챕터 1
아테나의 시점
"다이애나?"
눈썹을 치켜올리며 내 앞에 서 있는 소녀를 바라볼 수밖에 없다. 밝은 금발과 에메랄드 색 눈은 아름답지만 동시에 치명적이다. 그녀의 165cm 정도 되는 작은 체구는 허리에서 살짝 퍼지는 하늘색 썬드레스와 베이지색 샌들을 신고 내 앞에 서 있다.
"엄마가 너한테 나랑 브라이언의 메이팅 볼을 도우라고 했다던데" 다이애나가 팔짱을 끼고 서서 비웃으며 말한다. 마치 내가 리아 이모와 나눈 대화를 엿들은 것 같다.
"내가 선택권이라도 있는 것처럼" 나는 그녀에게 중얼거리며 시선을 바닥으로 향한다. "근데... 내 전 짝이랑 자고 있으면서 왜 그 무도회에 참석해야 하는지 모르겠네."
충격에 대비하며, 나는 그 말을 내뱉자마자 어떤 일이 일어날지 알았다. 예상대로 그 말이 입에서 나오자마자, 그녀는 나를 내 침실 문에 밀어붙였고, 문 손잡이가 내 등 아래쪽으로 파고들었다.
"이 창녀 같은 년, 잘 들어! 제이콥은 너한테는 너무 과분해. 달의 여신이 너희 둘을 짝지어 줬을 때 끔찍한 실수를 한 거야. 그가 널 거부한 건 정말 다행이라고 생각해. 반면에 나는 훌륭한 루나가 될 거고, 내 오빠는 그의 베타이자 팩의 오른팔이 될 거야" 다이애나가 나를 더 꽉 붙잡으며 씩씩거린다.
"...꺼-꺼져" 나는 그녀에게서 벗어나려고 하며 으르렁거린다. 베타의 딸치고는 그녀의 손아귀가 강하다.
"그렇게 해줄 수도 있지" 다이애나가 내 귀에 더 가까이 다가오며 비웃는다. "결국, 제이콥이 나랑 있을 때 가장 좋아하는 일이니까."
그 말을 듣자 그 운명의 날이 떠오를 수밖에 없다. 내 인생이 악몽으로 변한 그날을 나는 절대 잊지 못할 것이다. 내가 18살이 되었을 때, 팩 고등학교 바로 밖에 서 있었는데 가장 멋진 향기를 맡았다. 소나무와 연기의 향, 그 전에는 한 번도 맡아본 적 없는 향기에 호기심이 생겨 누구의 향기인지 알아보기 위해 코를 이용해 그 향기를 따라갔고, 아르테미스는 내 마음 속에서 계속 왔다갔다했다.
'괜찮아?' 내가 그녀에게 물었다.
'뭔가 느껴져... 오늘은 특별한 날이 될 거야' 아르테미스가 계속 왔다갔다하며 말한다.
'특별하다고?' 나는 대답하며 계속 그 향기를 찾아 나섰고, 그 향기는 나를 천천히 작은 공터로 이끌었다. 학교 옆에 있는 공터와 그 향기의 주인에게로.
"안돼..." 내가 속삭인다. 제이콥에게서 불과 몇 발자국 떨어진 곳에 서 있었다. 제이콥 블랙우드, 문 워커스의 미래 알파이자 학교에서 가장 유명한 플레이보이. 그는 항상 여러 여자들과 자고 다녔고, 오늘도 예외는 아니었다. 다만 오늘은 다이애나와 함께였다.
제이콥의 시점
오늘은 평범하게 시작했다. 아니, 적어도 가능한 한 평범하게. 나는 고등학교 옆에 서서 다이애나를 기다리고 있었다. 수업 시작까지 몇 분 밖에 남지 않았고, 나는 간절히 그녀를 원했다. 내 늑대 코가는 갑자기 불안해했다.
'괜찮아 친구?' 내가 그에게 물었다.
'뭔가 이상해' 코가가 내 머릿속에서 왔다갔다하며 으르렁거린다.
'무엇인지 느낄 수 있어?' 내가 다시 물었다.
'아니' 코가가 으르렁거린다.
그때, 내가 대답하기도 전에 갑자기 두 팔이 나를 감싸고 익숙한 향기가 나를 감싸 다이애나인 줄 알고 나도 모르게 미소를 짓게 된다. "자기야" 내가 사랑하게 된 목소리가 나를 안으며 속삭인다.
"안녕 자기" 내가 대답하며 그녀에게 키스를 하자 작은 신음이 그녀의 입술에서 새어 나온다. 우리가 계속 키스하는 동안 갑자기 또 다른 향기가 나를 강타한다. 그 향기는 나를 더 원하게 만들고, 코가는 비와 라벤더의 향기를 맡으며 새끼 고양이처럼 가르랑거린다.
'짝이다' 코가가 그녀를 찾으려고 하며 말한다.
'정말?' 나는 다이애나에게 들키지 않게 조심스럽게 그녀를 찾으려고 한다. 어차피 우리는 진짜 짝이 아니었으니까 그녀가 알 필요는 없다. 하지만 내 시선이 계속 돌아다니다가 결국 그녀의 사촌 아테나에게 닿는다. 아테나는 대부분의 여자들처럼 167cm 정도의 키에 우리에게서 그리 멀지 않은 곳에 서 있었다. 그녀의 긴 갈색 머리와 아름다운 파란 눈은 그녀의 이국적인 특징을 더해주고, 우유빛 크림색 피부는 실크 검정 탱크톱, 흰색 카프리 반바지, 우아한 검정 플랫으로 장식되어 있었다.
젠장! 나는 속으로 신음한다. 아테나가 내 짝이었고, 그녀가 미인이라는 것은 인정하지만, 나는 분명히 그녀를 사랑하지 않았다. 내 마음은 현재 그녀의 사촌 다이애나에게 있었다.
으르렁거리며, 나는 부드럽게 다이애나를 학교에서 더 멀리 데려가 근처에 있는 작은 공터로 갔다. 하지만 아테나가 내 향기를 따라온 듯 그 향기도 나를 따라왔다. 그녀의 표정으로 보아 우리가 짝이라는 것을 그녀도 깨달은 것 같았다. 이제 내가 그녀를 거부할 때 더 달콤한 복수가 될 것이다.
'절대 안 돼' 코가가 경고하듯 으르렁거린다, 여신이 주신 짝을 잃고 싶지 않다는 듯이.
'야... 그녀는 약한 오메가야... 우리 시간이나 사랑을 받을 가치가 없어' 나는 그에게 대꾸했다. '다이애나가 그녀보다 훨씬 낫고, 게다가 그녀는 베타의 딸이야'.
'아니... 나는 짝을 원해' 코가가 울먹인다.
'그건 일어나지 않을 거고 이게 최종 결정이야' 그렇게 말하고 나는 부드럽게 다이애나에게서 떨어져 아테나와 곧 내 전 짝이 될 사람에게 다가간다.
젠장! 젠장! 젠장! 제이콥이 우리에게 다가오는 것을 천천히 지켜보며 속으로 투덜거리기 시작했다. 그의 깊은 바다색 눈에는 사랑이나 수용의 흔적이 없고 오직 차갑고 냉혹한 눈빛만 있었다. 그의 175cm 체구가 나에게 짧은 거리를 다가오자 나는 그의 향기를 다시 맡으며 움찔했고, 아르테미스는 우리 마음 속에서 뒤척였다.
'그는 우리를 사랑하지 않아, 그는 우리를 거부할 거야' 나는 그녀에게 말하며 그가 천천히 자신의 짧은 갈색 머리를 손으로 쓸어 넘기며 내 앞에 조용히 서 있는 모습을 계속 지켜봤다.
'짝은 우리를 사랑해' 자신의 짝을 원했던 아르테미스가 울먹인다.
'아니, 그는 사랑하지 않아' 나는 명확히 하기 위해 '그는'이라는 단어를 강조했다.
"달의 여신이 너 같은 약한 늑대와 나를 짝지어 준 것은 잔인한 장난임에 틀림없어" 제이콥이 비웃으며 말하자 나는 눈을 깜빡였다.
"약하다고?" 나는 물었다, 그가 왜 그런 생각을 하는지 궁금하다가 다이애나와 그녀의 친구들이 나에 대한 거짓말만 퍼뜨리는 동안 내 가족 나머지가 나를 외면하고 내 알파 타이틀을 빼앗아 나를 오메가로 만들었다는 것을 기억했다.
"약하다고?" 내가 제대로 들었는지 확인하고 싶어 다시 물었고, 그로부터 노려보는 시선을 받았다. 한편 다이애나는 옆에서 입술에 미소를 띄우며 지켜보고 있었다.
"그래, 약하고 한심해... 넌 그저 오메가일 뿐이고 나는 알파야" 제이콥이 비웃었다. 그는 너무 자기도취에 빠져서 내가 이 무리의 알파는 아니지만 문 밸리 무리의 알파, 즉 야생 늑대 공격으로 파괴된 내 무리의 알파라는 것을 깨닫지 못했다.
"그렇다면, 내가 당신의 루나가 되기에 너무 약하다면 그냥 나를 거부하고 끝내면 되잖아" 나는 말했다, 내 짝이 우리에게 관심이 없거나 기회를 주기에도 충분히 신경 쓰지 않는다는 사실에 가슴이 산산조각 났다.
"기꺼이" 제이콥이 대답하자 나는 아르테미스가 내 마음 속에서 슬프게 울부짖는 소리를 들었고, 둘 다 곧 일어날 일을 알고 있었다.
'걱정하지 마 아르테미스... 그는 우리를 받을 자격이 없어' 나는 용감하게 그녀에게 말했지만, 나 역시 그 말에서 위안을 찾기 어려웠다.
'네 말이 맞아, 귀여운 아이... 달의 여신은 우리에게 또 다른 사랑의 기회를 주고 우리를 사랑할 사람을 줄 거야' 아르테미스가 대답한다.
고개를 끄덕이며 나는 숨을 참고 내게 고통을 줄 말을 기다렸다. 늑대가 자신의 짝, 특히 운명의 짝을 거부하는 것은 흔치 않았지만, 그럼에도 일부 늑대들은 신이 주신 짝 대신 자신이 원하는 선택된 짝을 갖기 위해 그렇게 했다.
"나, 미래의 알파, 제이콥 블랙우드는 이로써 당신, 아테나 문블러드를 내 짝이자 이 무리의 미래 루나로서 거부합니다" 제이콥의 단호한 말이 들려오자 우리의 짝 유대가 깨지기 시작하면서 고통의 파도가 밀려왔다.
"나, 아테나 문블러드는 이로써 수-" 갑자기 내가 말을 마치기도 전에 제이콥이 내 목을 손으로 감싸며 내가 간절히 말해야 할 단어들을 막았다.
"안돼! 너는 그것을 받아들이지 않을 거야" 제이콥이 으르렁거리며 계속해서 내 목을 잡고 있었다. 마치 내가 거부를 마무리하지 못하게 해서 그가 나에 대한 어떤 통제력을 여전히 가질 수 있도록 하려는 것 같았다.
당황하여 나는 재빨리 그의 무릎을 최대한 세게 발로 찼고, 그가 비명을 지르며 나를 놓아주었다. 이로써 내가 거부를 마무리하고 우리를 자유롭게 할 기회를 얻었다.
"나, 아테나 문블러드는 이로써 당신의 거부를 받아들이고 당신과 이 무리의 미래 루나로서의 모든 유대를 끊습니다."
말을 마치자마자 나는 갑자기 그것을 느꼈다, 짝 유대의 최종적인 끊어짐이 우리 둘을 고통으로 무릎 꿇게 했고, 다이애나가 재빨리 우리에게 다가와 제이콥을 붙잡고 도우려 했다.
"엄마 아빠한테 말하면 네가 내 짝을 훔치려 했다고 엄청 화내실 거야" 다이애나가 화가 나서 소리쳤고, 그 동안 나는 숨을 고르려 애쓰며 알파의 딸이라는 덕분에 고통이 천천히 가라앉고 있었다.
"짝? 도둑이라는 말이 더 맞겠네" 나는 간신히 일어서며 말했고, 이제 내 얼굴에는 노려보는 표정이 있었다. "그는 원래 내 것이었어야 했지만, 너 때문에 그렇지 않게 됐어" 그렇게 말하고 나는 돌아서서 학교에서 달려 나갔다. 제이콥과 다이애나가 있는 한 더 이상 그곳에 있고 싶지 않았다.