는 한숨을 쉬었다.
"사람들은 그렇게 해, 케이트. 그러니 그런 구식 개념에 신경 쓰지 마. 넌 똑똑하고 결단력 있는데, 연애나 성생활에 관해서는 도망치는 것 같아." 내가 위스키의 영향을 받고 있거나, 아니면 그녀 말이 맞는 거야. 내가 취했을 가능성이 더 높지만. "네가 섹스와 즐거움에 대한 개념을 바꾸기 시작해야 할 것 같아."
"낯선 사람과 섹스하는 것에 대한 개념을 말하는 거구나. 아마... 아마도, 네 말이 맞을지도."
"맞다니까! 그리고 괜찮다면, 나 정말 멋진 사람을 만났어. 집에 데려다 준대. 방금 만났다는 게 신경 쓰이지 않아. 사실, 그게 경험을 더 흥미롭게 만들지." 그녀가 미소 지었다.
"날 괴롭히지 마."
"내가 가도 괜찮지?"
"물론이지. 우리 아파트로 가는 거야?"
"응."
"그럼 내일까지 돌아가지 말아야 한다는 뜻이지?"
"글쎄, 소리가 신경 쓰이지 않는다면 모를까."
"오, 세상에! 재밌게 놀아!"
"그럴게." 그녀는 떠나려다 다시 나에게 돌아섰다. "아직 이른 시간이야. 밖에 괜찮은 남자가 있을 거야. 즐겁게 지내봐!"
"노력해볼게!" 그녀는 부드럽게 미소 짓고 윙크한 뒤 출구로 향해 동반자와 함께 사라졌다.
낯선 사람과 잠자리를 하는 그녀의 재미 개념이 그렇게 나쁘게 들리지 않았다. 아마도 그게 내 인생에 필요한 종류의 경험일지도 모른다. 어쩌면 변해야 할지도, 아니면 그냥 내가 취한 건지도. 젠장, 이 순결 문제에 신경 쓰지 않아. 왜 아직 누구와도 섹스를 안 했는지 모르겠지만, 저런 남자 앞에서 경험이 없어 보이고 싶지는 않아. 내게 무슨 일이 일어나고 있는 거지? 보통은 이런 생각을 하지 않는데. 술 때문일 거야.
이제 어떻게 해야 하지? 지금 집에 갈 수는 없어. 아마도 매트와 브래드를 찾아볼까? 끔찍한 생각이야. 그들은 아마 누군가와 함께 있을 거야. 젠장! 여기 모든 사람이 나만 빼고 성생활이 있는 거야? 맞아. 사라나 다른 동료에게 전화해볼까, 하지만 먼저 화장실에 가야 해. 술의 짜증나는 부분이지.
화장실에서 나와 사라에게 메시지를 보내려는 찰나, 익숙한 목소리가 들렸다. 나는 소리를 따라 복도로 돌아섰다. 그가 거기 있었다, 등을 돌린 채. 그를 보자 내 안에서 무언가가 꿈틀거렸고, 심장이 빨라졌으며, 내가 하려는 일을 생각하자 흥분이 몸을 타고 올랐다. 그가 휴대폰으로 누군가와 통화하는 모습을 지켜봤다. 화가 난 것 같았다. 나는 더 잘 들으려고 다가갔다.
"아니. 지금 그것에 대해 논의하지 않을 거야. 제기랄." 그가 화가 났나? "그건 네 알 바 아니야... 난 절대 차이지 않아, 이 바보야... 모든 것은 항상 내 통제 하에 있어."
그는 전화를 끊고 휴대폰을 넣었다. 한숨을 쉬며 머리카락을 손으로 쓸어 넘기며 짜증을 풀려고 했다.
"오늘 밤은 그렇지 않군..." 그가 혼잣말을 했다. 그리고 나를 향해 돌아서서 걷기 시작했다. 나는 숨어서 그의 발소리를 들었고, 그가 나를 지나쳤다.
"오늘 밤에는 어떤 것들이 통제 불가능하시죠?" 나는 최선의 미소를 지으며 벽에 기대어 물었다. 그는 어둡고 굶주린 표정으로 가까이 다가왔다. 너무 가까워서 그의 손이 내 얼굴에 닿았고, 그는 자신의 몸을 내 몸에 밀착시켰다. 그의 입술이 조금은 거칠게 내 것을 탐했다. 그의 혀가 나를 숨 막히게 했다.
"네가 나와 함께 가지 않으면, 여기서 바로 널 범할 거야," 그가 속삭였다. 젠장, 낯선 사람이 지금까지 어느 누구보다 나를 더 흥분시켰다는 게 믿기지 않았다.
"좋아요," 나는 여전히 숨이 차서 말했다. 그는 눈을 깜빡이며 이해하려는 듯 내 눈을 들여다봤다.
"뭐라고?"
"당신과 함께 갈게요." 그의 입술이 완벽한 미소로 휘어졌다.
"무엇이 마음을 바꾸게 했지?"
"당신이 운이 좋다는 걸 인정해야 할 거예요. 힘이나 통제력 없이," 내가 놀렸다.
"당신이 내 행운이야."